開海
當這兩個字從沈千鐘的口中說出，落進沈萬鈞和沈霆的耳朵里，二人的下巴登時像是被一雙無形的手強行拉下，微張的嘴，將驚愕寫得生動而鮮明。
但凡是在江南有點門路的人，都知道圍繞著海禁，廟堂之高，與江湖之遠，一直以來在各自進行著多么激烈的博弈甚至于“廝殺”。
前期是江南人士力主開海，其余事不關己的地方勢力竭力阻攔，主打的就是一個我可以日子過得不好，但不能讓你過得好；
等江南這幫人摸索出來了走私這條暴利的路子，立刻又變成了其余地方勢力力主開海，而江南勢力為了壟斷這份利益，竭力阻攔。
其中糾葛與兇險，至少拍掉了數位一二品大員的烏紗帽，就連皇帝也不得擅斷。
更遑論那些被打落塵埃的地方大族。
現在，有人說，要讓他們沈家，這個眼下只有一位五品武將的商賈之家，當這個出頭鳥，向朝廷請命，請求開海。
送死還能送出這樣的花樣嗎？
如果是旁人跟他這么講，只要是得罪得起的，沈萬鈞估計一腳就踹過去了；
得罪不起的，沈萬鈞估計也只會在嘴上隨口敷衍著，然后在心里問候對方的祖宗十八代，尤其是女性親眷。
但這話是沈千鐘說的。
那顯然是不可能罵的。
相反，他覺得，腦子天下無敵的二弟這么說，或許是有什么深層次的考量。
“為什么？”
他用最簡單的言語，問出了最深切的疑惑。
沈千鐘沉吟著，緩緩道：“開海，是陛下和齊政想做的事情，沈家的請命，就是一份更直接的投名狀，將沈家的生死都獻了出來，綁定在了開海之事上，還有什么比這更有說服力的呢？”
沈萬鈞皺著眉頭，沉吟不語，似乎是覺得這個理由完全不夠。
沈霆雖然最近一年有著長足的進步，但此刻也終于是有些按捺不住，“二叔，我們明明是從龍有功，可以安安穩穩地過下去，為什么要冒著這么大的風險，去做這樣的事情呢？如果我們不做，陛下和齊侯難道就不認我們的功勞了嗎？我們冒的風險和得到的東西相比，劃算嗎？”
不得不說，沈霆的歷練很有成效，看問題也看得還算精準，但心性上比起他的爹，還是差了一大截。
這樣的問題，沈萬鈞早就想到了，但他不會說出來。
因為說出來，就會將雙方的談判逼到一個沒有余地的局面。
而對面那個人，還是自己的親兄弟。
沈千鐘在聽了沈霆的話之后，果然也陷入了沉默，就在沈萬鈞快受不了這種沉默，準備開口的時候，沈千鐘卻說話了。
“事情的確是如你所說的那樣，所以，我也說了，決定權在你們，而且我也拿不準要不要沈家來做。”
沈霆聽完，覺得這沒什么好考慮的。
做了，有天大的風險；
不做，沒有什么損失，那這個答案不是顯而易見的嗎？
但沈萬鈞卻忽然道：“老二，這事兒，沈家接了。”
沈霆猛地一驚，“父親！”
沈萬鈞壓了壓手，示意兒子別多嘴，而后看著沈千鐘，十分鄭重地道：“我雖為兄長，亦是沈家族長，按理說我應該求穩。但我相信，你，我的同胞兄弟，絕不會害我也不會害沈家。我也相信，我沒你看得深遠，看得明白，你的選擇才是對沈家更有利的，所以，你讓我們怎么做，我們就怎么做。”
他站起身，衣袖一振，深深一拜，“老二，沈家興衰，此番就交給你了！”
沈千鐘匆忙起身，一把扶住沈萬鈞的胳膊，“大哥！”
言語間，已是眼眶泛紅，抿著嘴唇，微帶哽咽。
沈萬鈞認真道：“你考慮好，就告訴為兄，為兄和沈家上下，絕無二話。”
當沈萬鈞父子二人離開，坐上馬車，沈霆忍不住開口道：“父親，你為何要如此決斷啊！”
沈萬鈞平靜地看了他一眼，“你覺得你我的腦子，比起二叔如何？”
沈霆老實道：“那自是遠遠不如，但是......”
沈萬鈞抬手按住他的話，“那你覺得二叔會害我們嗎？”
沈霆也毫不遲疑地搖了搖頭。
“既然如此，我們有什么理由不同意二叔的提議？”
“可是，萬一二叔想岔了呢？畢竟這個事情，一看就不......”
沈霆的話，忽然一頓，誒？對啊！
如果一看就不對的事情，二叔能看不明白嗎？
若是他看得明白，卻依舊讓他們這么做，那不就很明顯是其中有什么他不好說出口但卻十分巨大的好處嗎？
想到這兒，沈霆不禁佩服地看向父親，自己在慌亂之下心頭一團亂麻，還得是父親這樣飽經風霜雨雪的人，才能在那樣的局面下，沉穩處置啊！
沈萬鈞緩緩道：“你記住，結交聰明人，最忌耍心眼，一個誠字，便是他們最大的弱點。當然，對你二叔，我們不會抱著利用和馭使的態度，但更要用一個誠字，讓他感覺到溫暖。”
他看著沈霆，“當他感受到了我們的真誠，他也會更細致更精細地思考的。”
沈霆恍然，“父親金玉良言，孩兒受教了。”
滄浪園中，當沈萬鈞父子走了之后，沈千鐘也在房中踱步一會兒之后重新坐下，心頭緩緩平靜下來。
以他的聰慧，一直都知道，沈萬鈞對他毫無保留的態度，是另一種形式的親情綁架。
但看透是一回事，心頭的感受又是另一回事。
就好像授業恩師對你無微不至的生活和學業關懷，是希望你能高中，讓他也跟著揚名立萬；
又好比妻子對夫君的照料，主動扛起家庭重擔，就希望夫君能夠科舉中第，從此一家人飛黃騰達；
你能說，你們的心思齷齪，然后不把這些恩情記下嗎？
至少當初大哥沒有在自己闖下彌天大禍的情況下，放棄自己，同時也依舊給予了無窮的支持。
那他身為沈家人，也應該為沈家多謀劃一番。
而讓沈家上書的決定，就是他為沈家謀劃的一條坦途。
他閉上雙目，在腦海之中細細思量了一遍首尾，再度睜開眼睛，拉響了手邊的鈴鐺。
很快，一個心腹走了進來。
“去請盧會長過來吧。”
......
蘇州城，揚州鹽商總會的會長盧雪松正在房中憂心忡忡地踱步。
幾天前，六月初六，正在揚州策馬揚鞭的他，接到了沈千鐘的召喚，馬不停蹄地來到了蘇州。
而后，卻一等就是一個晝夜。
他搞不懂這其中是什么緣故，更也不知道沈千鐘派人去請他的時候，剛好是越王被俘的密信送到滄浪園的時候，他只是在這異樣的事情發展中，惴惴不安。
不會是出了什么大事了吧？
好在今天，六月初十，他終于等到了仲先生的召喚。
一切的答案也即將揭曉了。
對于這位仲先生的真實身份，他已經猜了個七七八八，齊侯也對他近乎明示過。
但聰明人都知道，這可不是顯示你腦子的時候，心知肚明又不戳破還能適當裝傻，才是最好的應對。
當他來到滄浪園，畢恭畢敬地行了一禮之后，乖巧地坐在對面，絲毫沒有一點兩淮大佬的豪橫氣質。
“此番勞煩盧會長緊急趕來，一路辛苦了。”
戴著面具的沈千鐘主動給盧雪松倒了一杯茶，推了過去，溫聲開口道。
盧雪松連忙惶恐地抬起屁股欠了欠身，“仲先生言重了，都是為了朝廷大事，在下自當赴湯蹈火。”
“請盧會長過來，主要是兩個事情。”
沈千鐘緩緩道：“第一個事，齊侯已經在海上生擒越王，并攻占越王囤兵的潛龍島，抓獲越王世子。”
盧雪松的手登時一抖，滾燙的茶湯潑在手上，傳來一陣灼熱的痛感。
但他不愧是久經歷練的一方大佬，居然生生忍住一聲不吭，旋即在臉上露出喜色，“好啊！齊侯果然英明神武，居然這么平靜地便拔除了朝廷的心腹大患，這下子江南總算可以安寧了！”
沈千鐘裝作沒看到他的失態，也沒有理會他的馬屁，平靜道：“不僅是越王父子被擒獲，杭州知府楊志鴻、江南商會會長朱俊達，也都悉數落網，而杭州士紳被大義感召，主動投案，踴躍檢舉，也讓齊侯知曉了定海走私的具體情況，于是興兵將定海走私團伙一鍋端了，定海衛指揮使韋天奉已經伏誅，定海知府耿有量投案自首。”
饒是經過了先前越王父子被俘的鋪墊，盧雪松也是越聽越是心驚，不由張大了嘴巴。
這......這......這......簡直是把越王黨的核心勢力連根拔起了啊！
至于那些散落各地的越王黨羽，別忘了，還有互助會領導的自由家奴們隨時可以動手呢！
這幫對主家底細一清二楚的家奴一動員起來，哪個大族逃得掉啊！
自己這回，真的是賭對了！
盧雪松在震驚之后，不由一陣欣喜。
身為臥底，最歡喜的時候是什么時候？
不就是罪惡的犯罪集團被連根拔起，自己功成身退，享受千難萬險之后的榮光的時候嗎？
什么？你說我沒有千難萬險？
那是我的本事！
是我的命數！
羨慕嫉妒恨去吧！
默默看著盧雪松的神色變化，沈千鐘再度開口，“第一件事，只是個消息，第二件事，就需要盧會長幫個小忙了。”
盧雪松連忙從喜悅中自拔出來，“仲先生客氣了，有什么在下能幫得上的，您盡管吩咐。”
“幫忙給朝廷上書，揭發越王黨走私之事，然后建言在揚州或者靖江開通海貿。”
“咳咳咳.......”
盧雪松登時倒吸一口涼氣，然后被自己的口水嗆得咳嗽連連。
剛剛還說沒有千難萬險，這他娘的不就來了？
合著越王集團的覆滅只是對朝廷最困難的局面過去，自己最困難的局面還在這兒等著呢？
和沈家父子一樣，他這位兩淮鹽商總會的會長，對開海這件事情的困難程度也有著充分的認知。
就在這事兒上，栽了多少朝廷大員，地方大族，自己一個商賈請命開海，四舍五入，這不等于是讓他送死嗎？
他好不容易喘勻了氣，祈求地看著沈千鐘，“仲先生，在下是在陛下第一次下江南時就投靠的人，此番更是冒著奇險和朱俊達結交，打入他們內部......”
他眼巴巴地看著沈千鐘，言下之意一句話總結就是：我為國朝立過功，我為陛下出過力，你不能這么對我啊！
沈千鐘嘆了口氣，“那你說說，你參與定海走私這個事情，如何平息？”
盧雪松：啊？？？
這他娘的不是你們吩咐我做的嗎？
我不是已經在你們那兒備過案了嗎？
怎么就成了我需要洗白的罪證了？
沈千鐘緩緩道：“別這么看著我，陛下和齊侯不是卸磨殺驢過河拆橋的人，只是，如今越王黨羽被連根拔起，自然有人心頭不服，而你們牽扯其中的消息在有心人的打探之下，也不難查到，若是他們將這件事情擺上稱，那陛下和齊侯能怎么辦？”
他用手指輕輕敲了敲桌子，“天子行事，要不要注意影響？”
盧雪松抿了抿嘴，這話倒也有那么一點點道理。
但是.......
沈千鐘緩緩道：“齊侯當初答應你們，就是想到了這個法子給你們洗白。你們不是去對付越王的，而是朝廷發現了江南的走私勢力，然后安排你們主動查探走私勢力的虛實和情況，如今發現情況，便主動向朝廷舉報，如此便是一個十分完善的故事，誰也挑不出毛病。”
“但若是等到這個勢力都被連根拔起了，其中之人也都被處置了，你們卻依舊無動于衷，然后再被人發現你們也有牽連，你說屆時朝廷會不會也很難辦？”
盧雪松當然明白這些，他咽了口口水，“可是，開海這個事情，實在是.......”
他是商人，家財萬貫，錦衣玉食的商人。
你讓他下下注，押押寶，跟著享受點好處，他很樂意。
但你讓他把腦袋別在褲腰帶上跟你沖鋒，那你這不是要了他們的老命嗎？
沈千鐘微微一笑，“你放輕松，這事兒，并不會讓你和鹽商總會去承受的。”
說著他平靜地拋出一句威力驚人的話，“在你上書的同時，沈家也會上書，同樣請求開海。”
盧雪松的眼睛陡然瞪大，難以置信地看著沈千鐘。
玩這么大？
心這么狠？
自己的家族都舍得獻祭出去？
等等！
以盧雪松的敏銳，悄然察覺到了哪里有什么不對。
沈千鐘不可能讓沈家去送死。
那沈家肯定是要從中獲利的。
沈家能獲什么利？開海這種事情，不得在朝堂掀起滔天巨浪？
作為始作俑者的沈家能討得了好？
就算有越王父子被俘，江南集團核心遭受重創，自己代表兩淮勢力支持，等等！
如果有這幾點.......
咦，有這幾點，這事兒或許能成啊！
沈千鐘的聲音，在這個時候，輕輕響起，“我們不能控制那些人該怎么想，但我們卻能控制他們該想什么。”
咔嚓！
如同一道天雷，劈開了盧雪松混沌的腦袋！
我明白了！
在當今的天下形勢下，開海本是利國利民之事，之前不過被江南勢力阻撓，不得推行。
現在朝廷攜大勝之威，推動開海之事，江南勢力因為在越王之事中遭受重創，不敢再強行冒頭。
但如果朝廷強推此事，這些人等風頭過去，或許還是會明里暗里阻撓。
可如果將此事，變成兩淮和江南的開海之爭，那就不一樣了。
所有不愿意坐視江南人獨享海貿利潤的人，都將支持自己和淮上。
江南肯定也不甘心這塊肥肉飛走，也會竭力將其留在江南。
這事情就悄悄從【開不開海】變成了【在哪兒開海】，一下子就容易了。
最后，或許朝廷再以安撫江南之姿，決定在江南開海，又或者主要在江南，額外給兩淮一個口岸。
那樣的話，江南不會鬧了，他們會守護這份自己爭奪來的好處，開海會被順利推行。
而對自己而言，不僅徹底洗白了參與走私的事情，還很可能因為為兩淮爭來一個開海口岸的事情，被兩淮士紳推崇甚至將來名垂青史。
這么一想，這事兒他娘的太妙了啊！
他看著沈千鐘，“仲先生良苦用心，在下愚鈍，此刻方明，請仲先生放心，在下回去之后就準備上書請命，而后交由揚州官府遞上去。”
沈千鐘點頭，“不必那么麻煩，盧會長回別院寫好之后，就交給我，走欽差大人的路子送去中京就行。”
他補充了一句，“趕時間。”
盧雪松點頭，“在下明白，那在下現在就回去寫？”
“辛苦盧會長了。”
“仲先生客氣。”
將盧雪松送出房門，沈千鐘回到房間坐下，默默復盤著此番布局。
關于此事，他還真沒額外多思考什么，都是齊政的布局，包括那句點醒盧雪松的話，也是齊政的原話。
想到這些，他不由嘖嘖感慨。
“齊政啊齊政，我真的都開始佩服起你了。”
......
就在盧雪松很快寫好了請命的文書，交給沈千鐘，沈千鐘也拿著沈家家主沈萬鈞的親筆請命文書，交給張先，讓他帶著隊伍八百里加急送去中京城的時候，
中京城里，隋楓也拿著手上剛剛送來的絕密信函，步履匆忙地走進了宮城之中。