y西涼，慶興城。
皇宮之中，西涼國(guó)主李乾坐在御座之上，面前的案幾上，擺著北淵信使飛馬加急送來(lái)的信。
這封信，他已經(jīng)反復(fù)讀過(guò)了好幾遍。
而且，讀得很慢，讀得很細(xì)，沒(méi)有放過(guò)其中每一個(gè)字眼，和每一個(gè)潛藏的可能的歧義。
因?yàn)樗赐赀@封信之后的回應(yīng)與決定，將關(guān)系到整個(gè)西涼的國(guó)運(yùn)。
沉思片刻之后，他又伸手重新拿起了面前的密信，目光落向了信紙上那個(gè)北淵皇帝的印璽。
入眼的，是一抹醒目的朱紅。
但他卻仿佛看到了西涼軍伍將西涼戰(zhàn)旗插上大梁城頭之后，那一抹讓人喜不自勝的玄色；
又在片刻之后，幻化成了西涼覆滅之時(shí)，全境家家戶(hù)戶(hù)門(mén)上掛起的白幡，在風(fēng)中飄搖的，觸目驚心的慘白。
一念之差，天堂地獄。
這便是帝王必須承受的滔天重量。
他深吸一口氣，開(kāi)口道：“來(lái)人。”
沒(méi)過(guò)多久，得到宣召的西涼國(guó)核心重臣們便都匆匆入宮。
隨著君臣之間的討論，事情逐漸變得清晰，關(guān)于正式與北淵合力出兵，攻伐大梁的一條條指令，被正式確定，在議事結(jié)束之后，便正式下達(dá)。
商定好了這一切，時(shí)間便已經(jīng)悄然來(lái)到了晚上。
西涼國(guó)主簡(jiǎn)單用膳之后，命人將老皇叔請(qǐng)進(jìn)了宮中。
屏退左右，他看著老皇叔，微笑道：“老皇叔，可用過(guò)晚膳了？”
寧王笑了笑，“陛下有什么話直說(shuō)便是，無(wú)需與老臣繞圈子。”
這話從他這個(gè)皇叔口中說(shuō)出來(lái)，可不是什么不識(shí)時(shí)務(wù)，不識(shí)抬舉，而是一種隱晦的親近。
西涼國(guó)主也笑著點(diǎn)頭，“這些日子，睿王如何？”
這京城中的事情自然是瞞不過(guò)他的，但這般提問(wèn)，自然有他的用意。
寧王微微搖頭，“不太好。”
他苦笑一聲，“陛下在國(guó)中威望隆重，無(wú)人膽敢質(zhì)疑。自打陛下先前在朝會(huì)之上，明確表露過(guò)態(tài)度，并且用實(shí)際行動(dòng)證明了您的斥責(zé)不僅限于言語(yǔ)之后，其余諸位皇子的動(dòng)作也立刻變得迅猛了許多，所有人都仿佛嗅到了風(fēng)聲，頗有種墻倒眾人推之感。”
“如今以前依附于睿王的那些臣子，不少人要么被陛下下旨貶黜，要么被其余人打壓下獄，更有不少人直接反水，反過(guò)來(lái)指責(zé)甚至誣陷睿王。”
“這當(dāng)中，最過(guò)分的是，前些日子，睿王府上的下人，還曾經(jīng)試圖給他下毒，若非老臣提前告誡過(guò)睿王千萬(wàn)小心謹(jǐn)慎，只恐要出大事。”
寧王嘆了口氣，“好在睿王這些年著實(shí)沒(méi)犯過(guò)什么錯(cuò)，在百姓心中的名聲也頗好，否則現(xiàn)在早已抵擋不住了，但就算如此，也已經(jīng)是強(qiáng)弩之末了。”
西涼國(guó)主緩緩點(diǎn)頭，“既如此，老皇叔可護(hù)得住他？”
寧王緩緩點(diǎn)頭，“陛下放心，此中利害，陛下既已向老臣交待明白，老臣自不會(huì)有半分懈怠，定當(dāng)不負(fù)陛下所托。”
西涼國(guó)主嗯了一聲，伸手扶著寧王，“老皇叔受累了。如果那孩子還轉(zhuǎn)不過(guò)彎，就辛苦老皇叔給那孩子一點(diǎn)啟發(fā)，把路給他指明。”
老皇叔聞言眼中閃過(guò)一絲震驚，旋即鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“陛下放心，老臣會(huì)盡力把握分寸。”
西涼國(guó)主笑著擺了擺手，“不用擔(dān)心，此番作戰(zhàn)，軍力布置的細(xì)節(jié)他都未曾參與也并不知道，他傳不出去什么要命的信息的。”
他雖然以李仁孝為后路，但卻不至于愚蠢到一邊積極備戰(zhàn)，一邊又讓兒子泄露軍中絕密自己給自己拆臺(tái)。
搏殺要拼盡全力，退路也要提前籌謀，對(duì)心性堅(jiān)毅的強(qiáng)者而言，這兩者，并不沖突。
說(shuō)完這個(gè)，他又當(dāng)著老皇叔的面，開(kāi)口叫來(lái)了自己貼身心腹內(nèi)侍。
“你去告訴葉青，讓他立刻趕往洪州邊境，待得知我朝大軍出動(dòng)的消息，立刻前往大梁山西巡撫衙門(mén)，找到新任陜西巡撫聶圖南，務(wù)必親口告訴對(duì)方，他是奉睿王之命，前來(lái)傳遞消息，而后將他所知道的一切告訴對(duì)方，記住一定是當(dāng)面親口告訴聶圖南。”
聽(tīng)著這個(gè)吩咐，貼身內(nèi)侍一愣，在西涼國(guó)主平靜而堅(jiān)定的目光中，確認(rèn)了消息無(wú)誤，躬身退下。
而親耳聽(tīng)見(jiàn)此事的寧王也傻眼了，不僅是因?yàn)槿~青這個(gè)睿王的心腹，竟然一直是陛下的人，那都是小事，真正讓他覺(jué)得不可思議的是陛下的這個(gè)決定。
就如方才所言，他當(dāng)然不相信陛下真的會(huì)那般愚蠢，會(huì)讓人去吐露真的軍中絕密。
也正因此，他完全看不明白這樣的用意。
西涼國(guó)主輕嘆一聲，“睿王送去的，是他的投名狀，葉青此去，送的是朕的投名狀。”
寧王擰著眉頭，旋即似有所悟。
......
慶興城，睿王府。
李仁孝皺著眉頭，在房間之中來(lái)回踱步，那憂慮重重的心事，明明白白地寫(xiě)在了臉上。
但他憂心的，并非他自己的處境，而是西涼的未來(lái)。
在這種關(guān)鍵時(shí)刻，他卻被軟禁在府，無(wú)力參與朝政，只能眼睜睜地看著局勢(shì)滑落向無(wú)可挽救的深淵。
這種焦慮又無(wú)能為力的感覺(jué)，簡(jiǎn)直就是無(wú)盡的煎熬。
“殿下，老寧王來(lái)了。”
李仁孝聞言，眉頭一亮，匆忙走出房間，主動(dòng)迎了上去。
這番態(tài)度，不僅是因?yàn)樗恢焙茏鹬剡@位德高望重的宗室之長(zhǎng)，更因?yàn)閷?duì)方是在如今他這近乎絕境的情況下，唯一一位數(shù)次登門(mén)，明里暗里地幫助和保護(hù)自己的朝堂權(quán)貴。
一番簡(jiǎn)短的寒暄之后，寧王把著李仁孝的手臂，一起走入了房中。
落座之后，李仁孝親自為他倒上熱茶，寧王笑盈盈地看著，而后微笑道：“看你這樣子，似乎心頭憂慮頗深？”
李仁孝嘆了口氣，“以您老的睿智，應(yīng)該知道，晚輩在煩惱什么。”
寧王故作不知，挑眉一笑，“老夫還真不知道，可是為了你在朝中的前程，擔(dān)心儲(chǔ)位之爭(zhēng)的結(jié)果和將來(lái)的安危？”
李仁孝苦笑搖頭。
寧王又道，“那可是為了你那些被牽連的門(mén)客們，或者憎恨那些居然恩將仇報(bào)的白眼狼？”
李仁孝嘆了口氣，“您老就莫要消遣晚輩了，晚輩所心憂的，是咱們西涼的未來(lái)啊！”
“當(dāng)初北淵兵強(qiáng)馬壯之時(shí)，我西涼與之?dāng)y手，尚且無(wú)功而返，只能狼狽求饒，如今大梁明君賢相，濟(jì)濟(jì)一堂，咱們又怎么可能打得贏啊？如此不自量力，更是激怒了大梁，只恐兵戈一起便難以收?qǐng)觯磔吷頌榛首澹M能不為家國(guó)大事計(jì)較！”
他的話，聽(tīng)起來(lái)充滿了冠冕堂皇的意味，可聲音中帶著的真誠(chéng)愁緒，經(jīng)他說(shuō)出，又有種坦蕩的真誠(chéng)。
寧王聞言一笑，“那可不一定，豈不聞驕兵必?cái)。П貏僦恚俊?br/>李仁孝果斷搖頭，“所謂驕與哀，指的是參戰(zhàn)士卒之士氣、情緒，而非國(guó)力。如今大梁完全可以經(jīng)得起一場(chǎng)敗仗，但我西涼卻真的再承受不住了。”
寧王臉上的笑意緩緩收斂，輕聲道：“你可知道，陛下為何會(huì)執(zhí)意發(fā)動(dòng)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)？”
李仁孝嘆了口氣，“這些日子冷靜下來(lái)，我也想明白了，父皇這是看到了天下局勢(shì)百年未有的變化，知道再不搏這一把，接下來(lái)恐怕就沒(méi)有搏命的機(jī)會(huì)了。”
“如今之大梁，在君臣相得且漢地十三州收復(fù)的情況下國(guó)力迅速增長(zhǎng)，同時(shí)還能以海運(yùn)為媒，用龐大的利益不斷拉攏和收買(mǎi)我西涼的權(quán)貴，壯大親近大梁的派系，雙管齊下，不出三五年，西涼便已無(wú)一戰(zhàn)之力！為保國(guó)祚，父皇必須賭一把，與北淵合作，爭(zhēng)取能夠打斷大梁中興的勢(shì)頭，讓天下重新維持在三足鼎立的均衡之下。”
寧王贊許地點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)的是陣陣欣慰，“你能看得懂這一點(diǎn)就很好，說(shuō)明你是一個(gè)合格的皇子，也不枉費(fèi)你父皇那么多年的重視與培養(yǎng)。你若只是局限在你的認(rèn)知里面，為了反對(duì)而反對(duì)，老夫可就是真的要失望了。”
聽(tīng)著這番夸獎(jiǎng)，李仁孝卻并沒(méi)有多少自矜的喜色，而是輕輕嘆了口氣，“可是，正所謂未慮勝先慮敗，父皇的分析沒(méi)有問(wèn)題，我們?nèi)σ愿叭ベ€這一把也沒(méi)有問(wèn)題，但倘若輸了呢？屆時(shí)，這一切又當(dāng)如何收?qǐng)瞿兀课椅鳑鲞€有生路嗎？”
寧王抿了抿嘴，端起茶盞，輕輕抿了一口尚且溫?zé)岬牟杷蠛谜韵镜乜粗钊市ⅲ澳阌X(jué)得，既然連你所想到的事情，陛下有沒(méi)有想過(guò)？”
寧王的問(wèn)話讓李仁孝微微一怔，下意識(shí)地皺起眉頭。
寧王看著他，“至少在殿下眼中，陛下還是一個(gè)英明神武，不至于昏聵愚蠢的人吧？”
李仁孝連忙點(diǎn)頭，“這是自然。”
寧王追問(wèn)道：“既然如此，那你覺(jué)得陛下會(huì)不管不顧地孤注一擲嗎？”
李仁孝搖頭，這確實(shí)不像是他父親的風(fēng)格。
別人都以為騎墻很簡(jiǎn)單，只需要首鼠兩端，見(jiàn)風(fēng)使舵即可，但李仁孝很清晰地知道，在國(guó)與國(guó)之間的外交上，能夠把這個(gè)墻騎好是有多么地不容易。
別的大國(guó)君臣也不是傻子，每一次的背叛與復(fù)合，身為弱者的小國(guó)，都必須要在情感和利益上都給出讓人家無(wú)法拒絕的籌碼，并且將時(shí)機(jī)和分寸拿捏得恰到好處，人家才會(huì)容忍你的反復(fù)橫跳。
他父皇，近乎完美地做到了這一點(diǎn)。
能夠做到這個(gè)程度的人，又怎么可能是蠢貨。
他陷入沉思，復(fù)盤(pán)起他所知曉的所有信息，忽地陡然愣住，渾身一震，難以置信地看著寧王。
寧王飽含深意地一笑，微微頷首。
......
作為大梁的帝都，不論大梁的國(guó)勢(shì)是江河日下，還是蒸蒸日上，似乎都不曾影響這座城池的繁華。
但身處其中的百姓，還是能輕松分辨出體感的不同。
就如同現(xiàn)在，被一種叫做希望和盼頭的情緒所籠罩的眾人，日子過(guò)起來(lái)，都覺(jué)得輕快了不少。
輕快之下，他們也有了精力，去了解一些，八卦一下，城中的那些新鮮事兒。
比如最近的一小段時(shí)間，這城中，便接連發(fā)生了三件大事。
第一件，便是自北疆立下大功返回之后，出人意料先后兩次上書(shū)乞骸骨的政事堂首相郭應(yīng)心，在第三次請(qǐng)辭，走完了三辭的流程之后，成功被陛下“無(wú)奈”同意了他的致仕請(qǐng)求。
對(duì)于這位陪伴著陛下走過(guò)自監(jiān)國(guó)到統(tǒng)治開(kāi)啟的過(guò)渡階段，為朝堂平穩(wěn)起到不小作用，并且實(shí)打?qū)嵙⑾铝瞬簧俟椎恼绿檬紫啵瑔⒃劢o予了相當(dāng)大的恩遇。
各種加官加銜、賜良田、賜美宅、封妻蔭子，看得人眼花繚亂，又無(wú)比眼紅。
這既是給這位知情識(shí)趣，通曉上意的老臣一個(gè)心照不宣的體面；
更是給如趙相、顧相等年紀(jì)老邁的老人們打了個(gè)樣。
只要你懂事，陛下可以很大方地給你該有的東西。
這種暗示，和其中所體現(xiàn)出來(lái)的溫和味道，對(duì)朝廷人心是非常重要的。
而在郭相成功卸職之后，他所一力舉薦的吏部尚書(shū)李紫垣成功入了政事堂，正式拜相，填補(bǔ)了政事堂空出來(lái)的名額。
但就是這等大事，論起熱度，卻只是這三件事當(dāng)中最低的一件。
因?yàn)殡S著郭相先后兩次上表，這事兒在朝野幾乎就已經(jīng)明了了。
至于李紫垣的接任，雖然兵部尚書(shū)韓賢和刑部尚書(shū)孫準(zhǔn)等人可能有不同意見(jiàn)，但實(shí)則在絕大多數(shù)人眼中，身為吏部天官的李紫垣，不論是權(quán)力和資歷，以及出身，再進(jìn)一步，接掌相位，并沒(méi)有太多的懸念。
同時(shí)，也是因?yàn)椋溆鄡杉拢軌蛱峁┑恼勝Y，著實(shí)更大。
第二件，便是鎮(zhèn)海王齊政的兩位夫人，先后為他誕下了一兒一女。
文宗孟夫子的孫女孟青筠，替齊政產(chǎn)下了嫡長(zhǎng)子。
辛老太師的孫女辛九穗則產(chǎn)下了嫡長(zhǎng)女。
兒女雙全的好兆頭，以及鎮(zhèn)海王如今的煊赫權(quán)勢(shì)，還有兩位夫人母族的厚重聲望，讓前來(lái)恭賀者踏破了門(mén)檻。
可就是這樣兩位，自出生起便幾乎注定一生富貴，若無(wú)變故注定將站在整個(gè)天下權(quán)勢(shì)頂端的嬰兒，卻并不是整個(gè)中京城最讓人艷羨的。
整個(gè)中京城中最令人轟動(dòng)的降生，發(fā)生在三日之前。
就在鎮(zhèn)海王的夫人先后生產(chǎn)后的數(shù)日，皇后成功為啟元帝誕下了朝堂百官和四方萬(wàn)民都期待已久的嫡長(zhǎng)子。
陛下的第一個(gè)子嗣，還是嫡子，他的降生，仿佛給這艘正高歌猛進(jìn)、乘風(fēng)破浪的大梁巨艦，添上了一塊沉甸甸的壓艙石。
滿城歡慶之中，臨江樓再度半價(jià)歡慶不提，就連不少青樓的掌柜都高興得想要搞個(gè)大酬賓，允許白嫖三日，但考慮到自己這個(gè)行當(dāng)多少與這個(gè)事情有點(diǎn)沖突，以及一些客觀情況，最終無(wú)奈作罷。
啟元帝更是在歡喜之中宣布大赦天下！
就在大赦天下的圣旨發(fā)布的第二日，一匹快馬，載著疲憊的騎手，一頭闖入了歌舞升平的中京城中。
迅猛的馬蹄聲，不合時(shí)宜地踏碎了城中的熱鬧與歡慶。
旋即數(shù)名宮中內(nèi)侍在夜色中匆匆出宮，前往城中各處。
很快鎮(zhèn)海王齊政、政事堂五位相公，從各自的住處，腳步匆匆地走向了勤政殿。
勤政殿中，啟元帝原本在得了皇嗣的喜悅之下稍好了幾分的臉色，此刻多少帶著幾分凝重。
他舉起手中的信紙晃了晃，“陜西八百里加急，西涼人，要?jiǎng)邮至恕！?