階級分明的社會等級制度下，世人極其看重門第觀念。
尤其是在男女婚嫁方面。
世家千金大小姐，絕對不能嫁給一個鄉下窮小子為妻，不然就是有辱門楣。
倘若真遇上這種事情，為保住家族聲譽，父母甚至都能做出犧牲女兒性命的事情。
同理，男子也是如此。
可她是現代人的靈魂和思想，沒有這么清晰的門第觀念。
但是沈寒熙不一樣，他在答應幫她的那一刻，就預料到了自己會面對什么。
可他還是答應了，甚至都沒有一絲一毫的遲疑。
再反觀她……
蘇麥禾審視了下自己的內心，慚愧蔓延開，耳根像是被火燒了一樣通紅。
她自私，可江水生也不無辜，不是嗎？
這邊，眼見沈寒熙受眾人非議，江水生心情大好。
他沒有制止眾人的非議，甚至還總結道：“我那二嫂雖然身份卑微，行為舉止也粗鄙了些，但也的確是好生養的體格，將軍娶了這樣的女子，將來必定子嗣繁盛……啊！”
話沒說完忽然發出聲慘叫，江水生一個狗啃屎撲倒在地。
等他再爬起來，下巴和鼻尖那里都磕破好大一塊皮，衣服上也全是泥濘。
江水生不用照鏡子瞧也知道自己有多狼狽。
破皮處火辣辣的刺痛感更是讓他火冒三丈。
“誰？誰在后面踹我？！”他氣得大吼，轉身看向蘇麥禾，他臉上的憤怒愈發猙獰，咬牙質問，“你！你竟然敢踹我！？”
他可是秀才老爺！
蘇氏這個賤婦，哪來的膽量敢對他動手，就不怕被官府抓起來問罪嗎！
對比江水生的氣急敗壞，蘇麥禾則是一派淡定，絲毫沒有踹了秀才老爺的恐慌。
古代的秀才已脫離“庶民”身份，一腳邁入“士”階層，若有庶民敢毆打秀才，則被視為冒犯士人，會受到官府的嚴懲。
但有一種情況例外。
蘇麥禾淡淡一笑，問：“你剛才叫我什么？”
“……”江水生一噎，一張臉瞬間紫漲成了豬肝色，憤怒而又不甘心地瞪著蘇麥禾。
他剛才管蘇麥禾叫二嫂，說明他把蘇麥禾當成了家人。
家人之間發生點矛盾，就要上綱上線，鬧到官府去，最后丟人的還是他這個秀才老爺，世人會指責他這個秀才老爺冷血無情。
這可不是什么好名聲。
這個悶虧，他發作不得，只能咬牙吞下。
蘇麥禾見他咬牙不語，腮幫子更是一顫一顫地發抖，便知道他已經領悟過來了。
她笑了笑，繼續道：“秀才老爺方才不是也說了嗎，我這人行為舉止粗鄙……嗯，確實粗鄙，不過秀才老爺飽讀圣賢書，氣量寬廣，想來應該也能包容我的粗鄙吧？”
這下江水生更加無話可反駁了，因為反駁了就說明他氣量狹窄。
何況蘇麥禾還用上了一個“也”字。
要知道，他剛才還在勸沈寒熙多包容蘇麥禾些，沒道理事情發生到他頭上，他就要錙銖必較。
那會襯托的他像個小人。
自己打出去的鏢，半空中打個旋后，又精準地插在了自己的身上。
江水生讓這記回旋鏢扎得喘不過氣，險些吐出口老血。
這時，陳武得到消息后急匆匆地趕過來。
他面色陰沉地呵斥眾人：“都圍在這里做什么？給你們時間休息，不是讓你們聚眾起哄的！怎么，是嫌每天的活不夠多嗎？要不要再給你們多加一些工作量？”
眾人一聽，立馬做鳥獸狀散開。
陳武這才看向江水生。
“江秀才，聽說你把族人，安排進了碼頭上做活？”
碼頭上干活的，不光有役夫，還有勞工。
而勞工，是有工錢可拿的，每天五十文的工錢。
這樣的工錢對鄉下種地為生的農民而言，絕對算得上是高收入了。
這也是村民們喜歡往碼頭上跑的原因，就是想看看能不能在碼頭上找份活干。
可惜，碼頭上招收勞工的條件不低，且勞工人數也飽和了，除非有勞工病倒，不然沒有空缺。
可這位江秀才，卻一次性往里面塞了二十個江家族人進去，還是在沒有事先知會他的情況下。
陳武心情很不爽。
江水生聞言，不以為意道：“對啊，人多力量大，這樣工期也能快起來。”
陳武聞言都要氣笑了，指指身后被他叫過來的二十個江姓族人。
“你的這些族人，年紀最大的五十有余，最小的尚未成丁，我就問你，這樣的老弱，是如何能讓工期快起來？憑他們多走幾步都要大喘氣的年邁身軀，還是憑他們一挑水都擔不起來的稚嫩肩膀？”
“江秀才，你想假公濟私，利用身份之便為族人謀好處，也要適可而止。”
“你的這些族人，哪里來的領哪里去，我這里一個不收！”
陳武一番話說的毫不客氣，一點情面都沒給江水生留。
當著這么多族人的面被下了臉，江水生又羞又怒，氣得發抖。
他想要跟陳武辯解，甚至還想搬出身后的貴人給陳武施壓，可陳武卻壓根不給他這個機會。
“沈將軍，辛苦你記住這些人的臉，他們中的任何一個人過來，工牌上面都不落印章。”
陳武直接對沈寒熙道。
勞工們出工前和收工后，都得來沈寒熙這里點卯登記，由沈寒熙在他們的工牌上面蓋上印章，這樣才算是有效出工，否則就是白干一天活。
陳武這話的意思，就是江水生塞進來的這些族人，想要在碼頭上干活也可以，但是沒有工錢可拿。
沒有工錢可拿的活誰會干？
江姓族人聞言頓時著急了，連忙圍住江水生。
“水生啊，這位大人說不給我們工錢，這可咋整啊？”
“是啊是啊，我們來這里干活，就是為了掙倆錢，沒錢的活咋干？”
“水生，你不是說你身后有貴人撐腰嗎？要不，你趕緊去把那位貴人請出來？”
“……”
族人七嘴八舌。
江水生腦袋都要炸掉了，好鋼要用在刀刃上，他的貴人怎么能為這些鄉巴佬所用！
強忍著火氣將族人安撫好，送走，江水生怒目看向陳武，“陳大人做事，一定要這么不留余地嗎？”
將族人塞進碼頭上做工，這是他許諾給眾人的好處。
當時他承諾的斬釘截鐵。
結果他今天帶來二十個族人，一個能留下來的都沒有。
這把臉打得太狠了，他在族人那里的威信，怕是要大打折扣！
姓陳的武夫，居然一點兒面子都不給他！
江水生攥緊拳頭，只恨自己體格羸弱，不是對手，不然他今天非要打陳武幾巴掌不可。
陳武哼了一聲，冷笑道：“我看這話，用在秀才老爺身上比較合適。”
“朝廷下令讓民間女子及時婚嫁，你卻仗著你秀才的身份，在村里收買人心，威逼利誘，讓村里人都對蘇娘子避之不及。”
“村人淳樸，不知你的用心，可我這個局外人卻是看得清清楚楚。”
“如今，沈將軍和蘇娘子結為眷侶，你依舊不肯放過蘇娘子，拿她的身份羞辱沈將軍，意圖挑起沈將軍對蘇娘子的不滿，加怒于蘇娘子。”
“江秀才，你這份用心，堪稱險惡啊。”
“你說，倘若我將你的這些用心公之于眾，世人對你的評價會是如何呢？”
“哦對了，聽說你在縣學讀書對吧？說起來，我在縣學里也有三五好友，你說我要不要跟他們聊聊你的事跡呢？”
陳武是真不給江水生留面子，連里子都一并給他揭了，話里話外也都是譏諷，甚至還有不加掩飾的威脅。
江水生惱他惱得咬牙切齒，偏偏還拿他一點兒轍都沒有。
“陳大人這想象力，真是豐富啊，將一些子虛烏有的事情，說得跟真的一般，我都差點相信自己真是那種人了，哈哈哈。”
江水生只能干笑。
陳武倒也沒抓住他不放，陪著他打哈哈道：“是吧，我的想象力確實豐富，而且我的口才也很好，希望秀才老爺不是我說的那種人，不然啊，我可就要出去說道說道了……秀才老爺，您不是吧？”
“當，當然不是！”
“嗯，不是就好，那以后，秀才老爺做好自己的本職工作就行，眼睛可別再盯著人家兩口子間的那點事啦。”
陳武說完，笑著拍了拍江水生的肩膀。
他是行伍出身。
手捧詩書的江水生在他面前，羸弱得跟小雞崽子沒差。
何況他拍江水生的肩膀，也不是為了示好，而是為了警告。
這一拍，江水生就覺得肩膀上仿佛突然壓了塊巨石。
他腿腳發抖，狼狽地往前踉蹌幾步，險些一頭摔下河堤。
陳武適時地拉住他胳膊，提醒道：“堤岸濕滑，秀才老爺小心啊，萬一哪天一不小心摔跤再滾進河里，不死怕是也要丟掉半條命呢。”
這是大實話。
畢竟天寒地凍，河水冰涼，人掉下去再撈上來，一場風寒肯定是跑不掉的。
再想想自己這身板，江水生嚇出一身的冷汗，他再不敢在碼頭這邊多留，連忙尋個借口，逃得比兔子還快。
陳武冷笑著往地上呸了一口，等人跑遠了，他才看向沈寒熙和蘇麥禾，說了些安慰二人的話，方才離開。
周遭終于清凈下來。
四目相對，沈寒熙蹙眉問道：“不是讓你去村長家告狀嗎？你怎么跑這里來了？”
“本來是打算去的，后面花嬸子過來，看見我這張臉，氣不過要來碼頭這里揍你，我才跟了過來。”
蘇麥禾坦言相告，并且問道：“沈大哥，你早料到了會有這么一出，所以才故意把我支開，免得我聽了那些話難過，對吧？”
“我連累你被世人非議，可你還處處替我著想。”
“沈大哥，對不起。”
沈寒熙皺起眉頭，覺得蘇麥禾把他想象得太善良了。
但他知道事情并不是這樣。
真要說誰連累誰，那也應該是他連累了她才對。
沈寒熙擰眉，正要打破蘇麥禾加在他身上的美好光環，結果一抬眸，就對上了蘇麥禾望過來的視線。
自責。
內疚。
將所有過錯都攬在了自己身上。
沈寒熙：……
他無奈地揉了揉眉心，對蘇麥禾道：“你在這里等我一下。”
說完，轉身走開，過去跟陳武說了些什么，待陳武點頭后，他又回來，對蘇麥禾道：“走吧。”
“去哪兒？”
“回家。”
“……你不用上工嗎？”
“我跟陳大人告了一個時辰的假，有事跟你說。”
“……”
其實用不了一個時辰這么久。
畢竟他跟楚玉兒只接觸過一回，幾句話就能說清楚的事。
但他擔心蘇麥禾知道真相后，會嚇得驚慌失措，六神無主。
然而事實上卻是：得知真相后的蘇麥禾，并沒有任何的驚慌失措，更加沒有六神無主，反而更加自責內疚了。
沈寒熙：“……”
難道是他說得還不夠清楚嗎？
他閉了閉眼，總結性地重申道：“這件事情，說起來，你還是受我連累頗多，所以你不必愧疚自責……”
“不，你并沒有連累我。”蘇麥禾打斷他，不贊同他這個說法，“那位國公府的嫡女想用我來羞辱你，可你要是不同意的話，她也拿你沒法子。”
“她就是吃準了你心善，不會不管我。”
“沈大哥，你是為了幫我，才接下了她塞過來的這份羞辱。”
沈寒熙：“這只是她以為的羞辱，對我來不算什么，我沒有門第觀念，更加不會覺得娶一個鄉下寡婦，對我就是羞辱。”
蘇麥禾：“對，確實是這樣，我看出來了，從一開始，你就沒覺得跟我成親有損自己的身份，所以你才會毫不遲疑地答應我的請求。”
沈寒熙：“……”
越來越說不通了，他提醒蘇麥禾。
“楚玉兒是國公府嫡女，睚眥必報，且性情驕縱，你我現在是名義上的夫妻，她會將對我的恨，一并施加在你身上，你不害怕嗎？”
蘇麥禾想了下，反問他：“我要是表現出害怕的樣子，那位國公府的嫡小姐，就能心慈手軟地放過我嗎？”
沈寒熙沉默片刻，搖頭：“不能。”
蘇麥禾便笑道：“既然害怕沒用，那我干嘛還要害怕啊……沈大哥，我有件事情想問你。”
“什么事？”
“你是不是存了求死的心思？”