過去半個月。
秋意漸深，院子里的桂花落了滿地，金燦燦的，像是鋪了層碎金。
裴書儀還被留在在裴慕音的院子里。
秋寧端著茶進來，覷著她的臉色，小聲道：“姑娘，周景來了，說是有要事求見。”
裴書儀眼眸一亮，見阿姐臉色微沉，旋即又壓了喜悅，淡淡道：
“讓他進來吧。”
不多時，周景垂頭走進來，手里捧著個檀木匣子，神色分外凄慘。
裴書儀看他這副模樣，心里有些不安。
“怎么了？”
周景把匣子放在桌上，打開。
里面整整齊齊地疊著厚厚一沓紙，最上面那張墨跡還未干透，字跡清雋瘦硬。
是謝臨珩的字跡。
裴書儀怔住，指尖拿起那些紙。
周景聲音沉悶：“自從半個月前，公子回來后，就再也沒有笑過了。屬下也是擔心公子出什么事，才暗中前來。”
裴書儀的視線落在宣紙上，微微一愣。
“今日是見不到夫人的第一日，晨起時習慣性往窗外看了一眼，院中無人。早膳用了半碗粥，便再也吃不下了。”
裴書儀眼眸微動，繼續往下看。
“……”
“見不到夫人的第十日，翻到夫人留下的話本子，想起夫人看到這里時笑得前仰后合。書還在，人不在。”
裴書儀仿佛看到謝臨珩愁眉不展的模樣，忍不住彎了彎唇角，眼睫卻濕潤了。
她抬眸看向周景，聲音有些發啞：
“他這些日子還好嗎？”
周景覷著她的神色，一本正經道：
“公子恢復身份后，公務繁多，常常宿在書房。夢游的毛病也越來越嚴重了，有一晚差點從書房窗戶翻出去。”
裴書儀心臟倏忽攥緊：“翻出去做什么？”
周景狀似為難，支支吾吾：“說是夢到您在院中澆花，想去幫您提水壺。”
周景心中腹誹：公子思念少夫人是真的，但夢游是假的。
“公子說，若是姑娘看完了，能不能給他回幾個字。哪怕只寫個‘閱’字也行。”
裴書儀垂下眼睫，看著那厚厚的手稿，心里軟得一塌糊涂。
身后忽然傳來一道清冷的聲音。
“拿過來給我看看。”
裴慕音伸手從裴書儀手中抽走了那幾張紙，不緊不慢地翻看那幾張手稿。
周景心里咯噔一下。
裴慕音翻了幾頁后，忽然停下，指尖點了點其中一張，抬眸看向周景，唇角微微彎起，笑意卻不達眼底。
“這手稿上的墨跡，有的干透了，有的還是新的。你說這是公子這些日子陸續寫的？”
周景硬著頭皮：“正是。”
裴慕音又翻了幾頁，淡淡道：
“可這紙上的墨跡，從第一頁到最后一頁，用的都是同一種墨。”
周景笑容倏忽凝滯。
裴慕音繼續說：“墨的濃淡與紙張的氧化程度，都不會完全相同。”
“我雖不是行家，但也看得出，這些手稿是這兩日趕出來的。”
周景的臉色肉眼可見地變了。
裴慕音放下手稿，看向裴書儀。
“你方才看了那么多頁，就沒發現？”
裴書儀茫然地眨了眨眼。
“我哪里能知道這么多，壓根就沒注意。”
裴慕音嘆了口氣。
她轉向周景，眸光平靜如水。
“周侍衛，回去稟報你家公子，不要再搞這些小把戲。”
周景額頭沁出冷汗，訕訕地摸了摸鼻子。
“二姑娘說得是，屬下這就回去稟報公子。”
他行了個禮，抱起匣子就要走。
裴書儀開口：“等等。”
周景腳步頓住。
裴書儀走過去，從匣子里抽出最上面那張紙，折好收進袖中，輕聲道：
“這張我留下了，其余的，你帶回去吧。”
周景愣了下，旋即明白了什么，眼睛亮了亮，連忙告退。
等周景走后，裴慕音看著裴書儀，無奈地搖了搖頭。
“你就這么心軟？”
裴書儀把那張紙又拿出來看了看，唇角彎了彎：“阿姐，他肯花心思哄我高興就很好了，總比不聞不問的好。”
她話鋒一轉。
“阿姐，你到底打算怎么考驗他？”
裴慕音挑了挑眉，沒有回答。
裴書儀急了：“阿姐，都過去半個月了，你們總不能一直把他擋在門外吧？”
裴慕音只覺得天要下雨，她妹妹要嫁人，攔都攔不住，伸手彈了下她的額頭。
“急什么，這才剛開始。”
裴書儀噘嘴：“那你說，要考驗到什么時候？”
裴慕音笑了笑，笑意里帶著幾分促狹。
“保密，到時候你就知道了。”
裴書儀瞧阿姐這副閉口不談模樣，知道也問不出什么，只能撇了撇嘴。
……
又過了半個月。
天氣徹底涼了下來，院子里的桂花開到了尾聲，香氣卻愈發濃郁。
這天清晨，裴府的帖子送到了英國公府。
帖子是裴長淵親筆所寫，措辭客氣，卻透著不容拒絕的意味。
——請大皇子殿下過府一敘。
謝臨珩換了身衣裳，是件月白色直襟長袍，腰束祥云紋寬腰帶，襯得他豐神俊朗器宇軒昂。
他對著銅鏡，理了理衣袖。
周景小聲嘀咕：“公子，您這是去赴宴還是去赴刑？”
謝臨珩瞥他一眼。
周景連忙閉嘴。
*
午時，謝臨珩到了。
裴長淵沒有讓人在正廳迎客，而是直接把人請到了飯廳。
謝臨珩踏進飯廳時，腳步微微頓住。
裴老爺坐在上首，裴夫人坐在他身側，裴長淵和裴慕音分坐兩側。
而謝遲嶼此刻，也在裴慕音身邊。
裴書儀看見謝臨珩進來，眼睛一亮，又瞥見阿姐的眼神，飛快地垂下眼睫。
裴長淵站起身，拱了拱手。
“大皇子殿下大駕光臨，蓬蓽生輝。”
謝臨珩回禮：“裴將軍客氣。”
裴長淵笑了笑，抬手示意：“請坐。”
謝臨珩眼風掃過圓桌，每個人都有椅子坐。
唯獨他面前，空空如也。
謝臨珩：“……”
沒有椅子，談何坐？
裴書儀也發現了，瞪大眼睛看向裴長淵，剛要開口，卻被裴夫人眼神警告。
裴長淵面色如常，像是剛想起什么似的，抬眸看向謝臨珩。
“忘了給大皇子備椅子了。”
他語氣淡淡，聽不出是故意還是無意，“大皇子不介意站著用膳吧？”
謝臨珩唇角的弧度深了幾分，過了裴書儀嫁人這一關，她才能再次嫁給他。
“不介意。”
裴長淵點了點頭，朝身后吩咐。
“來人，上菜。”
幾個丫鬟魚貫而入，端著托盤。
桂花糕，棗泥酥，芙蓉糕，蓮子羹，還有幾碟蜜餞果子，滿滿地擺在謝臨珩面前。
裴長淵看著那些甜食，語氣平淡。
“書儀曾為了你改變自已，你也該有所為，方顯心誠。”
“書儀從小愛吃甜食，大皇子既然想娶她，想必也該嘗嘗她喜歡的口味。”
他頓了頓，唇角微微彎起，笑意卻不達眼底。
“這些，請大皇子全部吃完。”
謝臨珩垂眸，看著面前那幾碟甜得發膩的點心，眉心幾不可察地跳了下。
謝遲嶼站起身：“大舅哥，我大哥最不喜甜食，而且這么多也吃不完啊，實在不行，我去幫我大哥！”
“坐下。”裴慕音聲音不重，卻不容置疑。
謝遲嶼撓了撓頭，只得坐下。
裴書儀擔憂地看向謝臨珩。
謝臨珩卻只是輕笑了下，拿起桂花糕，放進嘴里。
桂花糕甜得發膩，入口的瞬間，他的眉頭緊緊擰起，旋即恢復如常。
裴書儀遠遠瞧著，他一塊接一塊地吃著那些甜得過分的東西，心里很著急。
謝臨珩吃完糕點，端起蓮子羹喝。
蓮子羹也是甜的，熬得濃稠，甜味從舌尖蔓延到喉嚨。
蜜餞果子也放進嘴里。
終于吃完了。
裴書儀心臟倏忽攥緊，站起身，繞過桌子走到謝臨珩面前。
她拉起他的手，把他拉到自已的椅子上坐下，又手忙腳亂地給他倒茶。
“快喝點茶，漱漱口。”
謝臨珩抿了口茶，茶的苦澀沖淡了嘴里的甜膩。
他看向裴書儀。
少女的眼眶微微發紅，柳葉眉緊緊蹙起，睫毛上沾著點水光，眼神里滿是擔憂。
謝臨珩發自內心的愉悅。
這雖然是在考驗他對裴書儀的心意，順帶懲罰他，又何嘗不是在考驗裴書儀？
她是愛他的。
所以總是心軟，總是心疼他。