一間寬敞的大型議會室內(nèi)。
一張U字形木桌擺放在會議室中央，十六道虛幻的投影分別端坐兩側(cè)，他們的輪廓在幽藍(lán)光線中虛化不定，猶如利刃般的目光聚焦在前方那位管理局副局長身上。
昏暗的燈光照亮陸玲的臉。
她仿佛靜待審判的囚犯般平靜地站在聚光燈下，背手佇立，獨(dú)自一人面對十六名議會成員的壓力。
那些充斥著壓迫、質(zhì)疑、不滿的視線仿佛化作實(shí)質(zhì)，像是某種刑具般拷住陸玲的身體，似乎只要陸玲眼中的堅定動搖一瞬，她的意識和精神就會跌入萬丈深淵，被藏在最深處的惡意刺得千瘡百孔。
不知過了多長時間，終于有人打破了這死一般的寂靜。
“最后再確認(rèn)一遍，陸副局長。”左側(cè)第一位虛影發(fā)出低沉的聲音，“你真的認(rèn)為應(yīng)該繼續(xù)保持現(xiàn)在的接觸模式？”
“沒錯。”陸玲滿臉平靜，一股游刃有余的自信與淡然油然而生，“管理局與編號009的接觸模式無需改變，也不能改變。”
“它的能力在不斷進(jìn)化。”
“進(jìn)化的是相位空間的掌控力，這對我們來說反而是好事。”
“但你無法保證進(jìn)化的盡頭到底是什么。”那道虛影的聲音突然加重，“讓一個單獨(dú)的智慧個體擁有超出管理局掌控的力量，這絕對不是一個明智的行為。”
陸玲微微一笑：“難道你認(rèn)為應(yīng)該對009采取強(qiáng)制措施？”
那道虛影遲疑片刻：“毫無疑問，009是一顆潛在的炸彈，動用強(qiáng)制手段會付出極大的代價，但為了避免最壞的可能性發(fā)生，一些犧牲是在所難免的。”
“不要把犧牲說得那么理所當(dāng)然。”陸玲目光死死地鎖定在對方身上，“009目前尚未表現(xiàn)出任何危害傾向，僅憑臆測就要求我們付出難以度量的巨大犧牲，這根本就不合理。”
此時，坐在旁邊的另一道虛影緩緩開口：“時鐘塔承諾會給予我們援助。”
陸玲對此并不意外，依然將雙手背在身后，態(tài)度淡然如初：“時鐘塔的援助在009面前形同虛設(shè)——末日時鐘向前推進(jìn)兩分鐘就能讓他們集體混亂三天，請來一幫只知道張口念誦陳詞濫調(diào)的老東西幫忙有什么意義？”
“那009……”
“009對管理局而言是利大于弊。”陸玲面無表情地打斷對方，“他正在探索空域，探索那個對于我們來說充滿未知和神秘的世界，一旦他從空域內(nèi)帶回具有研究意義的樣本或者數(shù)據(jù)，都有可能極大程度提升我們對相位空間的理解……相信你們每個人心里都清楚，這對管理局而言意味著什么。”
議會廳內(nèi)陷入沉默。
片刻過后，位于陸玲右側(cè)的一道虛影主動開口。
“風(fēng)險與機(jī)會并存，我們一路走來都是如此，陸副局長的選擇我認(rèn)為并無不妥。”
另一道虛影沉聲反駁：“但那是009！他的存在甚至可能顛覆管理局的歷史！”
“歷史就應(yīng)該被顛覆！否則我們只能原地踏步！”
“實(shí)在不行就啟用虛擬環(huán)計劃，制造一個無限逼近現(xiàn)實(shí)的幻象收容所，只要不被009發(fā)現(xiàn)，就可以完成對009的收容。”
“虛擬環(huán)計劃還不夠成熟，貿(mào)然投入使用，后果不堪設(shè)想。”
“果然還是應(yīng)該采取強(qiáng)制手段。”
“009的性質(zhì)尚未探明，你是想帶著全世界一起送死嗎？”
爭吵在議會廳內(nèi)爆發(fā)。
十六道虛影分作兩派，固執(zhí)地向?qū)Ψ捷敵鲎约旱挠^念。
陸玲靜靜地站在一旁，站在聚光燈下，一言不發(fā)地看著這一切。
十幾分鐘后。
爭論漸漸平息。
雙方都不是年幼的孩童，會為了一個問題爭到面紅耳赤，他們都看出今天的會議無法討論出答案，于是紛紛冷靜下來，重新看向燈光下的陸玲。
陸玲這時才緩緩開口：“繼續(xù)對009采取觀察態(tài)度，我依然認(rèn)為這是最好的選擇，誰有意見？”
議會廳內(nèi)無人應(yīng)答。
陸玲眼底緊繃的嚴(yán)肅肉眼可見地松散幾分，她微不可察地呼了口氣，“那就這樣，散會吧。”
話音落下，十六道投影如煙塵般消散。
房間內(nèi)的燈光恢復(fù)成常態(tài)，同時聚焦在陸玲身上那股壓迫感也隨之褪去。
看著空空蕩蕩的議會大廳，陸玲感到厭煩地嘆息一聲。
管理局內(nèi)部的決策層并未完全統(tǒng)一意見，時至今日，依然存在試圖對009采取強(qiáng)制措施的鷹派議員。
對于這些滿腦子都是“戰(zhàn)戰(zhàn)戰(zhàn)”，根本不懂得冷靜思考為何物的老東西，陸玲實(shí)在無話可說。
陸玲搖了搖頭，轉(zhuǎn)身走向旁側(cè)的墻壁，隨手切開十字星狀的裂隙，在入口前稍作停頓，構(gòu)想好目的地后，方才踏入其中。
高跟鞋踩過色彩絲線編織而成的通道，陸玲走出裂隙后，抵達(dá)了另一處寬敞的地點(diǎn)。
雪白的半球狀大型空間內(nèi)。
房間里堆滿了各式機(jī)械設(shè)備，數(shù)十個監(jiān)控屏幕掛在墻上繞成一個圈，房間的正中央是一顆巨大的光滑黑色球體，球體下方則是與球體顏色相沖的白色底座，底座四周插滿了各種不同大小的插頭，連接線像參天大樹的根須般從底座向四周的機(jī)械設(shè)備延伸過去。
陸玲前腳剛從裂隙中走出，后腳一名機(jī)仆就主動走了過來，遞上一杯水。
“謝謝。”
陸玲飲下一口，感受著干澀喉嚨被清涼液體滋潤的舒暢，臉上的疲憊都褪去了些，轉(zhuǎn)頭看向房間中央的黑色球體：“【局長】的情況怎么樣了？”
這名機(jī)仆臉上露出人性化的苦笑，就連語調(diào)都比其他機(jī)仆更加生動：“記時仍在繼續(xù)，距離下一次【入侵】還剩下20天左右。”
“我來看看。”
陸玲說著，緩步走到黑色球體的正前方。
在光滑到能夠倒映出人臉的球體表面上，此時正用鮮紅的數(shù)字標(biāo)注著一個具有特殊意義的倒計時。
【483:11:37】
陸玲盯著這個正不斷倒數(shù)的數(shù)字，再次飲下一口涼水，“目前各大區(qū)域的異度指標(biāo)監(jiān)測情況如何？”
“都很正常。”機(jī)仆回答道，聲音聽起來有些沮喪，“沒有明顯波動的異度指標(biāo)，除了第三大區(qū)……”
陸玲大約能猜到那份異度指標(biāo)的來源，嘆了口氣：“又是他，對嗎？”
機(jī)仆點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上浮現(xiàn)出一絲尷尬：“就在不久之前，和諧家園7號樓502室的異度指標(biāo)來到517，正式達(dá)到R6級現(xiàn)實(shí)扭曲標(biāo)準(zhǔn)，十分接近第三分區(qū)的異度指標(biāo)紀(jì)錄……”
“看來他們已經(jīng)成功進(jìn)入空域了。”陸玲說著，眼里竟浮現(xiàn)出幾絲期待，“不用管他們，讓他們自由行動就好。”
“明白。”機(jī)仆小姐眨了下眼睛，“所以您認(rèn)為這次的【入侵】跟009無關(guān)是嗎？”
“不能完全確定。”
陸玲也無法給出準(zhǔn)確的回答：“但很大概率不會是他，夏洛特的靈感曾在他身上起過作用，雖然只有短暫的一瞬，但夏洛特并未將他與入侵倒計時聯(lián)系到一起。”
“那……”機(jī)仆有些猶豫，“這次的入侵又會是來源于哪里？”
“不清楚，或許只有等那一刻到來時，我們才能知曉真相。”
陸玲搖搖頭，目光復(fù)雜地凝望著球體上的那串鮮紅數(shù)字，沉默下來。
機(jī)仆小姐站在陸玲身邊，和她一起看著那逐漸逼近的倒計時，與人類無異的靈動眼球中浮現(xiàn)出少許的緊張與不安。
作為管理局內(nèi)為數(shù)不多的知情者，她深知這份倒計時的意義，也知道陸玲這位副局長為了處理即將到來的【入侵】花費(fèi)了多少精力。
想到這里，機(jī)仆忍不住看向陸玲，發(fā)現(xiàn)陸玲的臉色正緊繃著，一雙漆黑的眼瞳里透著深思熟慮的光。
“您在想什么？”機(jī)仆小姐關(guān)切地問道，“是在擔(dān)心【入侵】的對策嗎？還是在思考議會的事？”
“……都不是。”
陸玲搖了搖頭，表情復(fù)雜地抿下一口水，“我就是在想……在一個外形酷似炸彈的黑色球體上刻一串紅色倒計時是不是有點(diǎn)不吉利？”
機(jī)仆：“？”
她滿臉活見鬼似的看了陸玲一眼，完全不敢相信這句話居然是從陸玲嘴里說出來的。
陸玲察覺到機(jī)仆的目光，自己也跟著愣了一下，隨即露出苦笑：“可能是最近跟他們接觸得有點(diǎn)多……思路出了些問題。”
機(jī)仆小姐眨了眨眼，馬上意識到陸玲是在說誰，當(dāng)場露出嚴(yán)肅的表情：“要不要給您做幾次精神鑒定，您說不定已經(jīng)受到了嚴(yán)重的精神污染……”
“不用。”陸玲抬手阻止機(jī)仆，“雖然這某種意義上也算是【精神污染】，但我確定我的精神很正常，只是受了些影響，思維有時候會不受控制地跑偏。”
機(jī)仆小姐歪了歪腦袋：“這是好事還是壞事？”
陸玲嘆了口氣，不知道該如何評價這種感覺：“應(yīng)該是好事吧……”