時鐘塔的教皇，一個相當神秘的人物。
換算下來，教皇的地位應該和陸玲相似，甚至可能對于時鐘塔而言，教皇的地位要更高一些。
此前坎蒂絲是作為時鐘塔的【神意之子】與方九等人聯絡，因此方九未能見到教皇的陣容。
聽到馬克執行官的回答，方九的表情變了變，好奇地問道：“那位教皇大人怎么了？”
“失蹤了。”馬克執行官吐了口氣，說話的聲音里倒是沒有太多緊張感，“今天早上坎蒂絲大人去找教皇大人的時候，發現他老人家不見蹤影，原定打算來迎接你們的人全都被派出去搜尋教皇他老人家的去向……所以才臨時取消了這次的迎接計劃，坎蒂絲大人還挺不好意思的，說是之后會好好補償各位。”
旁邊的羅賓漢收起火箭筒，攤開手笑了笑，“說實話，能隔三差五讓最高領導人跑丟的也就你們時鐘塔了，但凡我們家局長哪天不見了，隔壁星區的分部都得爆炸，你們倒是還挺優哉游哉的。”
“反正教皇大人也不是第一次失蹤了。”
馬克執行官對于這件事也挺無語的，扶著額頭無奈長嘆：“他老人家沒事就喜歡往外面跑，每次出行還都不會提前報備，誰也不知道他會什么時候離開，去哪里、做什么，這些我們全都一無所知……幸好哪怕找不到他，他也會過段時間自已跑回來，要不然我們真得考慮選任一代新教皇了。”
方九在旁一邊聽一邊點頭，“你們的教皇聽著怎么感覺和流浪貓有點像……”
沒想到馬克執行官居然承認了：“還真是，上次我們就是在一棵樹上找到的他。”
這老頭還挺會爬高……
“總之因為教皇的事，不僅沒法給你們接風洗塵，你們這次要辦的事可能也得拖幾個小時。”
馬克執行官望向眾人的眼神浮現出幾絲歉意，“雖然其實不去找教皇，他也會自已回來，但如果我們不象征性地在城中搜索一番，教皇他老人家回來之后就會大發雷霆……所以你們的事務可能要被拖到傍晚之后。”
“沒事沒事。”方九對此倒是不放在心上，這會兒剛落地異國他鄉的新鮮勁還沒過去，時不時就朝四周張望兩眼，“我們也不著急，難得出了一次國，就當來旅游的，隨便到處逛逛都感覺挺有意思。”
“那就好。”馬克執行官說到這里，突然間想到了什么，“對了！反正現在還早，不如我們去城中心逛逛，那邊正好有個極負盛名的虛擬偶像在開演唱會。”
羅賓漢在旁邊瞥了他一眼：“你還惦記著那破演唱會呢？”
“那不是什么破演唱會。”馬克執行官渾身肌肉鼓動兩下，整個人的氣勢噌蹭蹭地就往上冒，“那是諾貝爾出道二周年全全球巡回演唱會的第一站！你懂這個演唱會的含金量和意義嗎？”
方九一聽就想到三天前坎蒂絲提起的那茬：“我聽說那位虛擬偶像是你們內部的高級執行官……？”
“對。”馬克執行官對于虛擬偶像皮套下的真人倒是直言不諱，“我和她算是老交情，以前還是同班同學，前后桌的關系，所以我跟她稍微通個信，你們就算沒有提前買票也能拿到個好位置。”
羅賓漢頓時就不理解了：“你能走后門還特意買票干嘛？”
馬克執行官看都懶得看他：“買來當紀念收藏，掛在家里墻上裱起來，你懂個屁。”
方九也不懂，但方九不敢說。
至于馬克執行官的邀請，方九想著反正也是閑著，隨便逛逛也無所謂，于是詢問了一番眾人的意愿，得到肯定的回答后，一行人便準備在馬克執行官的帶領下前往城市中心的會館。
不過在此之前，羅賓漢指著方九等人背后的那塊暗紋礦石，忍不住問了句：“你們之中有兩個是人形，另一個雖然是掃地機器人但只要別在天上亂飛應該也沒問題，但是它怎么辦？”
大壯這石頭形象跟碳基生物社會多少還是有點格格不入的。
但是方九提前就預料到這件事，于是遞了道眼神給莉雅。
莉雅啥也沒說，機體卻突然顫抖起來，肚子里發出一陣叮鈴哐啷的動靜，接著“嘔”地一聲吐出一把藍白色的掃描槍。
羅賓漢一下子就愣住了：“你吐了個啥出來？”
“從陸玲那毛來的。”方九接住槍后象征性地甩了甩（其實上面沒有莉雅的口水，但他還是習慣性地這么干了），“說是個異常小道具，異常編號兩百八十幾，能夠強制壓縮和還原物體的密度——簡單來說就是能縮小還原。”
莉雅在旁補充了句：“但是因為內在質量不變，所以如果對人使用的話容易出事……不過大壯身體硬實得很，也沒內臟沒血管啥的，變大變小對它幾乎沒什么影響。”
等莉雅說完的時候，方九已經完成了所有操作，對著大壯一頓上下掃描。
隨著一陣機械提示音響起，原本兩米多高的大壯瞬間縮水，在短短五秒鐘之內變得只有個保齡球大小——這已經是這把槍的壓縮極限，它并不能無止境地壓縮單體物質，甚至還有較長時間的充能CD。
由于變化的只有大壯（現在應該叫小壯了）的體積，內在質量不變，因此最后還是由楊柳把它抱了起來。
就這樣，方九抱著莉雅，楊柳抱著小壯……雖然還是挺怪的，走在大街上肯定會非常吸睛，但總比讓一臺掃地機器人和一個硅基生命體在廣場上溜達要好得多。
看著面前這四個加起來湊不出一個正常人的小隊，以及背后那臺隱藏在認知阻礙屏障里的巨型掃地機器人飛船，馬克執行官和羅賓漢的眼角同時抽跳了兩下。
要不怎么說這個【502特別行動小隊】能在管理局里留下那么多豐功偉績呢……
邪門正是成為王的理由。
至于最后變成什么王就別問了，這事誰也說不準……
……
……
眾人攔了輛出租車，讓司機師傅載著大伙前往演唱會場館。
一路上司機師傅多年的駕駛經驗讓他屢次撓頭——他透過后視鏡反復確認后排就坐著三個，副駕駛坐著一個，加起來也就四個人，但也不知道為啥就是有種超重駕駛的錯覺，這油門踩死了速度都上不去。
方九全當沒聽到司機師傅的嘀咕，隔著車窗望向窗外的街景，隔三差五就跟楊柳閑聊兩句。
這座城市真的有太多不同的地方——方九以前居住的地方已經算是偏遠小鎮，比起那些繁華的大都市來說太過空曠，但是這座克洛城也沒緊湊到哪去，居住區大多數是閑散的獨棟建筑，能看到每家每戶都有一片草坪，門前放著個年代感久遠不知道現在還有沒有在使用的郵筒，鄰里之間相隔甚遠，起碼有幾十米路，不像當時的和諧家園一樣推開門就能看到隔壁大門。
但是克洛也并非完全是個鄉村小鎮，隨著越來越深入城市中心，方九總算看到了一些現代都市該有的東西——商場、大廈、熱鬧的十字大街、某些小眾的旅游景點以及那座明顯有著歷史意義的大型鐘樓，還有鐘樓前人潮涌動頻繁傳來閃光燈咔嚓聲的廣場。
除了商城內部的構造以及辦公大樓之外，其他的建筑或多或少都會染上些宮廷式的裝修風格，如果忽略自行車、轎車、電子燈牌以及遠處的工廠之類的現代產物，這里看著其實還挺有“魔幻”味的。
方九懷里的小機器人雖然一直不吭聲，但指示燈卻是頻繁地嗶啵閃爍，方九猜測她可能是看到這些建筑不禁想起了老家。
總體來說，這座城市給方九的感覺很新鮮，很獨特，比起空域、大壯老家的感覺都要好，畢竟這里真的有一種“生活”的氣息，起碼道路兩旁總是能看見零散的，用兩條腿走路的，會說話的活人。
這一點方九大感欣慰。
話雖如此，在欣慰之際，方九也還隱約有種奇怪的感覺——這份詭異的感覺并非來自于城市本身，而是來自于城市之中。
在某個瞬間，方九突然感到脊背一涼，隨后神經反射般快速轉頭，看向另一邊的窗外——他剛才明確地感覺到有一道視線隔著極其遙遠的距離鎖定了自已，并且對方肯定就在那個方向。
然而當他轉頭望去時，窗外只有不斷后退的樹木，除此之外什么都沒有。