方九很快就明白大壯所說的“躍動(dòng)”是什么意思。
從地底深處傳來的震感并非長久持續(xù)，而是遵循某種規(guī)律，一陣接一陣，仿佛一顆龐大的心臟在下方顫動(dòng)——它的每次躍動(dòng)都會(huì)令這片地底世界劇烈搖晃，同時(shí)一陣陣山崩地裂般的嗡鳴聲也從腳底襲來，直灌天靈蓋，如同洪鐘鳴響般震撼方九的心神。
然而在這份震撼持續(xù)五六秒后，方九突然在震耳欲聾的轟鳴中聽見一絲尖細(xì)的“滴滴”聲。
方九猛地望向窗外。
一道紫色光束從地底世界的某棟高樓建筑內(nèi)沖天而起，觸碰到天花板的光能板塊，激活刻印在它內(nèi)部的靈能矩陣。
剎那間，復(fù)數(shù)矩陣護(hù)盾宛如天幕般張開，飛速化作一道深厚的球狀屏障，將整座地底世界包裹在內(nèi)。
隨后，令人膽戰(zhàn)心驚的震感迅速消退，街道上的嘈雜也漸漸平息。
平衡感逐漸回歸，方九重新站穩(wěn)腳跟，臉上生出幾絲迷茫：“這是……結(jié)束了？”
“還沒有。”大壯扭頭望向窗外，從身體里伸出一根石質(zhì)手臂，“星核的躍動(dòng)沒那么快結(jié)束，只是被屏障攔下了。”
方九一邊把莉雅重新頂?shù)筋^上，一邊看向大壯所指的地方。
一道厚實(shí)的紫色屏障籠罩天空，一路蔓延至地平線，其表層是純粹的拼合矩陣結(jié)構(gòu)，此時(shí)上方正蕩起一陣陣漣漪，頻率和方才星核躍動(dòng)的嗡鳴聲完全一致。
很顯然，這層臨時(shí)張開的屏障隔絕吸收了星核躍動(dòng)產(chǎn)生的地震能，進(jìn)而保護(hù)地底世界不受這股宏偉星球力量的侵害。
“現(xiàn)在屏障展開的速度越來越快了。”
大壯一臉的唏噓感慨：“我記得以前至少要花三十秒的。”
方九有些好奇：“這個(gè)屏障是……？”
“【星核能源吸收屏障】，只在星核躍動(dòng)期間啟動(dòng)。”大壯轉(zhuǎn)過頭來，認(rèn)真地解釋道，“也是我們?cè)诘氐咨娴闹匾Ｕ希绻麤]有這層屏障，我們?cè)诘叵陆ㄔ斓囊磺卸紩?huì)被一場(chǎng)簡單的星核躍動(dòng)摧毀殆盡。”
“聽你說了這么多次——”莉雅雙手叉腰，“那個(gè)什么星核到底是啥？就是字面意思？星球的核心部分？”
“是的。”大壯緩緩點(diǎn)頭，目光向下，凝視地面，“我們母星的星球核心并不安定，每隔一段時(shí)間就會(huì)爆發(fā)大規(guī)模的震顫運(yùn)動(dòng)，如果生活在地表的話還好，影響不是很大……但我們?nèi)缃裆钤跇O度逼近【外核】的深度，所以每次星核躍動(dòng)，對(duì)我們來說都跟大地震一樣。”
方九挑了挑眉：“這地方生活成本還挺高……”
“我倒是覺得恰恰相反。”小機(jī)器人盯著窗外若有所思，“我簡單瞄了兩眼這層屏障，它的構(gòu)造和咱們那邊的立場(chǎng)矩陣護(hù)盾類似，但規(guī)模更大級(jí)別更高也更精密，順帶還加了個(gè)吸收轉(zhuǎn)化的功能。”
“吸收轉(zhuǎn)化？”
“對(duì)頭。”莉雅雙手抱胸，一本正經(jīng)地切換到科研模式，“從轉(zhuǎn)化方式來看，這層屏障會(huì)將接收到的地震能和熱能轉(zhuǎn)化、擠壓成一種液體，然后通過天花板的管道運(yùn)輸?shù)侥切└咚镞M(jìn)行加工，最后的成品……”
莉雅環(huán)顧四周，很快就發(fā)現(xiàn)房間里某個(gè)類似貨架的儲(chǔ)存區(qū)域里擺著兩個(gè)小桶。
快速掃描后，莉雅露出“果然如此”的表情，點(diǎn)頭道：“就是這個(gè)！一種具有極高熱量的濃縮液體，從元素構(gòu)成來看，成分非常純粹，可以當(dāng)成一種超高效率的高能燃料使用。”
方九突然想到暗紋礦石的飲食結(jié)構(gòu)，臉色變了變：“這該不會(huì)是它們的【飯】吧？”
大壯頓時(shí)就挺不好意思的，憨憨地笑了笑：“領(lǐng)導(dǎo)講得沒錯(cuò)，我們平時(shí)就【吃】這個(gè)。”
暗紋礦石一族的進(jìn)食不是靠攝入食物，而是靠地震能和熱能……
雖然方九早已知曉，但此刻還是忍不住好奇起來：“具體怎么吃的？”
“和剛才一樣，澆身上就行。”
方九怔了一下：“合著你們洗澡待客吃飯全靠澆啊……這也太怪了……”
大壯眼珠子轉(zhuǎn)了半圈，小聲嘀咕：“其實(shí)我覺得你們吃東西要咬碎吞咽，還不能完全吸收，要把多余部分排出體外也挺怪的……”
方九嘴角抽抽兩下，憋了半天不知道說啥。
“……”
一陣窸窣的動(dòng)靜從大壯背后傳來。
這塊暗紋礦石特工兼大使回過頭，看見自家老母親正神色凝重地望著自已。
她快步趕上前來，用布滿裂痕的身體有些著急地碰了一下大壯。
大壯原先的鎮(zhèn)定和平靜瞬間蕩然無存，像是聽到什么駭人消息似的，眼珠子都抖了三抖。
母子二石你一下我一下地互相碰撞，不管是頻率還是力道都比先前敘舊閑談時(shí)要激烈數(shù)倍。
方九在旁看著都怕大壯會(huì)不會(huì)不小心給老母親撞得七零八碎，畢竟老人家骨質(zhì)疏松蠻嚴(yán)重的，十幾次碰撞下來掉了滿地的小碎片。
莉雅還嘟囔著“有點(diǎn)浪費(fèi)”就摩拳擦掌地準(zhǔn)備上去撿，得虧方九反應(yīng)快給攔住了——雖然到哪都得摳點(diǎn)東西下來是502小隊(duì)的優(yōu)良傳統(tǒng)，但人家好歹是大壯親媽，還是得收斂著點(diǎn)……起碼要得到人家同意才行。
大壯和母親激烈討論片刻，后者隨即轉(zhuǎn)身往房間深處走去。
大壯則回過頭來，神色凝重地望向方九：“領(lǐng)導(dǎo)，情況不對(duì)勁。”
“看出來了，不然你媽她老人家不至于激動(dòng)得晶體都崩下來三塊。”方九呼了口氣，“說說吧，怎么個(gè)事？”
“星核躍動(dòng)的頻率……不對(duì)。”
大壯低聲說道：“通常星核躍動(dòng)每兩個(gè)月才發(fā)生一次，這是從許多年前開始就不曾改變過的規(guī)律。”
方九已經(jīng)察覺到幾絲不對(duì)勁，皺起眉頭問道：“那上次星核躍動(dòng)是在什么時(shí)候？”
“八天前。”
大壯灰白的眼珠子沉了下來：“這很不合理，躍動(dòng)的頻率……太快了。”
……
穿過一層帷幕般模糊虛幻的屏障，方九等人來到一座大型工廠內(nèi)部。
四周看不見精密復(fù)雜的龐大儀器，只有數(shù)個(gè)大型金屬方盒呈一字排開，方盒內(nèi)部是曾經(jīng)帶著方九它們下潛至地底世界的膠狀物“泡泡梯”，此時(shí)這些膠狀物正處于靜止?fàn)顟B(tài)，無聲地佇立在灰暗的工廠深處，等待著啟動(dòng)的那一刻。
數(shù)十顆暗紋礦石聚集在這些泡泡梯前，互相碰撞討論著什么。
它們情緒激烈，動(dòng)作更激烈，火星隨著碰撞四處迸濺，細(xì)小的碎石粉沙撒得滿地都是。
盡管方九不清楚它們的討論內(nèi)容，但仍然能看出它們之間的爭執(zhí)和沖突。
然而似乎是注意到方九等人的到來，暗紋礦石們的爭吵漸漸平息。
石頭紛紛退至兩邊，給502小隊(duì)讓出道路。
道路的盡頭是一小時(shí)前才與方九等人告別的、那顆有著醒目朱紅色晶體的暗紋礦石局長。
暗紋礦石局長似乎對(duì)方九的到來有些意外：“您怎么……來了？英雄閣下。”
“我來看看情況。”方九的回答格外坦然，“我聽說星核的躍動(dòng)頻率不太對(duì)勁？”
暗紋礦石局長意味深長地看了方九一眼，稍作沉默，“是的，星核的……下一次躍動(dòng)……不該提前這么多，我們懷疑……星核內(nèi)部……可能出了問題。”
它說話還是磕磕絆絆的，不過方九也不著急，安靜等它說完后才開口：“那你們打算怎么解決？”
暗紋礦石局長轉(zhuǎn)過頭，目光落在泡泡梯上：“這里有……通往星核的……通道，我們想……先確認(rèn)星核的……狀況。”
“那行。”方九隨意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“順便算我們一個(gè)。”
暗紋礦石局長聽著這話，頭頂晶體都閃了兩下，眼珠子也瞪得老大。
它之前還說過不想讓方九等人干涉文明重建的計(jì)劃，關(guān)于星核的問題，它自然也不想麻煩這幾位英雄再出手幫忙。
“你就當(dāng)我們是去觀光旅游的。”方九聳聳肩，一臉隨和的樣子，“至于有沒有什么大問題……先去看兩眼再說。”
暗紋礦石局長沒有立刻回應(yīng)，而是轉(zhuǎn)頭看了看其他的管理局成員，又看了看不遠(yuǎn)處的泡泡梯。
片刻的沉默過后，暗紋礦石局長緩緩地點(diǎn)了下頭。
“好吧。”
它抬起眼眸，神色凝重地望向方九：“希望……這不會(huì)……給您帶來麻煩……”
“多大點(diǎn)事。”方九擺了擺手，微微一笑，“我們是專業(yè)團(tuán)隊(duì)，處理麻煩這一塊是專業(yè)的。”
“確實(shí)。”莉雅小聲嘀咕，“但具體咋處理的你最好別問……”
暗紋礦石局長：“……”