好消息，暗紋礦挖出來了。
壞消息，它tm自己挖出來的！
方九知道空域里的東西很離譜，但他確實沒往這個方向想。
畢竟哪怕是以他的腦回路，都想不到會發生【礦石自己從地里爬出來】——這種邪門的事。
而當那深藍色晶體內的石質眼球注視自己時，方九切身體會到了生命在這顆暗紋礦石內躍動。
它們是活的。
它們沒有血肉，沒有骨架，更沒有神經，但它們的身上流淌著生命感——盡管微弱得仿佛錯覺，但方九依然從它們嗡動的崎嶇表面感受到了活物的氣息，甚至能從那灰白粗糙的石質眼球中看到迷茫、疲倦等人性化的情緒。
這種感覺和莉雅極其類似，它們的身體同樣由無機物構成，卻同樣被賦予了某種近似“靈魂”的事物。
莉雅最先驚醒過來，一個后撤步拉開距離，同時機體周身閃爍起危險的紅光，底盤的四枚導彈裝填進發射器，頭頂的激光炮管也開始充能——小機器人已然進入戰備狀態。
之后反應過來的楊柳原地蹦了起來，還沒來得及喚出二舅媽脊椎劍，就看到前方的方九突然伸出手，做了個阻攔的動作。
“等等。”
方九叫住莉雅和楊柳，“它好像沒有攻擊性。”
聽到這句話，剛準備跟面前的石質生物大戰三百回合的兩人頓時怔住。
兩人重新望向前方那體型龐大的暗紋礦石（活體），發現它自個兒從地里爬出來之后就沒動作，整顆石頭安靜地佇立在地下室的角落，一顆石質眼球定定地望著方九等人，身體微微地搖晃著，頭頂的紫色晶體不斷跟天花板碰撞發出略顯刺耳的摩擦聲。
方九保持著伸手阻攔的動作，慢慢靠近這顆暗紋礦石，專注地與那顆眼球對視——隨著時間的推移，方九感知得越來越清晰……盡管有些難懂，但這顆石質眼球和人類的眼球一樣，都能夠表露出內心的情緒。
它不僅是活的，它還有情緒，甚至有智慧。
這妥妥的就是大自然鬼斧神工的產物，只不過空域這邊的大自然在創造生物的時候比較隨性，一塊礦石也能給你搓成活物的樣子。
方九一步步靠近暗紋礦石。
那顆灰白眼球里的情緒終于產生了變化，從原先的迷茫和疲倦開始轉變為恐懼。
它似乎從自己僵硬的身體里榨出一絲力量，石質軀體緩慢地蠕動起來，一路挪動后退到墻角，仿佛在抗拒與方九的接觸。
看到暗紋礦石非但不攻擊自己，反而在畏懼自己之后，方九的動作也肉眼可見地愣了一下。
他感覺自己不像是在靠近一塊空域內的奇妙活體礦石，更像是在接觸一只路邊受傷的野貓。
為了避免過度刺激到這顆礦石，方九選擇停下腳步，和對方保持兩米左右的距離，同時試探性地開口：
“你好？”
既然這顆石頭擁有生命和智慧，那說不定也能理解人類的語言，哪怕理解不了，應該也能聽出方九語氣里的善意。
然而聽到方九開口后，這顆暗紋礦石又在角落里抖了兩下，大量的碎石塊和晶體破片稀里嘩啦地散落在地，同時方九在它的眼球里感受到了迷茫困惑和少許因無法理解而產生的驚慌失措。
“看來它聽不懂人話。”
看到暗紋礦石這慫樣，莉雅默默收起武器，滿臉好奇地飄到方九腦袋旁邊，和他一起露出疑惑又好奇的表情：“真是見了鬼了，這暗紋礦怎么會是活的？”
“我還想問你呢。”方九一把抓住莉雅，熟練地給她彈了個腦瓜崩，“你不是看了管理局記錄嗎？”
“我也不知道啊！”
莉雅在方九懷里掙扎兩下，四個輪子加速空轉：“管理局的記錄里沒寫暗紋礦是活的啊！而且我剛才還元素掃描了來著，這玩意一點活體特性都沒有！”
方九皺了下眉：“那現在呢？”
莉雅轉身對著角落里瑟瑟發抖的暗紋礦石掃描兩眼，光幕里的表情一下子變得詭異起來：“現在……它的元素構成在內部流動，倒是勉強算得上是活體特征……”
方九若有所思：“所以它之前一動不動，其實相當于在休眠？”
“應該是……但其實一般生物在休眠時元素構成也會在內部劇烈流動，就像你在睡覺的時候也會呼吸、心臟會跳，時不時可能還說兩句夢話。”莉雅實在有些摸不著頭腦，“但像它這樣休眠時幾乎不動跟真正的石頭一樣的，我還真沒見過，說實話……這種特征和我已知的任何一種生物活動都不一樣。”
方九大概聽明白了：“你的意思是……它們表面是尸體，內部也是石頭，但不知道為什么就是活著的？”
“對頭。”莉雅的機械臂交叉在身前，不由得低頭沉思，“哪怕放在我們老家這也是大邪門事件，學術塔的老東西估計能圍著這坨石疙瘩寫個幾百篇論文……”
楊柳這時悄咪咪地湊了過來，“領導，要不讓我跟它交流一下？我可擅長這個了。”
方九原地琢磨的思緒一下就被打斷，滿臉驚愕地看著半龍人姑娘：“你還會說石頭話？！”
他瞬間就腦補出社恐小龍人因為沒人愿意陪自己玩，只好去路邊綠化帶附近撿石頭，挨個給它們取名，每天都跟它們聊天想要增加幸福感，結果卻被其他小朋友看到導致更加不愿意和楊柳玩的悲慘童年故事……
“沒有啦。”楊柳不好意思地撓了撓頭，一臉想被夸獎又不想表現得太得意的小表情，嘀嘀咕咕，“我這不是管理局出身的嘛……偶爾會和這種奇形怪狀的生命體接觸，多少懂得一些溝通流程。”
方九這才想起楊柳這瘦瘦小小的姑娘不僅力大無窮，同時還是個高級研究員，于是往后躲了躲：“那你上去試試……千萬小心點啊，我是說你如果要上手的時候小心點，別給人家暗紋礦敲個窟窿出來……”
“領導放心，一定完成任務！”
楊柳給方九敬了個禮，接著走上前去，在暗紋礦石一米外的地方站定。
由于突然換了個人上前，再加上剛才方九他們嘰里咕嚕說了一串聽不懂的話，暗紋礦石的抖動越發劇烈。
楊柳就跟沒看到似的，深吸口氣，接著一臉正經地對暗紋礦石比劃了一個大拇哥。
“你是這個！”
暗紋礦石：“……？”
灰白眼球明顯愣了一下，疑惑的情緒在這一刻大過了恐懼。
楊柳的動作維持五秒，眼看暗紋礦石沒有給出反應，當即面露了然地點了點頭：“對鼓勵性手勢和語氣沒有特殊反應，下一項。”
說完，楊柳又一臉嫌棄地對暗紋礦石比劃了一個中指。
“現在你是這個！”
暗紋礦石：“……？”
灰白眼球愣得更厲害了，都僵著不動了。
楊柳又維持這個手勢五秒，然后收斂起自己的表情，歪著腦袋自己小聲咕噥：“對侮辱性質的手勢和語氣也沒有反應……基本可以確定該類智慧生物對人類習性一無所知，且溝通交流方式與對話語氣關聯度較淺……嗯，大概懂了。”
半龍人姑娘說完，又朝暗紋礦石微微一笑，蹲下在地上抓起四塊石頭，找到其中較為尖銳的一塊，在暗紋石塊的面前畫了個最簡單的數學等式。
1+1=2
在這之后，楊柳一邊注視著暗紋礦石的眼睛，一邊將其中兩塊石頭分別放在兩個數字“1”的下方，接著再拿出兩塊石頭，放到數字“2”的下方，讓等式成立。
暗紋礦石不知道楊柳在做什么，位于中央的石質眼球時不時看看地面的等式，時不時又看看楊柳。
等到它盯著面前的數學等式看了幾秒，楊柳又忽然將上面的石頭全部收回，重新寫了個等式。
2+2=
這次，楊柳故意沒寫右邊的數字，而是在等式左邊的兩個數字“2”下方去擺放了四顆石頭，然后什么也不做，用手指著空白的等式右邊，靜靜地凝視著暗紋礦石。
就這樣過了大約十秒。
方九從暗紋礦石的眼球里看到了幾絲明悟和不可思議。
它慢慢從角落里挪移出來，動作看起來有些猶豫，接著它崎嶇的表面開始變形，從身體右側伸出一根細長且完整的長方體石塊，在地上找了四塊散落的小石子，將它們推到了等式右邊。
做完這一切，暗紋礦石又把那宛如手臂的長條狀石臂收了回去，一顆渾圓的眼珠有些緊張地望著楊柳。
楊柳看到等式成立后臉上一喜，激動地拍了下手：“理解能力較強，推測擁有相當程度的智商，且交流意愿較高——領導，這顆石頭還挺聰明的哎！”
“看出來了。”
方九不可思議地看著測試結果，同時扭頭看了莉雅一眼：“不過這樣一來就有個問題……咱們是不是沒法用暗紋礦煉金造船了……畢竟這石頭都成精了來的，看著還賊友善。”
莉雅這會的心情就跟她的指示燈一樣，不斷變換著色彩，“基本上不太行……或者等能夠建立交流了再把它們煉了。”
方九聞言一驚：“能交流了再煉那不是更殘忍嗎？”
“能交流了就能讓它們提供一些【尸體】啊。”莉雅理所當然地說道，“活的石頭拿來煉金有心理負擔，那找死的不就行了？”
“你這tm什么腦回路。”
方九頓時驚為天人地看著莉雅：“那你怎么不說讓它們沒事摳幾塊死皮下來，積少成多也能煉呢？”
莉雅聽完也驚為天人地看著方九：“你這思路也沒比我好到哪去！”