和方九的通話結束后，陸玲悠長地呼了口氣。
獨屬于她一個人的辦公室內，陸玲平靜地望著辦公桌上的相框——那是三名研究員的合照，穿著白色大褂臉色復雜的陸玲站在中間，笑容燦爛溫和的美狄亞站在左側，另一名戴著眼鏡看著比兩人要年長一些的中年男性則在右側。
陸玲伸出手，輕輕撫摸這張對她來說無比珍貴的相片，古井無波的眼神劇烈地晃動一下。
就在這時，陸玲的專屬機仆走上前來，遞給她一杯咖啡。
“謝謝。”
陸玲向機仆道了聲謝，接過咖啡杯，目光的焦點卻漸漸模糊，隨著思緒一同飄遠。
機仆察覺到陸玲的反常，同時也清楚她在擔心什么，語氣溫柔地問道：“您看起來很緊張，需要我替您按摩嗎？”
“不需要。”
陸玲盡可能平靜地說著，抿下一口咖啡，忍不住看向機仆：“我看起來很緊張嗎？”
“非常緊張。”機仆淡淡地笑著，“讓我想起了您剛進管理局的樣子——那時候您還只是一個普通的研究員，在和異常近距離接觸的前一天晚上，您總是會緊張地睡不著覺，需要依靠藥物助眠。”
陸玲腦海中閃過一些泛黃的回憶，嘴角泛起一絲苦澀：“那真是很久很久以前了。”
“其實您沒有必要過分擔心明天的事。”機仆露出理解的表情，“就算失敗也沒關系，我會隨時做好補救準備的。”
“我知道。”
陸玲深知這位專屬機仆的可靠，微微地點了點頭：“這只是一次簡單的嘗試，成功或失敗都是難能可貴的經驗。”
機仆靜靜地看著陸玲：“但是您應該無比期盼成功，所以就算真的失敗了，我希望您也不要太過失落。”
“不會的。”
陸玲放下咖啡杯，再次望向那張相片，低聲呢喃：“我是管理局的副局長，早就不是那個會被異常嚇到失眠的研究員。”
……
……
次日。
方九一行人打車來到破舊酒店。
在機仆接待員的帶領下，方九再次乘坐中轉站電梯，一路直達管理局武裝部。
方九前腳剛推開中轉站通道盡頭的門，后腳就看到雪白走廊上站著一道眼熟的人影。
陸玲似乎已經等候多時，此時正將雙手背在身后，一本正經地面朝方九等人，像是一尊佇立在這里的大佛，盡管什么都不說什么都不做，依然散發出令人難耐的無形壓迫感。
方九總感覺今天的陸玲比平時氣場更足，給他都整得有些不自然了，原地僵硬好幾秒才開口：“中午好啊……那什么，吃了沒？”
“吃了。”陸玲還真就答了，隨即開門見山道，“美狄亞在武裝部的中心研究室等我們，現在過去吧。”
眼看陸玲沒有寒暄的打算，方九也不多話，帶著楊柳和莉雅緊跟上去。
中心研究室的位置和方九先前去過的【鐵匠】所在地不同，是在武裝部的深處盡頭，因此還有個好幾分鐘的路程——雖然理論上陸玲可以直接“開門”過去，但不知為何，今天的陸玲沒有這個想法。
聽著高跟鞋踩踏地面的聲音，方九抬起頭，看向走在前頭的陸玲的背影，總覺得今天的副局長怪怪的，但具體是哪里不對勁，他又有點說不上來。
正巧旁邊的莉雅也有這想法，立馬湊到他身邊小聲嘀咕：“哎，方九……你有沒有感覺今天的副局長不太一樣？”
方九聞言稍稍放慢腳步，跟陸玲拉開些許距離，又盡量壓低聲音跟莉雅說悄悄話：“我感覺是有點不對勁，本來以為是心情不好，但是又不太像。”
“是嗎？”
楊柳一看兩人神神秘秘的，也跟著湊了過去，一雙清澈水靈的眼睛里閃動著迷茫：“我覺著副局長還是副局長啊，威嚴滿滿而且高冷范兒足，我都不敢跟她對視來的……”
“得了吧，你也就敢跟咱們幾個對個眼。”莉雅攤開手，“昨天那超市收銀員問你東西裝不裝袋子你頭都不帶抬的。”
楊柳尷尬地縮了縮脖子，小聲咕噥：“陌生人看我，我害怕……而且當時手里又沒握著二舅媽，那我哪敢抬頭啊？”
方九原本還沒打算插話來著，一聽這話頓時怔住：“你拿著二舅媽就敢抬頭了？”
“是啊。”楊柳點點頭，“二舅媽在手上的感覺可令人安心了，握著的時候全身上下都是勇氣，我覺著我要是能時刻握著二舅媽應該能交到不少朋友，應該是先祖之魂在庇護我吧……”
“首先，這可能不是先祖之魂的庇佑，單純是你狂戰士天賦被激發出來了。”
莉雅忍不住吧咂兩下小嘴：“其次，按照你的說法，二舅媽應該是一件【社恐屬性轉換器】，當你舉起二舅媽的時候，你的社恐屬性會消失，然后轉移到你周身四十米范圍內的小伙伴身上……”
楊柳呆滯地眨了眨眼，片刻后一臉沒想通的表情：“二舅媽這么不受待見嗎？”
莉雅：“這tm是受不受待見的問題嗎？”
一人一機聊著聊著就鬧騰起來。
這畢竟是家里偶爾會發生的日常，方九自然沒放在心上，而是扭頭盯著陸玲的背影，眉頭緊皺。
他緩步上前，任由莉雅和楊柳自個兒閑聊，主動來到陸玲身旁，開門見山地問道：“管理局最近是不是有很多難處？”
陸玲沒想到方九會提出這個問題，腳步略微停頓，之后繼續向前：“怎么突然問這個？”
“我感覺你看著跟平時不一樣，沒有以前那么……盡在掌握。”
方九把肚子里的墨水翻了個遍，才想出個還算恰當的形容詞：“是不是我給你們添了不少麻煩？”
陸玲聞言一怔，接著臉上閃過一抹苦笑：“沒有的事，而且準確地說，是你一直在幫助我們，反倒是我們水平有限，沒能協助你探明相位展開的能力，也沒能幫助莉雅小姐找到家鄉。”
“說的什么話。”方九笑了笑，“其實對我來說酬勞到手就行了，當下的生活能過得好就行，至于我和莉雅的事……當然也很重要，但現在又不著急，而且有句話怎么說的來著——只要思想不滑坡，辦法總比困難多……我們現在其實已經有了一些頭緒了。”
陸玲隱約猜到方九所指，挑了挑眉頭：“空域飛船？”
“沒錯。”
空域很特別。
正因為特別，所以才重要。
那里藏匿著莉雅家鄉的線索，同時也一定和方九自身的能力有關，甚至很有可能和染缸以及那臺計算機有關。
方九之所以這么想，并非是毫無來由的臆測。
在經歷過多次空域探索之后，尤其是在經歷過昨天對大壯的活體相位展開后，方九理清了一些思路。
過去每次動用相位展開能力時，方九體內的【異常器官】都會發生不同程度的跳動——甚至在進行基礎的空間位移時，異常器官也會象征性地蹦跳兩下，然后歸于平靜。
一直以來，方九都對這份“器官躍動”習以為常，直到他某天突然想到一件事。
【異常器官】最初的躍動是在什么時候？
是第一次相位展開的時候嗎？
不，不是的。
異常器官最初的躍動，是在他第一次被編號201砍下腦袋，死在那場雷雨夜的時候！
那時的方九沒有見到染缸，也沒有看到超級計算機，但還是發動了死亡回歸的能力——從那個時候開始，方九才真正感受到【異常器官】的存在。
此后的每次死亡，【異常器官】都會怦怦跳動。
這說明了一件事——那不存在于肉體之中，仿佛在靈魂深處與方九的自我綁定的【異常器官】，才是解開方九自身謎題的關鍵線索。
而空域是最特殊的相位空間，并且會引發激烈的【異常器官】反應，要說那個鬼地方跟方九的存在沒關系，他是怎么也不相信的。
如此一來也就能夠解釋，為什么方九沒能在管理局的檔案室里看到染缸和計算機的線索——如果這倆奇妙玩意源自于空域，那一切就都變得合理了，畢竟管理局對空域的認知……幾乎是0。
“等到空域飛船造出來，事情應該就會順利得多。”
方九雖然是個隨遇而安的人，但腦子里并非完全沒有計劃：“不過在這之前我們得先教會大壯寫字……它的畫工跟我差不多一個級別，要么是沒天賦，要么暗紋礦石種族的藝術教育水平和莉雅老家的道德教育水平一樣——差勁得令人絕望。”
背后突然傳來一句賽博魔法師臟話：“嘿方九你丫的罵誰沒素質呢？”
方九：“你看。”
看著突然伸出手臂比劃友好手勢的莉雅，陸玲淡淡地笑了笑，臉上的緊張和不安也漸漸褪去。
她以前還很好奇，為什么楊柳在短時間內變了這么多，現在她有些明白了。
看到陸玲的表情變化，方九也笑了笑，“所以……到底發生什么了？”
陸玲沉默片刻，接著露出坦然的表情：“我最近正在著手進行某個編號級異常的特性測試，為此做了不少鋪墊，最近這兩天就要驗收成果，所以可能有些心不在焉。”
“喔。”方九一聽就懂了，“那個編號級異常挺危險的吧？居然還要你這個副局長親自上手。”
“既危險又不危險。”陸玲貌似隨意地說了一句，“但你說的對，辦法總比困難多，即使這次失敗了，我們以后也還有其他機會。”
說到這里，陸玲的腳步頓了頓。
方九這才注意到前方不再是寬敞的白色通道，而是一扇金屬質感十足的亮銀色機械大門。
“我們到了。”
陸玲收斂起眼底的緊張，深深地吸了口氣，然后將手掌按到旁邊墻壁的指紋鎖上。