平心而論，當(dāng)方九聽到陸玲打算聯(lián)絡(luò)時(shí)鐘塔來幫忙時(shí)，他是稍微有點(diǎn)慌的。
原因在于他覺得時(shí)鐘塔未必會(huì)答應(yīng)幫助他這個(gè)連續(xù)導(dǎo)致末日時(shí)鐘前進(jìn)的“異常”。
雖然他還沒跟【時(shí)鐘塔】這個(gè)神秘組織搭上線，也沒見過時(shí)鐘塔的負(fù)責(zé)人長(zhǎng)啥樣，但他確信如果沒有管理局從中調(diào)和，時(shí)鐘塔怕是早就搖旗戰(zhàn)吼著發(fā)動(dòng)圣戰(zhàn)，全軍出擊跟自已拼命……
莉雅看出方九的顧慮，伸出一條機(jī)械臂搭在他的肩膀上，遞出一道堅(jiān)定的眼神：“你放千萬個(gè)心，時(shí)鐘塔打過來我第一個(gè)開船跑路，絕對(duì)保證咱家除你之外的其他財(cái)物和人生安全不受影響。”
方九瞥了莉雅一眼：“就非得給我留下是吧？”
“那是。”莉雅理直氣壯，“咱們船上多少重要資源，萬一真在船上干起架來這損失嘩嘩滴呀，算都算不清。”
方九本來想反駁，但是轉(zhuǎn)念一尋思發(fā)現(xiàn)真是這么個(gè)道理。
比起空域飛船本身的價(jià)值，自已這條命的價(jià)值估計(jì)也就比一斤暗紋礦石死皮高點(diǎn)有限。
腦海中琢磨著各種跟時(shí)鐘塔干架的備戰(zhàn)計(jì)劃，方九突然看到不遠(yuǎn)處的陸玲調(diào)整了一下站姿，握緊手機(jī)，開口說道：“是我……對(duì)……剛才我把照片發(fā)了過去，你們最好看一下……”
對(duì)方大概也是時(shí)鐘塔的高層，陸玲并未帶著命令的口吻，而像是在接觸平等對(duì)象般語(yǔ)氣平和。
隨后陸玲將黑匣子的情況通過電話大致復(fù)述了一遍，在提到此物屬于【方九】的時(shí)候，陸玲和時(shí)鐘塔的對(duì)話明顯停頓了一段時(shí)間，之后雙方又聊了幾句，陸玲就將電話掛斷。
“結(jié)果怎么樣？”一看到陸玲收起手機(jī)，方九就湊了過去，有些緊張地問道，“他們有沒有說什么攻擊性很強(qiáng)的話？”
“沒有。”陸玲知道方九在擔(dān)心什么，無奈地笑了笑，“他們雖然有些驚訝，但姑且是沒有罵什么臟話。”
莉雅瞪大眼睛，驚了個(gè)呆：“這幫人脾氣這么好啊？”
“也不是。”陸玲想了想，“可能是因?yàn)榍皟纱文┤諘r(shí)鐘前進(jìn)的時(shí)候就把能罵的臟話都罵光了，那段時(shí)間我們每次接到時(shí)鐘塔聯(lián)絡(luò)都會(huì)把污言穢語(yǔ)屏蔽系統(tǒng)拉到最大功率，因?yàn)閷?shí)在是罵得有些不堪入耳。”
“……”
方九沉默了一下，對(duì)此表示理解：“世世代代守著的寶貝給人隔空踹開線了，叨叨兩句倒也是人之常情。”
“我覺著那可不止是【叨叨】?jī)删洹！睊叩貦C(jī)器人飄在半空，雙手張開，做了個(gè)爆炸撒煙花的粒子特效，“也就是臟話沒法具象化，要不然跟你跟了十八代關(guān)系的遠(yuǎn)房混血親戚都得在大洋彼岸原地爆炸升天。”
“炸就炸吧，沒打過來就行。”
方九在族譜的安全防護(hù)措施方面一直放得很寬，反正大多數(shù)都是虛空索敵虛空生成親人再虛空擊殺，比起這種事他更在乎實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展：“所以時(shí)鐘塔有沒有答應(yīng)幫忙？”
陸玲稍加思索，沒有給出肯定的答案：“他們已經(jīng)看過了照片，也大致看懂了上面的時(shí)間烙印，但是由于此物的歸屬者是【你】，所以他們決定先去請(qǐng)示上級(jí)，看看上頭的意見。”
方九聞言挑了挑眉，“和你聯(lián)絡(luò)的居然不是時(shí)鐘塔的頭頭嗎？”
陸玲心想頭頭這說法用在一個(gè)正規(guī)組織身上總感覺怪怪的，但是也沒多想，繼續(xù)解釋道：“他們是時(shí)鐘塔的最高執(zhí)行官，常規(guī)情況下的一切決斷都由他們負(fù)責(zé)，只有在發(fā)生特殊情況時(shí)，他們才會(huì)去請(qǐng)示‘教皇’或者‘神意之子’。”
方九一聽到這倆稱號(hào)，腦海中就自動(dòng)浮現(xiàn)出一老一小，兩名身穿金白色華貴長(zhǎng)袍，頭戴鑲著鉆石的高頂圓帽，各自站在神像面前，手捧一本專屬于時(shí)鐘塔的圣經(jīng)默默祈禱——這樣非常具有宗教儀式感的畫面。
還真別說，方九以前就對(duì)這種坐擁神秘力量的宗教挺感興趣的，尤其是時(shí)鐘塔這名字聽著就有種魔幻世界高級(jí)組織的既視感——里面說不定會(huì)冒出個(gè)魔術(shù)師，長(zhǎng)相高瘦俊冷還有可能咣當(dāng)一下召喚出騎馬的英靈大哥哥……
反正不管是時(shí)鐘塔這個(gè)名字，還是剛才陸玲提到的“神意之子”，聽起來都挺有魔幻感的。
想想也是。
雖然最近方九一直在跟049凈化主義、深藍(lán)圣堂還有無序者這類科技異常打交道，但是在此之前遇到的035、193還有最初的編號(hào)201全都是難以用科技解釋的牛鬼蛇神，都可以通通歸類于魔幻側(cè)。
只能說這個(gè)世界上的“異常”顯然并沒有朝著單一方向發(fā)展，而是德智體美勞全面離譜，畫風(fēng)都是繽紛多彩的。
“滴滴滴。”
陸玲的手機(jī)突然響了起來。
她接過電話，語(yǔ)氣比之前還要溫和一些，甚至帶著幾分意料之外的尊敬。
隨便聊了兩句過后，陸玲點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后放下手機(jī)，望向方九：“時(shí)鐘塔的神意之子說想見見你們，可以嗎？”
“見我們？”方九聞言一怔，“現(xiàn)在？”
“對(duì)。”陸玲點(diǎn)點(diǎn)頭，順便指了指自已的手機(jī)，“這臺(tái)手機(jī)里也搭載了全息投影實(shí)時(shí)交互功能，所以他想先過來看看那個(gè)黑匣子，順便也想和你們聊聊。”
時(shí)鐘塔的最高領(lǐng)導(dǎo)人親自過來……
雖然只是全息投影，但也證明了對(duì)方的誠(chéng)意。
方九想著盡可能給人家留下點(diǎn)好印象，稍微整理了一下衣服，捋了兩下有些凌亂的頭發(fā)，覺得差不多之后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒問題，我準(zhǔn)備好了。”
陸玲看了眼外形跟之前基本沒變化的方九，也沒多說什么，在手機(jī)上快速操作了一下，接著翻轉(zhuǎn)屏幕。
下一秒，手機(jī)屏幕內(nèi)部閃爍起深藍(lán)的亮光，一道數(shù)字化投影從屏幕內(nèi)延伸出來，在方九等人面前逐漸勾勒出一道人影。
透過全息投影出現(xiàn)在眾人面前的是一名尚且稚氣未脫的女孩，她并不高大，甚至比楊柳還要嬌小，只有一米四左右的身高，四肢軀干也都與孩童無異，一頭中長(zhǎng)發(fā)披散過肩，身上穿著一件十分符合刻板印象的華麗風(fēng)格長(zhǎng)袍，舉止端莊地站在那里。
乍看之下這是一位擁有歐洲面孔，氣質(zhì)超然出眾，仿佛來自另一個(gè)世界的14歲左右的未成年少女——如果放在異世界魔幻作品里，她高低得是那種出場(chǎng)身份極高且擁有特殊力量，受萬人敬仰，出場(chǎng)就自帶圣光buff，隨便開口幾句演講就能讓整個(gè)小鎮(zhèn)都沐浴在光芒之下高呼圣女萬歲的類型。
方九起初也是這么看待對(duì)方的，甚至在看到那張明顯比自已稚嫩許多，但隱隱透著圣潔感的面龐時(shí)，方九還對(duì)面前的這位女孩產(chǎn)生了些許的敬畏之心——直到他發(fā)現(xiàn)這姑娘長(zhǎng)袍前端的扣子有倆沒扣上，頭發(fā)左邊有明顯翹起，腳底踩著一雙拖鞋，完事還能透過長(zhǎng)袍縫隙看見里面那條印著黑白漫畫插圖的睡褲……
順帶一提那還是個(gè)經(jīng)典老漫畫——最開始講的是世界上有七顆集齊之后就能許愿的珠子。
然后方九再去看這姑娘的眼神就變得有點(diǎn)不對(duì)勁了……
而當(dāng)方九注意到她時(shí)，神意之子也注意到了方九。
她先是隔著全息投影的實(shí)時(shí)交互盯著方九看了幾秒，隨后又看了看方九旁邊的莉雅、楊柳、影子還有大壯，隱約間好像明白了什么，眼底流露出一絲了然，緊接著將雙手交叉在身前，微微低頭，十分禮貌地向眾人行禮。
“初次見面，我是時(shí)鐘塔的坎蒂絲·伯萊頓，你們可以直接叫我坎蒂絲。”
從她的口型來看，她說的應(yīng)該是一門外語(yǔ)，但或許是經(jīng)過了翻譯修正，方九聽到的卻是一口地道的普通話。
不用想也知道這是管理局自帶的基礎(chǔ)功能，于是方九定了定神，也盡可能正經(jīng)地進(jìn)行自我介紹：“那什么……我是方九，那邊那臺(tái)會(huì)飛的掃地機(jī)器人是莉雅，不過她的本體是魔法師，那邊的是楊柳，算是半龍人，旁邊那團(tuán)影子是她的能量體老爹，最邊上那個(gè)是大壯，它是來自另一個(gè)世界的靈能系硅基生命體……”
一口氣介紹完這個(gè)要素過于復(fù)雜的團(tuán)隊(duì)成員，方九好奇地看向面前這位少女，想知道她的反應(yīng)。
面對(duì)正常人遇到都會(huì)宕機(jī)好幾秒的自我介紹，坎蒂絲只是稍微愣了一下，隨后露出一抹溫柔和善的微笑：“關(guān)于你們的事情我時(shí)常聽管理局的朋友說起，你們此前協(xié)助擊墜深藍(lán)圣堂的豐功偉績(jī)，在我們時(shí)鐘塔里也被傳唱了許久。”
莉雅一看這情況，偷偷對(duì)著坎蒂絲進(jìn)行了一次面部掃描，結(jié)果是“滴！友好94%”，頓時(shí)戳了戳方九的腰，小聲念叨：“哎，這人居然真的沒敵意……”
方九都快忘了莉雅還有這功能，心里馬上就松了口氣，也朝坎蒂絲笑了笑：“不是什么多大的事，倒不如說我還挺不好意思的，好幾次給你們添麻煩了。”
坎蒂絲還是秉持著端莊的姿態(tài)，舉手投足間仿佛都在展示她作為神意之子的圣潔，“我已經(jīng)聽管理局的友人說過，末日時(shí)鐘的前進(jìn)并非你們故意而為之，一切都是發(fā)生在未知之中，因此在我看來，你們也是受害者之一。”
莉雅這會(huì)兒都忍不住贊嘆一句：“聽聽人家這思想覺悟……”
“所以你們大可不必過于拘謹(jǐn)，也不必過于緊張。”坎蒂絲露出一抹神性般包容的微笑，用柔和的聲音說道，“我們就將彼此當(dāng)做新交的朋友，只需要坦然交心，相信我們之間的問題一定能被妥善解決。”
方九聽出坎蒂絲語(yǔ)氣中的誠(chéng)意，稍作猶豫，還是決定把話說出來：“我確實(shí)有件事剛才就想提了，但是一直沒好意思講。”
坎蒂絲望向方九：“沒關(guān)系，您請(qǐng)說。”
“那我真說了啊……”方九有些不好意思地指了指坎蒂絲長(zhǎng)袍下擺后方若隱若現(xiàn)的睡褲，“那什么……姑娘你貝吉塔露出來了……”
坎蒂絲：“？”
坎蒂絲：“我的媽呀！”