方九跟著海星陸玲來(lái)到一間寬敞的辦公室。
一進(jìn)門(mén),熟悉的場(chǎng)景便映入眼簾。
一間質(zhì)樸的木桌橫放在中央,桌上和兩側(cè)堆滿(mǎn)尚待處理的文件,東西兩面墻壁上到處都是不同大小、不同色彩的空間裂隙,上百只海星在裂隙之間進(jìn)進(jìn)出出,從它們規(guī)律的步伐和幾乎相同的外貌來(lái)看,它們應(yīng)該也是管理局所制造出的機(jī)仆。
刨去【海星】這個(gè)關(guān)鍵詞,海星陸玲辦公室內(nèi)的景象和人類(lèi)管理局并無(wú)區(qū)別。
海星陸玲無(wú)聲地爬上辦公桌,用觸手將桌上文件卷起,放到地上,進(jìn)而騰出一片空地。
緊接著,它又將辦公桌的抽屜拉開(kāi),從中取出三根藏有綠色不知名液體的針管,片刻猶豫后將這些針管扎進(jìn)體內(nèi)。
霎時(shí)間,方九隱約聽(tīng)到某種東西溶化的聲音,好像方才注射的液體具有強(qiáng)烈的腐蝕性——海星陸玲的身體開(kāi)始抽搐、扭曲,五肢開(kāi)始胡亂揮舞,將手中的針管砸向墻壁,中心軀體上的漆黑眼球也劇烈顫抖著,露出難耐的痛苦之色。
這份由它自行選擇的苦痛持續(xù)了約半分鐘,它才慢慢變得平靜。
與此同時(shí),方九明顯感覺(jué)到面前的海星陸玲……變得不太一樣了。
具體哪里不一樣,方九看不出來(lái),但某種直覺(jué)告訴他,面前這只海星通過(guò)承受巨大痛苦作為代價(jià),換取了某種短暫的超凡能力,而這對(duì)于管理局的最高負(fù)責(zé)人而言,似乎早就習(xí)以為常。
海星陸玲再次伸出觸手,目光認(rèn)真地望向方九。
方九稍作猶豫,緩步上前,看向那布滿(mǎn)粘液的、仍在微微抽搐著的觸手,猶豫兩秒,還是握住了它。
下一秒,方九只覺(jué)頭腦深處傳來(lái)爆炸般的轟鳴。
他的精神宛如受到萬(wàn)噸巨錘的轟擊,劇烈震撼起來(lái),但這份沖擊卻并非來(lái)自惡意,而是宛如洪水海嘯般的精神意志眨眼間沖進(jìn)方九心靈深處的結(jié)果——海星陸玲的意志跨越種族、跨越空間的隔閡,從遙遠(yuǎn)彼岸延伸而至。
天旋地轉(zhuǎn)般的沖擊過(guò)后,來(lái)自海星陸玲的心靈意志慢慢平息下來(lái),開(kāi)始嘗試與方九進(jìn)行更深層次的交流溝通。
它的動(dòng)作很溫和,很緩慢,而且很小心,所以方九有充足的時(shí)間去消解沖擊帶來(lái)的震撼,也有足夠的時(shí)間控制自已的精神力量,在不傷害到對(duì)方的情況下,與對(duì)方進(jìn)行友好的深度建交。
這個(gè)過(guò)程有點(diǎn)類(lèi)似搭橋,方九需要和海星陸玲互相配合,在兩個(gè)不同種族、不同世界的意志之間,搭設(shè)一座看不見(jiàn)的意志之橋,這對(duì)于初次進(jìn)行這種操作的雙方來(lái)說(shuō),都不是一件容易之事。
幸運(yùn)的是,在關(guān)鍵時(shí)刻雙方都沒(méi)有出現(xiàn)失誤。
五分鐘后,在不可觸碰的非實(shí)體感官世界中,方九終于與面前這只異世界棘皮生物建立起一道心靈鏈接。
一道女聲隨之響起。
“你好,無(wú)名的【異神】”
方九眼睛瞬間瞪大——它說(shuō)的是標(biāo)準(zhǔn)的普通話,而且連聲音都跟人類(lèi)陸玲一模一樣!
這到底是怎么回事?
方九原地愣了下神,接著馬上想到這應(yīng)該是心靈鏈接的作用。
這份鏈接能夠?qū)㈦p方的思維化作語(yǔ)言,直接傳遞給對(duì)方,效果等同于一個(gè)實(shí)時(shí)翻譯軟件。
方九覺(jué)得自已也應(yīng)該予以回應(yīng),但在準(zhǔn)備開(kāi)口之際又陷入猶豫。
自已應(yīng)該如何稱(chēng)呼對(duì)方?直接叫海星?可這兩個(gè)字說(shuō)到底是人類(lèi)社會(huì)對(duì)這種棘皮生物的認(rèn)知,對(duì)于這個(gè)世界的本土居民而言,海星說(shuō)不定代表的是其他事物,這反而可能會(huì)造成交流誤解……還是說(shuō)這份心靈鏈接連這些誤解也會(huì)一并傳導(dǎo)過(guò)去?
方九腦子里迅速過(guò)了一遍亂七八糟的思緒,最后還是決定試探性地開(kāi)口,問(wèn)了一句:“你好,陸玲?”
他決定看看對(duì)方會(huì)不會(huì)對(duì)這個(gè)名字起反應(yīng)。
“???”
然而海星陸玲只是將觸手卷曲起來(lái),拼出幾個(gè)問(wèn)號(hào),眼睛里也透著深深的迷惑。
“好吧,看來(lái)至少名字這塊是不一樣的。”
方九大致理解了現(xiàn)狀,試著再次開(kāi)口,主動(dòng)向?qū)Ψ绞竞茫骸翱傊然ハ嗾J(rèn)識(shí)一下吧,我叫方九,你叫什么名字?”
海星陸玲一時(shí)間有些錯(cuò)愕,似乎沒(méi)想到面前這尊無(wú)名【異神】會(huì)主動(dòng)先報(bào)出真名,頓了一下才說(shuō)道:“我叫格拉萊維,在我們的語(yǔ)言里,有玲瓏華麗的意思。”
“玲瓏華麗……”方九打量對(duì)方兩眼,不好評(píng)價(jià)這個(gè)名字是否與本體相配,“格拉萊維是嗎,我記住了……對(duì)了,你剛才叫我什么?【異神】?”
“是的。”格拉萊維此刻也在好奇地打量方九,“您口中所說(shuō)的語(yǔ)言,毋庸置疑就是【異神語(yǔ)】,而且您的外貌與管理局記錄中編號(hào)044——【異神們】的記錄樣貌極其相似,因此您顯然是【異神】之一。”
方九聽(tīng)完后挑了挑眉,心想這里果然是管理局。
甚至就連異常編號(hào)的制度,都和人類(lèi)管理局完全相同。
方九另一只手搓了搓下巴(莉雅要是在的話這會(huì)兒已經(jīng)在搓毛刷了),若有所思:“你剛才提到異神‘們’,也就是說(shuō)你不止一次看到過(guò)和我一樣的生物,而且數(shù)量很多?”
這回輪到格拉萊維驚訝了,甚至連握住方九手掌的觸手都不由得用力了幾分,“您……不知道?”
“你就當(dāng)我是失去記憶了吧。”方九隨口胡謅了個(gè)理由,繼續(xù)詢(xún)問(wèn)道,“關(guān)于那些【異神們】的事情,能不能說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?”
格拉萊維用古怪的眼神盯著方九看了幾秒,慢慢開(kāi)口:“距今約二十萬(wàn)年前……”
方九剛聽(tīng)了個(gè)開(kāi)頭就驚了:“等會(huì)兒,從這么遠(yuǎn)的地方說(shuō)起?!”
“那是最早記述異神出現(xiàn)的時(shí)間,也是我們種族開(kāi)智的起始點(diǎn)。”格拉萊維并不在意被打斷的事情,繼續(xù)娓娓道來(lái),“二十萬(wàn)年前,異神用某種我們無(wú)法理解的方式來(lái)到這顆星球,或許是出于興致或許是出于其他目的,它們修正了我們祖先的基因,賦予了祖先們最初的智慧和兩棲活動(dòng)的能力。
在隨后的演化進(jìn)程中,我們發(fā)現(xiàn)自已能夠隨意伸展、操控自已的五肢,并逐漸學(xué)會(huì)了利用這一特性來(lái)捕食獵物、制造工具,長(zhǎng)此以往,我們漸漸發(fā)展出社會(huì)概念、國(guó)家概念、乃至文明概念,并開(kāi)始學(xué)會(huì)站在各自的立場(chǎng)上發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)、殺戮、掠奪,一路磕磕絆絆地走到了現(xiàn)在。
期間,十萬(wàn)年前、六萬(wàn)年前、兩萬(wàn)年前、九千六百年前、八百年前以及四十年前……【異神們】都曾經(jīng)降臨過(guò)這個(gè)世界,它們會(huì)在文明發(fā)展的關(guān)鍵時(shí)刻給予我們一些引導(dǎo),甚至就連現(xiàn)在這座管理局,也是在【異神們】的引導(dǎo)下而建成的。”
方九在旁邊聽(tīng)得眉頭緊鎖,一言不發(fā)。
如果異神=人類(lèi)。
那豈不是就意味著一直有人在暗中引導(dǎo)整個(gè)海星文明的誕生?
方九快速地思考著,試著問(wèn)道:“你口中的【異神們】,具體數(shù)量是多少?”
“最多的一次記載里,異神的數(shù)量達(dá)到了三千。”在講述這類(lèi)事實(shí)的時(shí)候,格拉萊維和陸玲一樣,語(yǔ)氣都相當(dāng)平靜,“但是根據(jù)曾經(jīng)受邀前往【異神】艦隊(duì)的特工所說(shuō),異神的整體數(shù)量可能遠(yuǎn)超這個(gè)數(shù)字。”
那就不太可能是方九他們自已了。
經(jīng)歷過(guò)時(shí)鐘塔的事件后,方九偶爾也會(huì)往前后呼應(yīng)的方向思考,但既然對(duì)方口中的異神數(shù)量極其龐大,那么大概率就跟方九他們無(wú)關(guān)——除非未來(lái)方九真的干出了把一整個(gè)文明都收容進(jìn)來(lái)的逆天大活……
“但是我感覺(jué)你們對(duì)我的態(tài)度有點(diǎn)……”方九忍不住開(kāi)口。
“【異神】的檔案在管理局中屬絕密資料,見(jiàn)過(guò)的寥寥無(wú)幾,雖然【異神】在我們的文化中經(jīng)常出現(xiàn),但多數(shù)人只覺(jué)得都是些不切實(shí)際的神話,而且為了保險(xiǎn)起見(jiàn),我們也未曾將【異神】的真正外貌公之于眾。”格拉萊維完全理解方九的意思,語(yǔ)氣里還有些抱歉,“恐怕剛才的特工們也無(wú)法確定您到底是【異神】本尊,還是某種收容失效的異常。”
“明白了。”方九苦笑,“那剛才學(xué)者對(duì)我說(shuō)的那句話是……?”
“不是和平交流的意思嗎?”格拉萊維眨了眨眼。
方九沉默兩秒,把那句方言的意思告訴了格拉萊維。
格拉萊維聽(tīng)完后觸手都在發(fā)抖,再看向方九的眼神充滿(mǎn)無(wú)奈、愧疚以及羞恥:“非常……抱歉。【異神們】似乎有意不想留下它們的文字,可供推測(cè)的實(shí)際記載有限……實(shí)在不好意思,讓您誤會(huì)了。”
看著格拉萊維別扭的觸手和那繃不住的眼神,方九突然就樂(lè)了。
還真是跟陸玲一個(gè)模子刻出來(lái)的,這努力繃住情緒的樣子都一模一樣嘿。
“沒(méi)事沒(méi)事,我不咋在意這些。”
方九心寬地?cái)[了擺手,“文明差異嘛,可以理解,我們隊(duì)里就有個(gè)硅基生物,所以我早就習(xí)以為常了。”
格拉萊維聽(tīng)到這話嘎嘣一下愣住了:“硅基生物是真實(shí)存在的?”
方九嘴角抽了抽。
你個(gè)開(kāi)智的棘皮動(dòng)物還好意思說(shuō)這個(gè)?!
格拉萊維也清楚自已失態(tài)了,花了幾秒鐘時(shí)間調(diào)整回來(lái),嚴(yán)肅地切換話題:“所以,容我向您提問(wèn)——您這次特意獨(dú)身前來(lái),是有什么要緊之事嗎?”
方九:“沒(méi)啊,我就過(guò)來(lái)隨便看看。”
格拉萊維的身體抽搐一下,“不是為了降下引導(dǎo)或者糾正我們的發(fā)展方向?”
“不是啊。”方九心想自已也不懂這些,“我就尋思這地方之前沒(méi)來(lái)過(guò),就想過(guò)來(lái)看看,結(jié)果忽然就跑這來(lái)了,我自已還沒(méi)完全搞明白情況呢……”
格拉萊維:“?”
這位【異神】大人這么隨性的嗎?
“我的事之后會(huì)慢慢告訴你。”
方九隨口將自已的情況敷衍過(guò)去,隨即目光落在格拉萊維背后的海星機(jī)仆身上。
他記得很清楚,暗紋礦石管理局里并沒(méi)有機(jī)仆的存在。
因此方九始終認(rèn)為,雖然暗紋礦石和人類(lèi)一樣,都演化出了管理局文明,并且文化相似度也較高,但終究是有所不同的。
可是海星管理局不一樣。
它們和人類(lèi)管理局的相似度實(shí)在太高。
想到這里,方九干咳兩聲,端正面色,認(rèn)真地望向格拉萊維:“你背后那些在空間裂隙里走來(lái)走去的……是機(jī)仆嗎?”
“您知道?”這不知是格拉萊維第幾次震驚,“它們的確是機(jī)仆……但是您怎么會(huì)知道這些?四十年前你們降臨的時(shí)候,我們還沒(méi)有研發(fā)出這種技術(shù)才對(duì)……”
方九沒(méi)有回答格拉萊維的問(wèn)題,而是直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道:“你們是如何創(chuàng)造出機(jī)仆的?”
格拉萊維沉默片刻,認(rèn)真感受從心靈鏈接里傳來(lái)的思緒。
善意,和平,以及濃烈的好奇。
這位【異神】雖然古怪,但并無(wú)惡意。
短暫權(quán)衡過(guò)后,格拉萊維還是選擇開(kāi)口,給出答案:“通過(guò)一個(gè)從空域中收容的異常項(xiàng)目——那是一臺(tái)擁有高度定制化功能的特殊機(jī)械裝置,我們發(fā)現(xiàn)它的時(shí)候,它被上百團(tuán)狂暴的能量體包圍著,我們付出了一定的代價(jià),帶回了這臺(tái)機(jī)械,經(jīng)過(guò)十三年的研究,我們才完成了對(duì)它的徹底收容控制。”
“它的名字是?”
“管理局異常收容項(xiàng)目,編號(hào)078——終端。”