方九是個不咋聽勸的人。

倒也不是說他很莽，只是502小隊向來有自已的一套辦案流程。

盡管被那道神秘之聲抗拒，方九還是決定先順著橙色絲線的引導，過去看看到底怎么個事。

其他人自然沒有異議，于是502小隊沿著橙色絲線的指引，從停泊港出發，向“維多利亞”的深處前進。

腳下的金屬平臺延伸向遠方，連接著一道道鏤空的廊橋和通道，四周的諾科生命體越來越多，它們像往常一樣重復著那些無意義的動作——有的在搬運根本不存在的貨物，有的在對著空氣討價還價，還有的像親密的小情侶一樣貼在一起摩擦出的愛的火花（物理）。

這些倒是司空見慣的畫面。

但真正讓方九感到意外的，是四周多變的建筑風格。

各類建筑在平臺與廊橋上林立，部分呈現出尖拱和飛扶壁的輪廓，像是某座哥特式教堂的殘骸……有的表面覆蓋著密密麻麻的幾何圖案，棱角分明，帶著某種工業文明的冷硬，還有一些哨塔被修整得圓潤流暢，像被海浪打磨過的卵石，透著一種方九從未見過的異域美感。

它們來自不同的文明。

那些文明曾經存在過，建造過自已的城市，信仰過自已的神明，吟唱過自已的詩歌……然后諾科因子來了，把它們變成了這副模樣——古銅色的鏤空金屬，漂浮在宇宙里，重復著無意義的動作。

莉雅看著四周風格多變的建筑與高樓，從王座上探出身子，突然提了個問題，“你們說諾科因子到底圖個啥？”

楊柳想也不想地回答，“擴大種群數量？”

“擴大數量是為了延續基因。”繁殖學專家的小潘一本正經地給出建設性意見，“延續基因是為了優化個體發展，順便適應環境變化——你看它們這樣子像是在【優化】嗎？只是在反復不斷地感染增殖而已，一點繁殖的美感都沒有。”

大壯聽著一愣：“繁殖……還有美感？”

“當然有。”小潘翻了個白眼，不屑地瞥了眼四周的諾科生命體，“在我看來這些活性金屬跟細菌沒什么差別，除了增殖就是增殖，而且感染這種繁育方式過于簡單粗暴，沒有從無到有的創生之美——簡單來說，我鄙視這個種族。”

方九嘴角抽了抽：“看不出來你還挺挑食。”

小潘驕傲的臉蛋一下就揚了起來。

方九搖搖頭，懶得搭理小潘，扭頭看向路邊一個正在對著墻壁反復敲打的諾科生命體。

那個諾科生命體的動作機械而精準，每一次敲打的位置都和上一次完全重合，它或許已經敲了幾百年、幾千年，它甚至不知道自已為什么要敲，只是在無限重復這個動作。

這一切會和維多利亞有關系嗎？

方九不知道答案。

愈往里走，四周的諾科因子濃度明顯上升。

那層橙黃色的粒子云霧變得更濃密，像黃昏時分的薄霧，在廊橋和通道之間緩緩流淌，方九能感覺到那股力量在侵蝕納米保護層，持續回溯的速度被迫加快了幾分。

與此同時，周圍的諾科生命體也開始發生變化。

它們的身體不再像外面那些同類一樣纖細、鏤空，而是變得更加龐大、更加健碩。

那些孔洞變少了，有的甚至只剩下零星幾個，像鎧甲上的彈孔——金屬表面也不再是那種輕飄飄的古銅色，而是沉淀出一種近乎紅銅的深沉光澤，在橙黃色光霧的映照下，像凝固的血液。

平臺和廊橋間，巨人體型的諾科生命體在游蕩。

每一個都有十幾米高，寬厚的肩膀和粗壯的肢體讓它們看起來像一座座移動的塔樓。

它們行走時，腳下的金屬平臺會發出低沉的震顫，每一步都像在敲鼓。

但它們的動作和外面的諾科生命體一樣無意義——有的巨人蹲在地上，用巨大的手掌反復撫摸一塊早已被磨得光滑如鏡的金屬地面……有的站在原地，仰著頭，對著空無一物的太空張開雙臂，像在擁抱什么永遠等不到的東西……還有的排成一列，緩慢地繞著一個巨大的圓形廣場轉圈，步伐永遠整齊。

方九盯著那些巨人，心里升起一股說不清的感覺。

它們更強壯，更完整，孔洞更少，但它們的動作和外面的同類一樣空洞——甚至更空洞，因為它們的身體承載著更多的力量，卻做著最沒有意義的事。

“好大只哦！”

莉雅從王座上跳下來，仰頭看著一個從身邊走過的巨人，眼睛亮了起來，“你好高哎！讓我想起了我還是掃地機器人的時候，看方九就感覺這么高！”

古銅色的諾科巨人停下腳步，緩緩轉身，龐大的身軀在莉雅面前蹲了下來，向她低頭。

它的動作很慢，很小心，像怕壓碎什么，那雙沒有瞳孔的金屬眼眶里，橙黃色的光芒柔和地跳動著。

莉雅伸手拍了拍它的腦袋，鐺鐺作響，“而且你身上的孔洞好少，看著跟實心似的，旁邊那幾個是你朋友還是你家人？你們被感染前是什么史前巨人嗎？哎話說你在諾科生命體集群里算不算丑B啊？”

巨人沒有回應，不知道是被整無語了還是沒法說話，只是保持著蹲姿，一動不動。

方九趁機打量了兩眼這些諾科巨人，而就在這時，他感到自已的袖管被輕輕拽了一下。

平時做這個動作的只有楊柳，但這次卻換了個人。

“領導。”

小潘突然渾身抖了兩下，目光眺望遠方，機械眼球里浮現出幾絲迷茫，仿佛感受到了一些異常。

“小潘？”方九感覺有點不對。

聽到方九的聲音，小潘如夢初醒般緩過神，眼球里的迷茫掙扎了一下，喃喃開口：“我聽到聲音了，隆隆作響的聲音，有機械在運作，而且它從很久很久以前就啟動了，一直到現在都還在運作……可是為什么，它的聲音我聽著這么熟悉？”

方九臉色一變，和旁邊的楊柳面面相覷。

顯然，他們都沒聽到小潘所說的“機械運作聲”。

而從小潘接連變換的神色和微微發抖的身體來看，她不是為了當逃兵而撒謊，而是真的遇到了難以理解的事情。

方九眉頭微微皺起，作為502小隊的隊長，專業經驗讓他做出判斷。

“莉雅——”

正在來回拍打諾科巨人頭顱的金發美少女一扭頭：“哎？”

不等方九開口，他手中的橙色絲線猛地顫抖了一下。

像一根被撥動的琴弦，震顫從掌心一路傳進心臟。

——【不要！】

那聲急躁的抗拒又在意識深處響起，這次更清晰，也更急迫。

緊接著，那個蹲著的巨人突然站了起來。

它的動作太快了，快得不像它剛才表現出的遲緩，那只巨大的金屬手掌已經高高揚起，五指并攏，如鐵錘般向莉雅壓去。