和諧家園7號樓，502室。
精致的小木盒擺放在客廳茶幾上，方九抱著一臺掃地機器人坐在沙發里，目光聚焦在面前的焦黑木片上。
從管理局回來之后，他隨便扒拉了兩口飯對付完肚子，接著就在客廳打量起這塊老樹皮樣式的蝸牛殼。
平心而論，作為曾經與相位蝸牛有過密切接觸的人，方九清晰地記得，相位蝸牛的外殼應該是乳白色的，和面前這塊梆硬筆直的焦黑狀木頭質感方片那是八竿子打不著邊。
排除陸玲腦子秀逗拿錯東西的可能性后，方九只能將現狀理解為管理局對相位蝸牛做了些什么。
當然，問題也有可能出在自己身上。
畢竟他跟相位蝸牛接觸后，后者就強制進入了“冬眠”狀態，它的本體具體發生了些什么，方九不得而知，但可以肯定的是那只誕生自相位空間的奇異生物目前的狀態肯定不咋地。
說不定它的外殼會變成老樹皮也是拜方九所賜。
腦子里想著這些有的沒的，方九屈指彈了彈掃地機器人的外殼：“都這么長時間了，你掃描完沒有？”
“沒呢，你催什么催。”
莉雅不耐煩地嘀咕起來：“這玩意元素構成簡直深不見底，隨便拉出幾毫米的信息量都能塞爆幾十臺電腦……我現在的機體功率就這么丁點，已經在全力運轉了——要是換成新機體這會早就結束啦！”
“深？”
方九還是第一次聽到莉雅用這個詞來形容元素構成，“不應該是復雜嗎？”
“復雜是一回事，深度是另一回事。”莉雅一邊掃描，一邊抽空跟方九解釋，“怎么說呢，就像一個人吃飯，把再多亂七八糟的東西吞進肚子里，經過消化之后，他的元素構成基本是不會有變化的，但是構成深度會加深一點點——通過這種特性，元素構成也能用來判斷一個人大致的年齡。”
“大概能懂。”方九快速理解了一下，接著看向面前的那塊蝸牛外殼，“所以這只蝸牛大概多少歲了？”
“如果是以人類作為對比，它的年齡至少能追溯到侏羅紀。”
“奪少？”
方九嘴角猛地抖了兩下——他已經很久沒這么驚訝了。
尤其是在他掏出手機搜索后，發現侏羅紀距今有一億幾千萬年的歷史后，心中頓時浮現出一股說不清的復雜感情。
“一億多歲啊。”方九忍不住小聲咕噥，“這都快跟楊柳她祖宗一個時代的。”
“可不是嘛。”莉雅隨口說道，“而且相位蝸牛和相位龍都來自相位空間，這只蝸牛肯定跟楊柳祖宗打過照面，說不定小時候還抱過楊柳她老媽……”
說到這里，莉雅反應過來，無情地補了一句：“這么個活化石級的玩意就被你給玩壞了。”
“我那是自衛反擊。”方九這會也挺尷尬的，“不對，連反擊都稱不上，我就隨便摸了它一下。”
“然后就給人家外殼弄成這樣了？”
莉雅的語氣那叫一個不相信：“看看這成色……方九你說實話，你是不是偷偷摸摸給人蝸牛烤了？”
方九沒好氣地瞥了她一眼：“擱宇宙里憑空掏個烤盤出來是吧？當時我哪有這條件？”
莉雅愣了一下：“……難道有這條件你就真干啊？”
方九頓了頓，沒好意思說話。
就在這個時候，終于吃完飯的楊柳抱著筆記本電腦從臥室里跑了出來。
半龍人姑娘招呼影子拿來紙巾，給自己擦了擦嘴，隨后一本正經地看向方九和莉雅：“領導……我準備好了，你們現在分析得怎么樣？”
“差不多分析完了。”莉雅隨口說著，“目前最大的收獲是這只蝸牛的存在非常古老，古老到很有可能小時候抱過你媽，說不定你還沒記事的時候見過它，照理來說你得喊它一聲蝸牛大爺。”
楊柳：“？”
半龍人姑娘腦門上蹦出個問號。
她就去吃了個飯的工夫，怎么就跟不上話題了？
楊柳的表情呆了呆，幸好早就習慣了方九家思路大暴走的日常，馬上就把問題拋之腦后：“那……我們什么時候展開？”
“隨時都行。”
方九把莉雅放到一邊，接著將那塊堅硬的木片取出，放到手中，緩緩從沙發里站了起來。
在正式開始之前，他還不忘確認一遍眾人的情況。
莉雅的電力——基本是滿的。
楊柳姑娘剛吃完飯，狀態絕佳。
至于他自己……神經突觸機帶來的后遺癥已經消失，目前方九自我感覺良好，不太可能出現意外。
想到這里，方九呼出口氣，一邊讓精神與“觸感”連接，一邊開口提醒。
“那我就開始了。”
話音剛落。
“觸感”與方九的精神連接。
流光溢彩的手掌再次融化成粘稠的染色液，涂滿客廳的每個角落。
異常器官加速跳動，兩股熟悉的感覺涌上心頭，像是兩把看不見摸不著的鑰匙，只要方九愿意，隨手都可以抓住它們，進而打開那扇通往其他可能性世界的大門。
只不過這一次，方九既不想去海星世界，也不想去那個暗紫色的重力異常星球。
他的腦海中回憶起最初那次被拉進相位空間的經歷，緊閉的雙眼前依次閃過赤紅色的天空、漂浮的廢墟以及混沌的旋渦……
但是單單憑借這份想象還不夠，方九集中精神，試著將意識與手掌中的蝸牛外殼殘片連接。
冰冷、熾熱、麻木、恐懼……各種情緒鋪天蓋地席卷而來，和上次接觸相位蝸牛時一樣，方九的精神意識在剎那間被無盡的情緒吞沒。
然而經過多次相位展開的錘煉后，方九的精神力早已今非昔比，他非但沒有被各種情緒擊穿，反而如同大海接納奔流的江河一般，對著這些混亂的情緒照單全收。
隨著時間的積累，這股蘊藏著古老氣息的情感漸漸被方九所吸收，一股全新的觸感在心頭翻涌起來。
方九迅速抓住這種感覺，隨后輕車熟路地發動能力。
一次大型相位展開以方九腳下為起點，飛速向外擴散。
楊柳看到電腦里的異度指標向上狂飆，不一會就突破五百大關，隨后又在517這個數值上固定靜止。
泛濫的色彩漣漪覆蓋客廳的每個角落，熟悉的景象碎成細致的粉末，絕對平整的邊界波動線劃出現實與相位的界限，內部的色彩開始依照某種規律，重新拼湊出一副全新的景象。
半分鐘后。
502室的客廳變成了一片灰白色的廢墟平臺。
平臺邊緣呈凌亂的鋸齒狀，腳下的灰色地磚上布滿裂痕，兩旁是坍塌了一半斷墻，還有半個沾滿灰塵的旋轉樓梯——整體看起來像是從某棟古老建筑上蠻力撕扯下來的殘骸。
而在平臺之外，赤色的天空籠罩萬物，仿佛熊熊燃燒的火云無聲咆哮著四處蔓延，詭異的黑色方形空洞在天空深處閃爍，宛如模型貼圖渲染錯誤的低級程序。
回來了。
這片空間與記憶中完全吻合。
而現在方九終于知道了它的名字，這座被管理局當成垃圾處理場的地方，它的全名叫作【空域】
“這是……成功了？”
楊柳抱著筆記本電腦，一臉不可思議地跨過邊界線，走了進來。
她的目光好奇地打量四周，不止是在驚嘆這片空域的奇妙，同樣也是在驚嘆方九所展開的實體空間。
“應該是成功了吧。”
方九說著，看向腳邊的石子，默默蹲了下來，小心翼翼地試圖將其撿起，卻因為石頭的結構過于松散，稍稍一用力，它就被捏成細小的齏粉，從指尖流到了地上。
方九見狀松了口氣，確信這次的展開沒有出錯。
在此之前，他只在處理十三層階梯事件中用過一次大型相位展開，所以這次操作他心里其實沒什么底。
不過事實再次證明了，他在相位展開上絕對稱得上天賦異稟——能夠制造實體的大型相位展開對他來說，已經不再是一個成功率未知的難題。
莉雅對此倒是見怪不怪，一臺機器慢慢悠悠移動到平臺邊緣，掃描儀向下張望一眼。
他們所處的平臺此時正以反重力的形式懸浮在半空，而在平臺的下方則是一個宛如深淵之口般的巨大螺旋旋渦——旋渦內部暴露出一道圓形空洞，空洞內部深不見底，莉雅嘗試掃描，卻未能從中發現任何線索。
“問題是……”
莉雅抬起掃描儀，看向邊界波動線外的世界——在它的正前方是方九家的陽臺，只要它跨越邊界波動線，就會立刻回到原本的世界。
掃地機器人轉了一圈，回過身來：“這相位展開就這么點大小，活動范圍太窄了，這能探索出個啥？”
方九其實也在思考這個問題。
就像之前他用海星便利店覆蓋掉空間蝕洞一樣，方九的大型相位展開具有空間的局限性。
想在空域內自由探索，除非方九立刻把展開范圍擴大……但這樣一來方九的家也會被覆蓋——他唯獨不想發生這種事。
“嗯……雖然還沒有練習過，但領導你應該能做到吧。”
楊柳說著，指了指自己背后的邊界波動線，“您能不能試著將邊界抹除？……不要全部抹掉，記得留一個缺口，不然可能會回不去。”
方九怔了一下：“抹除？那不會導致空域直接向外擴嗎？”
“不會的。”楊柳搖搖頭，“相位展開后的彈性空間具有自我修正功能，相位邊界抹除后，空間會修復成客廳原本的樣子，而我們因為站在相位空間里，所以會被拉進相位空間內部，相當于完整地進入了空域。”
方九又聽了個半懂：“總之就是抹掉邊界線后，咱們就算徹底進入空域了，是吧？”
“對。”
“然后還得留個缺口，方便回去……”
方九低聲念叨著：“怎么感覺跟開關小賣部卷簾門似的……”
楊柳呆了呆：“好像是差不多哦。”