銀楓公國，楓葉宮，密室。
卡西恩坐在書桌后，面前攤著一摞厚厚的財務報表。
過去三個月，赤色聯邦以“聯邦建設需要”為由，連續向銀楓公國征調了好幾批物資。鐵礦石、銅錠、魔力水晶、硬木、帆布、焦炭，種類雜，數量也大。每一批清單上，都有林凡親筆簽下的調撥令，落著赤色聯邦的齒輪麥穗印章。
銀楓公國一批不落，全都送了過去。
卡西恩揉了揉眉心。
這事沒人愿意，可也沒人敢拒絕。
死亡荒原上，那三枚核彈炸出來的玻璃化巨坑，現在還橫在那里。七道突破光柱撕開天幕的畫面，更是壓在所有人心頭，想忘都忘不掉。赤色聯邦開口要東西，誰敢搖頭？
可他的職責擺在這里，裝聾作啞不行。
國庫正在一點點見底。貴族私下里議論，百姓茶余飯后也在說，連楓葉議會那群老臣都坐不住了，最近見了他，總要繞著彎問一句——聯邦拿走這么多東西，到底在做什么？
卡西恩答不上來。
林凡從來沒解釋過。
調撥令上永遠只有那五個字：聯邦建設需要。
用途沒有，去向沒有，結果也沒有。
可他必須知道。哪怕只知道個大概，哪怕只摸到最外面那一層，也總得有個能交代的話。
他抬起頭。
“影蛾。”
書桌對面的陰影里，一個女人悄無聲息地顯了出來。
暗銀色緊身軟甲勾出利落線條，深紫色長發高高束起，露出一張棱角分明的臉。她站得很直，灰紫色的瞳孔在昏暗燈火里冷得像刀鋒。
影蛾。
銀楓公國皇家隱形刺客序列第一位。
她的隱形天賦，放眼整片大陸都能排進前三。她能把自已的存在感壓到近乎消失，大魔導師的精神力掃過去，都未必能把她撈出來。銀楓公國這些年的情報行動，她出手從沒失過手。
卡西恩看著她，把話一次說完。
“赤色聯邦西海岸那片新工地，你去看一眼。只看外圍，不要深入，也別接觸聯邦的人。我只需要知道，他們到底在干什么。還有，影蛾，我再提醒你一遍，赤色聯邦不是敵人。銀楓公國是聯邦最忠誠的支持者，這一點不會變。這次任務沒有惡意，只是了解情況。”
影蛾點了點頭。
卡西恩頓了頓，還是補了一句：“如果被發現——”
“不會。”
話落，她整個人再次融進陰影，像從沒出現過。
……
西海岸，一號干船塢外圍。
凌晨兩點。
影蛾已經在夜色里潛行了二十四個小時。
她從銀楓公國邊境出發，穿過三個被赤色聯邦征用的無人區，順著海岸線一路向西。整整六個小時，她沒碰到巡邏隊，也沒踩中警戒魔法陣。
越往前，港灣方向的光越亮。
那不是魔力燈塔常見的柔和光芒，而是一種刺白、穩定、幾乎沒有閃爍的強光。二十多道光柱從地面直沖天空，把大半個港灣照得亮如白晝。
影蛾微微壓低身形，沿著一條干涸河床繼續前進。
五公里。
安全。
四公里。
安全。
三公里。
頭頂忽然傳來一陣細密的振動。
影蛾渾身一緊，腳步瞬間停住。她收住呼吸，把隱形天賦推到極限，整個人像被夜色吞掉了一樣，連月光落在軟甲上都沒有一絲反光。
那陣振動卻沒離開，反而越來越近。
她抬頭。
夜空里懸著一個巴掌大的黑色裝置，啞光外殼，四個旋翼飛快轉動，機腹下還有一枚紅燈，一閃一閃。
它正穩穩停在她上方。
位置準得嚇人。
蜂鳥無人機。赤色聯邦的空中偵察單元。
影蛾背后冒出一層冷汗。
下一刻，遠處傳來一道被擴開的聲音，隔著空曠海岸，清清楚楚傳了過來。
“影蛾小姐。”
她一下僵在原地。
“別躲了。銀楓公國的人，不算外人。”
她認出來了。
林凡。
赤色聯邦總督。
“過來吧，走近點看。”
影蛾站著沒動。
隱形還在維持，可已經沒有半點意義。對方直接叫出了她的名字，不是試探，不是瞎猜，擺明了從一開始就把她鎖死了。
她吸了口氣，撤掉隱形。
身形重新凝實的那一瞬，她臉上有些發燙。
丟人。
太丟人了。
銀楓公國排名第一的皇家隱形刺客，剛摸到外圍三公里，就被一架巴掌大的鐵殼子釘在原地，還被人隔著老遠點名叫出來。
這事要是傳回去，她以后在刺客圈子里都別想抬頭了。
半小時后。
影蛾站在一號干船塢的觀景平臺上，手還扶著欄桿，心情卻比剛才更復雜。
是林凡親自把她帶進來的。
路上兩人只說了兩句。
“卡西恩讓你來的？”
“是。”
“理解。”
然后就沒了。
林凡走在前面，步子不快，偶爾回頭瞥她一眼，像是在確認她有沒有跟上。那態度很隨意，沒有審犯人的意思，也沒有刻意給她難堪。可越是這樣，影蛾越覺得別扭。
她一個偷偷摸摸摸過來的，被人當客人似的領進門，這感覺真有點說不上來。
觀景平臺搭在船塢北側崖壁上，離坑底大約四十米。
站在這里，整個一號干船塢一覽無余。
影蛾低頭看了一眼，呼吸當場就亂了半拍。
她看不懂。
真看不懂。
那是一座巨大的長方形凹坑，長度目測超過一千米，寬度至少兩百米。坑底鋪著平整的灰色材料，像石頭，卻比石頭還整齊、還堅硬。表面布滿密密麻麻的白色標線，每條標線旁邊都寫著矮人文字，還有另一種她完全不認識的文字。
船塢中央已經立起了龐大的鋼鐵構件。
那東西橫在坑底，像某種巨獸的脊骨，黑沉沉壓在那里。最長的一截，少說也有五十米。鋼面還帶著焊接后的余溫，隔這么遠都能看見上面蒸騰的熱氣。
而那頭“巨獸”周圍，密密麻麻全是人。
成千上萬的矮人。
他們在鋼鐵骨架上爬上爬下，手里拿著的，全都是她不認識的工具。火花一道接一道地炸開，弧光此起彼伏，把一張張汗濕的臉照得忽明忽暗。
還有一批人穿著統一的灰色工裝，頭上戴著黃色硬帽，在構件之間來回穿梭。有人蹲著核對尺寸，有人抱著圖紙邊走邊看，還有人站在高處揮旗指揮。整座船塢沒有半點亂象，忙得極有章法。
外圍十幾座高爐同時吐著火光，夜空都被映成了暗橘色。
更遠處，兩側的龍門吊像一排鋼鐵巨獸立在那里，吊臂橫跨夜幕，鋼纜垂下，冷得發亮。
影蛾手指不自覺地收緊。
“這……”
她喉嚨有些發干，轉頭看向林凡。
林凡靠著欄桿，雙手插在褲兜里，一副見怪不怪的樣子。
“造船。”
影蛾又扭回頭，看著下面那片幾乎能吞掉視線的工地，腦子里只剩下兩個字。
造船？
她知道船是什么。
漁船、貨船、戰船，她都見過。
可眼前這個東西，和她理解里的“船”，已經不是大一點小一點的問題了。
她站了好一會兒，手一直在輕輕發抖。
她不懂冶金，不懂焊接，也不知道那些鋼鐵骨架拼到最后會長成什么樣。可她本能地明白，眼前這玩意一旦真正下水，恐怕會是另一種層面的東西。
難怪聯邦要那么多資源。
難怪國庫會被抽得這么快。
影蛾緩了緩，才勉強把話說完整。
“林凡大人，我能不能用記憶水晶錄一段外部畫面？不拍內部細節，只錄個大概。不然我回去……不好交差。”
林凡看了她一眼。
“錄吧。”
影蛾松了口氣，從腰間取出一顆拇指大小的透明水晶，往里注入魔力。水晶表面很快浮起一層淡藍色光膜，開始記錄她眼前的畫面。
她對著船塢錄了幾分鐘。
全景、龍骨框架、高爐煙囪、龍門吊的輪廓，還有船塢里那片幾乎看不到盡頭的人潮，她都收了進去。至于更細的地方，她確實沒敢錄，也沒必要錄。
錄完后，她收起記憶水晶。
林凡朝后招了招手，一個穿灰色工裝的聯邦士兵立刻跑了過來。
“送影蛾小姐回去。走官道，別讓她再鉆野地了，安全第一。”
“是。”
影蛾聽得耳根都有點發熱。
什么叫別再鉆野地了。
這話聽著像關照，可落進她耳朵里，總覺得像又被輕輕戳了一刀。
她把記憶水晶貼身收好，遲疑了一下，還是朝林凡微微躬身。
“多謝。”
林凡擺擺手，神色很淡。
“回去告訴卡西恩，我們就是在造船，讓他別緊張。”
說到這里，他頓了頓。
“銀楓公國這段時間出的力，我都記著。”