五個(gè)月后。
赤色聯(lián)邦西海岸，一號(hào)軍港。
清晨。
港灣的水面浮著一層淡灰色薄霧，霧氣順著潮汐緩緩起伏。偶爾有海鳥(niǎo)掠過(guò)，翅膀劃開(kāi)霧層，下面墨綠色的海水便露出一角。
一號(hào)干船塢的閘門(mén)已經(jīng)閉合。
從外面看，只能看到兩道高達(dá)百米的混凝土閘墻，還有墻頂幾十面赤色聯(lián)邦的旗幟在晨風(fēng)里翻卷。閘墻后面藏著什么，誰(shuí)也看不見(jiàn)。
可整個(gè)港灣里，都飄著一股濃重的機(jī)油味和金屬味。
五個(gè)月前，這里還是一片荒涼海岸。如今，港灣周邊的地形早被徹底改了樣。六座高爐的煙囪立在北岸山坡上，雖然已經(jīng)停火冷卻，煙囪口還是留著高溫熏出的焦黑痕跡。船塢兩側(cè)的龍門(mén)吊依舊高高聳立，鋼鐵骨架撐開(kāi)晨霧，像兩排沉默的巨人。
趙鐵軍站在閘墻頂部，雙手叉腰，寸頭上沾著細(xì)密的海霧水珠。
博林站在他身后。矮人大師的胡子比五個(gè)月前長(zhǎng)了一大截，辮梢都垂到了肚臍。五個(gè)月高強(qiáng)度連軸轉(zhuǎn)，把他熬瘦了一圈，可那股精氣神反倒更足了。
“趙總工，準(zhǔn)備好了嗎？”
趙鐵軍沒(méi)回頭，目光越過(guò)閘墻，落向港灣外。
港灣入口的海面上，已經(jīng)出現(xiàn)了幾十道帆影。
帆船。
各種各樣的帆船。
珊瑚城邦的旗艦“珊瑚號(hào)”打頭陣，雙桅，排水量約一千兩百?lài)崱０咨嫔侠C著珊瑚枝紋章，船首那尊美人魚(yú)雕像在晨光里泛著貝母似的光。
碧波公國(guó)的“風(fēng)暴級(jí)”三桅戰(zhàn)艦緊隨其后，排水量一千八百?lài)崱Ｉ钏{(lán)色船身涂著防水蠟，甲板上的弩炮都罩著帆布。格里高爾站在船頭，雙手背在身后，臉繃得很緊。
翡翠群島聯(lián)盟的“翡翠女王號(hào)”、灰礁城邦的“灰鯊號(hào)”、遠(yuǎn)帆商會(huì)的“黃金水手號(hào)”……
十幾個(gè)沿海國(guó)家和城邦的旗艦，浩浩蕩蕩駛到港灣外海。
每一艘，都是各自國(guó)家最先進(jìn)、最豪華、保養(yǎng)最好的船。
船帆打理得干干凈凈，甲板擦得發(fā)亮，船身漆面嶄新。
這些船來(lái)這里，為的就兩件事。
第一，看赤色聯(lián)邦的船下水。
第二，萬(wàn)一赤色聯(lián)邦下水失敗——漏水、側(cè)翻、龍骨斷裂，什么事都可能發(fā)生——那他們的旗艦，就是最好的招牌。
維克斯站在“珊瑚號(hào)”的船樓上，手里端著一杯熱紅酒。
晨風(fēng)有點(diǎn)涼，這酒喝著正合適。
他抿了一口，視線穿過(guò)薄霧，落在遠(yuǎn)處那兩道高大閘墻上。
五個(gè)月了。
他就在等今天。
說(shuō)句實(shí)在話，維克斯并不盼著赤色聯(lián)邦失敗。聯(lián)邦這種體量的勢(shì)力，最好一直贏下去。真要是在哪摔了跟頭，火氣往外一撒，周邊這些小國(guó)一個(gè)都扛不住。
可要說(shuō)赤色聯(lián)邦真能成功，他又不信。
造船這事，從來(lái)不是有鋼鐵、有人手就夠了。
水密隔艙怎么做？重心怎么算？首次下水的吃水線怎么定？這些東西，全是幾代造船人拿命換出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。赤色聯(lián)邦滿打滿算，也就造了五個(gè)月。往前倒，他們連漁船都沒(méi)造過(guò)一條。
維克斯把杯子遞給侍從。
“靠近一點(diǎn)，占個(gè)好位置。”
“珊瑚號(hào)”緩緩朝港灣方向壓過(guò)去。
其他旗艦也開(kāi)始挪位，紛紛往前搶?zhuān)胝嫉阶詈玫挠^禮點(diǎn)。十幾艘帆船擠在港灣入口外的海面上，桅桿上的旗幟顏色各異，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，倒真像一場(chǎng)熱熱鬧鬧的海上慶典。
“各位——”
岸上傳來(lái)擴(kuò)音器放大的聲音。
所有人的視線都轉(zhuǎn)了過(guò)去。
北岸臨時(shí)碼頭上，凱撒穿著那身金燦燦的騷包金甲，手里舉著符文擴(kuò)音器。海風(fēng)把披風(fēng)扯得翻飛，金甲在晨光下晃得人眼睛生疼。
“各國(guó)使團(tuán)請(qǐng)注意！為了各位的安全，請(qǐng)所有船只退到港灣入口以外兩海里！重復(fù)一遍，兩海里！”
海面上一下安靜了。
緊接著，議論聲就冒了起來(lái)。
兩海里？
船下水而已，至于把他們趕到這么遠(yuǎn)？
維克斯站在船樓上，眉頭皺了皺，轉(zhuǎn)頭看向身邊的船長(zhǎng)。
船長(zhǎng)攤了攤手。
“兩海里也太夸張了。別說(shuō)一千八百?lài)嵉娘L(fēng)暴級(jí)戰(zhàn)艦，就算再大一倍，下水時(shí)隔著幾十米看都?jí)蛄恕！?/p>
碧波旗艦甲板上，格里高爾也聽(tīng)見(jiàn)了凱撒的喊話。他抱起雙臂，搖了搖頭。
“內(nèi)陸人造船，連下水該留多遠(yuǎn)都弄不明白。兩海里，也真敢開(kāi)口。”
話是這么說(shuō)，可赤色聯(lián)邦的話，沒(méi)人敢不聽(tīng)。
一眾帆船還是不情不愿地往后退，在港灣入口外兩海里處拉開(kāi)陣形，一字排開(kāi)。
維克斯舉起單筒望遠(yuǎn)鏡，對(duì)準(zhǔn)了遠(yuǎn)處閘墻。
“都看仔細(xì)了。赤色聯(lián)邦這艘船，下水成不成，今天過(guò)后都得傳遍整片大陸。”
閘墻頂部。
趙鐵軍深深吸了口氣。
手心已經(jīng)全是汗。
五個(gè)月。
從第一根龍骨分段吊裝到今天，一百五十三天。
三千名龍國(guó)基建骨干，三萬(wàn)名矮人鍛師，兩班倒、三班倒地連軸轉(zhuǎn)。最緊的那個(gè)月，工地一口氣干了二十八天，幾乎沒(méi)人真正歇過(guò)。焊縫總長(zhǎng)度加起來(lái)，早就超過(guò)了一百公里。用掉的鋼材，總量接近七萬(wàn)噸。
趙鐵軍親手查過(guò)每一道關(guān)鍵焊縫，盯過(guò)每一次分段合攏。他寫(xiě)滿了四本筆記，工裝洗了三十多遍，安全帽都換了兩頂。
可到了按下開(kāi)閘按鈕這一刻，他還是緊張。
因?yàn)檫@是一艘十萬(wàn)噸級(jí)核聚變動(dòng)力航母的第一次下水。
沒(méi)有先例。
也沒(méi)有重來(lái)的機(jī)會(huì)。
他偏頭看了博林一眼。
博林也正看著他。
兩個(gè)老工匠對(duì)視片刻，博林點(diǎn)了點(diǎn)頭。
趙鐵軍轉(zhuǎn)過(guò)身，走到閘門(mén)控制臺(tái)前。
“報(bào)告趙總工，一號(hào)干船塢注水完成，吃水線達(dá)到設(shè)計(jì)標(biāo)高，所有封堵件已拆除，船體自由浮態(tài)就緒。”
“收到。”
趙鐵軍把手按在紅色按鈕上，喉結(jié)滾了一下。
“開(kāi)閘。”
……
閘門(mén)開(kāi)始移動(dòng)。
兩道數(shù)十米高的混凝土閘墻向兩側(cè)轟然滑開(kāi)，厚重得像是在強(qiáng)行撕開(kāi)一座山。液壓系統(tǒng)低沉咆哮，閘墻底部的軌道劇烈震顫，白色水汽順著縫隙不斷外涌。
縫隙飛快拉大。
起初只是一線刺目的白光。
轉(zhuǎn)眼便擴(kuò)成一人寬。
再下一秒，船塢內(nèi)外那一點(diǎn)點(diǎn)水位差終于找到了宣泄口，海水猛地從縫隙里沖出來(lái)，貼著閘墻兩側(cè)卷起大片白沫。
閘門(mén)還在繼續(xù)開(kāi)啟。
兩公里外，維克斯放下望遠(yuǎn)鏡，眉頭一點(diǎn)點(diǎn)擰緊。
他先聽(tīng)見(jiàn)了動(dòng)靜。
那不是風(fēng)浪，也不是閘門(mén)開(kāi)合的機(jī)械轟鳴。
而是一種更沉、更悶的巨響，像整片水體忽然被什么東西從高處狠狠砸中，連遠(yuǎn)處海面都跟著顫了一下。那股壓迫感隔著這么遠(yuǎn)傳過(guò)來(lái)，硬生生頂在胸口，讓人下意識(shí)屏住了呼吸。
維克斯胸口發(fā)緊，手指也不自覺(jué)地收攏。
閘門(mén)徹底打開(kāi)。
下一瞬，一片黑影從船塢深處猛地?fù)淞顺鰜?lái)。
不是滑出。
而是下海。
像一座鋼鐵山岳被驟然推離支架，帶著無(wú)法形容的重量轟然砸進(jìn)水里。海面在它前方塌陷、在它兩側(cè)暴起，白浪和黑色船影同時(shí)炸開(kāi)，整個(gè)船塢外側(cè)像被一記重錘迎面砸中。
維克斯猛地重新舉起望遠(yuǎn)鏡。
鏡頭里，先撞進(jìn)他視野的不是船艏，也不是甲板，而是一整面漆黑的鋼鐵外壁。
像墻。
一面從海面拔起、一直頂?shù)剿曇氨M頭的鋼鐵巨墻。
望遠(yuǎn)鏡的視野太窄，根本裝不下它。維克斯下意識(shí)挪了挪鏡頭，依舊看不到頭，也看不到尾。
他手開(kāi)始發(fā)顫。
鏡頭里的畫(huà)面隨之晃動(dòng)，反倒讓那面黑色鋼鐵外壁顯得愈發(fā)駭人，像一整段山體突然墜入海中，又硬生生把整片海面擠開(kāi)。
緊接著，船艏徹底沖出閘門(mén)。
水線下方的球鼻艏不是輕輕切開(kāi)海面，而是近乎蠻橫地砸入水中，前方海水被瞬間頂爆，掀起大片慘白浪沫。那不是普通的鼓浪，更像是海面被巨力壓塌后，又從底下猛地拱了起來(lái)。
浪先在船塢口炸開(kāi)。