海風(fēng)不再像最初那樣硬。
母艦破浪前行，艦艏推開(kāi)的白線在傍晚光里拖得很長(zhǎng)。祖靈島派來(lái)的兩萬(wàn)魚(yú)人，已經(jīng)不再遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在陰影里。他們開(kāi)始成群結(jié)隊(duì)地圍著艦體游，有的追著浪尖，有的鉆到艦尾后方，任由那股巨大的推力把自已往前帶，玩得尾鰭亂甩。
最先敢上船的，依舊是那幾個(gè)年輕魚(yú)人。
他們膽子大，記性也不差。前幾天米婭隨手丟下去的甜橙，讓他們回味了很久。于是第二次靠近母艦時(shí)，其中一個(gè)藍(lán)鱗少年頂著滿頭海水，扒在舷梯邊，猶豫了好一會(huì)兒，才把腦袋探上來(lái)。
甲板邊站崗的聯(lián)邦士兵低頭看了他一眼，沒(méi)抬槍，也沒(méi)喝罵，只往旁邊讓了半步。
“慢點(diǎn)，上面滑。”
那少年魚(yú)人先是一僵，隨即尾巴一甩，笨拙地爬了上來(lái)。
他一上來(lái)，后面那幾個(gè)也跟著心癢。一個(gè)接一個(gè)，扒著舷梯往上翻。有人剛落地就打滑，差點(diǎn)摔個(gè)四腳朝天，被旁邊一個(gè)矮人工程兵一把拽住。
“小心點(diǎn)。”
矮人胡子上還沾著鐵屑，說(shuō)話聲音粗，手勁卻穩(wěn)。那年輕魚(yú)人被扶正后，整條魚(yú)都呆了兩秒，像是沒(méi)想到自已有一天會(huì)被矮人拽一把。
沒(méi)過(guò)多久，越來(lái)越多的魚(yú)人敢登艦了。
有些只敢待在甲板邊緣，腳還泡在海水里，生怕一轉(zhuǎn)眼就被人扣住。有些則膽子更大，圍著停機(jī)區(qū)轉(zhuǎn)，仰頭看那些灰黑色的大鐵鳥(niǎo)，一邊看一邊壓低聲音嘀咕。
“這東西真能飛那么高？”
“上次就是它們，把逐汐帝國(guó)炸沒(méi)了。”
“你別靠太近，它一張嘴說(shuō)不定就噴火。”
旁邊一名機(jī)務(wù)兵正拿著扳手檢修戰(zhàn)機(jī)，聽(tīng)見(jiàn)這話，差點(diǎn)笑出聲。
那幾個(gè)魚(yú)人齊刷刷往后退了半步，盯著他手里的扳手，滿臉狐疑。
米婭抱著一筐水果路過(guò)，貓耳抖了抖，忍不住蹲下來(lái)。
“要吃嗎？”
她把筐往前遞了遞，里面裝著蘋(píng)果、甜橙和一堆他們叫不出名字的壓縮果塊。
那幾個(gè)魚(yú)人互相看看，誰(shuí)都沒(méi)先伸手。
米婭挑了塊最小的果干，自已先咬了一口，嚼了兩下，示意沒(méi)問(wèn)題。藍(lán)鱗少年這才鼓起勇氣拿了一塊，小心放進(jìn)嘴里。
下一秒，他眼睛就亮了。
“甜的。”
“當(dāng)然甜。”
米婭尾巴尖輕輕晃了下，又往前遞了一點(diǎn)。
這回另外幾個(gè)魚(yú)人也忍不住了，伸手拿得飛快。結(jié)果有一個(gè)拿太猛，把整筐碰翻了，水果噼里啪啦滾了一地，嚇得他臉都白了，手忙腳亂蹲下去撿。
米婭也趕緊蹲下。
“沒(méi)事沒(méi)事，掉了還能洗。”
旁邊幾個(gè)后勤兵也跟著過(guò)來(lái)幫忙，三兩下把果子撿了回去。那個(gè)闖禍的年輕魚(yú)人低著頭，耳側(cè)細(xì)鰭都蔫了，像等著挨罵。結(jié)果沒(méi)人說(shuō)他，反而有個(gè)后勤兵順手多塞給他兩個(gè)橙子。
“拿著，別掉海里。”
他愣愣捧著橙子，半天才憋出一句。
“……謝謝。”
這樣的場(chǎng)面，在接下來(lái)幾天越來(lái)越多。
魚(yú)人開(kāi)始認(rèn)識(shí)甲板上不同區(qū)域是干什么的，知道不能隨便碰紅線內(nèi)的設(shè)備，知道有些艙門會(huì)突然打開(kāi)，知道艦橋附近最好不要扎堆，也知道到了飯點(diǎn)，后廚旁邊總會(huì)有最好聞的香味飄出來(lái)。
而母艦上的人，也開(kāi)始記住這些魚(yú)人的樣子。
那個(gè)藍(lán)鱗少年叫阿咕，最愛(ài)吃甜橙，吃完會(huì)把皮小心疊起來(lái)收好。
那個(gè)額頭有白紋的魚(yú)人少女叫露泡，膽子最小，連看見(jiàn)機(jī)械狗都會(huì)往后縮，看到新鮮的玩意，她跑得比誰(shuí)都快。
還有一個(gè)壯得像塊礁石的魚(yú)人戰(zhàn)士叫石刺，看著最兇，實(shí)際上最好騙。凱撒拿一袋壓縮餅干換了他一大串自已磨的貝殼墜子，他還覺(jué)得是自已賺了。
凱撒蹲在甲板邊，正拿著那串貝殼墜子晃悠。
“這玩意兒做工不錯(cuò)啊。”
石刺蹲在他對(duì)面，鼻子里哼了一聲。
“那當(dāng)然，我妹編的。”
不遠(yuǎn)處，幾個(gè)魚(yú)人幼崽也在玩。
這些幼崽不是祖靈島病重那一批，而是跟著護(hù)送隊(duì)出來(lái)見(jiàn)世面的健康孩子。最初他們連母艦的影子都不敢碰，如今已經(jīng)敢蹲在機(jī)械狗旁邊看它搬東西。機(jī)械狗走一步，他們就跟一步，像一串小尾巴。
其中一個(gè)小幼崽膽子最大，伸手碰了碰機(jī)械狗金屬腦袋。
機(jī)械狗停下，鏡頭轉(zhuǎn)過(guò)去，看了他一眼。
那小幼崽嚇得嗖地縮回手，尾巴啪地拍了下地板。可機(jī)械狗沒(méi)有動(dòng)，只是把腦袋微微歪了歪，機(jī)身發(fā)出一聲短促輕鳴，像是在疑惑。
那幼崽睜大眼，試探著又摸了一下。
這一次，他沒(méi)再縮手。
他咧開(kāi)嘴，露出一排細(xì)小白牙，回頭沖同伴喊：“它不咬人！”
很快，后面呼啦啦圍上來(lái)一群。
機(jī)械狗身邊瞬間熱鬧得不行。有人摸它的腿，有人想看它肚子底下到底藏著什么輪軸，還有個(gè)小魚(yú)人膽子肥，試圖往它背上爬。機(jī)械狗原地停機(jī)，任由他們圍著折騰，最后還是艾琳看不過(guò)去，把那群小東西趕開(kāi)了。
“它不是玩具，壓壞了要修的。”
一群幼崽立刻散開(kāi)，可沒(méi)跑遠(yuǎn)，只縮在不遠(yuǎn)處偷偷看。
艾琳嘴上兇，轉(zhuǎn)頭還是從口袋里掏出幾塊糖片，放到地上。
“看歸看，不許再爬了。”
那些幼崽眼睛一亮，立刻又圍回來(lái)，一邊拿糖，一邊小雞啄米似的點(diǎn)頭。
娜迦站在不遠(yuǎn)處，看著這一切，沒(méi)有出聲。
她最初一直繃著，像怕自已一松，整個(gè)人就會(huì)失去判斷。可連著幾天下來(lái)，她看見(jiàn)的，全是這種細(xì)碎卻真切的畫(huà)面。
沒(méi)人拿魚(yú)人當(dāng)笑話。
沒(méi)人用審視貨物的眼神看他們。
也沒(méi)人故意逗弄他們的尾巴、鱗片和耳鰭。
更多時(shí)候，這些人只是很自然地把他們放進(jìn)眼前的生活里。
到了晚上，甲板邊還會(huì)更熱鬧一點(diǎn)。
有人架起折疊爐，烤一些簡(jiǎn)易肉串。矮人喜歡重口，撒料時(shí)手一點(diǎn)都不抖，結(jié)果把一個(gè)年輕魚(yú)人辣得在甲板邊喝了三大杯水，臉都憋紅了。旁邊一圈人笑得東倒西歪，連那魚(yú)人自已緩過(guò)來(lái)后也跟著笑。
“你們這是毒藥吧？”
“這叫辣椒……”
林凡有時(shí)候會(huì)從旁邊經(jīng)過(guò)，看他們鬧，也不插手。
母艦太大，海又太遠(yuǎn)。長(zhǎng)航最磨人的，從來(lái)不是風(fēng)浪，是無(wú)窮無(wú)盡的單調(diào)和空曠。魚(yú)人的加入，像給這段航程添了點(diǎn)鮮活的人氣。
這天傍晚，夕光斜斜鋪在甲板上，娜迦終于走近了林凡。
她沒(méi)有像平時(shí)那樣站得太遠(yuǎn)，而是停在他身側(cè)兩步的位置，目光落向前方海面。
“有件事，我該告訴你。”
林凡偏頭看向她。
“什么事？”
娜迦沉默了一會(huì)兒，才繼續(xù)往下說(shuō)。
“主大陸外海有座島，島上藏著一樣很珍貴的東西。”
林凡沒(méi)說(shuō)話，示意她繼續(xù)。
“潮汐之心。”
她聲音不大，眼神卻很深。
“那東西原本屬于海族神殿核心。后來(lái)神殿被逐汐帝國(guó)奪走，他們把它當(dāng)鎮(zhèn)島祭器，封在最深處。”
“它能穩(wěn)海脈，能聚水元，還能養(yǎng)一整片海域的資源。”
海風(fēng)掠過(guò)她耳邊，把幾縷濕發(fā)吹到臉側(cè)。
“能值很多錢。主大陸那些沿海貴族，為它打破頭都不奇怪。”
林凡靠著欄桿，看著遠(yuǎn)處浪線，神色沒(méi)什么變化。
“你們想拿回來(lái)？”
娜迦輕輕搖頭。
“想過(guò)。”
“可我們沒(méi)有那個(gè)本事。”
她頓了頓，又補(bǔ)上一句。
“我告訴你，不是想讓你替我們奪回來(lái)，那東西雖珍貴，但不是必須的。我只是覺(jué)得，這消息對(duì)你也許有用。你們總要在主大陸立足，錢、資源、名聲，都是路。”
林凡聽(tīng)完，只是嗯了一聲。
仿佛仿佛并不在意。
夜色慢慢落下來(lái)，母艦仍在向東偏北方向推進(jìn)。甲板上的笑鬧聲、烤肉味、魚(yú)人幼崽追著機(jī)械狗跑的影子，全被海風(fēng)一點(diǎn)點(diǎn)裹進(jìn)夜里。