深淵之地,和幾天前已經不一樣了。
戰爭留下的焦黑裂谷還在,空氣里也還飄著淡淡血腥味,可廢墟里,新的秩序已經開始生長。
最先長出來的,不是城墻。
是道路。
一條條筆直的灰色路面,從原本崎嶇難行的黑石地面上硬生生鋪了出去,穿過塌掉一半的魔巢,繞過巨大的熔巖坑,再一路通向一片片剛剛劃分好的新居住區。
負責這些活的,是赤色聯邦從逐汐特區調來的矮人工程隊。
一群身高剛到惡魔腰部的矮人,頭上扣著安全帽,手里拿著圖紙和卷尺,站在高處叉著腰,嗓門一個比一個亮。
“那邊那三個,石料往左搬!”
“左邊!左邊!你們惡魔是不是分不清左右!”
“那個長角的!說你呢!鋼筋是這么掰的嗎,你再掰就報廢了!”
下面,一群體格魁梧,翅膀張開比門板還寬的惡魔戰士,居然老老實實扛著鋼材、抬著預制板、推著水泥車,動作還挺規矩。
偶爾有脾氣爆的,被罵得額頭青筋突突跳。
可一扭頭,看見旁邊負責記錄進度的聯邦干部,再看看遠處那幾棟已經立起來的整齊小樓,火氣又生生憋回了肚子里。
沒辦法。
人家是真會。
他們惡魔打架很行,拆家更行。
真讓他們修路、蓋房、拉管線,那就是另一回事了。
讓他們壘石頭,他們能把墻壘成墳包。
讓他們修屋頂,他們能修出個下雨天專門往屋里漏水的玩意兒。
這不是笨。
這是種族天賦沒點再這。
一名年幼的小惡魔蹲在路邊,伸出小爪子摸了摸剛凝固不久的水泥路面,滿臉新奇。
“這地,怎么這么平?”
旁邊的惡魔老婦拄著拐杖,仰頭看著遠處一棟剛封頂的二層獨棟小樓,嘖嘖了兩聲。
“人類平時都住這種地方的嗎?”
“怪不得下雨不漏水。”
更遠處,幾根電線桿已經豎了起來,工人們正再拉線。臨時魔力發電裝置轟轟運轉,帶著一種陌生又強硬的工業氣息,把這片原本只會點篝火和熔巖燈的土地,硬生生拽向了另一個時代。
林凡一路走過來,看得很滿意。
不只是工程推進得快。
也因為識海里的反饋很給力。
這幾天,深淵之地的惡魔里,已經有相當一部分開始為他提供信仰之力。
不是全部。
但比例很高。
至少占了三分之一。
而且還在穩步上漲。
這意味著什么,林凡很清楚。
惡魔從“被保護者”,徹底轉化成“赤色聯邦的同志”,只是時間問題。
他看著那些扛著鋼梁、滿身灰塵、還會主動給矮人工程師讓路的惡魔,滿意的點了點頭。
這波,不虧。
……
臨時王庭議事廳里,氣氛很融洽。
莉莉絲坐在高位,殘翼已經恢復了不少,雖然還纏著新的治療繃帶,但精氣神和前些天比,完全是兩回事。
她手里還端著一瓶可樂。
黑色液體冒著細細氣泡,瓶身外側凝著水珠。
這東西是林凡送的。
一送就是幾百箱。
莉莉絲以前從來沒喝過這種玩意兒,第一口下去差點被氣泡沖得皺眉,第二口就停不下來了。現在開會都得順手開一瓶,愛不釋手。
她放下可樂,開始匯報這幾天的戰后重建進度。
“東部裂谷區,再有七天能完成主路貫通。”
“西側熔巖坑附近的臨時居住區,以經安置了十萬一千名平民。”
“水塔和排水溝進度最快,再過兩天,最先一批惡魔聚居點就能用上穩定供水。”
“糧食分發也沒出亂子,聯邦送來的標準食物,足夠我們撐過這個月。”
說到這里,莉莉絲停了停,認真看向林凡。
“感謝赤色聯邦。”
這句感謝,是她親口說的。
不是場面話。
廳內十二名大魔將坐在兩側,也都沒吭聲。
放在幾天前,讓惡魔對一個人類勢力說感謝,這種畫面他們自已都得先吐一口血。
可現在,沒人反駁。
因為聯邦送來的,不只是食物和鋼材。
還有活路。
林凡點了點頭,也沒繞圈子,直接開口。
“重建的事先按現在節奏推進。”
“接下來,還有一個任務要交給你們。”
“什么任務?”
莉莉絲先灌了一口可樂,讓自已提起精氣神。
林凡語氣平穩。
“惡魔擔任救援主力,目標,精靈國度。”
噗。
莉莉絲嘴里的可樂當場噴了出去。
黑色液體劃出一道非常標準的拋物線,精準落在對面阿撒茲勒那張冷硬的臉上。
整個議事廳,瞬間安靜。
阿撒茲勒僵坐在原地,臉上還掛著往下淌的可樂,喉結滾了滾,愣是沒敢抬手去擦。
因為沒人顧得上他。
所有大魔將都僵住了。
空氣像被凍住。
讓惡魔去救精靈。
這個命令一落下來,議事廳里十二股魔力波動同時亂了一拍,像一鍋剛燒開的熱油,差點直接炸開。
莉莉絲手指捏著瓶身,捏得咔咔作響。
她沒說話。
可胸口像是被什么東西狠狠干了一拳。
精靈。
那是惡魔的天敵。
不是普通的仇敵,不是什么政治立場對立,也不是什么多年舊怨。
是刻在血脈里的排斥。
是彼此靠近都會本能煩躁、厭惡、暴戾的存在。
圣樹的庇佑,對惡魔更是天然壓制。
若說人類和惡魔之間是仇殺了幾千年。
那精靈和惡魔之間,根本不用仇殺,光是“存在”本身,就足夠讓雙方互相惡心到發瘋。
莉莉絲沒有把這份痛苦說出口。
她也沒有解釋。
因為她欠林凡太多。
從深淵戰場那九朵蘑菇云開始,到后來那份真正的戰略同盟,再到一車車運進來的糧食、水泥、鋼材、電力設備……
林凡給惡魔的,已經遠遠超出了交易。
而且,林凡想做的事,已經和她想做的事開始重合。
她現在也想跟林凡一起,建立一個沒有壓迫,人人平等的世界。
而人人平等,就意味著要消除種族之間的隔閡。
那么消除惡魔與精靈之間的隔閡,便是勢在必行,而這也是自已所要面臨的挑戰。
更關鍵的是,現在林凡既然親自開口,那就說明這件事,不好辦。
甚至連林凡都遇上了難點。
那她這邊,就算再難,也得扛過去。
莉莉絲喉嚨發緊,指尖一點點繃白。
她沒說精靈是惡魔天敵。
她沒說這件事有多難。
她只是把那口翻涌上來的情緒,硬生生壓了回去。
廳里其余十二名大魔將,全都看著她。
阿撒茲勒抬手抹了把臉上的可樂,沒出聲。
坐在左側首位的巴爾,額頭一滴冷汗順著鬢角往下滑,停再下頜,他抿緊嘴,先咽了一口,再把已經頂到喉嚨口的反對話死死壓回去。
再往下,薩麥爾兩只手擱在膝上,掌心已經攥出了青白色,翅根緊繃,像隨時會炸毛,可還是低著頭,一字不發。
莫德凱撒盯著地面,鼻翼鼓動。
貝利亞抬起頭,看了莉莉絲一眼,又低下頭,牙關咬得發酸,最后只是把尾巴盤得更緊。
利維坦的指尖在椅把上扣了三下,停住。
瑪門平時最會嚷,這次卻安靜得像塊石頭,嘴唇動了兩次,硬是什么都沒講。
阿巴頓眼底火氣翻涌,到最后,也只是把拳頭一寸寸松開。
剩下幾名大魔將,反應也都差不多。
抗拒。
本能地抗拒。
可沒有一個人搶先開口頂撞。
也沒有一個人越過莉莉絲表態。
他們只是全都看著她,等她的決定。
這不是沒主見。
這是忠誠。
王沒發話之前,他們寧可把所有不甘和本能都咽回肚子里。
林凡坐在對面,也沒有催。
決定權,給了莉莉絲。
莉莉絲低頭看著手里的可樂瓶,瓶中氣泡還在往上冒,一串串升起,啪地炸開。
她忽然想起深淵戰場那一天。
九朵蘑菇云橫貫天地。
那個男人站在天上,對著百萬聯軍,宣布與魔族締結戰略同盟。
那一天,林凡把整個人類世界都得罪了個干凈。
那現在呢。
輪到惡魔了。
輪到惡魔,為這個同盟,履行義務了。
她閉了閉眼,再睜開時,灰紫色眸子里那點翻騰已經壓平。
莉莉絲把可樂瓶放回桌面。
“好。”
一個字。
很輕。
卻像錘子一樣砸在廳里每個人心口上。
十二名大魔將的肩膀,同時繃了一下。
莉莉絲坐直身體,聲音不高,卻一字一頓。
“惡魔王庭,履行與赤色聯邦的戰略同盟義務。”
“救援精靈國度。”
“此令,即刻生效。”
廳里又安靜了兩秒。
然后,阿撒茲勒第一個起身,右拳砸在胸口。
“遵命。”
他臉上的可樂還沒擦干凈,黑色液體順著下巴往鎧甲領口滴,看上去多少有點狼狽。
緊接著,巴爾起身。
“遵命。”
薩麥爾起身。
“遵命。”
莫德凱撒起身。
“遵命。”
一個接一個。
十二名大魔將全都站了起來,動作整齊得像提前排練過。
那些原本頂到喉嚨口的反對,那些血脈里翻滾的厭惡,那些對精靈天生的排斥,全被他們一口一口咽了回去。
無人抗命。
無人質疑。
忠誠度高得嚇人。
林凡看著這一幕,眸色平靜。
莉莉絲則坐在高位,背脊挺得筆直。
她沒有去看自已的將領。
也不需要看。
因為她很清楚,這十二個人,哪怕心里已經痛苦得想把地板刨開,也還是會跟著她一起,走完這條離譜到極點的路。