隊(duì)伍終于抵達(dá)了光輝城。
林凡挑起車窗簾子的一角，瞇著眼打量這座號(hào)稱魔法燈塔的城市。
確實(shí)夠大，也確實(shí)夠氣派。
五十米高的城墻全是整塊大理石砌出來(lái)的，白得晃眼。
墻面上密密麻麻刻滿了防御法陣的紋路，在陽(yáng)光下隱隱流轉(zhuǎn)著微光，跟不要錢(qián)似的往外溢散著魔力波動(dòng)。
城門(mén)口的車隊(duì)排成了長(zhǎng)蛇，一眼望不到頭。拉貨的板車、冒險(xiǎn)者的坐騎、貴族的豪華馬車擠作一團(tuán)。空氣里混雜著馬糞味、香水味和那種大城市特有的銅臭味。
但這會(huì)兒，沒(méi)人關(guān)心排隊(duì)還要排多久。
所有人的眼珠子，都像是被磁鐵吸住了一樣，死死粘在林凡這支隊(duì)伍中間的那十幾輛大車上。
確切地說(shuō)，是粘在那些還沒(méi)來(lái)得及遮嚴(yán)實(shí)的鐵籠子上。
籠子里擠著一百多個(gè)精靈。
雖然衣服破了點(diǎn)，臉上臟了點(diǎn)，但那種天生的底子是蓋不住的。尖耳朵，白皮膚，還有那種即便落魄也帶著點(diǎn)清冷勁兒的氣質(zhì)。
路邊的人群炸了。
“臥槽！那是精靈？活的？”一個(gè)背著大劍的傭兵眼珠子都快瞪出來(lái)了，“還特么這么多？這支騎士團(tuán)是把哪個(gè)精靈部落給端了嗎？運(yùn)氣這么好的嗎！”
“別擠！踩著老子腳了！”旁邊一個(gè)胖商販拼命往前湊，那眼神貪婪得能滴出油來(lái)，“這得值多少錢(qián)啊？上次奴隸市場(chǎng)的一只殘疾精靈，都賣(mài)到了五十金幣！這一百多只，還都是健康的……這隊(duì)人馬，發(fā)大財(cái)嘍！”
“你看最前面那個(gè)籠子！”有人指著西爾芙所在的囚車，聲音都在抖，“那個(gè)氣質(zhì)，絕對(duì)是極品！搞不好是族長(zhǎng)級(jí)別的！這種貨色，起步價(jià)至少三百金幣！要是拿到地下拍賣(mài)場(chǎng)，那些大貴族能搶破頭！”
議論聲像蒼蠅一樣嗡嗡亂響，甚至有不少人已經(jīng)開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)。
幾個(gè)穿著管家制服的中年人，手里捏著手帕，眼神閃爍地在隊(duì)伍周圍打轉(zhuǎn)，似乎在評(píng)估這批“貨物”的成色，盤(pán)算著怎么跟主人匯報(bào)，要不要買(mǎi)上幾只。
還有幾個(gè)看起來(lái)不太正經(jīng)的傭兵團(tuán)伙，手都按在了武器柄上，雖然不敢明搶，但那種惡狼看見(jiàn)肉的眼神是藏不住的。
林凡坐在馬車?yán)铮押熥臃畔拢艚^了外面那些赤裸裸的視線。
這就是這個(gè)世界的常態(tài)。
弱肉強(qiáng)食，明碼標(biāo)價(jià)。
在這里，沒(méi)有人在乎籠子里關(guān)的是不是智慧生命，他們?cè)诤醯闹挥羞@玩意兒能賣(mài)多少錢(qián)，能換多少金幣，能滿足多少變態(tài)的欲望。
“真是一群沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的土包子。”凱撒的聲音從前面那輛馬車傳過(guò)來(lái)，帶著那股子特有的囂張勁兒，“看什么看！再看把你們眼珠子挖出來(lái)！這都是本少爺?shù)乃疆a(chǎn)！滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”
這一嗓子吼出去，外面那種肆無(wú)忌憚的窺探稍微收斂了點(diǎn)。
畢竟凱撒那輛馬車上的家徽太顯眼了，雄鷹家族，哪怕在光輝城也是有頭有臉的勢(shì)力。
隊(duì)伍終于進(jìn)了城。
一進(jìn)城門(mén)，喧囂聲更大了，簡(jiǎn)直像是進(jìn)了個(gè)巨大的菜市場(chǎng)。
“林凡，我就送你到這兒了。”
凱撒跳下馬車，走到林凡車窗邊，也沒(méi)什么架子，還是那副吊兒郎當(dāng)?shù)哪樱拔业孟然丶易羼v地報(bào)個(gè)到。這批精靈……你自已看著辦。要是有人敢找麻煩，你就報(bào)我的名號(hào)。”
他說(shuō)著，從懷里掏出一塊亮閃閃的雄鷹家族的徽章扔給林凡，“拿著。”
林凡接住徽章，入手沉甸甸的，純金打造。
“謝了。”林凡也沒(méi)客氣。
這凱撒雖然嘴碎了點(diǎn)，愛(ài)裝逼了點(diǎn)，但關(guān)鍵時(shí)刻確實(shí)能處。
露娜也走了過(guò)來(lái)，還是那副生人勿近的高冷范兒，“學(xué)院報(bào)到還一些時(shí)間，你們先找地方落腳，如果找不到，或者處理不了這批戰(zhàn)利品，都可以聯(lián)系我。”
說(shuō)完，她跟著雷云家族的接應(yīng)人員走了。
剩下林凡，帶著米婭、艾拉、艾琳，還有那一百多個(gè)燙手的山芋。
“走吧。”林凡把徽章揣進(jìn)兜里，“先找個(gè)地方落腳。”
他沒(méi)去住旅館。
帶著這么多精靈住旅館，且不說(shuō)方便不方便，那幾乎就是嫌命長(zhǎng)。
哪怕有凱撒的徽章，也擋不住那些想偷雞摸狗的亡命徒。
林凡找了個(gè)中介，直接拍出二十個(gè)金幣的定金。
中介的老板是個(gè)精明的小老頭，一看這架勢(shì)，連問(wèn)都沒(méi)多問(wèn)，直接給林凡找了一處城西富人區(qū)的獨(dú)棟大院子。
位置偏僻，圍墻高聳，帶獨(dú)立花園，最重要的是，周圍沒(méi)什么閑雜人等。
租金貴得離譜，一個(gè)月就要三十金幣。
但林凡現(xiàn)在不差錢(qián)。
他從空間戒指里掏出一袋子金幣扔在桌上，那動(dòng)靜聽(tīng)得牙行老板眉開(kāi)眼笑，恨不得跪下來(lái)給林凡擦鞋。
折騰到下午，總算是安頓下來(lái)了。
厚重的鐵木大門(mén)關(guān)上，隔絕了外面所有的窺探。
院子里靜悄悄的。
那一百多個(gè)精靈，擠在鐵籠角落里，像是受驚的鵪鶉。
她們身上的衣服破破爛爛，有的地方還露著肉，在深秋的風(fēng)里凍得瑟瑟發(fā)抖。
林凡站在臺(tái)階上，看著這群驚弓之鳥(niǎo)。
如果不做點(diǎn)什么，這幫家伙只要一出門(mén)，甚至只要被人看見(jiàn)，就會(huì)引來(lái)無(wú)窮無(wú)盡的麻煩。
在任何一座城市，沒(méi)有主人的精靈，就是行走的金幣。
“米婭。”林凡喊了一聲。
“在。”
“去買(mǎi)一百套衣服，要結(jié)實(shí)耐穿的，別整那些花里胡哨的。”林凡頓了頓，“再去鐵匠鋪，訂一百二十個(gè)奴隸項(xiàng)圈。”
米婭愣了一下，那雙貓耳朵抖了抖，“林凡大人，項(xiàng)圈……真的要買(mǎi)嗎？”
她自已曾經(jīng)戴過(guò)那玩意兒，知道那東西扣在脖子上是什么滋味。那是恥辱，是烙印，是把一個(gè)人變成牲口的標(biāo)志。
“買(mǎi)。”林凡語(yǔ)氣不容置疑，“而且要買(mǎi)那種最貴的，一眼就能看出來(lái)是貴族專用的，然后再把凱撒的雄鷹家族以及露娜的雷云家族徽章，都印上去。”
米婭咬了咬嘴唇，沒(méi)再多問(wèn)，轉(zhuǎn)身跑了出去。
她是個(gè)聰明的姑娘，稍微一琢磨就明白了林凡的意思。
在任何一個(gè)人類城市，如果你不想讓別人把你當(dāng)獵物，最好的辦法就是先給自已打上“有主”的標(biāo)簽，而且這個(gè)主，一般人還惹不起。
一個(gè)小時(shí)后，米婭帶著幾個(gè)雇來(lái)的腳夫回來(lái)了。
大包小包的衣服扔在地上，還有一箱子項(xiàng)圈。
那些項(xiàng)圈做工很精致，一看就不是普通人能用得起的樣子。
光是這些項(xiàng)圈，就花了整整100金幣。
……
林凡提著一個(gè)裝滿項(xiàng)圈的箱子，走到那群精靈面前。
鐵籠子里，所有的精靈都往后縮，眼神里滿是恐懼和抗拒。
她們死死盯著那個(gè)箱子，就像那是裝滿毒蛇的蛇窟。
西爾芙站在最前面，身上那件皮甲已經(jīng)爛得不成樣子，但腰桿還挺得筆直。她看著林凡，眼神里帶著火，也帶著絕望。
林凡踢了一腳那個(gè)箱子，發(fā)出哐當(dāng)一聲響，“在光輝城，沒(méi)有這些項(xiàng)圈，你們只要走出這個(gè)院子半步，就會(huì)被無(wú)數(shù)人撲上來(lái)撕碎。”
“我不希望你們給我惹麻煩。”
林凡的聲音很平靜，“所以，都把這個(gè)戴上。”
精靈們沒(méi)人動(dòng)。
幾個(gè)年輕的小精靈甚至開(kāi)始低聲啜泣。
對(duì)于高傲的精靈來(lái)說(shuō)，戴上項(xiàng)圈，比死還難受。那就意味著徹底放棄了尊嚴(yán)，承認(rèn)自已是個(gè)奴隸，是個(gè)玩物。
而且，一旦帶上這些項(xiàng)圈，所有人都會(huì)失去反抗能力。
甚至私自離開(kāi)這個(gè)男人允許的范圍，他們都會(huì)被項(xiàng)圈勒死。
而且，面前這個(gè)男人可是個(gè)亡靈法師。
天知道他會(huì)對(duì)她們做什么？
若這男人想要把她們都變成惡心的骷髏兵，她們都沒(méi)有反抗的能力。
僵持。
空氣凝固得讓人窒息。
米婭嘆了口氣，走上前，拿起一個(gè)項(xiàng)圈。
“大家聽(tīng)我說(shuō)。”米婭看著那些同病相憐的眼睛，“沒(méi)有項(xiàng)圈的精靈，在人類的城邦里有多危險(xiǎn)，你們應(yīng)該比我更清楚。”
“林凡大人不是為了羞辱你們。”米婭把項(xiàng)圈舉起來(lái)，“這是為了保護(hù)大家。只要戴上這個(gè)，外面那些人就不敢隨便動(dòng)你們。”
西爾芙看著米婭。
她記得這個(gè)貓耳族少女。
雖然她也是亞人，但她并不是普通的亞人。
她在戰(zhàn)場(chǎng)上，使出了自然系高階魔法。
這樣的高等亞人，根本不可能知道，奴隸究竟意味著什么。
這些話從她的口中說(shuō)出，毫無(wú)說(shuō)服力。
但是，西爾芙最終還是咬了咬牙。
她知道，她們其實(shí)沒(méi)有選擇。
要么戴上項(xiàng)圈活下去，
要么被那個(gè)亡靈法師制成標(biāo)本，變成沒(méi)有感情的丑陋怪物。
“我戴。”
西爾芙從牙縫里擠出兩個(gè)字。
她從米婭手中接過(guò)一個(gè)冰涼的項(xiàng)圈。
手在抖，心在滴血。
作為族長(zhǎng)，為了幸存的族人都能活下去，她只能帶頭戴上枷鎖。
“咔噠。”
一聲清脆的金屬扣合聲在院子里響起。
西爾芙感覺(jué)脖子上一緊，那種沉甸甸的重量壓得她有些喘不過(guò)氣。
她閉上眼，把眼淚憋回去。
西爾芙牽了頭，
剩下們的精靈們也不再抵抗，紛紛拿起項(xiàng)圈扣在自已脖子上。
“咔噠。”
“咔噠。”
聲音此起彼伏。
林凡站在臺(tái)階上，看著這一幕，松了口氣，幸好沒(méi)逼他用強(qiáng)的。
等所有精靈都戴好了項(xiàng)圈，林凡轉(zhuǎn)身。
“米婭，剩下的就交給你。”
“把她們都放出來(lái)。”
“再給她們弄點(diǎn)吃的，別餓著了。”
說(shuō)完，林凡徑直回了自已的房間，“砰”的一聲關(guān)上了門(mén)。
他走到窗邊，把窗簾拉嚴(yán)實(shí)。
心里計(jì)算著，與祖國(guó)約定好的物資回收時(shí)間節(jié)點(diǎn)。