第二天，天剛蒙蒙亮。
格林頓王都的霧氣還沒(méi)散盡。
報(bào)童清脆的嗓音像是一把尖刀，劃破了清晨的寧?kù)o，在每一條大街小巷里炸響。
“號(hào)外！號(hào)外！《王都晨報(bào)》獨(dú)家揭秘！”
“五公主身世大曝光！洗衣女？不！那是為了王國(guó)獻(xiàn)身的邊境烈女！”
“淚目！五公主奔赴鐵爐堡死地！這才是格林頓最后的脊梁！”
這些標(biāo)題每一個(gè)字都像是帶鉤子的鐵索，死死扣住了路人的眼球。
短短半個(gè)小時(shí)，《王都晨報(bào)》所有的售賣(mài)點(diǎn)全部淪陷。
各個(gè)售賣(mài)點(diǎn)前，都排起了史無(wú)前例的長(zhǎng)隊(duì)。
隊(duì)伍排得像條長(zhǎng)龍，一直拐到了三個(gè)街區(qū)之外。甚至有人為了搶這最后一份報(bào)紙，差點(diǎn)當(dāng)街打起來(lái)。
……
王都最大的廣場(chǎng)邊，一群正準(zhǔn)備開(kāi)工的苦力湊在一起，圍著一個(gè)識(shí)字的工頭。
工頭手里捧著報(bào)紙，手有點(diǎn)抖。
他清了清嗓子，開(kāi)始念那篇占據(jù)了整個(gè)頭版的文章——《王國(guó)的荊棘鳥(niǎo)，孤獨(dú)的守望者》。
“她出生在最寒冷的冬夜，陪伴她的只有冷宮里刺骨的寒風(fēng)。沒(méi)有絲綢，沒(méi)有奶媽，只有那個(gè)被世人誤解、為了救駕而犧牲的母親，留下的唯一一件舊棉襖……”
工頭的聲音漸漸變得哽咽。
周?chē)且蝗ξ宕笕值臐h子，原本還在嘻嘻哈哈地啃著硬面包，此刻全都不嚼了。
有人吸了吸鼻子。
有人默默地低下了頭，看著自已那雙滿是老繭的手。
“……當(dāng)所有人都選擇明哲保身，當(dāng)朝堂上的大人們?yōu)榱死婊ハ嗤普啎r(shí)。只有她，這個(gè)被嘲笑了二十年的‘洗衣女之女’，站了出來(lái)。”
“她沒(méi)有軍隊(duì)，沒(méi)有精良的裝備。她只有那一腔為了王國(guó)三萬(wàn)子民的熱血。”
“她知道那是地獄嗎？她知道。”
“但她說(shuō)：‘若必須要有人去死，那便是我。我是皇室的女兒，我的血，理應(yīng)流在守護(hù)子民的土地上。’”
讀到這里，工頭的聲音徹底啞了。
人群里，死一般的寂靜。
良久。
一個(gè)滿臉煤灰的漢子突然狠狠扇了自已一巴掌。
“啪”的一聲脆響。
“真該死！”漢子紅著眼眶，聲音都在顫，“我以前還跟風(fēng)罵過(guò)她，說(shuō)她是皇室的恥辱，說(shuō)她是……我真不是個(gè)人！”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢！”旁邊的大媽抹著眼淚，“原來(lái)咱們都冤枉她了！多好的姑娘啊，從小受了那么多苦，現(xiàn)在還要去替咱們這些老百姓拼命！”
“那幫大老爺們都死絕了嗎？讓一個(gè)姑娘家去送死！”
“五公主……她是好樣的！她是咱們格林頓的圣女！”
愧疚，感動(dòng)，憤怒。
這三種情緒混合在一起，像是一鍋煮沸的滾油，在每一個(gè)底層民眾的心里翻騰。
他們以前有多看不起夏洛特，現(xiàn)在就有多心疼她。
這股輿論的風(fēng)暴，比林凡預(yù)想的還要猛烈。
……
“咆哮地龍”酒館。
這里是傭兵和賞金獵人的聚集地，空氣里永遠(yuǎn)彌漫著烈酒、汗臭和血腥味。
往常這時(shí)候，這里早就為了爭(zhēng)搶任務(wù)或者吹牛逼吵翻天了。
但今天，異常安靜。
所有的桌子上都放著一份《王都晨報(bào)》。
一個(gè)獨(dú)眼的傭兵團(tuán)長(zhǎng)，“砰”的一聲，把巨大的橡木酒杯狠狠砸在桌子上，酒沫子濺了一地。
“媽的！”
他罵了一句臟話，但他那只獨(dú)眼里卻紅得嚇人。
“老子混了三十年，給錢(qián)賣(mài)命，從不信什么狗屁皇室榮譽(yù)。那幫貴族老爺，有一個(gè)算一個(gè)，全是軟蛋！”
他站起身，一只腳踩在凳子上，舉起酒杯。
“但這個(gè)五公主，是個(gè)帶把的！”
“那是幾千頭雷霆獅鷲啊！那是死地啊！連大王子的雄獅軍團(tuán)都不敢去，她去了！”
“而且報(bào)紙上說(shuō)了，她為了不讓我們這些傭兵去送死，特意沒(méi)發(fā)布招募令！”
“這樣的公主，這樣的皇室……老子服！”
周?chē)膫虮鴤兗娂娬玖似饋?lái)。
有人擦著眼角，有人咬著牙，有人將杯中的烈酒一飲而盡。
“敬五公主！”
“敬她是個(gè)漢子！”
幾百只酒杯舉向空中。
這一刻，這群亡命徒心中的敬意，
比以往虛偽的禮節(jié)，要沉重一萬(wàn)倍。
……
城南，貧民區(qū)的某個(gè)破敗小院。
一位正在晾衣服的婦女，手里攥著已經(jīng)被淚水打濕的報(bào)紙。
她想起了自已的女兒，年紀(jì)和公主差不多大。
如果是她的女兒要去那種必死的地方……她恐怕早就瘋了。
“可憐的孩子……”
婦女放下衣服，雙手合十，跪在粗糙的石板地上，對(duì)著東方那輪剛剛升起的太陽(yáng)，虔誠(chéng)地磕頭。
“光明神在上。”
“求求您，睜開(kāi)眼看看吧。”
“別讓那么好的孩子死在那里。”
像她這樣的人，在今天的王都，成千上萬(wàn)。
無(wú)數(shù)家庭主婦，無(wú)數(shù)老人，無(wú)數(shù)看著報(bào)紙泣不成聲的少女。
她們自發(fā)地走上街頭，手里捧著蠟燭，或者潔白的野花，為夏洛特默默祈禱。
那股匯聚起來(lái)的念力，那份純粹的民心，在這一刻，竟然讓整座城市的空氣都變得莊嚴(yán)肅穆起來(lái)。
……
王都征兵處。
這里已經(jīng)徹底癱瘓了。
幾千名熱血上涌的年輕人，把大門(mén)堵得水泄不通。
他們手里揮舞著木劍、甚至菜刀，臉紅脖子粗地沖著里面的招募官怒吼。
“開(kāi)門(mén)！讓老子進(jìn)去！”
“我們要加入‘赤色黎明’！我們要去救公主！”
“憑什么不讓我們?nèi)ィ课覀儾慌滤溃 ?/p>
“公主為了我們?nèi)テ疵覀冊(cè)趺茨芏阍诤竺娈?dāng)縮頭烏龜？是不是男人？是男人就跟我沖！”
負(fù)責(zé)登記的軍官滿頭大汗，嗓子都喊劈了。
“別擠了！別擠了！”
“沒(méi)有名額了！真的沒(méi)有名額了！”
“公主殿下昨天就已經(jīng)出發(fā)了！她特地交代過(guò)，不需要征兵！不需要任何人去送死！”
這話一出，非但沒(méi)能平息騷亂，反而像是在這堆干柴上又潑了一桶油。
人群瞬間炸了。
那種悲壯感，那種無(wú)力感，那種被一位弱女子保護(hù)的羞恥感，讓這群男人的心都被揉碎了。
夏洛特。
這個(gè)名字，在一夜之間，從爛泥坑里被捧上了神壇。
成了格林頓王國(guó)獨(dú)一無(wú)二的潮流。
……
三王子府邸。
奢華的書(shū)房里，鋪著名貴波斯地毯的地面上，全是碎片。
兩個(gè)價(jià)值連城的古董花瓶，剛剛結(jié)束了它們?cè)緫?yīng)該傳世的壽命。
亞歷克斯穿著一身絲綢睡袍，胸膛劇烈起伏。
他臉色鐵青地坐在書(shū)桌后，手里死死攥著那份剛剛送來(lái)的《王都晨報(bào)》，手指顫抖。
他的目光像刀子一樣，刮過(guò)那些文字。
每一個(gè)字，每一句話，都像是精心調(diào)配的毒藥，精準(zhǔn)地腐蝕著民眾的理智。
“洗衣女的逆襲？”
“邊境烈女？”
“不忍子民受苦的圣女？”
亞歷克斯深吸了一口氣，感覺(jué)胸口堵得快要爆炸。
操！
這他媽是誰(shuí)寫(xiě)的？！
這構(gòu)思，這切入點(diǎn)，這煽動(dòng)力……
尤其是那句“提著洗得發(fā)白的舊裙擺，走向地獄”。
絕了。
真的絕了。
哪怕是他這個(gè)深知內(nèi)情、知道夏洛特是個(gè)什么貨色的人，讀到這里，心臟都忍不住抽搐了一下，產(chǎn)生了一種想要去保護(hù)她的沖動(dòng)。
這文筆，這顛倒黑白的功力。
不去寫(xiě)那些騙無(wú)知少女眼淚的騎士小說(shuō)，簡(jiǎn)直是屈才了！
亞歷克斯把報(bào)紙狠狠拍在桌子上。
一股無(wú)名的火在體內(nèi)亂竄。
他甚至有點(diǎn)后悔。
早知道輿論還能這么玩，早知道賣(mài)慘能有這么大的效果……
當(dāng)時(shí)在議事大廳，他就該第一個(gè)跳出來(lái)，把這個(gè)活兒給接了！
“媽的……”
這種被人截胡的感覺(jué)，真他媽不爽。
但這種情緒只持續(xù)了不到三分鐘。
他站起身，走到酒柜前，動(dòng)作優(yōu)雅地給自已倒了一杯珍藏的精靈果酒。
冰涼的酒液順著喉嚨滑下去，壓住了那股邪火。
冷靜下來(lái)后，他轉(zhuǎn)念一想，嘴角反而勾起一絲冷笑。
這篇報(bào)道，簡(jiǎn)直是為他量身定做的武器！
夏洛特被捧得越高，她的形象越是英勇無(wú)畏，就越能反襯出那個(gè)本該身先士卒，卻臨陣退縮的大哥是何等的懦弱無(wú)能。
民眾們每多贊美夏洛特一句，就等于在他那位鐵血大哥的臉上，狠狠扇了一記耳光。
他要做的，就是給這把火再添上幾根柴，讓吟游詩(shī)人把夏洛特的故事傳遍王國(guó)，讓所有人都知道，在國(guó)家危難之際，只有他這位“英勇”的妹妹挺身而出，而手握重兵的大哥卻以北境“分身乏術(shù)”為由，拒絕出戰(zhàn)。
等到夏洛特的死訊從鐵爐堡傳來(lái)，這股被推到頂點(diǎn)的民意，就會(huì)瞬間轉(zhuǎn)化為對(duì)懦弱者的憤怒和對(duì)英雄的哀悼。
屆時(shí)，他只需站出來(lái)，為她舉辦一場(chǎng)風(fēng)風(fēng)光光的國(guó)葬，再流下幾滴恰到好處的眼淚，就能順理成章地接過(guò)這面“守護(hù)王國(guó)”的大旗，然后借勢(shì)出兵，收復(fù)鐵爐堡！
將所有的政治紅利，連同民眾的擁戴，一并收入囊中。
完美啊！
想到這里，亞歷克斯的心情瞬間好了起來(lái)。
他甚至有些期待。
“來(lái)人。”
亞歷克斯對(duì)著空蕩蕩的書(shū)房喊了一聲。
陰影里，那個(gè)如同鬼魅般的黑袍人悄無(wú)聲息地浮現(xiàn)。
“殿下。”
“去，安排幾個(gè)吟游詩(shī)人。”
“把這份報(bào)紙上的故事，編成歌謠，以我們的地盤(pán)為源頭，進(jìn)行傳唱。”
“等她戰(zhàn)死，我們就順勢(shì)把這股民意給接過(guò)來(lái)，然后把所有隱藏的力量，全部亮出來(lái)！”
“借勢(shì)出兵鐵爐堡！”
“是！”