流金城。
格林頓王國的貿易樞紐。
同時也是二王子本尼迪克的駐地。
王子府邸內。
鎏金的燭臺，天鵝絨的地毯，墻壁上懸掛的每一幅油畫都價值連城。
“砰！”
一只盛著猩紅葡萄酒的水晶杯，被他狠狠摔在地上。
酒液四濺，在潔白的地毯上暈開一片刺目的血色。
“瘋了！都他媽瘋了！”
本尼迪克胸膛劇烈起伏，平日里精于算計的臉龐，此刻只剩下一片慘白。
一則情報，剛剛通過最隱秘的渠道，擺在了他的書桌上。
三弟，亞歷克斯，那個最擅長隱忍和偽裝的家伙，不知道腦子抽了什么風，居然公開向大哥加隆宣戰了。
宣戰的理由荒謬又可笑——【這王位，我也想要。】
這根本不是宣戰，這是自殺！
大哥加隆手握王國最精銳的雄獅軍團，背后還有整個光輝魔法學院撐腰，聲望如日中天。
亞歷克斯拿什么斗？
拿他那些見不得光的死士？還是拿他那張漂亮的臉？
然而，情報的下一行字，讓本尼迪克渾身的血液瞬間凍結。
【富饒女神教會，一百名圣戰士，已秘密入駐三王子府。】
【情報確認：每一名圣戰士，皆為魔導師。】
一百名魔導師！
本尼迪克呼吸停滯。
他感覺自已的心臟被一只無形的手死死攥住。
難怪！
難怪亞歷克斯敢如此瘋狂！
原來是女神教會給他撐腰！
本尼迪克癱坐在椅子上，大腦一片空白。
牌桌上的格局，一夜之間，徹底清晰了。
大哥加隆，手握軍權與魔法界的泰山北斗，是無可撼動的莊家。
三弟亞歷克斯，綁上了教會的戰車，成了一個手持利刃的瘋子。
而他呢？
二王子本尼迪克，王國最富有的人？
他有什么？
金幣？礦山？遍布大陸的商路？
這些東西，在絕對的武力面前，脆弱得儼然一張薄紙。
無論大哥贏，還是三弟贏，第一個要清算的人，一定是他。
一個富可敵國卻沒有足夠自保之力的肥羊，誰會放過？
逃？
他能逃到哪里去？
天大地大，只要格林頓王國還在，他就是王室血脈，就是潛在的威脅。大哥和三弟，都會像追殺一條野狗一樣，將他追殺至死。
死路一條。
冷汗，從他的額頭滲出，順著臉頰滑落。
絕望，如冰冷的海水，將他徹底淹沒。
不。
不對。
還有一個變數！
本尼迪克的腦海中，猛地閃過一道身影。
五妹，夏洛特。
以及她背后那個神秘莫測，能在一夜之間全殲上萬雷霆獅鷲的未知勢力。
那是獨立于王都之外的第三方勢力！
他們的力量雖然神秘，但絕對不應該太弱！
一根救命稻草，出現在了瀕死者的眼前。
本尼迪克猛地站起身，眼中最后一點血色褪去，取而代之的是一種賭徒般的瘋狂。
他必須去！
“備馬！”
“我們得立即去一趟鐵爐堡！”
……
深夜的鐵爐堡，與燈火輝煌的繁華都市不同。
這里沒有奢華的宴會，只有沖天的爐火，和工坊里永不停歇的金屬敲擊聲。
空氣中彌漫著機油與汗水的味道。
一座剛剛建成的領主府內，裝飾簡單，甚至有些簡陋。
二王子本尼迪克摘下了兜帽，露出一張疲憊不堪的臉。
他連夜奔襲，不敢有片刻停歇，終于在天亮前抵達了這座鋼鐵之城。
他的對面，坐著兩個人。
五公主夏洛特，以及那個名為林凡的男人。
“妹妹，我們聯手吧。”
本尼迪克開門見山，聲音沙啞，姿態放得極低。
他將王都的局勢，以及自已的絕境，毫無保留地和盤托出。
“大哥和三弟已經瘋了，他們會毀了這個王國！等他們分出勝負，下一個死的就是我們！我們必須聯手，才有活下去的可能！”
夏洛特沒有說話，只是平靜地看向身旁的林凡。
這個細節讓本尼迪克心中一沉。
莫非這個男人，就是夏洛特背后力量的代言人嗎？
林凡的臉上，適時地流露出一絲“不安”。
他皺著眉，身體微微前傾，仿佛被本尼迪克帶來的消息嚇到了。
“二王子殿下，您可能太看得起我們了。”
“我們鐵爐堡地方被就不大，滿打滿算，能拿起武器的人，不超過五千。”
“我們拿什么去跟大王子和三王子斗？那是自尋死路。”
林凡連連擺手，一副“我們不敢，我們只想偏安一隅”的慫樣。
本尼迪克頓時急了。
“不！你們的力量不弱！能解決上萬頭獅鷲，你們一定有自已的底牌和依仗！”
他像一個溺水者，死死抓住最后一根浮木。
“林凡閣下，我知道你的顧慮。但唇亡齒寒！我們若是不抱團，最終都會被他們逐個擊破！”
林凡沉默了。
他低著頭，似乎在進行著激烈的思想斗爭。
本尼迪克緊張地看著他焦慮的模樣，比他更焦慮。
許久。
林凡才“艱難”地抬起頭，嘆了口氣。
“殿下，我想了一下，或許你說的，是對的。我們確實不能坐以待斃。”
“但是我們鐵爐堡兵力孱弱，明著跟大王子和三王子開戰，我們的確是不敢。”
“這樣吧，”他仿佛下定了巨大的決心，“我們鐵爐堡，確實有一批壓箱底的武器，是我們最后的保命底牌。”
“我們這邊人太少了，正面戰場，大概率派不上用場。”
“既然要合作，我們這邊就拿出最大的誠意。”
“這批重武器，總共兩百門，我們可以……全部賣給你！”
“這批武器，威力巨大，足以讓您擁有一支能抗衡魔導師軍團的力量！”
“只要您有錢，有兵源，就能在最短的時間內，拉起一支不輸給大哥和三弟的軍隊！到時候，您就有了跟他們掰手腕的資格！”
本尼迪克的心，猛地一跳。
能抗衡魔導師軍團的力量？
他呼吸急促起來：“什么武器？”
林凡微微一笑，伸出兩根手指。
“魔能加農炮！”
“兩百門，一口價，一千萬金幣。”
“噗——”
本尼迪克剛喝進嘴里的一口茶，直接噴了出來。
“一……一千萬？！”
他聲音變調，不敢相信自已的耳朵。
“林凡閣下，你是在開玩笑嗎？！一千萬金幣！你知道這是什么概念嗎？王國一年的稅收，也不過這個數！”
“威力最大的煉金重弩，一臺也才五千金幣！你這什么鬼炮，我都沒聽說過，一門要五萬金幣？！”
“你這炮是拿金子做的嗎？！”
本尼迪克感覺自已的智商受到了侮辱。
這是趁火打劫！
赤裸裸的敲詐！
甚至是詐騙！
面對本尼迪克的失態，林凡的表情沒有絲毫變化。
他只是平靜地站起身。
“殿下，您覺得貴，是因為您還不了解它的價值。”
“跟我來。”