引力波的余韻掃過。
“復(fù)仇之魂”號(hào)的偏導(dǎo)護(hù)盾發(fā)出一陣低沉的嗡鳴，艦橋內(nèi)的燈光短暫熄滅。
短短幾秒的黑暗，對(duì)阿克圖爾而言，卻漫長如一個(gè)世紀(jì)。
屏幕閃爍了幾下，終于重新構(gòu)筑出影像。
阿克圖爾的呼吸瞬間停滯。
沒了。
索拉母星消失了。
那顆在星圖上盤踞了數(shù)十萬年，讓佐羅文明幾代人都夜不能寐的紅色行星，就此從宇宙中被抹去。
取而代之的，是一團(tuán)正在緩慢膨脹的橘紅色星云。
星云絢爛至極，核心的光芒熾熱耀眼。
外層的塵埃與氣體在殘余引力的作用下，卷曲成復(fù)雜的螺旋結(jié)構(gòu)，在漆黑的宇宙背景中靜靜旋轉(zhuǎn)。
阿克圖爾明白，那片壯麗光影的每一粒塵埃，都曾是索拉人的宏偉的城市，是一個(gè)三級(jí)文明數(shù)十萬年的全部積累。
“這就是……神罰？”
副官癱坐在搖晃的甲板上，軍帽滾落到一旁。
他雙眼發(fā)直，失神地盯著屏幕上那片瑰麗而致命的星云，無意識(shí)地喃喃自語。
阿克圖爾沒有回答。
他喉嚨干澀發(fā)緊，一個(gè)字也說不出來。
他也在發(fā)抖，一種源自生命本能的戰(zhàn)栗。
佐羅與索拉，兩個(gè)文明為了幾顆貧瘠的巖石行星，在邊境線上纏斗了近千年，投入了數(shù)以億計(jì)的生命。
他們?cè)詾椋蔷褪怯钪鎽?zhàn)爭的終極形態(tài)。
可現(xiàn)在，他才明白那有多么可笑。
所謂的戰(zhàn)略縱深、艦隊(duì)陣排、行星防御體系，在那種壓倒性的力量面前，不過是沙灘上孩童堆砌的城堡。
一個(gè)浪頭打來，便了無痕跡。
“總指揮……”
雷達(dá)官的聲音帶著無法抑制的哭腔，將阿克圖爾從信念崩塌的邊緣驚醒。
“蓋亞艦隊(duì)……有新的動(dòng)向。”
阿克圖爾猛地抬頭，心臟狂跳。
輪到我們了嗎？
清理完索拉，再順手抹掉佐羅這個(gè)唯一的目擊者？
他將自已代入對(duì)方的位置，如果擁有了這種力量，他也絕不會(huì)允許任何潛在的威脅存在。
“全員……”
阿克圖爾下意識(shí)地想下達(dá)戒備指令，但“戒備”兩個(gè)字剛到嘴邊，就被他自已苦澀地咽了回去。
戒備？
拿什么去戒備？
對(duì)方能將一顆擁有完整防御體系的行星蒸發(fā)，自已這一千艘拼湊起來的戰(zhàn)艦，難道還能比索拉的母星更堅(jiān)固？
在此時(shí)此刻亮出武器，等同于挑釁。
那是對(duì)神威最愚蠢的冒犯。
“全員靜默！”
阿克圖爾嘶啞地咆哮，聲音變形。
“立刻關(guān)閉主引擎！切斷所有火控系統(tǒng)！護(hù)盾功率降到最低維生標(biāo)準(zhǔn)！”
他雙眼死死盯著屏幕，生怕錯(cuò)過任何一個(gè)細(xì)節(jié)。
“誰敢有多余的動(dòng)作，我親手?jǐn)懒怂 ?/p>
屏幕上，那十艘銀色的行星級(jí)母艦，在新生星云的光芒映襯下，艦體輪廓顯得神圣而冷酷。
它們緩緩調(diào)整了姿態(tài)，艦首沒有對(duì)準(zhǔn)佐羅艦隊(duì)，而是轉(zhuǎn)向了索拉星系的其他行星。
阿克圖爾稍稍松了口氣。
“立刻聯(lián)系蓋亞，表示慶賀！”
……
與此同時(shí)，凡羅米修斯號(hào)旗艦的艦橋上。
蓋亞執(zhí)政官希亞背對(duì)著那團(tuán)燃燒的星云，
她面對(duì)著自已麾下的軍官們，那些剛剛親手葬送了億萬生靈的士兵，此刻臉上沒有任何暴戾或狂喜。
只有一種純粹的、令人不寒而栗的平靜。
“愿吾神滿意這份祭品。”
希亞的聲音輕柔，卻清晰地通過量子通訊傳到每個(gè)人的耳中。
隨著她的話音落下，凡羅米修斯號(hào)艦橋內(nèi)，數(shù)百名蓋亞軍官整齊劃一地停下手中的工作。
他們轉(zhuǎn)身，面向虛空中同一個(gè)方向，雙手交叉于胸前，深深低下頭顱。
然后，跪下。
動(dòng)作整齊得毫無偏差。
……
通訊才一接通，
阿克圖爾就驚駭?shù)乜吹搅诉@一幕。
那十艘母艦內(nèi)部，那一百臺(tái)懸浮在太空中的“熾天使”機(jī)甲駕駛艙內(nèi)，所有的蓋亞士兵，無論身處何地，都在同一時(shí)刻跪了下來。
在這片由幾十億亡魂構(gòu)成的宇宙廢墟之上，數(shù)萬名士兵同時(shí)開始了祈禱。
低沉而富有韻律的吟誦聲匯聚成一股洪流，在通訊網(wǎng)絡(luò)中回蕩。
“贊美凡羅米修斯。”
“您的怒火即是凈化。”
“您的意志即是命運(yùn)之所向。”
阿克圖爾感覺自已的頭皮都在發(fā)麻。
瘋子。
果然全都是瘋子。
這是一群擁有滅世武力的狂信徒！
這種狂熱，讓阿克圖爾陷入了徹底的絕望。
如果對(duì)方是為了資源，佐羅可以割讓星球。
如果對(duì)方是為了霸權(quán)，佐羅可以俯首稱臣。
但他們，是為了“神”，為了一個(gè)虛無縹緲的意志。
這樣的盟友，無法溝通，無法理解，無法預(yù)測。
假如那個(gè)“神”認(rèn)為佐羅也是污穢，這群人會(huì)毫不猶豫地調(diào)轉(zhuǎn)炮口，帶著那種圣潔的表情，將佐羅也燒成灰燼。
“跪下。”
阿克圖爾突然開口，聲音沙啞。
身旁的副官愣住了，滿臉不解：“總指揮，您說什么？”
“我讓你跪下！”
阿克圖爾猛地轉(zhuǎn)身，一腳踹在副官的膝蓋彎上。
副官慘叫一聲，身不由已地跪倒在地。
“都給我跪下！”
阿克圖爾環(huán)視整個(gè)艦橋，眼神中透出絕境下的兇狠。
他指著屏幕上那些虔誠的蓋亞人。
“對(duì)著那個(gè)方向！不管你們信不信那個(gè)什么凡羅米修斯，現(xiàn)在都給我裝成最虔誠的信徒！”
“我們要比他們更順從！比他們更卑微！”
艦橋內(nèi)的佐羅軍官們面面相覷，臉上寫滿了屈辱與掙扎。
但當(dāng)他們的目光觸及阿克圖爾那不容置疑的眼神，再掃過屏幕外那片恐怖的星云時(shí)，所有的尊嚴(yán)與驕傲都瞬間崩塌了。
合金甲板上響起一陣陣沉悶的碰撞聲。
一個(gè)接一個(gè)的佐羅軍人，在這個(gè)本屬于他們的指揮大廳里，對(duì)著虛擬出來的神明，跪了下去。
阿克圖爾也緩緩跪下。
他將額頭緊緊貼在冰冷的金屬甲板上，把頭埋得比任何人都低。
他在心中瘋狂地祈禱。
他不是在祈禱神明保佑佐羅。
他是在祈禱那個(gè)高高在上的“神”，千萬不要對(duì)他們一群螻蟻感興趣。
祈禱儀式結(jié)束。
凡羅米修斯號(hào)上，希亞緩緩站起身，整理了一下純白長袍上并不存在的褶皺。
她的眼神清澈如冰，沒有任何殺戮過后應(yīng)有的情緒。
在她看來，這并非戰(zhàn)爭，只是一場大掃除。
她走到星圖前。
全息星圖上，原本標(biāo)注著索拉母星坐標(biāo)的區(qū)域，七個(gè)醒目的紅色光點(diǎn)，正在以肉眼可見的速度，一個(gè)接一個(gè)地熄滅。
“執(zhí)政官閣下。”
赫曼手持?jǐn)?shù)據(jù)板，快步走到希亞身后，聲音中帶著一絲連他自已都未察覺的敬畏。
“剛剛收到各部隊(duì)的凈化報(bào)告。”
“機(jī)甲部隊(duì)回報(bào)，瑞亞隊(duì)長已帶領(lǐng)小隊(duì)完成對(duì)三號(hào)、四號(hào)殖民星的物理層面抹除。兩顆行星地殼結(jié)構(gòu)均已崩解，未發(fā)現(xiàn)任何生命信號(hào)殘留。”
“第一、第二分艦隊(duì)確認(rèn)，五號(hào)、六號(hào)、七號(hào)、八號(hào)目標(biāo)星球已肅清。”
“旗艦主炮剛剛完成對(duì)九號(hào)工業(yè)星的打擊，目標(biāo)已解體。”
隨著赫曼的匯報(bào)，最后一個(gè)紅色光點(diǎn)在星圖上黯然熄滅。
整個(gè)索拉星系，除了那團(tuán)由母星尸骸構(gòu)成的新生星云，再無任何屬于索拉文明的坐標(biāo)。
就在這時(shí)，一陣尖銳的警報(bào)聲突然劃破了旗艦艦橋的死寂。
“報(bào)告！”雷達(dá)官猛地站起，聲音帶著一絲驚疑，“星系邊緣的7號(hào)穩(wěn)定蟲洞節(jié)點(diǎn)，偵測到劇烈的能量反應(yīng)！有東西……正在通過！”