獨眼杰克感覺自已的心臟像是被一只無形的大手攥住，然后狠狠地往外拉扯，幾乎要從嗓子眼里跳出來。
“八十萬星鉆？！”
他一把抓起桌上的終端，像是捧著什么絕世珍寶。
“黑蛇王那個老摳門……他瘋了？！他什么時候這么大方過？！”
獨眼杰克的腦子里瞬間閃過了無數個念頭。這是不是個陷阱？對方到底是什么來頭，能讓黑蛇王下這么大的血本？
但所有的理智和懷疑，都在那串閃閃發光的數字面前，被“貪婪”的火焰燒得一干二凈。
八十萬星鉆啊！
那是什么概念？
他這輩子搶過的所有東西加起來，連八萬都湊不夠！
有了這筆錢，他還當個屁的海盜！他可以去買一個風景宜人的小行星系，上面有山有水有空氣，再買幾千個膚白貌美的女奴隸，天天給自已按摩捶腿！
“老子……老子也能當帝王！”
獨眼杰克的呼吸變得無比粗重，獨眼里閃爍著瘋狂的光芒。
他不是唯一一個被這筆巨款砸暈的人。
在這一刻，整個碎星帶，所有連接著公共網絡的終端，都收到了這條足以改變任何人命運的消息。
一個正在混亂黑市里討價還價的走私販，看著屏幕上的數字，手里的貨物“哐當”一聲掉在地上。
一個正在酒吧里左擁右抱的傭兵頭子，猛地推開懷里的女人，雙眼放光。
甚至一些早已金盆洗手，躲在偏遠星球養老的傳說級賞金獵人，也在收到這條消息后，默默地從床底下拖出了一個布滿灰塵的武器箱，用沾滿皺紋的手，擦拭著那曾經飲過無數鮮血的粒子狙擊槍。
原本在巴洛克海盜團覆滅后，陷入一種詭異平靜的碎星帶，在這一刻，像是被投入了一顆核彈的油鍋，瞬間徹底沸騰！
無數個隱蔽的隕石基地里，塵封已久的機庫大門緩緩開啟。
無數艘潛伏在黑暗中、造型各異的飛船，引擎的點火光芒在星海中接二連三地亮起。
“銹骨”號的船長室內。
獨眼杰克一腳踹開搖搖欲墜的艙門，對著外面那群還在打牌賭錢的手下發出了野獸般的咆哮。
“都他媽別睡了！給老子起來！”
“大副！二副！把所有的燃料都給老子加滿！反應堆功率推到百分之一百五！燒壞了老子給你換新的！”
“通知所有人！五分鐘之內，全部給老子滾到自已的崗位上！誰他媽敢慢一秒鐘，老子就把他扔到太空里喂宇宙射線！”
他的吼聲在狹窄的船艙通道里回蕩，手下們被這突如其來的怒火嚇得一哆嗦，一個個連滾爬爬地沖向自已的崗位。
獨眼杰克沖上艦橋，一把推開舵手，親自抓住了操縱桿。
“快！給老子點火！”
他看著星圖上那個被標記出來的、不斷移動的目標坐標，口水都快流下來了。
“別讓那幫雜碎搶了先！”
“這八十萬，是老子的！！！”
……
與碎星帶大部分海盜們的狂熱混亂不同，在碎星帶的另一側，伽馬帝國的“前哨”要塞指揮室內。
巨大的落地舷窗外，是整齊排列的伽馬帝國制式戰艦，銀灰色的涂裝在恒星的光芒下反射著冰冷的金屬光澤，充滿了肅殺之氣。
指揮室內，布朗將軍背著手，站在巨大的全息星圖沙盤前。他身材高大魁梧，一身筆挺的深藍色軍裝將他襯托得如同一座山峰，臉上那道從眉骨延伸到嘴角的傷疤，讓他看起來不怒自威。
一名情報官快步走到他身后，將一份剛剛收到的情報投影在半空中。
正是那份攪動了整個碎星帶風云的懸賞令。
布朗將軍看著屏幕上那個刺眼的“80萬”，眉頭緊緊地鎖成了一個“川”字。
他沒有像那些海盜一樣，被這筆巨款沖昏頭腦。作為黑蛇帝國數百年的死對頭，他太了解卡洛斯那個家伙了。
那是一條貪婪、吝嗇、狡猾的毒蛇。讓他自掏腰包拿出八千星鉆，都像是要割他的肉。現在，拿出八十萬？
這根本不像是卡洛斯的作風。
“將軍，我們是否需要提升邊境的警戒等級？”情報官小心翼翼地問道，“黑蛇帝國這次的動作太反常了，整個碎星帶的閑散武裝力量幾乎都被調動了起來，都在朝他們的邊境涌去。”
布朗將軍沒有立刻回答，眼神銳利得像鷹。
“反常……是的，太反常了。”
“卡洛斯那個老東西，什么時候變得這么有錢了？”
他轉過身，看向情報官：“我們帝國的財政部，一年的軍費預算，刨去各項開支，能動用的流動資金，也不過百萬星鉆。他卡洛斯，就算把整個黑蛇帝國打包賣了，也未必能輕松拿出八十萬的現金。”
情報官愣了一下，隨即反應過來：“將軍，您的意思是……這懸賞令有問題？”
“問題大了。”布朗將軍的眼中閃過一絲精光，“卡洛斯不可能為了給巴洛克那種貨色復仇，就拿出這么一筆足以動搖國本的巨款。唯一的解釋是，這筆錢，他根本就沒打算自已出。”
他在沙盤前踱步，大腦飛速運轉，將所有的線索串聯起來。
“要么，這是一個設下的巨大陷阱，目的是為了將碎星帶所有的不穩定因素一網打盡。但這不現實，動靜太大了，得不償失。”
“要么……”布朗將軍的腳步停了下來，眼神變得無比銳利，仿佛要穿透星圖，看到那支神秘艦隊的內部。
“要么，就是那支被懸賞的艦隊身上，藏著某個東西……某個價值遠遠超過八十萬星鉆的驚天秘密！”
情報官倒吸一口涼氣。
價值遠超八十萬星鉆的秘密？那會是什么？
傳說中的遠古文明遺跡坐標？
能夠量產3級巔峰文明武器的科技圖紙？
還是……某種可以讓文明躍遷至4級的關鍵？
無論是哪一種，都足以讓任何一個三級文明為之瘋狂！
“卡洛斯這是想借刀殺人，讓全碎星帶的亡命徒去替他探路，等別人拼得兩敗俱傷，他再出來坐收漁翁之利！”布朗將軍冷哼一聲，“好算計！真是條毒蛇！”
“可是……”情報官還是有些不解，“如果真的是這樣，他為什么要把懸賞金額定得這么高？這不是明擺著告訴所有人，這塊肉很肥嗎？”
“這就是他最聰明，也最愚蠢的地方。”布朗將軍嘴角勾起一抹冷笑，“他把價格定得高，是為了確保一定能有人去啃下這塊硬骨頭。但他忘了，扔出這么大一塊肥肉，足以讓任何一頭獵犬都失去理智，也足以讓另一頭雄獅……聞著味兒趕過來。”