第九個(gè)月。
關(guān)隘后方的臨時(shí)工業(yè)基地里，最后一道能量回路完成閉合。
兩顆銀色水滴從制造艙中同時(shí)滑出，懸浮在真空里，表面沒有一絲瑕疵。它們緩緩旋轉(zhuǎn)著，反射出周圍所有光源的倒影，連暗物質(zhì)帶那層幽紫色的詭光都被映成了一道弧形冷芒，貼在水滴的腰線上流轉(zhuǎn)。
林凡站在“昆侖“號(hào)的艦橋上，手指按下激活鍵。
三顆水滴同時(shí)響應(yīng)。
它們從各自的懸停位置滑出，在“昆侖“號(hào)前方兩百公里處匯聚，自動(dòng)排列成三角陣型。三個(gè)銀色光點(diǎn)占據(jù)了走廊的中軸線，間距精確到厘米級(jí)，像三枚釘入星空的鋼針。
暗物質(zhì)帶的幽光從兩側(cè)涌來(lái)，打在水滴表面，被反射、折射、再反射，三顆水滴之間形成了無(wú)數(shù)道交錯(cuò)的銀色光線，編織出一張幾乎看不見的冷光網(wǎng)。
林凡盯著全息屏上的陣型參數(shù)看了五秒鐘。
三角陣型的火力覆蓋范圍剛好封死了走廊最窄處的全部截面。任何試圖穿越關(guān)隘的物體，都必須同時(shí)面對(duì)三顆水滴的攔截。
他把兩顆新水滴的控制權(quán)從測(cè)試模式切換到了防御模式，鎖定部署坐標(biāo)。
關(guān)隘的守備力量，從一顆水滴變成了三顆。
林凡關(guān)掉了陣型參數(shù)面板，打開了MOSS發(fā)來(lái)的最新資源總報(bào)表。
數(shù)字在屏幕上滾動(dòng)。
他往下翻了三頁(yè)，手指停住了。
五萬(wàn)艘母艦在三片星云里晝夜不停地挖。“天女散花“、游牧輪采、蟲洞快遞，MOSS把每一種戰(zhàn)術(shù)都榨到了極限。累積開采的礦物總量疊在一起，是一個(gè)讓林凡的瞳孔微微收縮的數(shù)字。
強(qiáng)相互作用力前驅(qū)礦物的庫(kù)存量，夠造一百一十三顆水滴。
超高密度合金的儲(chǔ)備，夠組裝一臺(tái)完整的中子星重構(gòu)裝置，還能剩下百分之四十的余量。
稀土族超重元素的噸位數(shù)后面跟了七個(gè)零。
林凡盯著報(bào)表上不斷跳動(dòng)的入庫(kù)數(shù)據(jù)，嘴角不自覺地上揚(yáng)。
這輩子沒見過這么多礦。
他把報(bào)表最小化，打開了科技樹。
中子星重構(gòu)裝置的圖標(biāo)在科技樹的中段位置亮著金色的邊框，下方掛著一行小字：材料需求已滿足。
林凡將材料清單和庫(kù)存數(shù)據(jù)逐項(xiàng)比對(duì)。每一行都亮著綠燈。超高密度合金，綠。奇異物質(zhì)前驅(qū)體，綠。空間結(jié)晶，綠。高純度反物質(zhì)容器坯料，綠。
全部達(dá)標(biāo)。
他在建造隊(duì)列中拖入了中子星重構(gòu)裝置的項(xiàng)目卡，確認(rèn)啟動(dòng)。
系統(tǒng)彈出預(yù)估建造周期：三年。
切到下一個(gè)窗口，開始規(guī)劃水滴的批量生產(chǎn)線。
當(dāng)前的工業(yè)基地只有一條水滴制造線，每三個(gè)月產(chǎn)出一顆。產(chǎn)能嚴(yán)重不足。林凡在基地?cái)U(kuò)建方案中追加了四條平行產(chǎn)線，共享原料供應(yīng)鏈，錯(cuò)峰排產(chǎn)。五條線全開，每三個(gè)月可以產(chǎn)出二十顆水滴。
他把排產(chǎn)計(jì)劃拉了一條時(shí)間線出來(lái)。
兩年。
兩年內(nèi)累計(jì)產(chǎn)出超過一百顆水滴。
一百顆強(qiáng)相互作用力材料構(gòu)成的完美殺器。
林凡將排產(chǎn)計(jì)劃存入建造隊(duì)列，退出了界面。
屏幕回到了資源總報(bào)表。
他又看了一遍庫(kù)存數(shù)據(jù)。
眉頭皺了起來(lái)。
礦太多了。
水滴的生產(chǎn)線吃掉一部分，中子星裝置吃掉一部分，加起來(lái)也不到總庫(kù)存的百分之四十。剩下的百分之六十堆在倉(cāng)庫(kù)里，吃不掉，用不完，消耗周期長(zhǎng)達(dá)數(shù)年甚至十年。
而MOSS還在往回運(yùn)。
每天幾十萬(wàn)噸的礦石從三片星云源源不斷地送回關(guān)隘后方，臨時(shí)倉(cāng)庫(kù)的容量已經(jīng)撐到了百分之九十二。工程機(jī)甲不得不在基地外圍的小行星帶上臨時(shí)開辟了三個(gè)露天堆場(chǎng)，把裝不下的原礦直接碼在太空里。
大量超重元素礦石以未加工的原礦形態(tài)暴露在宇宙輻射中，緩慢氧化。表層已經(jīng)開始出現(xiàn)肉眼可見的灰色氧化膜，礦石品位每天都在微量下降。
林凡臉上的表情從滿意變成了微妙的煩躁。
倉(cāng)庫(kù)裝不下，產(chǎn)線吃不完，礦石在氧化，MOSS還在挖。
資源過剩。
這個(gè)詞在任何文明的發(fā)展史上都不常見。大多數(shù)文明窮盡數(shù)萬(wàn)年都湊不齊一顆水滴的材料，而他面對(duì)的問題居然是“礦太多了放不下“。
幸福的煩惱。
但幸福歸幸福，浪費(fèi)就是浪費(fèi)。
每一噸超重元素礦石的開采，背后都是MOSS的戰(zhàn)術(shù)算力、工程機(jī)甲的磨損、母艦燃料的消耗。讓這些拿命偷回來(lái)的礦石躺在露天堆場(chǎng)里慢慢變廢鐵，林凡的太陽(yáng)穴隱隱發(fā)脹。
他的目光從資源報(bào)表上移開。
視線掃過艦橋左側(cè)的通訊終端陣列，停在了一個(gè)平時(shí)很少打開的圖標(biāo)上。
星港聯(lián)盟貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)。
林凡點(diǎn)開了它。
貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)的界面鋪滿了整個(gè)全息屏。數(shù)萬(wàn)個(gè)文明的商品掛單、報(bào)價(jià)、求購(gòu)信息如同瀑布一樣滾動(dòng)，每一秒都有上千筆交易在自動(dòng)撮合。超重元素、高密度合金、稀土精煉物、反物質(zhì)容器坯料……每一個(gè)品類后面都跟著實(shí)時(shí)波動(dòng)的市場(chǎng)均價(jià)。
林凡掃了一眼超重元素的報(bào)價(jià)。
價(jià)格高得離譜。
蠻荒星域里沒有任何文明敢去奇居子的地盤上采礦，超重元素的供給端幾乎為零，全靠三大霸主文明內(nèi)部的少量礦山供應(yīng)。供不應(yīng)求。賣方市場(chǎng)。
林凡想起了卡爾薩斯在就職儀式上說(shuō)的話。
霸主文明享有聯(lián)盟內(nèi)部最高級(jí)別貿(mào)易特權(quán)。零關(guān)稅。優(yōu)先貿(mào)易權(quán)。
他在倉(cāng)庫(kù)里堆著的東西，在這個(gè)市場(chǎng)上叫“稀缺戰(zhàn)略資源“。
尤其是超重元素和高密度合金。
三大文明那三艘遠(yuǎn)古4級(jí)戰(zhàn)艦的日常維護(hù)保養(yǎng)就需要消耗大量的超重元素。艦體裝甲的微損修復(fù)、能量回路的定期替換、武器系統(tǒng)的校準(zhǔn)材料，每年的消耗量都是一個(gè)不小的數(shù)字。而它們各自的礦山產(chǎn)能連自用都緊巴巴的，長(zhǎng)年處于赤字狀態(tài)。
林凡的手指在貿(mào)易終端上飛快地滑動(dòng)，逐條查看了超重元素、高密度合金、稀土精煉物這三個(gè)品類近一年的歷史成交價(jià)。
庫(kù)存中可出售的礦物，按照當(dāng)前市場(chǎng)均價(jià)估算，保守能換回?cái)?shù)百萬(wàn)星鉆。
反物質(zhì)恒星湮滅炮的解鎖費(fèi)用：六百萬(wàn)星鉆。
欠浩克文明的外債：二百五十萬(wàn)星鉆。
總?cè)笨冢喊税傥迨f(wàn)。
如果資源賣得好，價(jià)格談得硬，一次性清賬。
“MOSS！對(duì)全部庫(kù)存礦物進(jìn)行三級(jí)分類。一級(jí)：自用級(jí)，優(yōu)先供應(yīng)水滴和中子星裝置生產(chǎn)線。二級(jí)：戰(zhàn)略儲(chǔ)備級(jí)，留足未來(lái)五年用量。三級(jí)：可出售級(jí)。分類完成后發(fā)報(bào)告給我。“
【收到。】
四十三分鐘后，分類報(bào)告到了。
自用級(jí)礦物占總庫(kù)存的百分之十八，全部鎖定在生產(chǎn)線的物料緩沖區(qū)中，專供水滴和中子星裝置的制造流程。
戰(zhàn)略儲(chǔ)備級(jí)礦物占總庫(kù)存的百分之二十二，按照當(dāng)前消耗速率，足夠覆蓋未來(lái)五年的所有已知需求，外加百分之三十的冗余。
可出售級(jí)礦物占總庫(kù)存的百分之六十。
百分之六十。
林凡盯著這個(gè)數(shù)字看了兩秒。
然后打開了一個(gè)空白文檔。
開始起草貿(mào)易清單。
……
就在這時(shí)，
一條新消息跳進(jìn)了屏幕。
【母體的行為模式正在發(fā)生質(zhì)變。此前它的所有指令都是防御性質(zhì)的：集結(jié)子嗣、封鎖區(qū)域、驅(qū)逐入侵者。但脈沖覆蓋范圍向外擴(kuò)散意味著它開始關(guān)注星云以外的空間。】
【分析結(jié)論：母體可能正在從“被動(dòng)防御“轉(zhuǎn)向“主動(dòng)追蹤“。它在找我們。】
林凡目光落在全息屏角落的前線態(tài)勢(shì)圖上。
三片暗紅色星云中，MOSS的五萬(wàn)艘母艦以藍(lán)色光點(diǎn)的形式散布在各個(gè)采礦區(qū)。母體的信號(hào)源用一個(gè)紅色大圓標(biāo)注在三片星云交匯處的核心位置，脈沖的覆蓋半徑被畫成一個(gè)不斷擴(kuò)大的紅色圓環(huán)。
紅色圓環(huán)的邊緣，已經(jīng)快碰到距離最近的藍(lán)色光點(diǎn)了。
數(shù)以萬(wàn)計(jì)的奇居子朝同一個(gè)方向涌過來(lái)。
林凡做了決定。
加速。
在局勢(shì)升級(jí)之前，把能挖的礦全部挖出來(lái)，把能造的東西全部造出來(lái)，把能賣的資源全部變現(xiàn)。
窗口期不會(huì)太長(zhǎng)。