木焦蠻坐在空蕩蕩的大車上，山越境內(nèi)的道路坎坷不平，搖搖晃晃地震得他煩躁不堪，白玉臺上的場景總是在他面前一遍又一遍的重復。
掀起車簾，木焦蠻望了望空中火辣的太陽，放眼望去盡是干裂的大地，扯著嗓子叫道：
“多久不曾下雨了！”
“回大帥，已經(jīng)有四個月不曾降過一滴雨！”
木焦蠻想了想，對著下面的部眾招招手，高聲道：
“東邊的防線撤回來罷，把流民往東邊趕，任他們?nèi)サ満ι恕！?/p>
下面的部眾遲疑了一下，答復道：
“東邊的防線一撤，若是讓那李項平跑了……”
“那鳥貨死了！”
木焦蠻好一聲咆哮，怒從心頭起，尤自不過癮地猛然從車上跳起，拎住那人的脖頸，大聲叫罵道：
“說了多少次了，那鳥貨死了！死了！死了！死了！”
言罷氣得雙眼通紅，一拳正準備打出，卻見身邊的一眾部眾如同風吹折的麥草般紛紛跪了下來，齊聲高呼：
“拜見大王！”
木焦蠻渾身一顫，緩緩抬起頭，見著踏空御氣，冷冷地望著自己的伽泥奚，揮手丟了那人，忙不迭地跪下，額頭緊緊地貼在地面，雙唇發(fā)白。
“大王！”
伽泥奚一步一步走到他面前，靜靜地看著他，猝然抬腿一腳踹在了他的身上，怒聲道：
“廢物！”
木焦蠻登時如同皮球般飛出去老遠，撞垮了數(shù)個大車，米糧嘩啦啦流了一地，看得左右的部眾微微咽口水。
翻滾了幾圈，木焦蠻連忙爬回伽泥奚跟前，一巴掌一巴掌地對著自己的臉龐扇了起來。
伽泥奚低眉看了一陣，怒笑道：
“區(qū)區(qū)一個胎息，興師動眾連人家的尾巴都摸不著，還要去請箓巫來咒殺，你當真是廢物了，木焦蠻。”
木焦蠻麻木地扇著自己的巴掌，聽著上頭伽泥奚低聲道：
“幾日后的大祭祀你便不必參加了，好好在營中反省。”
木焦蠻猛然抬頭，腦海中如雷霆炸響，仿佛一瞬間抓住了什么。
剛欲說話，伽泥奚卻快他一步，一拳擊打在他腹上硬生生打斷了他的話語，將其震暈了過去。
“拖下去。”
伽泥奚低低叫了一聲，見著木焦蠻被拖下營房，轉(zhuǎn)頭看向高聳入云的巫山，用著微不可查的聲音喃喃自語道：
“活下去。”
—————
在山林間轉(zhuǎn)了一圈，一直待到晨曦在天邊現(xiàn)身，李通崖從一片狼藉空空蕩蕩的山寨中飛起，喃喃自語：
“東邊的炊煙盡數(shù)斷了，山越的軍隊已經(jīng)撤走，木焦蠻怎么會這樣輕易地任由項平東歸……”
駕著風往西去，便見腳底下一片赤地，算一算日子，已經(jīng)小半年不曾降雨了。
“難怪會有這么多的山越流民。”
李通崖皺著眉頭估算著山越境內(nèi)的情況，判斷流民越境而來的可能性。
“我李家這幾年倉廩豐實，承載個幾千流民不是問題，倒還能增加人口，只是怕這天繼續(xù)旱下去，眉尺河都將枯干，也不能再種糧食了。”
“汲家家信中曾說過祭品一事，想來伽泥奚也沒有多少時間蹦跶了……”
隨著李通崖不斷深入山越境內(nèi)，越來越多的干裂土地和扒光了皮的枯樹出現(xiàn)在視野之中，大厥庭已經(jīng)從遠處慢慢浮現(xiàn)。
這座山越唯一的城池上滿是歲月的痕跡，受風雨侵蝕的城墻外表坑坑洼洼，內(nèi)里也腐朽不堪。
大厥庭邊上已經(jīng)搭起了高高的祭壇，用泥土和木石堆砌而成，已經(jīng)完工了十之八九，據(jù)說伽泥奚將會在其上告祭蒼天，大業(yè)一統(tǒng)。
祭壇上的工匠雖然面容枯槁，滿頭大汗，卻神情希冀，表情崇敬，每一個人都在期待著伽泥奚將為他們終結(jié)混亂，帶來穩(wěn)定的生活。
“不能再往前了。”
李通崖默默停住腳步，這次尋找如同之前的每一次一無所獲，失落地扭頭退走，往望月湖方向而去。
望月湖已經(jīng)往后退了數(shù)百里，干裂的河床上凈是死魚爛蝦，熏得人掙不開眼，遍地是覓食的豺狼和禿鷲，一副禽獸樂土的模樣，李通崖在望月湖上折行了一圈，返回了黎涇山。
才降落在山上，李通崖便見一只肥大的黑豬尸體倒在庭院間，滿身的長毛舔的光鮮靚麗，兩顆獠牙有成人一臂長，潔白如玉。
一旁的李玄嶺和李玄宣正急急忙忙地在黑豬尸體的關(guān)節(jié)和穴竅上打入封靈術(shù)，李玄鋒則在大青石上擦著弓。
“仲父！”
見李通崖緩緩落下，一旁坐在大青石上李玄鋒嘿嘿一笑，左手提著弓，右手拿著一個大麻袋，往石頭下一跳，抬頭高聲笑道：
“這山豬妖好大一只，胎息巔峰修為，夠給大伙加個餐了！”
李通崖輕輕一笑，靈識一掃，便見一只烏黑光亮的長箭正正埋在那妖物腦中，除此之外渾身皮肉完整，一處傷口也無，有些訝異地開口道：
“一箭？”
“一箭！”
李玄鋒得意地抬了抬頭，手中的漆黑長弓一拋便掛在了身后，彎腰伸手探入那豬妖空洞洞的眼眶中，徑直掏出了那支長箭，渾然不在意地甩了甩手上的紅白之物，回答道：
“我追了這豬妖整整一夜，清晨時趁著豬妖啃食木竹，一箭炸碎了它的眼睛，貫入腦中便斃命了。”
“不錯。”
李通崖贊了一聲，還是開口勸道：
“別看這山豬妖只吃了你一箭便死，若是讓這妖物近了身，不過一記頂撞你便穿腸爛肚，死無葬身之地了，還是要謹慎小心，尋些修為低的妖物來殺。”
“哦...”
李玄鋒低低應(yīng)了一聲，蠻有些不服地回答道：
“就這妖物，連我的衣角都粘不到！”
李通崖莞爾一笑，拍了拍他的肩膀，解釋道：
“我知道你弓法卓絕，家中也就你季父在劍道上的天賦可以與你一比，只是要你謹記人體之柔弱罷了。”
見他一臉認真，李通崖沉聲道：
“胎息練氣雖說力大如牛，開碑裂石飛檐走壁不在話下，同妖物比起來卻柔弱得多，伯父也同練氣期的敵人斗過許多場，伱可知道落敗之人往往因何重傷？”
“敵人的法術(shù)？”
李玄鋒聽得好奇心大起，連忙詢問道。
“非也。”
李通崖?lián)u了搖頭，鄭重其事地道：
“是跌落。”
“練氣之人踏空而行，心志不堅者受了敵人創(chuàng)傷便疼痛與驚懼交加，往往掐不住法決驟然墜地，筋折骨裂不說，哪還有實力與敵人斗法呢？”
此話一出，周邊的玄宣與玄嶺皆是若有所思，李玄鋒也恍然點頭，連聲應(yīng)是，笑嘻嘻地開口道：
“仲父，家中有你真好。”
“你這孩子。”
李通崖頓時失笑搖頭，又見李玄鋒拿起右手那麻袋，笑道：
“仲父你看！”
言罷將繩索一解，倒出三只嗷嗷直叫的小山豬來，李玄鋒握住那山豬的脖頸，一手捉起一個，解釋道：
“我在那獸穴中尋了三只山豬回來，家中可能養(yǎng)上？”
“倒剩了不少靈稻糠和葉，殺了妖獸也剩下些邊角料，可以養(yǎng)上一養(yǎng)，只是山豬食量大，養(yǎng)上一只便夠嗆了。”
李通崖點點頭，便見李玄鋒笑道：
“這好辦！”
只聽咔嚓一聲，李玄鋒兩手用力，手上的兩只小山豬便嗚呼命喪黃泉，只余下麻袋中的一只尚在躍躍欲試，試圖逃脫出去。
“這豬妖幼崽尋常人還真敵不過，尋個有修為的外姓弟子看著。”
說到這兒，李通崖扭過頭來望向掐著封靈法訣往尸體上施法的李玄宣，沉聲道：
“宣兒，家中外姓與支系修士都如何了？”
“嚯。”
李玄宣連忙抬頭，恭敬地回復道：
“除去陳冬河與李秋陽，這些年家中外姓與支系修士一共三名，其中一名是葉姓，孩兒已經(jīng)處理好了，如今已經(jīng)改回李氏旁支，外姓修士也入贅和指婚入了李家。”
“不錯。”
李通崖贊許地點了點頭，追問道：
“修為都如何了？”
“不盡人意！”
李玄宣搖搖頭，解釋道：
“家中支系胎息吐納法皆是用的司元白前輩當年留下的《青元養(yǎng)輪法》，修煉起來同我家太...唔...”
李玄宣張口欲說《太陰吐納養(yǎng)輪經(jīng)》，卻被氣海穴中的玄珠符種阻了一阻，打斷了話語，甚至驚動了正潛心研究的陸江仙，神識一掃便知了原委，李玄宣一時間張口結(jié)舌，自知失言，改口道：
“修煉速度與我家法決比起來天差地別，如今最高也就胎息二層承明輪，平日里也就種種靈稻，喂養(yǎng)吳柞蟲罷了。”
李通崖聽罷點點頭，暗自思忖道：
“這胎息功法也要看看能不能換上好的，玄珠符種不過六枚，大宗子弟遲早不夠用，到時可別用上這大路貨色。”
李玄宣和李玄嶺兩人才將整只山豬妖處理好，喚人拖了下去，李謝文便上來報，說是柳家人來報喪，大舅柳林峰今夜已經(jīng)去了。
“唉...”
家中幾個玄字輩尚且懵懵懂懂，李通崖卻心頭一窒。
算一算日子，自己也四十歲了，柳林峰大自己二十五歲，活到了六十五，在村中算得上是長壽。
“莫要通知母親。”
柳氏這幾年身體差，李木田走后像丟了魂似的，老是東丟西落，有時候呆呆地也不知道走到了哪里，李通崖怕傷到了老人。
“我下山看看。”
————
陳冬河沿著李項平畫出的那條軌跡走了一路，什么大股的山越兵馬都未曾見到，就連駐守的士兵都撤走了。
一路上除了遍地的尸體便是啃食尸體的禿鷲和豺狼，干裂的大地上沒有什么水源，只有干枯的河床上還殘留一些小水塘。
一行人走得垂頭喪氣，整支隊伍只聽見若有若無的抽泣聲。
當年出去的一千人只回來了兩百多人，雖然他們讓敵人付出了十倍的傷亡，百倍的動亂，歸來的人依舊處處帶傷，滿臉哀容。
陳冬河望了一眼身旁躺在擔架上蜷曲著的李葉生，他被打折了腰，已經(jīng)昏迷了三天，終于見他微微睜開眼，低低地向陳冬河問道：
“家主呢？”
“在前頭。”
陳冬河擠出個微笑，見李葉生笑著閉眼，心中微微一痛，卻發(fā)現(xiàn)李葉生眼角垂下一滴淚來，哽咽道：
“葉生叔，我知道瞞不過你。”
李葉生緊緊閉著眼，溫聲道：
“怎么死的？”
“巫術(shù)咒殺。”
陳冬河忍著淚回答，李葉生從喉嚨深處嘆出一口氣，眼角再次垂起淚來。
李葉生既為李項平這樣強大的人如此草草收場而悲泣，又為自己徹底終結(jié)的權(quán)力與地位而悲哀，至于同李項平的感情，李葉生心中復雜得如同一碗煮渾撒了一地的疙瘩湯。
“項平哥，你我其實是一種人。”
李葉生比李項平還要熟悉李項平。
他知道十五歲那年青石上是哥哥李葉盛的血，也知道那年李項平眼中的愧疚是怎么一回事，李葉生心知肚明，又佯裝不知。
其實十二歲的李葉生總是遭到哥哥的打罵和猥褻，他咬牙數(shù)了數(shù)，黎涇村有三把刀，一大兩小，想要擺脫哥哥李葉盛，必須讓他們起沖突。
于是李葉盛耳邊總能聽到李木田家各式各樣的傳聞，李葉生如履薄冰，小心翼翼地推動了三年，終于弄死了他。
李葉生本以為會是李木田出手，沒想到是借了李項平這把刀，李葉生便給他做了一輩子的走狗，卻沒料到李項平死在了他前頭，這使他痛苦不堪。
“項平哥，下輩子咱想做你的親兄弟，像通崖哥一般好，像長湖哥一般親。”
李葉生喃喃了一句，吃力地抬了抬手，從腰間勾出一瓶藥來。
這是他為防備落到山越手中遭人折磨而備的藥，他還不知道是什么味道。
“活下來也不過是茍延殘喘罷了，謝文如今已經(jīng)長大，與玄宣感情深厚，為父母的安排到這已經(jīng)足夠了。”
李葉生吃力的抬起手，感受著清冽的液體緩緩流入口中，口中頓時一麻，緩緩扭動起來，滿頭的白發(fā)在擔架上披散著一晃一晃的。
“他娘的，是苦的。”
他在生命的盡頭憤憤不平地想。