倒數(shù)第三天。
陳?ài)E出了陳府側(cè)門，空氣里還彌漫著昨夜火災(zāi)的灰燼味道，風(fēng)卷著灰燼將內(nèi)城蒙上了一層白白的灰。
陳?ài)E沒(méi)有去史家胡同查探，而是事不關(guān)己地徑直出了宣武門，前往梅花渡。
來(lái)到梅蕊樓下，他下意識(shí)抬頭去看憑欄處，卻沒(méi)見(jiàn)張夏的身影。
陳?ài)E沿著樓梯拾級(jí)而上，來(lái)到頂樓，張夏正坐在一張桌案后，一邊默念著遮云經(jīng)文，一邊翻閱著京城晨報(bào)收到的所有文章。
一心二用。
頂樓依舊只有張夏一人，她聽(tīng)到陳?ài)E上樓的聲音，頭也不抬，無(wú)聲的指了指另一張桌案。
陳?ài)E轉(zhuǎn)頭看去，桌上赫然放著棕葉包裹，他用手指摸了一下，還是熱的，里面裹著八只羊肉包子。
他沉默片刻，捏起包子邊吃邊等，待張夏將這一遍經(jīng)文念完，這才問(wèn)道：“昨夜發(fā)生何事？”
張夏放下手中文章，抬頭看他：“昨夜有人在史家胡同縱火，火勢(shì)蔓延了好幾條胡同，燒了十七間宅子?！?/p>
陳?ài)E咽下包子：“火是從誰(shuí)家燒起來(lái)的？”
張夏回答道：“火是從一間老宅燒起來(lái)的，張家死士打聽(tīng)了一下，那是吏部郎中蓄養(yǎng)姬妾的地方，但此人昨夜并不在史家胡同，在羊家夜宴，所以他并沒(méi)有事?！?/p>
陳?ài)E若有所思：“昨夜死了幾個(gè)人？”
張夏回憶道：“死了七個(gè)。其中六人為教坊司的伶人與丫鬟，還有一人是齊家下面糧號(hào)的掌柜，夜宿姬妾宅中酩酊大醉，火燒起來(lái)時(shí)小廝和伶人自己跑掉了，跑出來(lái)才想起來(lái)他還在里面，這才燒死的。莫非軍情司想殺的人，其實(shí)是這個(gè)掌柜？不對(duì)，但凡小廝忠心點(diǎn)，他就不會(huì)死了?！?/p>
陳?ài)E默然不語(yǔ)。
張夏疑惑：“不論怎么看，軍情司縱火都不像是為了殺人，亦或是史家胡同里藏著其他的秘密?！?/p>
陳?ài)E搖頭：“不，司曹丁依然在試探?！?/p>
張夏若有所思：“試探的手筆不小?！?/p>
陳?ài)E看向梅蕊樓外：“司曹丁心思細(xì)膩且行事謹(jǐn)慎，他也在懷疑有人明知他在傳遞消息卻按兵不動(dòng)，便用酷烈手段告訴暗中觀察的人，等待也有代價(jià)。”
就在此時(shí)，二刀拿著一沓紙上來(lái)交給陳?ài)E：“這是今天收來(lái)的?！?/p>
陳?ài)E一張張翻閱，目光最終定格在一張宣紙上，有人今天早上又買了一則廣告，用密語(yǔ)寫著：“今夜子時(shí)，殺王旬?！?/p>
不等他問(wèn)，張夏已然開(kāi)口解答道：“京城官吏中只有一人叫王旬，此人為嘉寧十五年進(jìn)士出身，先在翰林院打磨六年，外放豐臺(tái)縣令、后任朔州同知，其在朔州時(shí)，一小支景朝騎兵繞過(guò)崇禮關(guān)穿插至腹地朔州，朔州知府聽(tīng)聞消息連夜跑了，他連夜拉了一支民兵守城，這才使景朝騎兵沒(méi)有進(jìn)城劫掠?！?/p>
“待景朝騎兵退去，知府悄悄回了朔州，這位王旬便讓人將知府綁了送來(lái)京城。只是知府乃羊家嫡系，致使羊家懷恨在心，之后找了個(gè)由頭將王旬貶去了大同。王旬在大同待了八年，而后被胡鈞業(yè)看中，調(diào)回兵部任兵部郎中，如今王先生遷升兵部尚書，他或許會(huì)補(bǔ)王先生那個(gè)侍郎的缺?！?/p>
胡鈞業(yè)？
陳?ài)E想起來(lái)，胡鈞業(yè)是上次來(lái)陳家，希望陳閣老將自己調(diào)任太原的那位胡家嫡長(zhǎng)子，固原總兵胡鈞羨的大哥。
而這位王旬，乃寧朝中流砥柱。
司曹丁在一點(diǎn)一點(diǎn)試探，想看看是否會(huì)有人按捺不住。昨日燒史家胡同，今日殺兵部郎中，若密諜司真的在暗中等待，那就總有忍不住的時(shí)候。
可偏偏陳?ài)E不在意旁人的死活，他只想抓司曹丁。
張夏看向陳?ài)E：“依舊按兵不動(dòng)嗎？”
陳?ài)E沉默片刻：“按兵不動(dòng)?！?/p>
張夏思忖片刻：“可如果他們今夜真的動(dòng)手，或許就能順藤摸瓜抓到司曹丁。”
陳?ài)E篤定道：“再等等?！?/p>
張夏遲疑：“陳?ài)E，此人是我父親看中的，昨日還曾來(lái)徐家，我父親親口承諾他十日之內(nèi)遷升兵部侍郎之事。”
陳?ài)E微微一怔：“他不是胡家的人嗎？”
張夏輕聲道：“我父親不在意他是誰(shuí)的人，只要能為朝廷盡力即可，我朝需要這樣的人才在兵部，而不是被那些尸位素餐之人把持著。陳?ài)E，他不能死，有朝一日外放出京，或許是一方邊鎮(zhèn)重臣。”
陳?ài)E皺起眉頭。
若非此人太重要，張夏絕不會(huì)開(kāi)這個(gè)口。然而這也是司曹丁試探的用意，他一定要試到有人坐不住了才會(huì)收手。
然而就在此時(shí)，陳?ài)E再次篤定道：“再等等?！?/p>
張夏輕嘆一聲：“好?！?/p>
陳?ài)E抖了抖手上的紙張，忽然開(kāi)口說(shuō)道：“非是我不在意王旬性命，而是我在想一個(gè)問(wèn)題，司曹丁與軍情司諜探皆為單線聯(lián)系，且極為謹(jǐn)慎，他可以肆意傳遞真假消息，可軍情司諜探們?cè)撊绾未_定這個(gè)消息是真是假呢？”
是了，諜探是沒(méi)法去向司曹丁求證的，而司曹丁也不可能每天告知所有諜探消息真假，一旦每天聯(lián)系，必然會(huì)增加暴露風(fēng)險(xiǎn)。
所以一定有某種規(guī)律，讓諜探們一看就知道是真消息還是假消息。
可規(guī)律是什么呢？
第一天發(fā)的是一條廣告，第二天發(fā)的是一篇政論，第三天發(fā)的還是一條廣告……
陳?ài)E點(diǎn)了點(diǎn)桌上的京城晨報(bào)：“我賭他發(fā)在第七版政論的便是真消息，發(fā)在廣告版的則是假消息。阿夏，咱們?cè)俚鹊?，此時(shí)比的便是耐心，司曹丁不除，未來(lái)還會(huì)有更多寧朝重臣陷入危機(jī)，只有除掉此人才能一勞永逸?！?/p>
張夏一怔，而后應(yīng)下：“好?！?/p>
當(dāng)天夜里，陳?ài)E徹夜未眠，始終聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。若軍情司真的刺殺王旬，一定會(huì)有五城兵馬司封鎖街道的聲音，還有城墻上宵禁的鼓聲。
陳?ài)E不免擔(dān)憂。
雖然他發(fā)現(xiàn)了司曹丁傳遞消息的規(guī)律，可這世上本就沒(méi)有萬(wàn)分篤定的事，他擔(dān)心王旬真的死了，壞了張拙的謀劃。
好在他等了一整夜，無(wú)事發(fā)生。
……
……
倒數(shù)第二日。
陳?ài)E再次出門，他要去尋張夏確認(rèn)王旬是否安然無(wú)恙。
可還沒(méi)等他走出內(nèi)城，卻見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影迎面而來(lái)，皎兔。
皎兔今日一襲黑色薄衫，配了一條黑色繡金的馬面裙，嘴唇涂了胭脂，殷紅得像是喝了血。
她帶著一股香風(fēng)與陳?ài)E擦肩而過(guò)，笑著說(shuō)道：“陳大人隨我來(lái)，內(nèi)相大人有話帶給你。”
陳?ài)E不動(dòng)聲色的走出去十幾步，這才穿插進(jìn)一條小胡同繞道跟上皎兔。
待到偏僻處，皎兔回身看向陳?ài)E，笑吟吟的張開(kāi)雙臂轉(zhuǎn)了個(gè)圈：“陳大人，奴家今日好看嗎？”
陳?ài)E隨口說(shuō)道：“皎兔大人，云羊不在此處，還是說(shuō)正事吧?！?/p>
皎兔笑了笑：“提那晦氣東西做什么，陳大人幫奴家重回生肖之位，奴家都還沒(méi)好好報(bào)答您呢，要不然今晚奴家請(qǐng)您喝酒？就你我二人，尋個(gè)幽靜的地方?！?/p>
陳?ài)E面色平靜的看著皎兔，一言不發(fā)。
僵持許久后，皎兔捂嘴輕笑：“罷了罷了，說(shuō)正事，內(nèi)相大人讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)大人，只剩最后兩天了，你到底能不能抓到司曹??？若期限之內(nèi)抓不到，你要救的人也沒(méi)法救了哦?！?/p>
陳?ài)E轉(zhuǎn)身就走：“勞煩告訴內(nèi)相，兩日之內(nèi)，在下一定找到司曹丁?！?/p>
他大步前往梅花渡，登上頂樓時(shí)張夏正閉目養(yǎng)神，默念遮云經(jīng)文。
聽(tīng)聞腳步聲，她斷了經(jīng)文，睜眼好奇問(wèn)道：“今日怎么來(lái)晚了，給你帶的包子涼了?！?/p>
陳?ài)E拿起桌上的棕葉包裹：“不礙事，還溫著。王旬如何？”
張夏起身：“如你所料，軍情司只是虛晃一槍，并未對(duì)王旬動(dòng)手?！?/p>
陳?ài)E松了口氣：“沒(méi)事就好。”
張夏指了指桌上：“今日沒(méi)有收到政論，也沒(méi)有收到廣告，司曹丁似乎消停了，應(yīng)是覺(jué)得不必繼續(xù)試探……但等他下次再出現(xiàn)，還不知要等多久。”
司曹丁已經(jīng)確認(rèn)這個(gè)情報(bào)渠道的安全，但他近期沒(méi)有需要傳遞的消息，想必會(huì)進(jìn)入一段漫長(zhǎng)的靜默期，只有發(fā)生大事，才會(huì)重新啟用京城晨報(bào)。
可陳?ài)E沒(méi)有時(shí)間了。
他深深吸了口氣：“那就給他一個(gè)必須出現(xiàn)的理由。”
“明日發(fā)一則廣告，”他來(lái)到桌案前提筆，斟酌寫下：“今日文昌書局謹(jǐn)啟，本坊據(jù)四子堂舊本論語(yǔ)經(jīng)注重梓，內(nèi)收存老齋藏版圖記，又得故薇軒主人親贈(zèng)朱批三卷，內(nèi)有書恩閣秘傳?？狈ā？伤枷荣t遺訓(xùn)，己心印證，欲購(gòu)從速。另收司丙舊版四書章句經(jīng)注孤本，如有割愛(ài)者，重金酬謝?！?/p>
張夏審視著陳?ài)E寫下的文字：“四子堂、存老齋、故薇軒、書恩閣？從未聽(tīng)過(guò)這些名諱，這世上也沒(méi)這些書?！?/p>
陳?ài)E沒(méi)有回答。
那些名諱并不重要，重要的是司曹丁一定能看懂他用反切法藏著的消息：司曹癸身死。
再審視全文，陳?ài)E以司曹丙的身份發(fā)出這則廣告，接頭暗號(hào)便是今日帶一本四書章句經(jīng)注來(lái)文昌書局。
陳?ài)E在賭，賭司曹丁聯(lián)系不到真正的司曹丙。