午時(shí)，日光正烈。
山林中，陳?ài)E與張夏背著角弓、腰胯箭囊，一前一后向南疾馳，張夏時(shí)不時(shí)轉(zhuǎn)頭辨認(rèn)方向，往柳條溝去。
陳?ài)E沉默許久，終于在她身后問(wèn)道：“你不怪我先前讓你置身險(xiǎn)境？”
張夏轉(zhuǎn)頭看向西邊的山巒，似是在校準(zhǔn)自己的方位，卻不耽誤她一心兩用回答陳?ài)E：“先前你有多少把握保我不死？”
陳?ài)E回答道：“七成。”
張夏走在山路上，低頭躲過(guò)一根攔路的松樹(shù)枝，若無(wú)其事道：“七成不算低。我知道你的心思，生死之間才能看見(jiàn)心性……我闖白虎節(jié)堂的時(shí)候心里也很慌張，但必須讓自己看起來(lái)沒(méi)那么慌張才能說(shuō)服姜顯宗。不過(guò)我想，我現(xiàn)在再去闖白虎節(jié)堂的話(huà)，可能會(huì)好很多，”
陳?ài)E在她身后勸慰道：“你以前不曾獨(dú)自經(jīng)歷過(guò)這種陣仗，慌張是正常的，沒(méi)人能生下來(lái)就很厲害。”
“我曉得的，”張夏點(diǎn)點(diǎn)頭：“洛城時(shí)，你跳出城外安撫災(zāi)民那次，我爹前往糧倉(cāng)調(diào)度糧草被校尉阻攔，他便提刀抹了那個(gè)校尉的脖子。他面上看起來(lái)好好的，可等他回到家中，我娘才發(fā)現(xiàn)他的手一直在抖，抖了幾個(gè)時(shí)辰……說(shuō)書(shū)先生的戲文里，總說(shuō)某某某位大人物泰山崩于前而面不改色，我以前以為都是真的，可后來(lái)當(dāng)我發(fā)現(xiàn)，連我爹那樣的人物也會(huì)慌張，便覺(jué)得戲文是夸大其詞了。”
陳?ài)E輕聲道：“能裝出面不改色的模樣就已經(jīng)很厲害了。”
張夏笑著說(shuō)道：“我以前總覺(jué)得自己很厲害了，在國(guó)子監(jiān)壓得一眾監(jiān)生抬不起頭來(lái)，辯經(jīng)時(shí)也能把對(duì)方辯得啞口無(wú)言，逼得大儒們見(jiàn)我扭頭就走。那時(shí)候總沾沾自喜，以為自己是女子中最厲害的那個(gè)，即便嫁人了也別想有人管得了我。那時(shí)候囂張跋扈的不行，別人叫我一聲胭脂虎，我鼻孔能仰到天上去。”
陳?ài)E露出一絲微笑，他還記得張夏風(fēng)風(fēng)火火來(lái)到醫(yī)館的那天，與他約法三章的模樣。
張夏繼續(xù)說(shuō)道：“但后來(lái)不一樣了。躲在煉鐵作坊那一夜，我是第一次覺(jué)得自己很沒(méi)用，腦子里記了那么多東西，但一個(gè)都派不上用場(chǎng)。”
陳?ài)E沉默不語(yǔ)。
“還有陸渾山莊辯經(jīng)的時(shí)候，我把自己想做無(wú)齋，卻發(fā)現(xiàn)我也答不上你的問(wèn)題，”張夏漫不經(jīng)心道：“便是從那時(shí)候起，我就把自己曾經(jīng)學(xué)過(guò)的東西都扔掉了，學(xué)著重新做一個(gè)謙虛的人，有用的人。我開(kāi)始偷偷學(xué)你……別誤會(huì)，我只是羨慕你在同樣的年紀(jì)，比我有用多了。”
陳?ài)E搖搖頭：“在龍王屯的時(shí)候我也很慌張。”
張夏笑了起來(lái)：“我當(dāng)然能看出你很慌張，平日里你每炷香呼吸吐納二百四十次，慌張的時(shí)候呼吸吐納二百九十次，全然不同。”
兩人拐進(jìn)一處山坳，山坳中怪石嶙峋，每年夏天漲水時(shí)這里會(huì)從變成水潭，此時(shí)卻只有淺溪。
張夏跳上一塊石頭說(shuō)道：“穿過(guò)這條山坳，再翻過(guò)一座山就能到柳條溝了，也不知小滿(mǎn)他們到哪了……方才說(shuō)那些，只是想回答你，我不怪你將我置身險(xiǎn)境，以前不會(huì)，以后也不會(huì)。”
張夏忽然在一塊高高的怪石上駐足，回身俯看向身后的陳?ài)E：“另外，我希望自己變得更厲害些，也不是為了誰(shuí)，是為了我自己，我不想再有無(wú)能為力的時(shí)候了。我還欠你三條命，龍王屯一次、固原一次、香山一次，等我還上這三條命，可就不欠你什么了。”
陳?ài)E仰頭看著站在石頭上的張夏：“香山那次不算，那些人本就是來(lái)殺我的，是我連累了你們。”
張夏笑了笑：“行，那次不算。等還你兩條命之后，我張夏就不欠誰(shuí)什么了，可以繼續(xù)揚(yáng)眉吐氣做人，做點(diǎn)自己想做的事。”
陳?ài)E好奇道：“你想做什么？”
張夏轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走：“想來(lái)那時(shí)候你已經(jīng)離開(kāi)寧朝了，告訴你也沒(méi)用……等等。”
“嗯？”
張夏瞇起眼睛打量身后：“上一次捉生將驚起林中鳥(niǎo)已經(jīng)是兩炷香之前的事，他們沒(méi)有跟來(lái)。”
陳?ài)E當(dāng)即快速穿過(guò)山坳：“不好，他們發(fā)現(xiàn)離陽(yáng)公主不在這邊，沒(méi)再追我們了。”往崇禮關(guān)走，在他們追上小滿(mǎn)之前，攔住他們。”
……
……
窯子溝，最后一抹夕陽(yáng)落于山后。
小滿(mǎn)背著離陽(yáng)公主一路狂奔，身后傳來(lái)密集腳步聲，鳥(niǎo)雀被無(wú)形的殺氣驚得飛上半空盤(pán)旋。
馱著小和尚的饕餮漸漸暗淡，起初是如墨似的濃黑，現(xiàn)在卻單薄得透明，仿佛一碰就碎。
小滿(mǎn)急得渾身是汗，這些捉生將明明該被引走的才對(duì)，沒(méi)想到對(duì)方只與陳?ài)E交手一次便發(fā)現(xiàn)端倪，轉(zhuǎn)頭朝他們追來(lái)。
捉生將展開(kāi)扇形，慢慢拉近彼此之間的距離。
忽然間，一支箭矢從背后射來(lái)，小滿(mǎn)厲聲道：“小和尚，趴下！”
小和尚在饕餮背上伏低了身子，饕餮帶著他猛然一拐，堪堪躲過(guò)箭矢的軌跡。
小滿(mǎn)回頭張望，只聽(tīng)身后銅哨聲此起彼伏，捉生將來(lái)得極快，宛如黑潮壓來(lái)。
離陽(yáng)公主趴在小滿(mǎn)背上遲疑道：“你家公子和那位張二小姐不會(huì)丟下你們跑了吧？”
小滿(mǎn)勃然大怒：“放屁，他們不是那種人！”
離陽(yáng)公主笑了笑：“也可能是出了別的岔子，總之咱們?nèi)齻€(gè)要死在這里了。”
小滿(mǎn)不耐煩道：“少說(shuō)兩句沒(méi)人把你當(dāng)啞巴。”
離陽(yáng)公主沒(méi)理會(huì)她的不耐煩，反而說(shuō)道：“把我放下來(lái)，你們逃吧。但是給你家公子說(shuō)，我是為了救你們才這么做的，勞煩他，若是有朝一日我弟弟逃到寧朝來(lái)，請(qǐng)他庇護(hù)一二。”
小滿(mǎn)更不耐煩了：“少說(shuō)廢話(huà)，你們誰(shuí)身上還帶著吃的？”
小和尚結(jié)結(jié)巴巴道：“我懷里還有半塊餅子……”
小滿(mǎn)否定道：“不行，半塊餅子不頂用……小和尚，把手伸過(guò)來(lái)！”
她催動(dòng)著饕餮靠近身邊，小和尚不明所以的抬起胳膊。
小滿(mǎn)狂奔中，忽然一口朝小和尚手腕咬下，貪婪的吮吸著小和尚的血液。
離陽(yáng)公主愕然發(fā)現(xiàn)，饕餮身上的黑色越來(lái)越濃密，小滿(mǎn)的呼吸也越發(fā)勻稱(chēng)，越跑越穩(wěn)。
小和尚猛然吃痛，卻不曾痛呼，只怔怔的看著小滿(mǎn)的側(cè)臉。
幾息后，小和尚臉色蒼白下來(lái)，嘴唇也變成了淡紫色。
小滿(mǎn)松開(kāi)嘴巴，詫異的看了小和尚一眼：“你的血好香啊。平日我得吃上百斤肉才能補(bǔ)回來(lái)的，吸你幾口血就好了……你過(guò)來(lái)再讓我吸兩口！”
小和尚捂著手腕警惕道：“施主，使不得。”
“小氣鬼！”
然而就在此時(shí)，捉生將已從兩側(cè)包抄過(guò)來(lái)，百夫長(zhǎng)從背上摘下角弓拉滿(mǎn)弓弦。
百夫長(zhǎng)所持角弓要比其他人的大上一圈，乃是百斤以上的硬弓，尋常人連弓弦都拉不動(dòng)。
他右手大拇指上戴著一枚黑鐵扳指，以扳指拉動(dòng)弓弦可不傷手指。
離陽(yáng)公主趴在小滿(mǎn)背上回頭看去，趕忙提醒道：“那百夫長(zhǎng)是苦覺(jué)寺里出來(lái)的僧人，十年托銅缽化緣苦行，不碰金錢(qián)，可臂力無(wú)窮、徒手臥象！”
下一刻，百夫長(zhǎng)松開(kāi)拉弦的拇指，弓弦在空氣中震出爆鳴。
鐵胎箭呼嘯而來(lái)，小滿(mǎn)擰身躲避，可這一箭太急太快，竟從她左肩貫穿而過(guò)。
小滿(mǎn)悶哼一聲，左手不由自主松開(kāi)離陽(yáng)公主，只能右手勉強(qiáng)托著離陽(yáng)公主的大腿，這才沒(méi)讓對(duì)方掉在地上。
小和尚大急，伸出胳膊高聲喊道：“你再吸幾口！”
小滿(mǎn)怒罵：“省省吧，又治不了傷勢(shì)……等等。”
她說(shuō)話(huà)間抬頭，只見(jiàn)前方山頭上正有一對(duì)兒黑衣男女，女子盤(pán)坐，男子雙手?jǐn)n在袖中，兩人正笑吟吟的看著山下。
皎兔。
云羊。
皎兔以指甲割破眉心，閉上雙眼。
一團(tuán)黑色濃煙從眉心傷口處擠了出來(lái)，卻是皎兔的黑影披著一身黑甲，倒提著一柄偃月大刀。
離陽(yáng)公主低聲道：“陽(yáng)神大道？還沒(méi)修出陽(yáng)神，只有陰神。”
百夫長(zhǎng)又遠(yuǎn)遠(yuǎn)搭開(kāi)一箭，可皎兔陰神從山上一躍而起，身子輕飄飄的一躍數(shù)十丈，仿佛從天上飛至眾人面前，一刀將鐵胎箭劈為兩截。
皎兔陰神笑吟吟道：“小滿(mǎn)姑娘，我可不是故意等你們落難了才出手哦，是我們倆晚上才厲害些，千萬(wàn)別跟你家公子告狀呀。”
捉生將見(jiàn)皎兔陰神，遠(yuǎn)遠(yuǎn)停下腳步，彼此之間吹著鳥(niǎo)哨商量對(duì)策，一時(shí)間不愿貿(mào)然前來(lái)。
黑夜里，皎兔的陰神四周蒸騰著黑色的煙霧，小滿(mǎn)不是第一次見(jiàn)“陰神”，但這一次離近了看，才發(fā)現(xiàn)滾滾黑煙之內(nèi)，似是包裹著一個(gè)金色的嬌小輪廓。
時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，仿佛將要脫胎換骨的金身，又仿佛藏了一輪滾燙的太陽(yáng)。
小滿(mǎn)疑惑：“你們?cè)趺丛谶@？”
此時(shí)，捉生將分出五人上前，試探皎兔底細(xì)。
皎兔倒提著偃月刀，朝捉生將迎去：“你家公子四月初三那天，在崇禮關(guān)外的軍市，專(zhuān)門(mén)托我們二人在此守候，等著接應(yīng)他。我們?cè)谶@等了二十多天，身上都快長(zhǎng)虱子了也沒(méi)等到他，反倒等來(lái)了你們。不過(guò)不礙事，你家公子重情重義，救誰(shuí)他都認(rèn)。這次重返生肖之位的大功，我們拿定了。”
小滿(mǎn)轉(zhuǎn)頭看她：“捉生將數(shù)量很多，有三十余人，你……”
皎兔回頭，黑色的影子促狹道：“小滿(mǎn)啊，你不會(huì)以為我們是憑運(yùn)氣當(dāng)上生肖的吧？讓你見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)姐姐的手段。”
話(huà)音落，皎兔倒提偃月刀一躍而起。
身子輕若無(wú)物，一躍數(shù)丈高。
比皎兔身子還長(zhǎng)的偃月刀朝著捉生將當(dāng)頭劈下，宛如掄著一面黑色的旌旗，在空氣中摩擦出嗡嗡的轟鳴聲。
首當(dāng)其沖的捉生將沒(méi)有避讓?zhuān)故窃靥诌B射三箭，想要用命換掉這詭異黑影。
三支箭矢以品字形射向皎兔頭顱、心臟、肺葉，可皎兔沒(méi)避，手中偃月刀卷動(dòng)著氣流，竟將箭矢卷得在刀身周?chē)澙@，宛如行星環(huán)繞太陽(yáng)。
剎那間，皎兔這一刀劈在捉生將肩膀上。
霸道無(wú)匹的偃月刀，硬生生頂著堅(jiān)韌粗糙的黑色皮甲，將對(duì)方的胸口切開(kāi)，鮮血如瓢潑似的灑在地面。
皎兔從對(duì)方肩頭抽出偃月刀，繼續(xù)往捉生將的戰(zhàn)陣中殺去。
離陽(yáng)公主遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著皎兔廝殺：“她的陰神堅(jiān)持不了多久，并不足以應(yīng)付三十余名捉生將。”
下一刻，云羊從她身邊經(jīng)過(guò)，輕笑道：“不是還有我嗎？”