嘉寧三十二年七月十四。
一艘雙桅大船在海上漂了許久，船首處豎著景朝東京道節度使的旌旗，離陽公主正抱著旗桿嘔吐。
她身后，姜盼憂心忡忡道：“殿下您扶穩些，莫掉進海里了。您要有什么差池，節帥只怕要將這一船人都流放去寧古塔。”
“放心，寧朝京城我活著走出來了，天大的委屈我也忍了，怎會甘心死在這籍籍無名之地，”離陽公主虛弱道：“你不是說暈船兩三天便能熬過去么，為何你們能熬過去，我卻熬不過去？”
此時溫熱的海風吹著她鬢角的發絲，嘴唇蒼白，顯得格外柔弱。
可那雙眼里的野火，依舊固執的燃燒著。
她并不糾結自己暈船時的委頓，她只在意憑什么別人能做到的，她做不到？
姜盼趕忙解釋道：“……也有怎么都熬不過去的，有些兵勇熬了一個月，熬得腸子都快吐出來了。這種就只能送回岸上，當不得水師，非是您不如旁人，乃是體質各異。”
離陽公主豁然回頭，惡狠狠的盯著姜盼：“何時才能靠岸？”
姜盼為難道：“殿下，末將沒想到陸謹與海寇勾結，竟提前安排這么多海寇圍追堵截我等。如今旅順和錦州都去不得，末將得等節帥的消息，才能決定何時靠岸、在哪靠岸。”
這艘雙桅大船的帆布上有斧刃砍削痕跡，船上士卒亦有受傷者，連尋道境的姜盼眉骨處也多了一道血痕。
離陽公主冷笑：“什么海寇會有尋道境行官混跡其中？不過是南朝陳家、徐家掛著黑旗的商船，與陸謹狼狽為奸罷了。”
姜盼疑惑道：“殿下，是不是南朝人將消息透露給陸謹了，不然海寇怎會提前等著咱們？”
離陽公主冷笑一聲：“那你也太小瞧陸謹了。他不是提前得了消息，只是習慣事事做好后手，步步為營。”
姜盼勸慰道：“殿下稍安勿躁，再等等，節帥很快就會知道此事，他會想辦法接應您的。”
離陽公主凝重道：“等？戰場上最要不得的就是等……嘔！”
話說到一半，她又抱著旗桿朝大海嘔吐起來。
此時，一名兵勇匆匆忙忙走上甲板，低聲對姜盼說了幾句話，姜盼面色難看起來。
離陽公主用手背擦了擦嘴，沉聲問道：“怎么了？”
姜盼遲疑片刻：“殿下，樞密使嫌魚膳腥膩，想吃牛肩肉與羊羔……還要吃西瓜與葡萄。”
離陽公主面色一冷：“四顧皆海、萬里無埠，上哪去給他找牛羊瓜果？他怎么不說想吃龍肉，本宮這就從身上剜一塊給他。”
姜盼低聲道：“殿下，他在故意刁難我們。”
離陽公主看著海面，神情疲憊：“姜盼你知道么，猛虎臨終前會心甘情愿的離開自己的領地，尋僻靜處等待死亡，它這一生輝煌過，所以它要帶著自己的尊嚴悄然死去。可元城不是這么想的，他知道自己已經很虛弱了，但他還想假裝自己十分強壯，因為他不甘心……他不是猛虎，他一直都只是一頭偽裝很好的狼。”
姜盼沒敢接話。
離陽公主輕笑道：“樞密使已經不是曾經那位樞密使了，南朝閹黨把他的脊梁打斷了。可朝中那些大人物們，寧愿相信這么一個人能救他們于水火，也不相信我。”
姜盼趕忙道：“節帥相信殿下。”
離陽公主看出波濤洶涌的大海：“這幾天本宮會忍不住想，從白達旦城逃往南朝京城的那段路，其實還挺快樂的。”
姜盼疑惑：“殿下這是何意？”
離陽公主笑了笑：“那時雖是逃命，可什么事都不用自己操心了，也不用扛著那么多人的生死。同行的人，也皆是認識了之后不會后悔認識的人。”
姜盼更疑惑了。
“走吧，看看咱們的樞密使鬧什么呢，”離陽公主拎著裙裾往船艙里走去，剛進門便看見元城歪靠在桌案后面，地上則是被其打翻的碗碟與飯菜。
對面則是跪成一排的兵勇，還有一名兵勇頭破血流。
元城穿著松松垮垮的白色里衣，聽見腳步聲便抄起桌上最后一只瓷碗砸去。
離陽公主剛踏進門半步，面不改色地退后一步躲開砸來的碗，而后又施施然走進屋內：“樞密使大人，我等招待不周，怠慢了。只是在這海上，我等巧婦難為無米之炊，您要的，我們實在給不了。”
元城抬頭斜睨她：“爾等是不是覺得老夫即便回了景朝也會大權旁落，所以刻意怠慢？竟拿這些豬食來敷衍老夫！”
離陽公主慢條斯理道：“樞密使，本宮走了幾千里路，腳也走爛了兩次，遇刺十余次，九死一生才把您從南朝接回來……何來敷衍一說？”
她低頭查看那位受傷兵勇的傷口，皺起眉頭：“樞密使，且不說本宮九死一生的事，先說說這些東京道的兒郎們。這些日子船上淡水和煤不多了，他們連口熱水都不舍得喝，也要保著您每天都能洗個熱水澡，但凡是個人都得心存一些善念，留幾分感激，何至于出手傷人？”
元城指著她譏諷道：“到了這時候還想收買人心？”
離陽公主對將士們揮了揮手：“出去吧，先處理傷勢。”
待屋里只剩三人，她彎下腰撿拾地上的碎瓷。
元城冷笑道：“元音，莫要惺惺作態，別以為老夫不知道你在盤算什么。你想挾制老夫重返上京，將老夫當做你的傀儡，為你的野心鋪路，僅此而已。”
離陽公主拾起碗碟的動作微微一頓，捏著瓷器的手指發白。
片刻后，她若無其事的直起腰來，笑著說道：“樞密使，本宮知道，做過階下囚成了您的心結，事事都想和從前一樣，有人前呼后擁，有人跪在地上供奉錦衣玉食，您想吐口痰，都立刻有人張開嘴給您當痰盂……可人這一輩子唯一做不到的事，就是回到昨日。”
離陽公主笑了笑：“樞密使大人，您當過階下囚這事，您有本事過去心里這個坎兒，那您回到上京就還能和元襄、陸謹交交手，可若連這個坎兒都過不去，即便回了上京又能如何？一個人若是被憤怒和自卑沖昏了頭，若是無權無勢還好，只會害死他一個人，可他要是有權有勢，就會害死一群人……您說是不是？”
元城勃然大怒：“何時輪到你一個婆娘來教訓老夫？”
離陽公主沒理會他，而是從破瓷碗的碎片里捏起一片魚肉放進嘴里咀嚼，片刻后嘆息道：“確實不好吃，可咱現在失勢了呀，得像野狗一樣抱著團吃野食才行，若是連這個都吃不下了，那還怎么活？”
說罷，她端著破瓷片來到元城面前。
元城怒道：“拿我面前做什么？拿開！”
下一刻，離陽公主手握破瓷片，揮手從元城脖頸劃過，而后靜靜地看著血液噴濺而出，濺到她的臉上、身上。
姜盼面色一變，趕忙上前幾步，可也晚了。
他轉頭看向離陽公主：“殿下？”
離陽公主神色平靜道：“他們都覺得唯有元城回去了才能與元襄、陸謹分庭抗禮，可他們還不知道，他們在等一個廢物。姜盼，如今元襄應該也反應過來了，他的對手是陸謹，不是我們。他老了，可陸謹還是一頭壯年的猛虎，元襄需要我們。”
姜盼低下目光：“節帥曾說過，一切由您做主……可元城死了，我等該如何向朝廷交代？”
離陽公主抹去臉上殷紅的血，靜靜地看著元城斷了氣，轉身出了船艙：“這不是我殺的第一個大人物了，也不會是最后一個。帶他的頭顱回去，就說元城被海寇所殺。”
她重新來到船舷處，扶著旗桿眺望遠方。
不知為何，殺了人之后，她竟不再暈船了。
只覺得心里有一塊飄忽不定的石塊，終于落了地。
姜盼來到她身后，恭敬問道：“殿下，接下來怎么辦？”
離陽公主輕聲道：“容本宮想想，若是他的話，遇此絕境會怎么做。”
姜盼好奇道：“他？”
離陽公主忽然指著東邊：“不去旅順和錦州了，去高麗。”
姜盼面色一變：“去高麗？”
離陽公主心中盤算片刻：“去高麗的鏡城港。”
姜盼從懷中取出羊皮海圖：“殿下，若由鏡城港靠岸，恐會遭高麗阻攔，若有人心存歹意……”
離陽公主冷笑道：“高麗何時敢為難南北兩朝的使者了，他們躲還來不及，就從鏡城港走。”
姜盼又猶豫道：“若是從鏡城港走，咱們想要回景朝還得翻過長白山……經過武廟。”
離陽公主看著海面堅定道：“本宮就是要去武廟。元城已死，姜家又是一盤散沙，若我們不帶些新的籌碼回上京，不如不回。”
“可武廟已站在陸謹背后。”
離陽公主的眼神晦暗不明：“誰說武廟會永遠站在陸謹背后？”
……
……
雙桅大船航行十一天，在鏡城港靠岸。
如離陽公主所料，高麗禮曹連面也不敢露，任憑離陽公主一行人從境內長驅直入，登上長白山。
離陽公主換了一身男子裝束，一路輕裝簡行從北坡登山，花了兩天兩夜才看見武廟的北坡山門。
與南坡不同。
南坡長階盡頭立著一座高高的牌坊，上懸一塊“天下泰斗”的匾額，左右楹聯寫著我是天公度外人，看山看水自由身。
北坡只立著一塊石碑，有人以劍意寫下四個大字“擅入者死”。
可離陽公主只抬頭看了一眼這四個字，便繼續往上走去。
姜盼等人相視一眼，只能咬牙跟上。
離陽公主踏著滿是青苔的石階，又往前走了幾階。剛到石碑旁，正當她想要再往前一步，卻見一柄刀從天外飛來，直直釘在她面前擋住了去路。
姜盼擋在離陽公主身前，咬牙道：“殿下小心。”
可離陽公主抬手撥開他，抬頭看去，目光被白色的云靄遮擋。
長白山終年云霧繚繞，一年也只有幾十天能看見天池，此時石階盡頭沒入云靄之中，不見人影。
云靄里有人開口道：“滾。”
離陽公主沒有退卻，只朗聲道：“景朝離陽公主元音來拜武廟山門，無懼一死。”
云靄里的人又輕飄飄丟來一個“滾”字，此后再無動靜。
離陽公主沒有再往前，也沒有后退：“景朝離陽公主元音來拜武廟山門，請武廟下山拯救天下蒼生！”
姜盼輕嘆一聲：“殿下，武廟不會讓咱們登山門的。”
離陽公主平靜道：“那就在這等，等到他們愿意為止。”
日落月升。
月落日升。
她在山門下等了足足三天三夜，可武廟的云靄里的人卻再也沒有理會過她。