客棧正堂內(nèi)，羽林軍按劍環(huán)伺，周游孤零零站在當(dāng)中擲地有聲。
李玄看了看左右，再回頭看向這位邊軍副總兵：“周大人，你能與將士同吃同住自然令人欽佩，可景朝諜子能在你邊軍眼皮子底下縱火燒糧，你恐怕也難辭其咎。你邊軍若無內(nèi)應(yīng)，景朝諜子決計(jì)做不成此事。”
周游眼皮微微跳動(dòng)一下，而后緩緩說道：“我等自會(huì)查明此事，不勞李大人費(fèi)心。”
李玄終究忍不住怒斥道：“你自會(huì)查明？周大人，我看你就像景朝的內(nèi)應(yīng)，萬一你征走的糧食再被焚毀，這固原城便真的神仙難救了！”
周游冷笑著環(huán)顧四周：“怎么，李大人想將我留下來審問一番？且看你羽林軍有沒有這本事！我嘉寧十一年入邊軍出生入死，二十一余年間，陣斬景朝賊子首級(jí)三百一十九顆，還輪不到一群京城官老爺來說我是景朝內(nèi)應(yīng)！”
太子溫聲道：“周大人戍邊居功至偉，只是邊軍糧倉被毀一事，邊軍是否也要給朝廷一個(gè)交代？”
周游撣了撣身上的灰塵，倨傲道：“若這一戰(zhàn)之后我還能活著，自會(huì)給朝廷一個(gè)交代。來人，將這龍門客棧的余糧全部搬走，馬匹、駱駝遷走，運(yùn)往邊軍營(yíng)帳！”
話音落，邊軍甲士沖進(jìn)客棧后院，將目光所及之處的糧食全部搬走，扯著韁繩將所有馬匹、駱駝一概牽走。
齊斟酌要拔劍，卻被李玄死死按住：“忍，這周游像是專門來挑釁似的，小不忍則亂大謀！”
齊斟酌牙齒都要咬碎了，也只能慢慢松開握劍的手。
后院傳來驚呼聲，邊軍要牽走棗棗，卻不防棗棗暴躁踢踹，短短幾息便踹飛三名邊軍甲士。若不是有藤甲在身，這一踹怕是骨斷筋折。
張夏瘋也似的跑進(jìn)院中怒斥道：“不許動(dòng)它！”
邊軍甲士冷笑道：“一頭畜生而已，等城中糧絕之日，你能護(hù)得住它？”
張夏求助的看向陳跡。
陳跡對(duì)周游說道：“周將軍，這匹馬可否留下？”
周游看他一眼，而后對(duì)下屬揮揮手：“這匹留下，我們走！”
陳跡松了口氣。
待邊軍離去，門外寒風(fēng)呼呼地向客棧里灌來，留眾人在風(fēng)中面色鐵青。
小五與小六撿起地上被踐踏出無數(shù)腳印的棉布簾，看向掌柜：“掌柜，怎么辦？”
掌柜平靜道：“還能怎么辦？縫縫補(bǔ)補(bǔ)，重新釘門框上，這也需要問我？”
小五撓了撓頭：“我是說，咱客棧的面子就這么被踩了，不做點(diǎn)什么？他周游憑什么敢……”
掌柜冷聲道：“閉嘴。”
此時(shí)，李玄與陳禮欽二人愁眉不展。
李玄低聲道：“如今全城糧食都被邊軍收走，該如何是好？你我若真叫殿下去粥棚領(lǐng)粥，當(dāng)以死謝罪。”
陳禮欽嘆息一聲：“敢問殿下此次來固原，帶了多少銀子？”
李玄回答道：“戶部撥付了四千兩銀子，這是明面上的。太子私下帶了多少，我不好過問。”
陳禮欽默默計(jì)算道：“若放平日，四千兩銀子足夠買八千石糧食，一石糧食足夠一名羽林軍將士吃三十日……可現(xiàn)在全城缺糧，即便有糧商偷偷藏了糧食，也要將價(jià)格賣到天上去。”
此時(shí)的四千兩銀子，能買八百石糧食就是萬幸。別說八百石，能尋到糧食就不錯(cuò)。若只養(yǎng)活十余人也就罷了，他還能想想辦法，可這里還有五百羽林軍等著吃飯。
陳禮欽已然后悔沒聽張拙勸告，先前若不理會(huì)五百里加急而是進(jìn)京吏部履職，哪有如今糟心這些事情。
他看向李玄：“李大人可有計(jì)策？”
李玄沉默片刻：“陳大人，我乃東宮左司衛(wèi)，只負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)殿下周全，糧秣之事不在卑職的職責(zé)之中。”
陳禮欽心中一沉。
此時(shí)，掌柜對(duì)太子拱手：“各位客官，還要住店嗎？”
太子的目光從門外收回：“住，勞煩掌柜為我等安排房間吧。”
掌柜翻開手邊賬簿，回頭看了一眼身后掛著的‘水牌’：“客官，僅剩一間的天字號(hào)客房誰住？”
李玄趕忙說道：“當(dāng)然是我家公子住。”
掌柜取出一塊刻著‘有客’的水牌，掛在背后墻上對(duì)應(yīng)天字丁號(hào)房的位置，而后繼續(xù)問道：“還有十間地字號(hào)呢？哪幾位住。”
未等李玄答話，一旁的陳問孝問道：“就不能叫天字號(hào)的客人再騰出幾間嗎？”
掌柜笑了笑：“不論是誰，住進(jìn)我客棧就是我的貴客，開門做生意哪有攆人的道理？有幾位客人住到后天就走，到時(shí)候客人再換進(jìn)去也不遲。”
陳問孝還要再說什么，卻被陳禮欽按住肩膀。
陳禮欽指著陳跡，對(duì)掌柜客氣道：“我等不用住天字號(hào)房間，住他旁邊的房間就行。”
掌柜挑挑眉毛：“客官，這可安排不了，陳家公子住在天字丙號(hào)房，他旁邊可沒空房了。”
陳禮欽微微一怔。
陳問孝眼神一轉(zhuǎn)，在一旁高聲說道：“陳跡，將你天字號(hào)房間讓給父親、母親，你我?guī)兹俗〉刈痔?hào)就可以了。”
便連陳問宗也低聲對(duì)陳跡說道：“你我住地字號(hào)房間即可。我朝首重孝道，若不換，只怕會(huì)影響你的前途。”
陳跡側(cè)目看向陳問宗，心知對(duì)方也是為自己前途著想，他想了想說道：“掌柜，幫我等換一下房間吧，讓陳大人住到天字號(hào)客房去。”
然而，掌柜聽清陳禮欽身份之后，臉色當(dāng)即垮下來：“換不了。”
陳問孝意外道：“我們自己都同意換，你為何不給換？我們付了房錢，誰來住我們說了算！”
掌柜冷笑一聲：“這天字丙號(hào)房是我送給陳家公子住的，連房費(fèi)都不收，我想給誰住就給誰住，不行嗎？”
這次連陳跡都意外了，不知掌柜這是何意。
僵持中，太子有些疑惑掌柜態(tài)度之轉(zhuǎn)變，一個(gè)客棧掌柜哪來的底氣與從四品官員對(duì)著干？又為何要對(duì)著干？
陳禮欽疑惑道：“陳跡因何能免費(fèi)住在此處？”
掌柜用胳膊肘斜靠在柜臺(tái)上，翻了個(gè)白眼說道：“你管著嗎？”
陳禮欽怒氣翻涌：“你！”
掌柜戲謔道：“你什么你？”
王貴湊上前，厲聲道：“我家老爺乃是詹士府少詹士，從四品朝廷命官，說話放尊重些！”
掌柜沉默片刻，嗤笑一聲：“從四品？老子不當(dāng)官之前可是正四品，正四品的官老子都不稀罕，從四品又是個(gè)什么東西？”
王貴瞪大眼睛：“你是正四品？撒這種謊可是要入罪的！”
掌柜凝聲道：“嘉寧十四年，我任固原參軍，蒙當(dāng)今圣上賜麒麟服以表嘉獎(jiǎng)！”
說罷，他竟從柜臺(tái)下面掏出一條鑲玉腰帶，隨手扔在柜臺(tái)上。
眾人定睛一看，柜臺(tái)上扔著的果然是麒麟服的玉帶，鑲嵌著白玉的布帶上，還暗紋著龍首麝身獅尾圖。
只是，尋常官員若得此殊榮，定當(dāng)將麒麟服供奉家中好好呵護(hù)。而這位掌柜隨手將玉帶塞在柜臺(tái)下，又隨手?jǐn)S于柜臺(tái)上，似是渾不在意。
陳禮欽與李玄相視一眼，皆未想到這小小客棧臥虎藏龍。
李玄抱拳道：“早聽聞這客棧乃是文韜將軍舊部所開，原以為是謠傳，沒想到是真的。”
掌柜懶洋洋的將玉帶收回柜臺(tái)：“無妨無妨，都是過去的事情了，若沒人來我這里擺譜，我也沒必要將這玉帶拿出來。如今我無官無職，只管這一畝三分地，便是他正二品的胡鈞羨來了，我讓他住地字號(hào)，他也得住地字號(hào)。”
“吹什么牛呢，”陳問孝嗤笑一聲：“即便你曾有官身，如今也是一介平民。呵，我等不在你這里住了！”
掌柜眼睛微微瞇起：“出了這個(gè)門，我龍門客棧不收的客人，全固原城都不敢收。”
陳問孝指著掌柜鼻子說道：“方才你還說自己是開門做生意的，如今卻又這般態(tài)度……陳跡，是不是你指使的？”
陳問宗拍掉他的手指，慍怒道：“你何時(shí)見陳跡指使掌柜了？”
陳問孝急了：“兄長(zhǎng)，你怎的老是向著他說話，你我才是嫡親兄弟！”
陳問宗平靜道：“我只講道理。另外，我朝嫡庶兄弟沒有親疏貴賤，方才的話莫要再提，不然杖責(zé)十下給你長(zhǎng)長(zhǎng)記性。”
陳問孝張了張嘴巴，半晌沒說出話來。
片刻后，太子笑著打起圓場(chǎng)：“各位，便讓陳跡住在天字丙號(hào)房吧，他如今乃是我右司衛(wèi)，自當(dāng)住在隔壁護(hù)我周全。”
客棧內(nèi)忽然一靜，眾人當(dāng)即拱手道：“全憑殿下吩咐。”
太子回頭去看掌柜，客氣道：“掌柜既然曾是固原參軍，不知你對(duì)當(dāng)下時(shí)局怎么看，固原能否守住？”
掌柜想了想：“難。”
太子心中一沉：“為何？”
掌柜用手指沾了茶水，在柜臺(tái)上簡(jiǎn)單畫了個(gè)地圖：“遇景朝大軍壓境，邊軍當(dāng)?shù)谝粫r(shí)間點(diǎn)燃狼煙，以烽火臺(tái)傳遞軍情。只需四日，軍情便能傳到咸陽府，只需七日，軍情便能傳到太原府，兩路援軍一到，景朝自會(huì)退兵，這也是固原數(shù)百年不失的緣由。”
太子皺眉：“如今景朝從腹地來，切斷了狼煙。”
掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，狼煙用不成，六百里加急也跑不出去，這就必須由行官走一趟太原府和咸陽府……可是殿下，邊軍苦寒，哪有什么大行官愿來此駐守？邊軍之中先天境界便是鳳毛麟角了，哪能輕易穿過景朝封鎖？”
太子尚有一線希望：“萬一呢？若真有尋道境行官前去送信，援軍幾時(shí)能到？”
掌柜仰頭算了算：“尋道境行官日行三百里，但秦嶺山路難行，最快五日可到咸陽府。咸陽府點(diǎn)齊輜重需兩日，前來馳援需十二日……援軍二十日之內(nèi)必到。”
太子凝聲問道：“固原能不能撐過這二十日？”
掌柜篤定道：“能。便是啃樹皮、吃紙張、只喝水，也能熬到那時(shí)候了。”
太子緩緩舒了口氣：“多謝。”
李玄抱拳道：“殿下，卑職愿意走這一遭！”
太子思慮數(shù)息：“不必，我自有計(jì)較。”
說罷，他看向掌柜：“掌柜乃是這固原手眼通天的人物，不知哪里可以買來糧食？會(huì)不會(huì)有糧商偷偷屯糧？”
掌柜搖搖頭：“邊軍在市井之中有眼線，誰家有糧他們清楚得很，沒人能偷偷屯糧的。殿下若要找糧，恐怕得去百姓家中一點(diǎn)點(diǎn)買，或許還有人藏了些。”
太子嘆息：“明白了，多謝。”
他往樓上走去，一邊走一邊隨口問道：“陳跡，張家公子與張二小姐住在哪一間？既然來了，當(dāng)去拜訪一下。”
陳跡遲疑一瞬：“回稟殿下，他們二人與我同住在天字丙號(hào)房?jī)?nèi)。”
太子于樓梯上驚詫回首：“你們同住一間？”
連同他們身后的陳家人也驚異莫名，陳禮欽皺眉道：“怎可如此不顧禮數(shù)，若傳至京城，讓張二小姐如何自處？”
陳跡解釋道：“固原不太平，我們四人孤身在外要多加提防，索性四人在同一間打地鋪，以床單相隔，這樣方便輪班守夜。”
太子展顏笑道：“原來如此，先前也是辛苦你們了。如今羽林軍守備周遭，你們可以分開來住，給張二小姐單獨(dú)騰出一間地字號(hào)，以免誤了她的名聲。我也會(huì)交代羽林軍，誰也不準(zhǔn)泄露此事，違者革職永不錄用。”
陳跡不動(dòng)聲色道：“多謝殿下關(guān)心，能有多余的房間自然是好事，我這就去問問他們。”