羽林軍校場(chǎng)上,黑衣密諜與銀甲羽林軍涇渭分明,劍拔弩張。
吳玄戈拄矛而立,站在所有羽林軍身前直視玄蛇,高聲質(zhì)問(wèn)道:“你是為高麗使臣案來(lái),還是包藏了私心?若只是為你司禮監(jiān)內(nèi)斗,我看你是想‘上三位’想瘋了,你很清楚,此事與我羽林軍左驍衛(wèi)無(wú)關(guān)。”
玄蛇輕蔑的笑了笑:“本座登上生肖之位的時(shí)候,你還只是萬(wàn)歲軍里的小小百戶,輪不到你來(lái)教我做事。別覺得本座假公濟(jì)私,今日之事惹得陛下與內(nèi)相震怒,不止要查你,所有當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的堂官、書吏、百姓都要查!來(lái)人,將他押入詔獄,敢有阻撓者格殺勿論!”
密諜沖上前,架住吳玄戈的雙臂,可對(duì)方卻像腳下生了根,根本扯不動(dòng)。
玄蛇坐在馬上慢條斯理道:“你不會(huì)以為自己仗著有吳秀做靠山,就能公然對(duì)抗我密諜司吧?若再執(zhí)迷不悟,本座也只能先斬后奏了。吳秀堆了那么多資源才將你堆到先天巔峰,你不會(huì)以為自己是本座的對(duì)手吧?”
吳玄戈沉默片刻,慢慢松掉身上的氣勁,將長(zhǎng)矛當(dāng)啷一聲丟在校場(chǎng)上。
密諜將吳玄戈與左驍衛(wèi)羽林軍押走時(shí),李玄上前一步:“慢著……”
可這一步才踏出一半,就被陳跡硬生生拉回來(lái)。
李玄愕然轉(zhuǎn)頭,而陳跡無(wú)聲搖頭。
玄蛇朗聲大笑:“很好,總算有個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的?!?/p>
李玄看向陳跡:“我乃羽林軍都督,即便吳玄戈與我不對(duì)付,我也不該坐視不管?!?/p>
陳跡斟酌片刻,低聲說(shuō)道:“李大人,玄蛇不是為了查案,而是為了內(nèi)斗。吳玄戈受了吳秀的蔭蔽,自然也要承受后果,這是他自己選的?!?/p>
李玄皺眉:“我雖厭惡閹黨,可這吳玄戈確確實(shí)實(shí)乃我朝精銳,以他領(lǐng)兵之才,日后定能獨(dú)當(dāng)一面。若是死在閹黨內(nèi)斗之中,是我朝的損失。我不在意什么黨爭(zhēng),我只做對(duì)的事。”
陳跡死死攥著李玄的胳膊:“李大人還沒看明白嗎,那些閣老與部堂,從來(lái)都不覺得多一個(gè)吳玄戈、少一個(gè)吳玄戈會(huì)怎樣,你也一樣。李大人,如果你這輩子只愿做對(duì)的事,那便一件事都做不成?!?/p>
李玄張了張嘴巴。
陳跡轉(zhuǎn)頭看向玄蛇:“玄蛇大人,你知曉自己是來(lái)做什么的,我們也知曉你是來(lái)做什么的,當(dāng)日是吳玄戈一人決定去棋盤街、東江米巷平亂,可否別為難其余羽林軍?帶走吳玄戈便好了。”
玄蛇瞇起眼睛:“本座偏要為難他們又如何?”
陳跡平靜道:“左驍衛(wèi)將士與吳玄戈認(rèn)識(shí)不過(guò)兩天,玄蛇大人很清楚,從他們身上得不到你想要的東西。若你審不出什么,在這件案子上犯了錯(cuò),寶猴、皎兔、云羊、金豬恐怕會(huì)開心得幾天幾夜睡不著覺。大人不信的話,我等這就遣人去密諜司衙門請(qǐng)來(lái)他們瞧瞧熱鬧。”
玄蛇沉默片刻,而后展顏一笑:“本座與你開個(gè)玩笑罷了。”
說(shuō)罷,他揮揮手,示意密諜將羽林軍松開,只帶走吳玄戈一人。
玄蛇策馬經(jīng)過(guò)陳跡身邊時(shí),身披大氅坐于馬上,居高臨下的審視著陳跡:“本座記住你了?!?/p>
陳跡不避不讓的抬頭看去:“玄蛇大人慢走。”
玄蛇陰惻惻的笑了兩聲,頭也不回的出了轅門。
李玄神情復(fù)雜的看著轅門外的黑夜:“我這羽林軍都督,連個(gè)下屬都保不住?!?/p>
陳跡沒空在意李玄的心緒,轉(zhuǎn)身去了轅門前,憂心忡忡的遙望午門。
也不知朝中閣臣部堂,可有人想到景朝軍情司才是此事的幕后主謀?以玄蛇此時(shí)內(nèi)斗來(lái)看,所有人并沒有將心思放在“外敵”身上。
陳跡不在意景朝、寧朝誰(shuí)贏誰(shuí)輸,也不在意今日誰(shuí)給誰(shuí)設(shè)了陷阱,明日誰(shuí)又給誰(shuí)設(shè)了埋伏,這對(duì)他一點(diǎn)都不重要。
可這次,領(lǐng)兵出征的人是王道圣。
是在陸渾山莊那一日,面對(duì)佛門刁難,主動(dòng)認(rèn)下陳跡這個(gè)親傳弟子的王道圣;是在陳跡前往固原時(shí),專程寫書信請(qǐng)胡鈞羨庇佑的王道圣。
此時(shí),陳跡看見午門前的解煩衛(wèi)忽然動(dòng)了起來(lái),于門前列隊(duì)。
一眾閣老從午門走出,被人攙扶著登上馬車離去。
午門內(nèi)又走出一眾堂官,王道圣一身布衣,在一眾堂官的大紅官袍中格格不入。紅袍堂官紛紛向他拱手道喜,他只客氣回禮,面上卻無(wú)半分喜色。
等堂官們都上了轎子,只剩王道圣孤零零一個(gè)人往承天門走來(lái),沒有轎子,沒有馬車,沒有隨從。
這位嘉寧十五年曾以《平倭十二策》名滿天下的榜眼,如今已蹉跎成滿頭灰發(fā)。
當(dāng)年他是一個(gè)人進(jìn)京趕考的,如今還是一個(gè)人。
他甚至把自己時(shí)時(shí)拿在手中的書卷都留在洛城知行書院,因?yàn)槟切┦ト说浼畮筒涣怂?/p>
……
……
王道圣獨(dú)自走出承天門,端詳著熟悉又陌生的長(zhǎng)安大街。
嘉寧十五年,東華門外唱名后,他便騎著高頭大馬,胸前掛著紅綢布,昂首挺胸的從這條青石長(zhǎng)街走過(guò)。
那一日,他懷揣著一顆滾燙熾熱的心,以為自己可以用畢生所學(xué)造福百姓,可等來(lái)的卻是六年翰林院謄抄文書,撰寫寧史三百六十卷。
六年,眼看著同窗皆有一番事業(yè),他卻成了衙門里人人嘲笑的“榜眼編修”。
諷刺的是,他查史籍時(shí)忽然發(fā)現(xiàn),歷史上并不缺他這樣懷才不遇的人。
王道圣出神的望著眼前長(zhǎng)街,這十五年又有多少狀元、多少榜眼、多少探花從這條街上走過(guò)?
不知,他們有沒有比自己好過(guò)一點(diǎn)?
“王先生,別來(lái)無(wú)恙?!?/p>
王道圣回過(guò)神來(lái),轉(zhuǎn)頭看去。
只見陳跡披著一身銀色甲胄站在長(zhǎng)安大街對(duì)面,隔著一條青石長(zhǎng)街對(duì)他遙遙拱手問(wèn)候。
王道圣的眼睛慢慢亮起:“陳跡?”
他單手提起衣擺,抬腳穿過(guò)長(zhǎng)安大街。走到中間時(shí)有一隊(duì)解煩衛(wèi)策馬疾馳而過(guò),王道圣便等在原地等解煩衛(wèi)過(guò)去了,這才再次抬步。
他來(lái)到陳跡面前:“我方才知道你進(jìn)了羽林軍……可惜,固原立了那么大的功勞,他們?cè)鯐?huì)將你閑置在此處?”
陳跡笑著說(shuō)道:“他們還不是將先生閑置在洛城?”
先生與弟子無(wú)言相視兩息,而后哈哈大笑起來(lái)。
王道圣上下打量著陳跡:“我收到了胡鈞羨的書信,他將你在固原所做之事一五一十告知于我,還叫我寫封信給胡閣老舉薦你,讓你進(jìn)兵部任職。哈,他說(shuō)你比我更適合在朝堂廝混,還說(shuō)朝堂里得有你這樣的人,不然連個(gè)替我等說(shuō)話的人都沒有了?!?/p>
陳跡一怔:“沒想到胡總兵竟還說(shuō)過(guò)我的好話,他當(dāng)著我面可是一直冷著臉的?!?/p>
王道圣笑了笑:“他那個(gè)人,雖然嘴上不說(shuō),心里卻清楚的很。你是不是還怪他在邊軍捷報(bào)里對(duì)你只字不提?莫要錯(cuò)怪他,朝廷忌憚?lì)I(lǐng)兵大將與朝臣結(jié)黨,他得與你疏離,朝廷才敢用你?!?/p>
陳跡搖搖頭:“我沒怪胡總兵。”
王道圣拍了拍他肩膀上的甲胄:“那便好,蟄伏幾年對(duì)你未必是壞處,年少成名是有代價(jià)的,年少成名之人注定往后每一步都得踩在爭(zhēng)議上,像是踩著刀山和火海?!?/p>
陳跡輕聲道:“先生可是在說(shuō)自己?”
王道圣好笑的拿手指虛點(diǎn)他卻不計(jì)較:“你啊你,你這張嘴快和你師父一樣了?!?/p>
陳跡沒再寒暄,直接了當(dāng)?shù)膯?wèn)道:“先生要出征高麗?”
王道圣嗯了一聲:“此次朝廷任我為平東總兵,持平東將軍印,轄制寧朝水師,可再抽調(diào)四萬(wàn)漕運(yùn)官兵,加正三品兵部左侍郎銜。又破格賜特進(jìn)光祿大夫,忠勇金牌,遇事可先斬后奏。”
陳跡原本以為王道圣在朝中不受重用,結(jié)果剛一起復(fù),朝廷便給了這么多頭銜?
不對(duì)。
神機(jī)營(yíng)、萬(wàn)歲軍、五軍營(yíng)一個(gè)都沒給,只讓王道圣領(lǐng)著四萬(wàn)漕運(yùn)官兵去高麗打仗?
寧朝水師在海禁之后便廢弛了,還不如徐家在海上的走私海盜。而漕運(yùn)官兵更是混賬,早就被漕幫與官貴滲透成了篩子,是大鹽商、大糧商的保護(hù)傘。
領(lǐng)這么一隊(duì)人馬出去,象征意義遠(yuǎn)比實(shí)際意義大得多。
做做樣子。
陳跡遲疑道:“先生,此次非去不可?”
王道圣笑道:“朝廷決定的事情,我又能如何呢?”
陳跡眉頭緊鎖:“可……”
可這是個(gè)陷阱啊。
自己該不該提醒?
且先不提王先生信不信,自己又如何解釋,自己是如何知曉的?
即便王道圣信了,也不問(wèn)緣由,這也不是王道圣能左右的事情:出不出兵,朝廷說(shuō)了算。
即便朝廷也同意不出兵,可如果讓景朝軍情司知曉是自己影響了這件事,司曹癸也定然不會(huì)放過(guò)自己。
到時(shí)候別說(shuō)自己還要做的事,命能不能保住都兩說(shuō)。
王道圣觀他神情,皺眉說(shuō)道:“怎么,有何難言之隱?”
陳跡沉默許久,展顏笑道:“沒事,只是擔(dān)心先生出兵高麗會(huì)有危險(xiǎn)?!?/p>
王道圣拍了拍他肩膀:“不礙事的,我此行前去高麗,朝廷給我的職責(zé),首要是教化、安撫藩屬國(guó),與景朝打仗反而是次要,不會(huì)有什么危險(xiǎn)?!?/p>
陳跡嗯了一聲。
他站在轅門外的黑夜里,最終什么也沒提醒:“王先生進(jìn)京之后在何處安頓,可有住處?”
王道圣隨口道:“兵部衙門有給書吏準(zhǔn)備的精舍,我去那里與書吏同住即可?!?/p>
陳跡意外道:“先生不如去陳家住下,我那小院還空著兩間廂房。”
王道圣微笑著溫聲說(shuō)道:“無(wú)妨,豫州還有數(shù)十萬(wàn)災(zāi)民露天席地,我能睡在兵部精舍里已是很好的了?!?/p>
正當(dāng)此時(shí),陳跡身后傳來(lái)腳步聲,還有甲胄摩擦的嘩啦啦聲響。
李玄來(lái)到王道圣面前站定,躬身抱拳:“末將李玄,見過(guò)王先生?!?/p>
王道圣笑著說(shuō)道:“早年常見李將軍在午門前輪值,三年不見風(fēng)采依舊?!?/p>
李玄開門見山:“王先生是否要出兵高麗?”
王道圣點(diǎn)點(diǎn)頭:“正是?!?/p>
李玄再次抱拳躬身:“李某隨家父學(xué)得一身武藝,在這京畿之地難以施展。聽聞此次王先生要率兵前往高麗,特來(lái)請(qǐng)纓,望先生許李某隨先生征戰(zhàn)高麗。”
王道圣打量著李玄,沉思片刻問(wèn)道:“李將軍,胡鈞羨在書信中提過(guò)你,說(shuō)你胸藏萬(wàn)夫不敵之勇,可于陷陣之中斬將奪旗。只是……你在這羽林軍不順心嗎?”
李玄認(rèn)真道:“羽林軍好歸好,卻非李某之志。我等五百羽林軍經(jīng)固原一戰(zhàn)只余下三十八人,朝廷雖說(shuō)要給吾等征納新兵,卻遲遲不見人影。這羽林軍,已名存實(shí)亡?!?/p>
王道圣沉默著。
李玄見他不答應(yīng),急切起來(lái):“王先生,吾等好男兒,當(dāng)帶三尺之劍,立不世之功,豈能安居于此?望先生成全!”
王道圣搖搖頭:“不可。李將軍雖在固原立功,卻從未參習(xí)過(guò)水戰(zhàn)、海戰(zhàn),只怕會(huì)有不適之處?!?/p>
李玄求助似的看向陳跡,可陳跡只站在原地不言不語(yǔ)。
他無(wú)奈之下,只好再次看向王道圣:“先生是不是顧慮在下官職太高?在下可辭官,在先生帳下做一步卒,從兵勇重新來(lái)過(guò)?!?/p>
王道圣扶起李玄,輕嘆一聲:“這是何苦,李大人莫要跟王某去趟這遭渾水了,此去高麗意義大于實(shí)際,不過(guò)是做個(gè)樣子罷了,立不了什么大功的。行了,天色不早,我且去兵部精舍尋個(gè)床鋪,李大人也回吧?!?/p>
說(shuō)話間,王道圣言語(yǔ)竟有著讓人難以推辭的力量,使李玄漸漸熄了隨軍出征的心思。
王道圣轉(zhuǎn)身朝兵部衙門走去,身姿挺拔而孤絕。
然而就在此時(shí),他身后寂靜的中傳來(lái)陳跡聲音:“吾等愿隨先生出兵高麗,望先生成全?!?/p>
王道圣愕然回身,只見陳跡躬身抱拳,言辭鄭重。
王道圣站在長(zhǎng)安大街當(dāng)中,思慮許久:“我明日便寫一封奏疏,奏請(qǐng)朝廷將爾等調(diào)入麾下?!?/p>
李玄大喜過(guò)望:“多謝先生!”