回到陳府時，已是深夜。
馬車剛在勤政園門前停穩，陳跡跳下馬車，突然回身認真說道：“今晚多謝大人護佑。”
司曹癸搖搖頭，冷淡道：“不必多此一舉，保護你也只是為了大業而已。”
陳跡笑了笑：“還是要說一聲謝謝的。”
說罷，他敲開側門往里走去。
司曹癸看著緩緩合攏的褐色木門，靠在車身上不知道在想些什么。
陳府內，陳跡沿著青石板路往里走去，遠遠看見銀杏苑燈火未滅，連門也是開著的。
來到門前。
小滿與小和尚俱都不在院中，他看見陳禮欽坐在院中石凳上，右臂擱在石桌上撐著額頭。
聽聞腳步聲，陳禮欽慢慢抬起頭來：“怎么此時才回來？”
陳禮欽黝黑的面色泛著酒紅，眼神也略微混沌，應是喝了酒的。
陳跡拱手道：“陳大人在此等候很久了？”
陳禮欽沒與他寒暄，直截吩咐道：“你收拾收拾東西吧，我這幾日便要調任金陵同知了，你們隨我一同前往金陵。不用帶太多東西，到金陵再買現成的就是。”
金陵乃寧朝開國都城，后因防備景朝才遷都京城。而金陵同知也與其他地方不同，是正四品。
陳跡拱手道：“恭喜陳大人遷升，但在下是羽林軍百戶，恐怕走不得。”
陳禮欽站起身來：“不礙事的，你有張拙照拂，他會幫你處理好調令的。”
陳跡沒有說話。
陳禮欽見陳跡不為所動，當即緩和了語氣勸說道：“人人都說京城繁華，實則金陵更加繁華一些。那里萬商云集、酒旗高掛，城內四十余里皆鋪以巨石，每坊必有戲樓，琵琶巷日夜弦索不絕，聚寶門車馬如織……”
陳跡笑了笑：“陳大人，我并非因京城繁華才留下來的。”
陳禮欽又換了說辭：“那里還有精通彈詞的瘦馬，到了夜里秦淮河上的畫舫千帆過盡，每座畫舫住著數十位名妓……”
陳跡搖搖頭打斷道：“陳大人，這不是你擅長的說辭，倒也不用如此拙劣相勸。我知道你的意思，但我不能走。”
陳禮欽醉醺醺道：“你知道什么？你什么都不知道！你可知大房與二房數十年恩怨？這當中的恩怨是非太多，絕不是你能摻和的！我與你說過多次了，莫要參與到大房與二房之間的事情，他們殺紅了眼是會鬧出人命的！”
此話一處，陳跡看到正屋窗戶上多了兩個影子，一個頭上扎著雙丫髻，一個頭上光滑圓潤……
這兩人把耳朵貼在窗戶上，恨不得把窗戶紙撕破了聽。
陳跡對陳禮欽好心提醒道：“陳大人息怒，不要急，莫叫旁人聽了笑話。”
陳禮欽喘了幾口粗氣，緩緩說道：“他們想爭，便讓他們爭去，二房陳禮治心思歹毒，大房又何嘗不是心思深沉？他們大房自己的腌臜事都沒完沒了，你去趟這渾水做什么？你聽我一句勸，隨我去金陵，近幾年莫再回來了。”
陳跡搖搖頭：“不行。”
陳禮欽勃然大怒：“不行也得行，你必須跟我走。”
陳跡平靜道：“陳大人，我在京城還有事情要做。”
陳禮欽忽然哂笑道：“你有何事情，不就是覺得抱上了張拙的大腿？可我也明擺著告訴你，張二小姐的婚事張拙說了不算，他那位發妻說了才算，那女人怎會讓自己女兒嫁一個庶子？除非你入贅張家！”
窗戶里，小滿的影子忽然站直了身子，似是要往院子里沖。小和尚在她身后緊緊拉著，這才沒讓她沖到院子里。
陳跡鎮靜道：“陳大人酒后失言了，還是早些回去歇息吧。”
陳禮欽語重心長道：“我讓你去金陵，明明是為你好啊……”
陳跡忽然打斷道：“陳大人何必做出十分關心我的模樣？在靖王府的時候，您選的也是陳問孝，而不是我。”
陳禮欽怔在原地：“你……你怎么知道？張拙告訴你的？還是張夏告訴你的？”
陳跡笑了笑：“陳大人，在下沒別的意思，也沒有為此感到難過。只是想告訴陳大人，您從始至終都只是擔心事情會牽連到您身上而已，您是一個善于明哲保身之人，自去金陵就好了，放心，我不會牽連到您的。”
陳禮欽勃然大怒：“我明哲保身？我只是不想將時間浪費在陳家這些狗屁倒灶的事情上，留著自己的有用之身造福百姓不好嗎？”
“造福百姓？”陳跡若有所思：“陳大人，固原百姓危在旦夕時，你在哪里？”
陳禮欽張了張嘴，沒有說出話來。
他躲在龍門客棧的樓頂。
陳跡直視著陳禮欽：“陳大人在固原明哲保身時，問宗兄長還敢怒斥景朝賊子……陳大人可還記得固原死去的半城百姓？陳大人可還記得陳家在固原驛遭人毒殺的三十四口人命？陳大人恐怕已經忘了，但我沒忘，問宗兄長也沒忘，所以他才會將自己鎖在苑中日日夜夜溫書，閉門不出。”
陳禮欽遲疑著說道：“我也沒……”
未等他說完，陳跡對陳禮欽躬身作揖：“陳大人慢走，此次過繼之爭，我非爭不可。”
送走陳禮欽，陳跡推開正屋的門，小滿與小和尚猛然背過身去，小滿不知從哪摸來一塊抹布，裝模作樣的擦起桌子。
小和尚閉上雙眼，手里捏著一串念珠，默默背誦地藏菩薩本愿經。
陳跡沒好氣道：“行了，裝什么呢？”
小滿趕忙扔下抹布，笑嘻嘻道：“公子總算把三老爺駁斥了，您早就該駁斥他了。早些年姨娘就說過，三老爺胸有大志，嘴上也說得漂亮，奈何皮囊里裝得都是稻草。”
小和尚睜開眼。
還沒說完，小滿怒道：“把眼睛閉上！”
小和尚又乖乖閉上了眼睛。
陳跡愕然：“這是怎么了？”
小滿猶豫道：“這和尚有他心通，與人對視就能看穿旁人心思，嚇人的狠。公子，您怎么把這種和尚領家里來了，趕緊把他送回緣覺寺吧，不然我的……您的心事都被他看穿了。”
陳跡失聲笑道：“沒事，我不怕。小和尚把眼睜開吧，沒事的。”
小和尚剛把眼睛睜開，小滿又把自己眼睛閉上，她摸索著往門外走去：“公子，我去給您燒熱水擦臉……哎！”
小滿閉著眼被門檻絆了一下，差點摔倒。
“你沒事吧？”小和尚一臉無辜的跑去攙扶小滿。
小滿驚慌失措的往耳房逃去：“啊啊啊你別過來！”
待屋里安靜下來，陳跡納悶道：“你故意逗她呢吧？”
小和尚雙手合十，神色虔誠：“阿彌陀佛，逗一天了。”
陳跡：“……你也不是什么省油的燈，行了，都去睡吧。”
他躺在床榻上和衣而眠，卻怎么也睡不著，腦海里俱是進來與二房的爭斗，還有需要自己去做的事。
……
……
陳禮欽失魂落魄的走在勤政園里，直到回了自己所住的青竹苑，才回過神來。
梁氏從正屋中迎出來，招呼丫鬟為其端來熱水。
她用帕子以熱水打濕：“老爺今日與人應酬了？我交代后廚用青梅和蓮心做了醒酒湯，一會兒就端來給您。”
陳禮欽看著她的側臉叮囑道：“夫人，我要調任金陵了，你收拾收拾東西隨我一同前去。到金陵了再置個大些的宅子，也免得你在這勤政園里還要看人臉色。”
梁氏的動作忽然定住，雙手浸在水里，忘了將帕子擰干。
陳禮欽松著袍服的領口，疑惑道：“怎么了？”
梁氏垂下眼簾：“老爺自去金陵吧，問宗馬上就要科舉了，妾身得留在京城照看他。”
陳禮欽沉聲道：“他已長大了，無需你來照看。”
梁氏抬起頭來，溫聲道：“老爺，妾身就這么一個孩子了，這輩子能指望的也只有他了，得守著他才行。金陵路途遙遠，我待會兒就讓下人給老爺準備行李，馬車的墊子也得加厚些才行，再帶些路上翻看的書籍……”
陳禮欽還要再勸，卻聽梁氏低聲道：“老爺，你忘了問孝是怎么被姚滿和陳跡害死了嗎？我整夜整夜睡不著覺，一閉上眼睛就是問孝小時候的模樣，抱著我的膝蓋喚‘娘’，他說他疼，還說他冷……老爺你走吧，此仇我是一定要報的。”
陳禮欽怔然許久，雙手慢慢垂下：“好好好，我一個人前往金陵，你們都留在京城，相互全殺光了才好。”
他踉踉蹌蹌往屋里走去，梁氏要扶他，卻被他一把推開。
梁氏不再理會，只定定站在院中，目送陳禮欽進屋。
咚的一聲，屋門被陳禮欽重重合上，梁氏在院中站了許久，而后屏退了丫鬟與小廝，往二房的方向走去。
……
……
棋盤街。
一輛馬車停在便宜坊門前，車夫去便宜坊敲了敲門，內里有人推開門走出來，站在車前抱拳道：“東家總算回京了。”
車夫用竹條掀開車簾，顯露出車里端坐的黑衣女子。
女子戴著一頂黑紗帷帽，平靜問道：“近來有什么要緊事？”
車下站著的漢子緊張道：“回東家，小九被銀錢迷了眼，不小心損失了四十萬張邊戶鹽引。陳家鹽號的陳閱許諾他借用四十萬張鹽引，辦完事后如數奉還，且有兩萬兩白銀做傭金。眼下陳家鹽號事情沒辦成，那四十萬張低價賣出的鹽引也要不回來了。”
女子淡然問道：“小九呢？”
漢子低頭稟報：“正被三爺掛在房梁上打。”
女子拎起裙裾下車，往便宜坊內走去：“打有什么用，先把那四十萬張鹽引拿回來才是正事，我這輩子還沒做過虧本的買賣。”