燒酒胡同外面傳來更鼓聲，打更人拉著長長的語調：“晨雞報鳴，早睡早起！”
陳跡在東廂房的床榻上一夜未眠，他靜靜看著屋頂，直到屋外雞鳴聲起，玉河邊街傳來打更人的更鼓聲。
小和尚在陳跡身旁忽然嘆息道：“施主，刻舟求劍，終究沒法求來當年那柄劍。”
陳跡定定的看著屋頂：“劍還是那柄劍，舟也還是那艘小舟，怎么會不一樣呢。”
小和尚并排躺在陳跡身邊，也定定的看著屋頂：“劍或許還是那柄劍，舟或許也還是當年那艘小舟。可小舟輾轉數千里，劍在河底淤泥里生銹蒙塵……心境終究是不同了。”
小和尚轉頭看向陳跡，認真說道：“施主，當劍掉入河里，船上的人最該做的不是刻舟求劍，而是往前走，尋一柄新的……或許你身邊已經有了新的，只是你的執念蒙住了雙眼，沒有看到。”
陳跡這次沒有說話。
小和尚緩緩起身：“施主，若你攀山時遇到兩顆一模一樣的樹，不是這世間造物有多神奇，是你迷路了……小僧去擇菜了，不然小滿要罵人的。”
陳跡嗯了一聲。
待小和尚出去后，陳跡又在床榻上躺了許久，直到門外傳來敲門聲，他才終于起身。
是袍哥與二刀來了。
陳跡看著屋里掛著的麒麟補服，卻只將補服整整齊齊疊起，換上一身黑色斜領大襟。
他正系著扣子，卻聽門外響起袍哥大大咧咧的聲音：“小滿，飯菜多做些，我和二刀的胃口大。”
小滿應下：“好嘞！”
陳跡推門而出，好奇問道：“梅花渡被收走了，你們昨日在何處過夜？”
袍哥哈哈一笑，坐在石桌旁回應道：“大活人還能讓尿憋死么？東家記不記得，我先前把紅梅樓的紅倌人都送走了，如今她們邀我投宿呢，一家住一天，一個月住處都能不重樣。”
二刀在一旁甕聲甕氣道：“明明有銀子住客棧，非要住到人家女子家中。”
陳跡看向袍哥：“抱歉，原本還說要將梅花渡和鹽引生意留給你的，如今也都沒了。”
袍哥灑然道：“我先前便說過，人無千日好、花無百日紅，想贏得先輸得起。沒東山再起過的人，算什么英雄好漢？我倒是好奇，東家接下來如何打算？你若要走，我和二刀也不會留在此處……二刀，你怎么說？”
二刀想了想：“今天就能走。”
陳跡陷入沉默。
他沒想到袍哥和二刀竟打算隨自己浪跡天涯：“你們不必四處漂泊的，如今營生雖然沒了，但人脈根基還在。我會向張拙張大人舉薦你，他要革新錢糧稅賦，正是用人之際，以你的才干大有可為，定能名揚天下。我知道，你來京城就是為了這個。”
袍哥慢條斯理的往煙鍋里塞煙絲，而后湊著二刀遞來的火寸條點燃：“名揚天下這事沒做成之前還覺得有趣，可我陳某人已經靠兩次絕筆名揚天下了，可以玩玩別的……不僅名揚天下，說不定還能和齊家一起名垂千古呢。”
陳跡坐在石桌旁，誠懇問道：“當真愿意走？這一走，一年來的努力盡數付諸東流，不論再去哪都得重起爐灶。”
袍哥微笑道：“東家，我何時說過假話？我與二刀如今身無長物，真說要走，只怕比你走得還痛快些。”
此時，小滿走出灶房：“公子，我與小和尚也商量過了，我們跟您走。”
陳跡挑挑眉毛：“你們什么時候商量的？”
小滿回答道：“昨天晚上……對吧小和尚？”
小和尚怔了一下：“啊……對，昨天晚上商量好的。”
陳跡疑惑道：“你先前可沒打算走。”
“此一時彼一時，”小滿聳聳肩膀：“我以前是想留下來過點好日子，當了好幾年丫鬟，也該當當員外了。可現在姨娘那些營生都沒了，我還留在這做什么，我得跟著您啊，您把那些營生都送出去了，您得賠給我才行……我今日便拿家里剩下的銀子去置辦些東西，但公子從京城大搖大擺的走有點扎眼，得備在京城外的張家田莊上。”
小滿掰著指頭盤算道：“出遠門的話，得備些……備些什么來著？”
她頓了頓，忽然發現自己竟不知從何處說起，急得直揪袖口。
袍哥磕了磕煙鍋：“我來吧，這事我可想很久了。”
他把煙桿擱在石桌上，伸出一只手，五指依次按下：“得先備下車馬。”
小滿趕忙說道：“馬咱們有，陛下賞那十匹馬還在東華門外的御馬監養著，得牽出來。但十匹太多了，趕路的腳力留六匹，剩下四匹換銀子。車得買兩輛，一輛載人，一輛載貨。京城的大車貴，咱們不在城里買，出城到昌平再置辦，能省三成。”
二刀補充道：“車軸要榆木的，柳木不經磨。”
袍哥點點頭，按下第二根手指：“其次是冬衣。眼瞅著入秋了，越往北越冷。行官可以不用管，但我、二刀、小和尚、郡主，肯定一人一套厚棉襖、棉褲，外頭罩防風面的。皮襖子太貴，買不起新的，去估衣鋪淘幾件舊的照樣暖和。”
小滿趕忙掏出個小本子，又從灶房拿出一支炭筆往上記。
袍哥按下第三根手指：“然后是吃食，炒面、肉干、咸菜疙瘩。炒面用莜麥炒，耐餓，開水一沖就能吃。肉干買牛肉的，豬肉不禁放。咸菜讓老太太們腌那種齁咸齁咸的，放一年不壞。”
小滿點頭贊同：“鹽要多帶，出關后鹽金貴。”
小和尚小聲道：“為小僧帶些齋菜……”
袍哥按下第四根手指：“然后就是家伙什。”
他看了陳跡一眼：“我、二刀、小滿得一人有一把短刀防身，東家那柄鯨刀，我看刀鞘上有道裂紋，京城有極出名的刀鞘匠人，我去尋一個，趕一天工能出來。”
陳跡沉吟兩息：“不必，還能用。”
袍哥沒接這茬，自顧自往下說：“咱們不能在驛站落腳，羊毛氈的帳篷得備兩頂，男子住一頂，女子住一頂。鍋要小鐵鍋，帶耳子的，吊在火上就能煮飯。碗每人一只，木頭的，不怕摔。”
他頓了頓：“火寸條帶一打，桐油布包嚴實。”
小滿寫完抬頭：“還有呢？”
袍哥想了想，按下第五根手指：“最后是銀錢……家里還剩多少？”
小滿猶豫了一下：“八百四十兩。”
袍哥笑了笑：“夠了。當年我和二刀剛到京城，身上也就二百文。二刀，把咱們得家當也拿出來，一并交給小滿支用。”
二刀沒說話，從懷里摸出個布包放在桌上，里面是三串佛門通寶：“四千七百兩，這些跟梅花渡和鹽引沒干系，是這幾個月收平安錢的分紅，都在這。”
陳跡看著桌上的佛門通寶，又抬頭環視著院子里的幾個人，眼見著眾人也沒問他到底要去哪，便如此認真的丟下過去的一切，開始籌劃路上的事情。
小滿看向他：“公子，臨走前要不要跟阿夏姐姐一起吃頓飯？畢竟往后就見不到了……”
此時，正屋的門被輕輕推開，小滿的話音戛然而止。
白鯉依舊穿著那身道袍，她看向小和尚，又避開了視線。
小滿好奇道：“郡主怎么沒穿我為您準備的衣裳？”
白鯉輕聲道：“謝謝小滿，只是道袍穿慣了……你們在商量事情么？”
小滿眼神飄忽不定。
陳跡打斷道：“先吃飯吧，吃完小滿去置辦東西，袍哥與二刀陪我和郡主走趟義冢。”
……
……
飯后，小滿揣著小本子出了門。
陳跡回到東廂房，把鯨刀從架子上取下來。
他拇指推開刀顎，刀身映出半張臉頰，裂紋在刀鞘護手往下三寸，不是袍哥提醒，他自己都沒注意到。
他深深吸了口氣，出門對眾人說道：“走吧。”
幾人雇了一輛牛車，車上放著幾壇酒與疊好的紙元寶，還有一沓沓白紙錢。牛車往北行駛，一路出了安定門繼續往北。
到義冢時，陳跡先尋到羽林軍陣亡將士的墳塋，將幾壇酒倒在碑前。
他在墳塋前點燃一堆篝火，一邊將紙錢與元寶丟進去，一邊低聲道：“這一走不知還有沒有機會回來看你們，要是沒有，你們也別見怪，這次就算是告別了。”
等他將紙錢燒完，這才與白鯉前往義冢里的義莊，這里停著一些無人認領的尸體，還有滿墻的骨灰壇子。
白鯉在一排排骨灰壇子里尋找著：“皇后娘娘托人在永淳公主的壇子上做了記號，想來她也惦記著將永淳公主與周卓元合葬在一處……奇怪，怎么找不到了？”
陳跡思索片刻：“會不會已經被皇后的人帶走了，所以才找不到？”
白鯉往外走去：“得去周卓元墓前看一眼。”
陳跡問道：“周卓元埋在哪？”
“再往北走，在義冢的最北邊。他死在嶺南后，被周家人花錢偷偷運回來了，據說墓碑上沒敢刻名字。”
等兩人來到義冢北邊時，卻見一塊嶄新的石碑孤零零立著，墳包是翻出來的新土，一根雜草都沒有。
石碑上刻著幾個字：“夫，羽林軍指揮使周卓元，妻，永淳公主朱淳忻，之墓。”
字是新鑿的，石粉還嵌在撇捺的縫隙里，碑腳下壓著一枝枯艾，纏著一段褪色的紅繩。
“是元瑾姑姑，她已經幫永淳公主合葬在這里了，”白鯉在碑前蹲下來，用手指沿著“永淳公主”的筆劃，一點一點描過去：“往后有周大人守著，沒人敢欺負你了。”
有風吹過義冢北邊的荒坡，紙錢灰從周卓元舊墳的位置卷過來，貼在那枝枯艾上，停了一會兒，又輕輕飄走了。
白鯉站起來：“回去吧……”
然而就在此時，更北邊的灌木叢傳來響動，陳跡毫不猶豫拔刀沖上前去，刀鋒割過灌木停在一名漢子的脖頸處：“昨天也是你在跟著？”
伏在灌木叢里的漢子并不害怕，竟梗著脖子上的刀刃慢慢站起身來：“是我，我可不是要跟著你，而是要跟著郡主。”
陳跡平視著對方：“漕幫的？”
漢子不卑不亢道：“漕幫揚州香堂堂主，呂七，有話要對郡主說……武襄子爵敢不敢放我與郡主單獨說幾句？”
陳跡沉默許久：“給你一炷香的時間。”