龐青海！？
陳慶心頭劇震。
來人不是旁人，正是出身五臺派、高林縣實權第一人都尉龐青海！
在這高林縣，無人不知其名，無人不曉其威。
可傳聞中，他不是身受重傷了嗎？
龐青海打量著面前陳慶，聲音聽不出喜怒：“風雪夜行，倒是好興致。”
陳慶深吸一口冰冷的空氣，壓下心頭的驚濤駭浪，抱拳道：“晚輩陳慶，見過都尉大人。”
“石文山死了。”
龐青海開門見山，目光緊緊盯著陳慶的雙眼，捕捉著任何一絲細微的變化，“就在前面那條巷子里，死狀凄慘，有人看到一道身影，身法極快。”
陳慶眉頭微蹙，露出恰到好處的驚愕與一絲不解，“石館主死了？這.....大人是在懷疑我？”
他語氣坦然，帶著一絲被冤枉的無奈，“在下剛剛練功完畢，正欲歸家，途經附近，確實聽到些打斗聲響，心中驚疑，這才尋了處僻靜地方暫避。”
“至于石館主……讓在下殺人？在下豈敢？也自問無此本事，石館主乃化勁大成的高手，弟子不過初窺門徑，如何能敵？”
他的表情，語氣都滴水不漏，眼神澄澈，帶著年輕人應有的緊張和急于辯白的誠懇。
還有那份驚愕和茫然，就像真的只是被卷入了一場突如其來的風波。
不敢？沒本事！？
良久，龐青海忽然低低地笑了起來。
“石文山勾結逆黨，販賣私藥軍械，罪證確鑿，死有余辜，他死了，倒是省了些麻煩。”
他沒有再追問，只是話鋒一轉：“陳慶，你根骨或許平平，但這份心性……實屬罕見。困在這小小高林縣，可惜了。”
陳慶心頭一跳，面上依舊維持著困惑：“大人何意？在下愚鈍，還請明示。”
龐青海道：“可曾想過拜入五臺派？”
五臺派！？
陳慶的心臟猛地一縮。
這正是他夢寐以求的登天梯。
“好好想想，高林這盤棋，快下完了。”
龐青海仿佛只是隨口一提，不等陳慶有任何反應，便已轉身，玄色大氅在風雪中劃出一道的弧線。
陳慶看著龐青海的背影，隨后飛縱到屋檐之上，伏低身軀，目光穿透漫天風雪，死死鎖定了那幾處爆發的核心之處，正是黃府、朱府、仁合藥行……還有望遠鏢局！
風雪呼嘯，掩蓋不住內城各處傳來的金鐵交擊，凄厲哀嚎的聲音。
火光映紅了半邊夜空。
原來如此！
陳慶念頭急轉，恍然大悟。
石文山被追蹤絕非偶然，龐青海重傷是假，蟄伏是真。
今夜，極有可能是他收網的時刻！
自己擊殺石文山，不過是恰巧撞在了這場雷霆風暴的邊緣，替龐青海提前拔掉了一顆釘子。
“此地不宜久留！”
陳慶身形在屋頂上穿梭，向著城外家中疾馳而去。
悄無聲息地翻入自家小院，陳慶的動作輕若貍貓。
屋內一片漆黑寂靜，韓氏顯然早已熟睡。
他沒有驚動任何人，閃身進入自己那間臥房，反手輕輕閂上門。
接著，陳慶拿出從石文山尸體上摸出的東西。
銀票五百兩，這顯然不是石文山全部身家，但隨身攜帶如此數額，足以說明其財力。
還有一本薄薄的書冊。
陳慶原以為是《破風手》秘籍，沒想到翻開扉頁，卻是一愣，“八極金剛身！？”
壓抑住心頭的悸動，他迅速翻閱起來。
這赫然是一門上乘硬功！
硬功在武道一途，向來被視為低劣武學，錘煉肉體，難登大雅之堂。
但那多是指下乘硬功，只需一味苦熬苦練，缺乏精妙法門。
上乘硬功則截然不同，練成之后，戰力絕不遜于宗派的上乘武學，某些方面甚至更加強悍！
然而，上乘硬功有兩個致命缺陷：其一，它無法衍生滋養內息的“氣”，無法固本培元。常年廝殺，極易積累暗傷，導致修煉者大多短壽。
其二，修煉過程異常艱難，需要大毅力、大恒心，還必須輔以昂貴的藥石外力，方能層層突破。
正因如此，有條件的世家子弟不會去練這門耗時費力又傷身的功夫，沒條件的平民百姓則根本負擔不起。
久而久之，真正的硬功高手日漸稀少，甚至淪為傳聞中世家訓練死士的手段，聲名狼藉。
但這些缺陷，對擁有天道酬勤命格的陳慶而言，卻非難事！
八極金剛身共有八個境界，鐵衣，銅筋，鋼骨，磐石，金身，虎象，混元，金剛不壞。
這八個境界分別對應內家拳和上乘武學境界，鐵衣，銅筋，鋼骨恰好對應內家拳的明勁、暗勁、化勁。
“那《釣蟾勁》.......是殘卷？”
看到這，陳慶猛地反應了過來。
他一直覺得內壯秘術《釣蟾勁》不該只有三個境界。
如今想來也是理所當然，宋虎怎么可能擁有一門完整的內壯秘術？
顯然他手里的《釣蟾勁》不過是殘缺的。
若日后有機會，定要將這《釣蟾勁》補全。
陳慶繼續翻閱《八極金剛身》，很快，腦海中便浮現一道亮光：
【八極金剛身入門（1/100）】
“這進度要求并不算高……莫非是因為我本身境界已達化勁？”
陳慶發現，要達到第一境“鐵衣”并不困難，而且這是在未服用任何輔助藥物的情況下，僅需一月就能達成。
回想當初，他從無到有練至明勁，可是用了整整兩個半月。
將銀票和《八極金剛身》仔細收好，陳慶心中暗道：“有了這《八極金剛身》錘煉筋骨，再加上《釣蟾勁》滋養內壯，受傷的風險應該會大大降低。”
他心中不由升起強烈的好奇：這一內一外兩門奇功若都練至深處，自己的肉身將會強悍到何種地步？
........
風雪正疾。
高林縣內城，黃家。
“轟！！！”
包裹鐵皮的厚重府門，在一聲震耳欲聾的巨響中轟然向內炸開！
木屑鐵片混合著積雪激射。
火光瞬間照亮了門洞，映出一隊隊身披玄色鐵甲，手持勁弩長刀的士卒。
他們眼神冰冷，行動迅捷的涌入府內，皮靴踏雪的簌簌聲在死寂中顯得格外刺耳。
“奉都尉令！緝拿叛逆！放下兵刃，違者格殺！”
一聲炸雷般的暴喝響徹庭院。
“敵襲！！”
“保護家主！”
黃府內瞬間炸開了鍋，護院門客從各處沖出，刀劍出鞘，試圖抵抗。
一時間，庭院內刀光劍影，廝殺一片。
暗勁高手的怒喝與普通護院的慘叫交織在一起，鮮血噴灑在潔白的雪地上，觸目驚心。
“結陣！弩手壓制！”
縣兵小隊訓練有素，盾牌手在前結陣，后方勁弩攢射。
淬毒的弩矢帶著尖銳的破空聲，頓時前方護院死傷一片。
那些平日里耀武揚威的護院，在軍隊的強弓硬弩和戰陣配合下，顯得脆弱不堪。
唯有護院頭目，門客勉強抵擋。
黃承宗在內堂被驚醒，臉色煞白。
他剛披衣沖出，身后便如影隨形般跟出一位身形枯槁，眼神銳利的老者。
老者周身氣息沉凝如淵，顯然是剛剛結束運功調息。
黃承宗剛沖出內堂，迎面便撞上如潮水般涌來的縣兵。
“哼！找死！”
那枯槁老者冷哼一聲，一步踏前，擋在黃承宗身前。
他枯瘦的手掌看似隨意地向前一按，一股沛然莫御的恐怖氣勁轟然爆發，前方幾個的縣兵如遭重錘猛擊，鐵甲凹陷，口中鮮血狂噴，五臟六腑瞬間被震得粉碎，身體如破麻袋般倒飛出去，砸入人群，引起一片混亂。
哧！
就在此時，夜空中驟然響起一聲刺耳的銳嘯！
一道烏光撕裂風雪而來，所過之處，空氣仿佛都被穿透。
目標直指那剛剛發威的供奉！
“什么？！”
枯槁老者眉頭一擰，一股致命的危機感瞬間襲來。
“龐青海？！不可能！你明明.......”
他瞬間想到了什么，心中駭浪滔天，數月前那場精心策劃的伏殺，他可是親自出手，確認龐青海重傷垂危。
正是篤信此點，他才徹底站在黃家一邊。
老者驚怒交加，全身勁氣瘋狂涌動，雙掌猛然推出，試圖硬撼這奪命一槍。
然而，那長槍蘊含的勁道遠超他想象，更帶著一股決絕的殺機。
噗嗤！
烏光沒有絲毫停滯，帶著摧枯拉朽之勢，瞬間洞穿了老者雙掌，精準無比地貫入他的胸膛。
槍尖透背而出，帶出一蓬滾燙的血霧！
黃家供奉發出一聲凄厲的慘嚎，身體被長槍上蘊含的勁道帶得向后飛起，重重釘在了內堂的門柱之上！
鮮血如泉涌，瞬間染紅了柱身和地面。
不遠處，風雪中，出現了一道人影。
正是高林縣都尉，龐青海！
他身形挺拔，眼神銳利，哪里有半分重傷垂死的模樣？
“龐青海……你沒重傷？！你一直在等這一天！”
黃承宗呼吸一滯，眼中帶著難以置信。
他親眼看到龐青海重傷，而且仁和堂的莫大夫，草本居王大夫親自把脈，龐青海命不久矣，只能依靠藥物吊著。
龐青海冷冷的道：“黃承宗，我早就提醒過你了，越界就是尋死。”
“哈哈哈哈……”
黃承宗看著供奉的尸體，又看看周圍被迅速絞殺殆盡的抵抗力量，心知大勢已去，絕望地大笑起來，笑聲中充滿了瘋狂與不甘，“成王敗寇！成王敗寇！沒什么好說的！我黃家……認栽！”
幾乎在同一時間，朱府方向也爆發出震天的喊殺與火光。
朱家家主剛送走曹鐵山，府邸就被縣兵重重包圍。
朱府的精銳與朱家門客試圖依托府邸抵抗，但縣兵顯然有備而來，攜帶了撞木和鉤鎖，強攻猛打。
仁合藥行這個私藥流轉的核心樞紐，更是重點打擊目標。
藥行庫房被撞開，縣兵如狼似虎地沖入，將正在搬運、試圖銷毀賬簿和藥丸的管事、伙計盡數拿下。
成箱的‘聚血丸’和‘蝕骨膏’被抬了出來，在火把照耀下顯得格外刺眼。
松風武館因為館主石文山陳尸暗巷，群龍無首。
當縣兵殺到時，很快便控制了武館。
風雪呼嘯，掩蓋不住內城各處傳來的金鐵交鳴、瀕死哀嚎的聲響。
這場蓄謀已久的雷霆行動，以迅雷不及掩耳之勢襲擊，使得高林縣盤踞多年的黃，朱兩家及其爪牙，土崩瓦解。
天剛蒙蒙亮，風雪稍歇。
高林縣，尤其是內城，卻彌漫著一種劫后余生的喧囂。
長街之上，積雪被踐踏得泥濘不堪。
街角茶館，爐火正旺，卻無人有心思喝茶。
人們擠在門口、窗邊，議論聲如同沸騰的開水：
“聽說了嗎？昨晚縣兵抄了黃家、朱家！火光沖天，殺聲震了一夜！”
“何止！仁合藥行、望遠鏢局、松風武館……全被端了！我的老天爺，這是要把天捅破啊！”
“我就說都尉大人怎么可能真重傷？原來是裝病釣魚！這下好了，一網打盡！”
“嘿，什么高林商會？根本就是賊窩！私藥！甲胄！勾結河匪！哪一樣不是殺頭的罪過？龐都尉英明！”
“快看！那是朱二少爺的夫人？天啊，她們也……完了，高林縣真變天了！”
“血河幫也被抓了，活該！平日里欺行霸市，這下報應來了！”
“松風武館石館主呢？怎么沒見著？”
.........
一個個爆炸性的消息如同插了翅膀般飛速傳播，攪動著這座剛剛經歷血火洗禮的小城。
周氏武館內，同樣議論紛紛。
昨夜高林縣驚天動地的變故，如同冬日驚雷，震得所有弟子心神搖曳，哪還有心思練功？
話題全圍繞著那場雷霆風暴。
弟子們聚在一處，臉上寫滿對龐青海雷霆手段的敬畏。
高林商會那等龐然大物，竟在一夜之間土崩瓦解，這翻天覆地的變化，委實太過驚人。
陳慶站在角落，臉上也適時地露出幾分震驚和茫然，心中卻是不起波瀾。
孫順湊近低聲道：“陳師弟，這高林商會倒了，可是一件好事.......咱們周院的掛職文書總算可以發出去了。”
陳慶道：“是啊，孫師兄你也可以不用考慮去雙葉縣了。”
孫順長舒一口氣，用力點頭。
如果可以，誰愿意背井離鄉？
就在這時，周良從后院走了出來。
他眉頭緊鎖，眼中帶著揮之不去的憂慮。
“都肅靜！”
周良的聲音不大，卻帶著一股沉重的威嚴，瞬間壓下了院內的竊竊私語。
所有弟子的目光都集中到他身上。
“這幾日，局勢動蕩，人心叵測。”
周良目光掃過眾人，沉聲道，“若無必要，所有人不得擅自離開武院！緊閉門戶，勤練武功，莫要卷入是非之中！記住，謹言慎行，禍從口出！”
他的語氣前所未有的嚴厲。
弟子們心頭一凜，齊聲應道：“是，師父！”
院外突然傳來鐵甲相撞的脆響。
兩名身著玄色勁裝縣兵當先跨入，眼神銳利掃視全場。
喧嘩聲瞬間死寂，所有弟子噤若寒蟬。
緊接著，一個身影出現在門口，正是都尉親衛龐九。
他目光如電，徑直走向陳慶，躬身道：
“陳師傅，我家大人有請！”
嘩！
此言一出，周院一片嘩然！
所有人的目光，齊刷刷地聚焦在陳慶身上！
都尉龐青海親自傳喚陳慶？！
周良快步走了過來，沉聲問道：“龐大人相召小徒，有何吩咐？
龐九抱了抱拳，道：“周師傅，陳師傅是我家大人貴客。”
龐青海是何等人物？
陳慶……竟成了龐都尉的貴客？！
“師父，我去去就回。”
陳慶神色平靜，對著龐九道：“有勞了。”
“請！”
龐九側身，做了個請的手勢。
陳慶跟隨龐九，穿過氣氛肅殺、甲胄林立的高林縣兵大營。
空氣中彌漫著血腥氣和一種壓抑的冰冷。
沿途所見，皆是神情冷峻的兵卒，押解著垂頭喪氣、衣衫不整的囚徒，或是搬運著貼了封條的箱籠財物。
昔日高高在上的豪門仆役、護院，此刻如同喪家之犬，瑟縮在寒風里。
其中，也包括他們的家眷。
徐秀華跪在那里，頭發散亂，華麗的錦袍沾滿了泥污，精心保養的臉上再無半分矜貴，只剩下恐懼和絕望。
她抬起頭，正好與陳慶平靜無波的目光撞個正著！
那一瞬間，徐秀華雙眼圓睜，仿佛看到了世間最不可思議的景象。
她認出了陳慶，那個她曾視為隨意拿捏的漁戶小子。
他怎么會在這里？而且……而且是在龐都尉的親衛引領下，如此平靜地走進來的。
跪在她旁邊的徐芳也看到了陳慶，同樣滿臉訝然。
龐九目光微動，笑瞇瞇地問道：“陳師傅認識？”
陳慶抬手指了指徐芳：“旁邊那個，認識。”
龐九了然，輕松地道：“盤查清楚，若無關緊要，到時候放了便是。”
他身為龐青海親衛，自然明白龐青海對陳慶的拉攏之意，此刻不過是順水推舟送個人情。
陳慶抱拳：“多謝了。”
龐九笑道：“舉手之勞，陳師傅不必客氣。”
最終，龐九帶著陳慶來到校場旁一座戒備森嚴的石廳。
龐青海端坐廳中主位，面前寬大的桌案上，堆滿了玉盒、房契、銀票、寶藥……琳瑯滿目，皆是抄沒的驚人財富。
“都尉大人，陳師傅到了。”龐九躬身稟報。
龐青海抬手一指下首的一張空椅：“坐。”
陳慶依言坐下。
龐青海的目光看著廳外，“魑魅魍魎，藏污納垢，自以為一手遮天，殊不知法度如爐，終將一切邪祟焚盡。”
陳慶抱拳道：“大人明鑒。”
龐青海收回目光，落在陳慶臉上，開門見山：“一整晚，想的如何？”
陳慶道：“請大人指點迷津。”
“我五臺派收徒，并非僅靠武舉一途。”
龐青海緩緩道：“其外門廣納良才，無論出身。只要資質尚可，出得起費用，皆可拜入外門，修煉中下乘武功。”
“在外門打磨三年，根骨、心性、悟性皆達要求者，其詳細信息會被提交至內門各位院首案前。若哪位院首看中，便可將其收入門下，得授心法真傳，一步登天！”
陳慶默默聽著。
這是常規路徑，三年外門苦修，等待被挑選，充滿了不確定性。
他如今已經到了化勁，根基已穩，再在外門蹉跎三年，時間成本太大。
甚至不如等待武舉。
“當然，這條路耗時長，且要看運氣，不過……五臺派還有一條規矩。”
龐青海仿佛看穿了他的心思，“凡與內門弟子有親族淵源者，持有效舉薦信與信物，可免外門三年苦修，直接交由院主審核，若通過......“
他頓了頓，“便是內院弟子，得授上乘心法。”
陳慶雙眼不由得一亮。
直接進入內院，這無疑是一條捷徑。
省下的三年時間，對他而言彌足珍貴。
但關鍵在于，這舉薦信……
就在他心念電轉，思索著其中可能性時，龐青海接下來的動作，讓他瞳孔驟然收縮。
只見他從寬大的袖袍中，取出一個材質古樸的信封。
“吳家那妮子向我提及你了兩次。”
龐青海語氣平淡，將信封輕輕推到陳慶面前，“再加上龐某身為高林縣都尉，本身便有發掘、輸送人才之責。這是龐某的舉薦信函，信中并未指定具體人選，持此信者，便獲得直接提交信息、接受內門審核的資格。”
他還有一點未明言：陳慶出身草根，毫無背景，若能借他之力拜入五臺派，這份香火情，陳慶日后必然銘記于心。
陳慶的目光看向了那封信，心臟不由得跳動起來。
五臺派！內門！上乘心法！
陳慶確實心動了，如果要等武舉的話，還要一年。
陳慶抱拳道：“多謝大人！”
“這封信只是一個敲門磚，能否進入五臺派的高手還需要交叉審核，打鐵還需自身硬，最終能否成功，還要看你自己的本事。”
龐青海緩緩道：“前往府城，路途遙遠，吳家已安排妥當，三日后，從娘娘廟碼頭啟程，走水路北上，船隊是吳家運送靈魚的專船，安全便捷。”
三天后！娘娘廟碼頭！
陳慶緩緩抬起手，輕輕接過了信函。
龐青海看到這，滿意的點了點頭。
陳慶沉吟了半晌，“龐大人，我還有一事相求，不知大人能否援手？”
龐青海看了陳慶一眼，道：“說來聽聽。”
他并沒有急著應下。
陳慶道：“家父陳武三年前服徭役，挖運河，至今杳無音訊.......”
“三年前，莫非是千仞渠？”
龐青海低語一聲，正色道：“這件事我會幫你打聽打聽，但是不敢保證......”
陳慶深深一揖，道：“勞煩大人了。”
龐青海揮了揮手，道：“好了，去吧。”
陳慶再次拱手，這才轉身，大步離開了氣氛肅殺的縣兵大營。
.......