官道上，狼藉一片。
焦黑的土地、散落的零星兵器與破損的內甲碎片，無聲地訴說著不久前此地爆發的激烈戰斗。
空氣中還殘留著一絲極淡的血腥味。
一道沉穩的身影無聲無息地出現在這片狼藉之地的中央。
來人穿著與俞河相似的土元門長老服飾，但袖口的山巒紋路更加繁復深邃，氣息也更加晦澀內斂，正是土元九老之一的另一位，石堅。
他緩緩掃過現場每一個細節，臉上古井無波，看不出絲毫情緒。
一名中年弟子快步上前，沉聲道：“師父，查驗過了，有魯達師兄的裂地掌勁殘留，還有趙師弟的斷岳刀碎片……看痕跡，他們四人……怕是都已遭了毒手。”
他的聲音帶著壓抑的憤怒和一絲難以置信。
石堅的目光最終落在幾處顏色略深、仿佛被強酸腐蝕過的焦黑土地上，眼神微微一動。
化尸粉？好利落的手段。
弟子咬牙問道：“師父，兇手是何人？”
“沒有任何氣息泄露！不確定！”
石堅搖了搖頭，反而問道：“俞河人呢？”
他的聲音平穩，卻自帶一股威嚴。
弟子連忙回道：“俞師叔之前在此與五臺派沈修永對了幾招，擊退對方后，似乎……繼續追擊那五臺派陳慶去了。”
“放肆！”
石堅聽到這里，臉色終于微微一變，眉頭緊鎖。
他深知俞河為何如此執著。
地元髓珠關系重大，俞河一脈對其寄予厚望，甚至不惜在云林府暗中行事，招惹了魔門，導致門派折損弟子。
雖然其中疑點重重，俞河可能也是被人算計背了黑鍋，但此事牽連甚廣，利弊錯綜復雜。
繼續追擊？
這意味著要將五臺派往死里得罪！
為了地元髓珠，俞河已然有些不顧后果了。
五臺派并非軟柿子，其掌門“滄浪釣叟”何于舟更非易與之輩。
若真因此引發兩派大規模沖突，誰能擔待得起？
更何況，天寶上宗明令禁止轄下宗派無端私斗！
石堅瞬間權衡利弊，沉聲道：“此事已非俞河一人之事，亦非簡單追殺，立刻傳訊回山門，將此地情況，尤其是俞河擅自追擊五臺派首席之事，詳盡上報掌門與諸位長老知曉！”
“是！”
弟子心中一凜，明白師父這是要將事態升級，不再由俞河獨自決斷。
石堅看著遠方，目光幽深。
他不想輕易招惹五臺派，至少不能在毫無確鑿證據且理虧的情況下，將整個土元門拖入泥潭。
尤其是如今云林府四派聯盟，雖然誰也不知道這聯盟到底是否牢固。
至于弟子身死的兇手，另案再查，絕不姑息。
.......
與此同時，臨安城西，金沙堡。
堡內庭院深深，景致頗佳。
一池碧水占據中央，池中假山玲瓏，幾尾色澤艷麗的碩大錦鯉在其中悠閑游弋。
池邊栽種著幾株名貴花木，正值花期，幽香陣陣。
金沙堡堡主苗峰，一位面容精悍、太陽穴高高鼓起的中年男子，正攬著他最寵愛的小妾站在池邊白玉欄桿旁。
那小妾曾是臨安府一小世家家主之女，生得杏眼桃腮，體態風流，此刻正拿著一把魚食，嬌笑著拋入水中。
魚餌落下，池水頓時沸騰，無數肥碩的錦鯉爭先恐后地涌來爭食，翻騰起陣陣水花，引得婉娘咯咯直笑，聲音如銀鈴般清脆。
苗峰在一旁看著，臉上也露出幾分難得的溫和。
就在這時，一陣急促而略顯慌亂的腳步聲打破了庭院的寧靜。
金沙堡外事執事，一位氣息不弱的高手，臉色發白地快步走來，甚至顧不上禮節，急聲道：“堡主！大事不好了！”
苗峰眉頭立刻緊皺，輕輕拍了拍婉娘的手背。
婉娘是個識趣的人，立刻收起笑容，帶著侍女悄無聲息地退了下去。
“何事如此驚慌？成何體統！”
苗峰這才沉聲問道。
拍賣會剛結束，他金沙堡也算有所收獲，能有什么不好的大事？
那高手深吸一口氣，壓下驚惶，聲音壓得極低，卻帶著顫音：“志恒少爺他…他死了！”
“什么！？”
苗峰臉色大變，目光瞬間變得銳利如刀，一把抓住那高手的衣襟，“你說清楚！志恒怎么了？！他不是去參加拍賣會了嗎？難道會后有人殺人奪寶？是誰吃了熊心豹子膽，敢動我苗峰的兒子！？”
苗志恒不僅是他的兒子，更是他未來的金沙堡繼承人！
那高手被勒得有些喘不過氣，隨后將拼湊起來的零碎情報快速說了一遍。
苗峰松開手，踉蹌半步，胸膛劇烈起伏。
死了？
他傾盡心血培養的繼承人，就這么死了？
“你的意思是連尸體都沒有，無人親眼看到？沒有鐵證？”
苗峰的聲音像是從牙縫里擠出來的。
高手艱難地點了點頭：“現場被打掃過，用了化尸粉…干凈利落，我們的人趕到時，只有土元門石堅長老在場勘查，他也未直言兇手是誰，但我推測殺死少爺的有可能是陳慶。”
“少爺此前和我說過，他和陳慶有過節，此人還搶走了他的玄鐵盒！”
“但是.....陳慶不可能以一敵五，這實在是太過駭人聽聞了！”
說到這，他低下了頭，說到最后自己都覺得這推測有些荒唐。
苗峰一拳砸在身旁的白玉欄桿上，堅硬的玉石瞬間裂開蛛網般的細紋。
證據不足！
誰能證明苗志恒是死在陳慶手里的？
僅憑推測和動向，就去質問五臺派首席，質問其背后的五臺派？
他金沙堡雖在臨安府有些勢力，但比起雄踞一府的五臺派，根本不夠看！
強行問罪，只會自取其辱。
苗峰閉上眼，深吸了幾口氣，強行壓下喪子之痛和滔天怒火。
再睜開時，眼中已是一片冰冷的殺機。
“查！最近志恒得罪那些人都給我查個清清楚楚。”
“還有那陳慶，就算有一點懷疑也不能放過，況且此人還搶過志恒的玄鐵盒。”
苗峰寒聲道：“暗中發布臨安江湖追殺令，懸賞重金，只要有人能提供陳慶在臨安府境內的確切蹤跡線索，賞銀五千兩！若能取其性命賞銀二十萬兩。”
他頓了頓，眼中寒光更盛：“同時，以匿名方式，聯系‘一刀庵’，開出暗花，價錢翻倍！要陳慶的人頭！”
明的，他不能、也不敢直接得罪死五臺派。
那高手聞言一驚：“堡主，那陳慶實力不凡…想要殺他，怕是有些困難，而且請一刀庵的殺手，價格極其高昂。”
“我知道！”
苗峰打斷他，語氣斬釘截鐵，“就按我說的做！快去！”
開出暗花，懸賞追殺，這是他目前唯一能做的，也是最有效的方法。
他相信，此刻想要陳慶命的，絕不止他金沙堡一家！
那土元門的俞河，恐怕更想知道陳慶的下落！
如果陳慶是兇手，殺了正好，如果不是就當給死去的兒子報仇！
“是！”
高手不敢再多言，躬身領命，匆匆離去。
........
三日后，陳慶抵達臨安府邊境的重鎮——通平城。
此城地處要沖，四通八達，水路陸路皆極為便利，連接云林、豐樂兩府。
一條千川澤的支流“云金河”穿城而過，帶來南來北往的客商，也帶來了錯綜復雜的消息。
只要穿過此城，便算徹底離開了臨安府地界。
城內人流如織，比石渠城更加喧囂。
“俞河這么大動靜找陳慶，莫非那地元髓珠在他手中？”
“這.....這不太可能吧！”
“反正我聽說土元門得到的珠子是假的！”
“據說陳慶不僅身懷木陽玉，他身上暗花還開了二十萬兩！”
“依我看，他怕是早就易容換面，溜出臨安府了。”
“如此多的暗花啊……誰不心動？只要暴露行蹤，必死無疑。”
陳慶選了一家臨河的酒樓，上了二樓，揀了個靠窗的位置坐下，點了三個小菜，一壺清茶。
“這些消息........難道是有人暗中造謠？推波助瀾？還有人在自己身上開了暗花？”
他目光看似隨意地掃過樓下波光粼粼的云金河，實則將酒樓內的情況盡收眼底。
在他斜對面不遠處，一桌六人格外引人注目。
這六人氣息沉凝，太陽穴高高鼓起，眼中精光內蘊，皆是抱丹勁后期的高手。
更引人注意的是他們身上那股幾乎凝成實質的肅殺之氣，混合著淡淡的血腥味，顯然是常年刀頭舐血、心狠手辣之輩。
周圍食客都下意識與他們保持著距離，頻頻側目，眼神敬畏。
其中三人是惡名昭彰的“湖山三怪”，另外三人，看其坐姿氣息，腰間兵刃的制式，分明是一刀庵的金牌殺手，諢號“鬼手”、“無影針”、“斷腸刀”。
六人圍坐一桌，氣氛沉悶。
其中面色焦黃的鬼手皺眉，聲音沙啞：“這陳慶到底藏哪個耗子洞里了？整整四天，屁的消息都沒有！”
自從臨安城外那場殺戮后，陳慶就像人間蒸發，再無半點蹤跡。
有人猜他躲進了某個絕地，也有人傳言他已被神秘高手暗中做掉，讓許多聞腥而來的人懊惱不已，空有一身力氣卻無處使。
無影針是個干瘦漢子，聞言搖頭：“另一條通往云林府的官道我也派人盯死了，沒見蹤影。”
斷腸刀臉上有一道猙獰刀疤，甕聲道：“那小子實力絕非尋常，我聽說覆海劍陳林都不是他的對手。”
無影針冷笑道：“放心！我們六人聯手，拿下他問題不大。”
湖山三怪中的老大，一個膀大腰圓的禿頭漢子嗤笑一聲：“這小子這么久都沒有消息，莫非已經遭了天譴？我聽說俞河那老家伙像瘋狗一樣還在四處找呢。”
湖山三怪老二接口：“俞河？他要是找到了，還能有我們什么事？我看他也沒頭緒。”
湖山三怪老三摸著下巴：“你們說，陳慶會不會已經溜回云林府了？他若真有高明的隱匿功夫，運氣又好，從哪個山旮旯里鉆過去，也不是沒可能。”
幾人面面相覷，一時沉默。
鬼手最終冷哼一聲：“一個小輩而已，還能真翻了天不成？再找找！百萬賞格，加上他身上的寶貝，夠我們逍遙一輩子了！說不定下一秒就有消息了。”
幾人又低聲商議了幾句，隨即留下酒錢，匆匆下樓離去，顯然是要繼續布控搜尋。
陳慶目送他們消失在樓梯口，端起茶杯輕輕呷了一口。
看來自己的《金蟬蛻形訣》確實神妙，連一刀庵這些擅長追蹤刺殺的人都未能識破。
只要過了今夜，順利穿過通平城，便是海闊天空。
“閣下，好雅興！”
就在這時，一道輕笑聲突兀地在對面響起。
陳慶心中猛地一凜，循聲看去。
只見一個身穿寬大黑袍、頭戴垂紗斗笠的身影，不知何時竟無聲無息地坐在了他對面的位子上，仿佛他一直就在那里。
方才，此人明明還在另一側的角落獨自飲酒！
“你是誰？”
陳慶眉頭微皺，體內真氣卻已悄然運轉，如同繃緊的弓弦。
那斗笠男子自顧自地拿起桌上茶壺，給自己倒了一杯，仿佛是老友相逢。
垂紗晃動，看不清面容，只聽到他帶著笑意的聲音：“被一刀庵殺手環伺，還有閑情逸致在此臨河品茗，我是該贊閣下膽色過人呢？還是該佩服閣下……有恃無恐呢？”
說著，他竟真的端起茶杯，贊道：“嗯，雖是凡品，倒也清冽，好茶。”
“裝神弄鬼！”
陳慶眉頭緊鎖，不再廢話，左手藏在桌下微屈，一股吸力陡然生出，隔空攝向那斗笠男子面前的茶杯！
這一手隔空攝物，勁力拿捏極準，顯露出抱丹境高手對真氣精妙的掌控。
嗖！
茶杯應聲而起，飛向陳慶。
然而，那斗笠男子只是輕笑一聲，屈指隨意一彈。
叮！
一聲輕響，一股陰柔詭異的勁力后發先至，精準地撞在茶杯上。
那茶杯去勢頓止，仿佛被無形的手握住，旋即“啪”地一聲摔落在地，四分五裂！
這邊的動靜頓時引得酒樓內眾人紛紛側目。
斗笠男子卻恍若未覺，對著四周拱了拱手，聲音帶著幾分歉意：“不好意思，驚擾各位了，我這位兄弟是個粗人，大手大腳慣了，失手打碎了茶盞，諸位多多包涵，多多包涵。”
“切！”
“還以為打起來了呢！”
食客們見沒什么熱鬧可看，嘟囔了幾句，又各自回頭繼續吃喝。
陳慶卻是心頭巨震，瞳孔微縮。
罡勁高手！
而且方才那一道指風，陰柔詭譎，勁力凝而不散，后勁綿長，絕非正道路數，帶著一股若有若無的……魔門氣息！
“年輕人，火氣不要那么大嘛，來，喝茶。”斗笠男子輕笑，仿佛剛才什么都沒發生。
“你到底是誰？有何目的？”
陳慶聲音冰冷，全身肌肉已然繃緊。
“年輕人就是沉不住氣。”
斗笠男子搖了搖頭，聲音透過垂紗傳來，“告訴你也無妨，老夫江川橋。”
江川橋！
陳慶心中一震。
這個名字他有些印象，并非云林府魔門分壇，而是隸屬臨安府魔門分壇的一位成名高手，以隱匿、追蹤和身法詭速著稱，是魔門中有名的難纏角色。
“你小子這手隱匿換形的功夫，確實堪稱一絕。”
江川橋語氣中帶著幾分欣賞，“若非老夫于此道鉆研數十年，靈覺又異于常人，還真未必能把你從這人海里撈出來。”
“你也是為了那賞金而來？”陳慶沉聲問道，暗中已在觀察所有可能的退路。
“賞金？哈哈哈……”
江川橋像是聽到了什么笑話，“你把老夫想得太俗了。金銀于我，不過糞土。”
他聲音壓低了幾分，笑道：“老夫，是為你而來。”
“為我？”
“不錯。”
江川橋語氣篤定，“是人才就不該被埋沒，你殺伐果斷，心思縝密，是塊好材料，五臺派那潭淺水，養不出你真龍。加入我圣教如何？只要你點頭，老夫不僅可保你平安離開臨安府，還可將你引薦給壇主，日后前程，豈是區區一個五臺派首席可比？”
陳慶聞言，幾乎要氣笑出聲。
他是五臺派青木院首席，根正苗紅的正道弟子，前途無量，讓他去投效人人得而誅之的魔門？
見陳慶沉默，江川橋威脅道：“你現在有兩條路，第一條，乖乖跟老夫走，榮華富貴，武道前程，唾手可得。”
“那第二條呢？”陳慶冷聲問。
“第二條？”
江川橋輕笑一聲，斗笠微揚，似乎瞥了一眼窗外街道，“老夫只需運足真氣，高喊一聲‘陳慶在此’……你猜，剛剛下樓的那六個一刀庵的殺手，會不會立刻掉頭回來？你猜，這滿城聞風而動的捉刀人、獨行客，會不會像聞到血腥的鯊魚一樣撲上來？”
他頓了頓，語氣越發悠然，仿佛一切盡在掌握：“就算你僥幸能從那群烏合之眾手里脫身……呵呵，有老夫坐在這里，你覺得，你能走得掉嗎？”
“把你擒下，交給云林分壇，想必他們也會承老夫一份人情，感激不盡吧？”
仿佛陳慶已是甕中之鱉，砧板魚肉。
他悠然自得地再次拿起茶壺，想給自己續上一杯。
一個抱丹境的小輩，在他這成名多年的罡勁魔頭面前，還能翻了天不成？
陳慶瞳孔急縮，心念電轉間，已知絕無善了可能。
就在江川橋手指觸碰到茶壺的瞬間——
他猛地一咬舌尖，隨即運掌如風，毫不留情地狠狠一掌拍在自己左胸！
“嗯！？不對勁！”江川橋倒茶的動作猛然僵住，斗笠下的臉色驟變。
就在他這錯愕的萬分之一剎那——
“陳慶！那里走？”
陳慶用盡全身力氣，發出一聲凄厲決絕的嘶吼，聲音瞬間傳遍整座酒樓，甚至蓋過了街面的嘈雜！
與此同時，他身形借著自拍那一掌的力道，猛地向后一撞！
“咔嚓——！”
木窗應聲而碎！
陳慶的身影如同斷線的風箏，口中噴灑著鮮血，從二樓窗口直直地栽落下去！
這一切發生在電光石火之間，快到令人窒息。
江川橋伸出的手還僵在半空，反應過來時，只抓到一把破碎的木屑和空氣中彌漫的血腥氣。
他心中暗叫一聲：“不好！中計了！”
……
樓下街面。
湖山三怪和一刀庵三名殺手剛走出不遠，正在商議下一步搜尋方向。
突然——
“砰！”
一聲重物墜地的悶響夾雜著木屑碎裂聲從身后傳來。
六人修為高深，反應極快，瞬間警惕回頭。
只見一人滿臉血污，衣衫破碎，正艱難地從地上掙扎。
“陳....陳慶....就在上面。”
陳慶臉色蒼白，斷斷續續的道。
六人內心狂震，瞬間被這突如其來的變故點燃！
“陳慶！？”
“不要讓他再跑了！”
“殺！！！”
六道身影爆發出全部修為，腳掌狠狠一跺地面，青石板炸裂間，身影如旱地拔蔥，殺氣騰騰地直撲酒樓二樓那個破碎的窗口！
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