暮色漸濃,東極城華燈初上,港口區(qū)依舊喧囂。
陳慶來(lái)到天寶上宗在東極城的據(jù)點(diǎn)府邸。
昔日他尚需鄧子恒長(zhǎng)老引領(lǐng),如今他已是獨(dú)當(dāng)一面、位列真?zhèn)鞯谌淖陂T(mén)砥柱。
他剛在安排好的客廳落座不久,門(mén)外便傳來(lái)急促腳步聲。
“陳真?zhèn)?!?/p>
黃梅執(zhí)事幾乎是小跑著進(jìn)來(lái),她深深一躬,語(yǔ)氣沉重,“屬下未能遠(yuǎn)迎,更…更未能護(hù)得鄧長(zhǎng)老周全,致使長(zhǎng)老罹難,宗門(mén)蒙受巨大損失,屬下罪該萬(wàn)死,請(qǐng)真?zhèn)鹘底?!?/p>
陳慶看著風(fēng)塵仆仆、眼圈微紅的黃梅,知道她這段時(shí)間壓力巨大。
他擺了擺手,“黃執(zhí)事不必如此,事發(fā)突然,非你之過(guò),當(dāng)務(wù)之急,是查明真相,以告慰鄧長(zhǎng)老在天之靈,坐下說(shuō)話,將你所知的一切,原原本本告知于我?!?/p>
黃梅見(jiàn)陳慶并未怪罪,心下稍安,但神色依舊凝重。
她依言坐下,深吸一口氣,開(kāi)始敘述:
“回真?zhèn)鳎瑑蓚€(gè)月前開(kāi)始,我們往來(lái)于碎星島等資源點(diǎn)的寶船接二連三出事,最初只是小股騷擾,損失不大,但近十日,情況急轉(zhuǎn)直下,先后有三艘滿載珍貴礦石、珊瑚的寶船在航線上神秘失蹤,生不見(jiàn)人,死不見(jiàn)尸,鄧長(zhǎng)老對(duì)此極為重視,加派了人手巡邏調(diào)查。”
她頓了頓,聲音愈發(fā)低沉:“就在……就在鄧長(zhǎng)老出事前五天,我們一艘名為‘海元號(hào)’的補(bǔ)給寶船在潮平峽附近海域失去聯(lián)系,之前派去調(diào)查失蹤船只的兩隊(duì)精銳弟子,也在那片海域音訊全無(wú),鄧長(zhǎng)老認(rèn)為此事絕非尋常海匪所能為,定然是魔門(mén)或其勾結(jié)勢(shì)力的大規(guī)模行動(dòng),他……他決定親自前往潮平峽查探。”
“當(dāng)時(shí)屬下曾勸長(zhǎng)老多帶人手,但長(zhǎng)老言道敵情不明,人多易打草驚蛇,只乘了一艘輕便快船,誰(shuí)知……這一去,便再無(wú)消息。直到三日前,宗門(mén)萬(wàn)法歸真殿傳來(lái)訊息,鄧長(zhǎng)老的命牌……碎了?!?/p>
黃梅說(shuō)到這里,神色黯然。
陳慶默默聽(tīng)著,眉頭漸漸鎖緊。
“潮平峽……寶船接連被劫,調(diào)查弟子失蹤,鄧長(zhǎng)老親自出馬卻遭不測(cè)……看來(lái),這是有所預(yù)謀,他們本就是沖著鄧長(zhǎng)老來(lái)的?!?/p>
他看向黃梅,“關(guān)于動(dòng)手的是誰(shuí),可有線索?哪怕只是猜測(cè)?!?/p>
黃梅苦笑著搖頭:“真?zhèn)髅麒b,我們掌握的線索實(shí)在太少,潮平峽水文復(fù)雜,暗流密布,本就是事故多發(fā)海域,事后我們雖派人搜尋,卻連交手的痕跡都幾乎被抹去,干凈得令人心驚。不瞞真?zhèn)?,我宗?shì)力雖雄踞虬龍道,但對(duì)這浩瀚千礁海域的掌控,遠(yuǎn)不如天星七十二島那般根深蒂固,許多地方堪稱盲區(qū)。”
陳慶沉吟了半晌。
能夠殺死一位真元境高手,并且如此狠辣果決,這樣的勢(shì)力并不多。
魔門(mén),燕子塢,天星盟,甚至可能是云水上宗?
“看來(lái),要想撬開(kāi)這鐵板一塊的局面,需得找個(gè)夠分量的地頭蛇問(wèn)問(wèn)路了。”
陳慶深吸一口氣,吩咐道:“黃執(zhí)事,你立刻去準(zhǔn)備一份拜帖,以我的名義送往顧家。”
黃梅立刻領(lǐng)會(huì)了陳慶的意圖。
顧家盤(pán)踞東極城千年,與海外各方勢(shì)力關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié),耳目之靈通,遠(yuǎn)非宗門(mén)據(jù)點(diǎn)可比。
她當(dāng)即應(yīng)道:“是!屬下這就去辦!”
送走黃梅,陳慶在屋內(nèi)中調(diào)息片刻,梳理著紛亂的線索。
為什么要?dú)⑧囬L(zhǎng)老?
殺了他誰(shuí)得到的好處最大?
到了傍晚時(shí)分,陳慶只帶了兩名隨行弟子,輕車簡(jiǎn)從來(lái)到了顧家府邸。
相較于上次,這次顧家的接待規(guī)格明顯更高。
不僅外事長(zhǎng)老顧明德早在門(mén)外等候,連家主顧云舟也親自迎到了二門(mén)之外。
“陳真?zhèn)鞔篑{光臨,顧府蓬蓽生輝!真?zhèn)魑涣腥?,名?dòng)宗門(mén),今日再見(jiàn),風(fēng)采更勝往昔??!”
顧云舟笑容滿面。
今時(shí)不同往日,陳慶已是真?zhèn)鞯谌?,地位尊崇,潛力無(wú)限,足以讓顧家這般千年世家也必須鄭重對(duì)待。
雙方在雅致的客廳落座,香茗奉上,略作寒暄。
陳慶深知與這些世家大族打交道,有時(shí)候直截了當(dāng)反而更好,他放下茶盞,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道:“顧家主,陳某此番冒昧來(lái)訪,實(shí)為鄧子恒長(zhǎng)老之事,鄧長(zhǎng)老于東極海域不幸罹難,想必顧家已得知消息,陳某受宗門(mén)所托,調(diào)查此事,還望顧家主能不吝指點(diǎn)。”
顧云舟臉上笑容微微一斂,“鄧長(zhǎng)老之事,顧某亦是痛心疾首!一位真元境高手在我東極城勢(shì)力范圍內(nèi)隕落,此事震動(dòng)不小,連我家老祖都親自過(guò)問(wèn)了。”
他頓了頓,斟酌措辭,“此事確實(shí)蹊蹺萬(wàn)分,以鄧長(zhǎng)老的修為和經(jīng)驗(yàn),等閑之輩絕難留得住他,依顧某淺見(jiàn),此事背后,恐怕與千礁海域那三大勢(shì)力脫不了干系?!?/p>
他目光掃過(guò)陳慶,見(jiàn)其凝神靜聽(tīng),便繼續(xù)壓低聲音道:“魔門(mén)賊子近來(lái)在千礁海域活動(dòng)猖獗,而他們?nèi)粢N贓、獲取補(bǔ)給、與各方勢(shì)力暗中勾連,有一個(gè)地方是他們必然繞不開(kāi)的——”
顧云舟一字一頓道:“萬(wàn)流海市。”
“萬(wàn)流海市?”
陳慶雙眼微瞇,腦海中迅速閃過(guò)關(guān)于此地的信息。
作為真?zhèn)鞯茏?,他早已翻閱過(guò)大量關(guān)于海外勢(shì)力的典籍。
萬(wàn)流海市,乃是天星七十二島中規(guī)模最大、最為繁華的島嶼之一,它并非單一島嶼,而是一片由數(shù)十個(gè)大小島嶼通過(guò)橋梁、舟船連成的巨大水上都市。
那里不隸屬于任何單一勢(shì)力,由幾個(gè)最大的島嶼聯(lián)盟共同管理,是整個(gè)千礁海域,乃至外海區(qū)域公認(rèn)的貿(mào)易中心,被稱為‘海上明珠,萬(wàn)流歸墟之地’。
那里匯聚了來(lái)自燕國(guó)、海外諸島、甚至更遙遠(yuǎn)異域的無(wú)數(shù)商船寶舶。
奇珍異寶、靈材礦藏、功法秘籍、情報(bào)消息……只要出得起價(jià)錢(qián),幾乎沒(méi)有在那里買不到的東西。
也正因如此,那里魚(yú)龍混雜,各方勢(shì)力交錯(cuò),秩序看似由管理者維持,實(shí)則暗流洶涌。
魔門(mén)選擇在那里活動(dòng),確是極佳的選擇,便于隱藏,也便于交易。
“顧家主可知,魔門(mén)在萬(wàn)流海市,具體有何動(dòng)向?”陳慶追問(wèn)。
顧云舟搖了搖頭,苦笑道:“陳真?zhèn)鳎f(wàn)流海市水太深,我顧家雖有些生意在那里,但核心區(qū)域的消息也難以輕易探知,只隱約聽(tīng)聞,近月來(lái)有些生面孔在市面上大量采購(gòu)某些敏感物資,行為詭秘,其作風(fēng)很像是魔門(mén)中人,更具體的,就需要深入查探了?!?/p>
陳慶聞言,抱拳鄭重道:“多謝顧家主告知。”
顧云舟連忙擺手:“陳真?zhèn)魈蜌饬?,剿滅魔門(mén),維護(hù)此地安寧,亦是我顧家份內(nèi)之事?!?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn),語(yǔ)氣變得極為誠(chéng)懇,“我家老祖特意吩咐了,陳真?zhèn)髟诖苏{(diào)查期間,但凡有用得著顧家的地方,我顧家定當(dāng)竭盡全力,配合真?zhèn)饕磺行袆?dòng)!”
這話語(yǔ)中的深意,讓陳慶心中不由一動(dòng)。
顧家老祖顧行,那可是真元境后期的高手,是顧家真正的定海神針。
他親自發(fā)話全力配合,這分量極重。
有這位地頭蛇的頂級(jí)高手在背后支持,無(wú)疑能為他接下來(lái)的行動(dòng)減少許多不必要的麻煩,甚至可能在某些關(guān)鍵時(shí)刻起到?jīng)Q定性作用。
“顧老祖厚意,陳某感激不盡?!标悜c沉聲道。
又交談片刻,陳慶便起身告辭。
顧云舟親自將他送出府門(mén)。
陳慶回到了據(jù)點(diǎn),將顧家提供的關(guān)于萬(wàn)流海市以及近期魔門(mén)可能活動(dòng)的信息,簡(jiǎn)單告知了黃梅。
“萬(wàn)流海市……”黃梅聞言自語(yǔ)起來(lái)。
陳慶搖了搖頭,目光沉靜:“我打算前去調(diào)查一番,據(jù)點(diǎn)這邊還需黃執(zhí)事坐鎮(zhèn),協(xié)調(diào)各方,若有新的線索,及時(shí)用宗門(mén)秘法聯(lián)系我?!?/p>
而且這萬(wàn)流海市號(hào)稱‘海上明珠,萬(wàn)流歸墟’,是外海最大的貿(mào)易聚集之地,他也想去見(jiàn)識(shí)一番其繁華景象。
黃梅恭敬道:“屬下明白,真?zhèn)饕磺行⌒模瑢傧聲?huì)立刻準(zhǔn)備好前往萬(wàn)流海市的海圖、通行憑證以及一些在當(dāng)?shù)乜赡苡蒙系呢?cái)物?!?/p>
陳慶點(diǎn)了點(diǎn)頭:“有勞了。”
……
與此同時(shí),萬(wàn)流海市區(qū)域,一座并不起眼的小島深處。
豪華的廳室內(nèi),喬廉正大馬金刀地坐在主位之上,周身那股兇戾的氣息即便收斂。
他下方站著兩人,皆是其得力手下,一人身形瘦高,面色陰鷙,名叫影蝠。
另一人則體格壯碩,眼神兇狠,名為血鯊。
“四長(zhǎng)老?!庇膀鹕锨耙徊剑曇舻统?,“根據(jù)我們安插在東極城以及天寶上宗內(nèi)部眼線傳回的消息,天寶上宗果然派了人來(lái)調(diào)查鄧子恒身死之事,而且,來(lái)的不是別人,正是那個(gè)新晉的真?zhèn)鞯谌悜c!”
“陳慶?”喬廉正粗獷的眉毛一挑,眼中瞬間爆射出駭人的寒光,“就是那個(gè)此前在龍澤湖,殺了老呂的小輩?如今更是擊敗了鐘宇,風(fēng)頭正勁的那個(gè)?”
血鯊甕聲甕氣地接口道:“沒(méi)錯(cuò),四長(zhǎng)老,就是他!據(jù)說(shuō)此子修為進(jìn)境極快,手段狠辣,不容小覷。”
影蝠補(bǔ)充道,語(yǔ)氣帶著一絲謹(jǐn)慎:“四長(zhǎng)老,我們前番行動(dòng),雖刻意抹去痕跡,但難保沒(méi)有疏漏,鄧子恒死前,我們的人在潮平峽附近活動(dòng)頻繁,或許已引起了一些注意?!?/p>
“陳慶此來(lái),恐怕很快就會(huì)查到萬(wàn)流海市這邊。此地雖大,但我們這段時(shí)間為了籌集物資和打探消息,活動(dòng)并不算完全隱秘。為穩(wěn)妥起見(jiàn),屬下建議,我們是否應(yīng)暫避鋒芒,立刻轉(zhuǎn)移?”
按照魔門(mén)一貫的作風(fēng),狡兔三窟,行蹤飄忽,在可能暴露風(fēng)險(xiǎn)時(shí)第一時(shí)間轉(zhuǎn)移,是最基本的安全準(zhǔn)則。
然而,喬廉正聽(tīng)完,冷哼一聲。
他反問(wèn)道:“影蝠,你若是那陳慶,得知我們可能在此地漏了行蹤,你會(huì)如何做?”
影蝠愣了一下,下意識(shí)回答:“自然是……順著線索,前來(lái)萬(wàn)流海市調(diào)查?”
“不錯(cuò)!”喬廉正猛地一拍座椅扶手,冷笑道:“他一定會(huì)來(lái)!”
漏了行蹤,本就在他的意料之內(nèi),甚至可以說(shuō)是他故意留下的餌料的一部分。
若是來(lái)的天寶上宗是老成持重的地衡位長(zhǎng)老,或是大隊(duì)人馬,他喬廉正根本不會(huì)猶豫,早就帶著人消失得無(wú)影無(wú)蹤。
對(duì)于真正的危險(xiǎn),他有著野獸般的直覺(jué)和認(rèn)知,時(shí)刻準(zhǔn)備換地方。
但是,來(lái)的是陳慶!
一個(gè)入門(mén)不過(guò)數(shù)年的小輩!
哪怕他頂著真?zhèn)鞯谌拿^,擊敗了鐘宇,在喬廉正這等老魔心中,依舊是一個(gè)潛力巨大但‘經(jīng)驗(yàn)尚淺’的獵物。
呂瀚音的死,讓他對(duì)陳慶早有殺心。
而如今,陳慶的身份和潛力,更讓他心中涌起一個(gè)極其大膽而誘人的想法!
魔門(mén)如今為何處處被動(dòng)?
除了實(shí)力尚未完全恢復(fù),另一個(gè)至關(guān)重要的原因,便是門(mén)主之女齊雨被擒,關(guān)押在天寶上宗的黑水淵獄,這讓魔門(mén)投鼠忌器,許多行動(dòng)束手束腳。
如果……如果他喬廉正能反其道而行,不僅不躲,反而設(shè)下陷阱,將這個(gè)天寶上宗風(fēng)頭最盛的真?zhèn)鞯谌塬@!
那將是何等巨大的功勞?
一個(gè)足以和門(mén)主之女分量相媲美,甚至在某些方面更有價(jià)值的籌碼!
想到此處,喬廉正感覺(jué)自己的心臟都忍不住“突突”亂跳起來(lái),一股火熱涌遍全身。
這將是大功一件,足以讓他在門(mén)內(nèi)地位再進(jìn)一步,甚至得到門(mén)主前所未有的重賞!
“躲?為何要躲?”
喬廉正聲音帶著一絲興奮,他掃視著兩名手下,“我們非但不走,還要反其道而行!就在這前往萬(wàn)流海市的必經(jīng)之路上,設(shè)下埋伏,將他擒獲!”
“什么?擒拿陳慶?”影蝠和血鯊聞言,都是心中一驚,面露駭然。
血鯊忍不住道:“四長(zhǎng)老,不可大意啊!我聽(tīng)說(shuō)這陳慶實(shí)力極為了得,更掌握真武蕩魔槍陣,連鐘宇都敗在他手,實(shí)力絕非尋常真?zhèn)骺杀龋 ?/p>
他們雖然對(duì)喬廉正的實(shí)力有信心,但陳慶的戰(zhàn)績(jī)也是彪悍,由不得他們不擔(dān)心。
“我自然知道這小子有幾分能耐!”
喬廉正冷笑道,他雖狂傲,但并非無(wú)腦之輩,“單憑我們,想要生擒他,或許能成,但風(fēng)險(xiǎn)不小,動(dòng)靜太大,容易驚動(dòng)萬(wàn)流海市的其他勢(shì)力,所以……”
他眼中閃過(guò)一絲詭譎的光芒:“所以我們要請(qǐng)人幫忙,才能萬(wàn)無(wú)一失。”
“請(qǐng)人幫忙?”
影蝠和血鯊對(duì)視一眼,都看到了對(duì)方眼中的疑惑。
在萬(wàn)流海市這地方,魔門(mén)的關(guān)系網(wǎng)雖然復(fù)雜,但能請(qǐng)動(dòng)且信任的、有實(shí)力插手此等事情的‘幫手’可不多。
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