天寶巨城，望天樓。
此樓高九層，飛檐翹角，乃是天寶巨城內十大名樓之首，更是距離天寶上宗山門最近的一處繁華所在。
平日里便是巨城內各方勢力匯聚、消息流通之地，今日更是座無虛席，連走廊過道都擠滿了人。
樓上樓下，人聲鼎沸，卻都帶著一股緊繃的焦灼。
所有人的話題，無一例外，全都圍繞著今日天寶上宗七星臺上那場決定萬法峰峰主歸屬、更可能決定未來數十年宗門格局的對決。
陳慶與南卓然。
這兩個名字，在過去數日里，已成了天寶巨城乃至三道之地街頭巷尾最熱門的談資。
峰主之位固然令人垂涎，但真正牽動所有人心弦的，是這場對決背后代表的意義。
天寶上宗，便是三道之地無可爭議的參天大樹。
五大千年世家，數百大小宗派、家族，皆如藤蔓般依附其上，汲取養分，隨其榮枯而起伏。
樹冠的陰影偏向何方，樹下的生態便會隨之劇變。
南卓然勝，則九霄一脈如日中天的勢頭將再無人可擋，依附其下的勢力自然水漲船高。
陳慶勝，則意味著沉寂多年的真武一脈將強勢崛起，宗門資源與話語權的流向必將發生巨大偏轉，曾經被壓抑的，或將抬頭；曾經得意的，或將失勢。
這望天樓內，便是一幅微縮的三道之地勢力圖。
王、李、阮、顧等千年世家的代表，諸多中小勢力的頭面人物，此刻皆聚集于此，看似推杯換盞，談笑風生，實則一個個心神不寧，目光頻頻瞥向窗外通往天寶上宗山門的方向，等待著那足以影響他們未來數年甚至數十年氣運的消息。
樓內溫暖如春，炭火盆燒得正旺。
“顧長老，您消息靈通，可曾聽到什么風聲？”一名依附于顧家的中等家族家主，湊到主桌旁，小心翼翼地向端坐首位的顧家大長老顧明德詢問道。
顧明德須發皆白，手中把玩著一對溫潤的玉膽，聞言眼皮微抬，淡淡道：“急什么？七星臺距此雖近，但勝負分曉，總要些時間。”
“此等對決，非是尋常切磋，恐怕要百招之外方能見分曉。”
他語氣平靜，仿佛智珠在握，但手中那對玉膽轉動的速度，卻比平時快了幾分。
另一桌上，阮家三爺阮弘昌獨自飲酒，面色沉靜，只是那偶爾投向窗外陰沉天空的目光，泄露出一絲陰郁。
他身側不遠處，李家的幾位長老聚在一處，低聲交談。
沈家二長老沈萬擎坐在角落，手中一杯酒半晌未動，只是怔怔出神。
沈家與陳慶那點早已淡薄、甚至趨于惡化的淵源，此刻像一根細刺，扎在他心頭。
當初若是……他搖了搖頭，將那不切實際的懊悔甩出腦海。
時間一點點流逝，樓外的天色愈發陰沉，似乎又有大雪欲來。
樓內的喧囂漸漸低了下去，一種壓抑的等待充斥在空氣中。
不少人已不再交談，只是默默飲酒，或凝神傾聽樓外的動靜。
就在這份壓抑幾乎要達到頂點時——
“蹬蹬蹬蹬！”
一陣急促到極點的腳步聲，猛然從樓梯口傳來，打破了樓內的沉寂！
那腳步聲又重又急，顯示出來人是用盡了全力狂奔，甚至動用了身法。
所有人精神一振，齊刷刷地轉頭望去！
只見一道年輕身影，如同旋風般沖上了樓。
他臉色漲紅，額頭鬢角大汗淋漓。
“大……大長老！”那弟子一眼看到主桌的顧明德，也顧不上行禮，嘶聲喊道。
顧明德手中轉動的玉膽驟然停住，霍然起身：“結果如何？！”
這一聲喝問，仿佛一道驚雷，將在場所有人的心都提到了嗓子眼。
阮弘昌放下了酒杯，李家眾人站了起來，沈萬擎也猛然回神，緊緊盯著那報信弟子。
樓內，瞬間落針可聞，只剩下那弟子粗重的喘息聲。
無數道目光，如同實質般匯聚在那弟子身上，讓他壓力倍增，但他還是強提一口氣，用盡全身力氣，大聲道：
“結……結果出來了！”
他狠狠咽了口唾沫，胸膛劇烈起伏，然后一字一頓，清晰無比地喊出：
“陳慶勝了！！！”
“轟——！！！”
短暫的死寂之后，整個望天樓九層，如同被投入巨石的滾油鍋，瞬間徹底沸騰！
“什么？！陳慶勝了？！”
“南卓然……南卓然敗了？！”
“我的天！真武一脈……真武一脈真的贏了？！”
“陳慶！竟然是陳慶！他才入門多少年？！”
“真傳之首易主！萬法峰主易位！天寶上宗的天……要變了！”
“快！快傳訊回家族！”
“快通知家主！立刻調整與真武一脈相關產業的策略！”
“我就知道！我就知道陳慶此子非同凡響！當日百派遴選我便看出他絕非池中之物！”
“放屁！你剛才還跟我說南卓然十拿九穩！”
驚呼聲、難以置信的叫聲……種種聲音混雜在一起，幾乎要將望天樓的屋頂掀翻！
桌椅被碰撞得吱呀作響，杯盤搖晃，酒水潑灑，原本衣冠楚楚的各方人物，此刻大多失態，臉上寫滿了種種復雜情緒。
這個消息實在太具沖擊力了！
盡管之前也有人猜測陳慶或許有一戰之力，但絕大多數人，尤其是這些深諳宗門內情、知曉南卓然多年積威的勢力代表，心中默認的勝者依舊是南卓然。
陳慶的獲勝，完全顛覆了他們的預期！
霎時間，樓內眾生相，顯露無疑。
顧明德先是一愣，隨即用力一拍桌子，震得杯盤亂跳：“好！好一個陳慶！哈哈哈！”
他怎能不喜？
顧家雖為千年世家，但在五大世家中遠在東極城，并不突出，近年來更是有意交好新興勢力。
此前陳慶嶄露頭角時，他顧家便多次示好，甚至顧家老祖都幫襯過陳慶。
如今陳慶一舉登頂，顧家這份提前的投資，瞬間價值暴漲！
可以預見，未來顧家在諸多事務上，必將占得先機！
他目光炯炯地掃視樓內，仿佛已看到顧家未來數十年的興隆氣象。
然而，與他形成鮮明對比的，是另一些勢力的代表。
李家幾位長老的臉色，瞬間變得蒼白無比，面面相覷，眼中盡是不安。
而最引人注目的，莫過于阮家三爺阮弘昌。
在聽到“陳慶勝了”四個字的瞬間，阮弘昌臉上的沉靜瞬間消失！
他手中的白玉酒杯“咔嚓”一聲，被捏得粉碎，酒液從他指縫間滲出。
他的臉色轉為鐵青，最后化為一片慘淡的灰白，眼神中充滿了震驚、懊悔、憤怒，還有一絲恐懼。
“陳慶……陳慶……”
他口中無意識地重復著這個名字。
當初鐘宇暗示打壓陳慶，他雖覺不妥，但考慮到鐘宇真傳第四的地位、背后的南卓然，以及阮家與九霄一脈的長遠利益，他默許了，甚至暗中配合。
阮靈修數次歸家，提及與鐘宇關系不睦，隱隱透露出鐘宇對陳慶的敵意，并擔憂家族因此受牽連，提議與鐘宇和離。
阮家大多數掌權者，“以鐘宇前途無量”、“不可因小失大得罪九霄”為由，強硬地壓下了靈修的訴求，甚至斥責她不顧大局。
他曾以為，押注鐘宇，便是押注南卓然，押注九霄一脈的未來。
這是一場穩賺不賠的買賣。
可如今……
“鐘宇此子……誤我阮家！”
阮弘昌心中驀地涌起一股強烈的悔恨與怒火。
鐘宇對陳慶的敵意，如今看來，非但不是遠見，反而是取禍之道！
陳慶今日能擊敗南卓然，其未來在宗門內的地位將何等超然？
即便不主動報復，只需稍加示意，那些想要討好新晉萬法峰主、真傳之首的勢力，會如何對待阮家？
阮家千年基業，難道要因為一個錯誤的選擇而遭受重創？
“不行！必須立刻切割！”阮弘昌猛地清醒過來，眼神重新變得銳利。
“立刻回府！”他霍然起身，再也顧不上風度，對身旁的心腹低喝一聲，甚至來不及與樓內其他人打招呼。
他要立刻召集家族核心，商議如何最大限度與鐘宇切割，哪怕付出巨大代價也必須盡快撇清關系。
阮弘昌的倉皇離去，自然落在了許多人眼中，引起一陣低聲議論。
而就在這時，顧明德的目光，掃向了角落里的沈家二長老沈萬擎。
只見沈萬擎在聽到結果后，整個人瞬間佝僂了下去，仿佛一下子老了十歲。
他身邊的幾個沈家子弟也是面如土色，手足無措。
沈家與陳慶的淵源，在場不少人可是門清。
當年沈家三長老沈千山與五臺派交好，陳慶初入天寶上宗時，還曾與沈家有些來往。
甚至一度有傳言，沈家有意將一位嫡女許配給陳慶，以鞏固關系。
可后來不知為何，沈家態度曖昧疏遠，尤其是在沈九鶴壽宴上對鐘宇的熱絡，幾乎等于公開打了陳慶的臉，雙方那點本就微薄的情分，至此恐怕已消耗殆盡。
如今，陳慶一飛沖天，勢不可擋。
沈家卻親手將這天大的機緣，這足以讓家族再興盛數百年的潑天富貴，給推出了門外！
這簡直是天下第一等的笑話！
顧明德心中暢快無比，他早就看沈家那副瞻前顧后、首鼠兩端的做派不順眼。
此刻，他故意提高聲音，問道：“沈二長老？您這是……身體不適？要不要派人送您回府？”
沈萬擎渾身一顫，如夢初醒，抬頭對上顧明德那似笑非笑的眼神，以及周圍無數道幸災樂禍的目光，頓時感到臉上火辣辣的，恨不得找個地縫鉆進去。
“沒……沒事，多謝顧長老關心。”
沈萬擎勉強擠出一絲比哭還難看的笑容，“老朽……老朽突然想起家族中還有要事，需立刻回去稟報家主，先行告辭，諸位慢用。”
說著，他也如同阮弘昌一般，起身便要向樓下溜去，只想盡快逃離這個讓他無地自容的地方。
“回去將這消息告訴沈家主？”
顧明德故作恍然，點了點頭，“也是，這么大的事，沈家主是該早點知道。只是不知沈家主聽聞之后，會是何等心情？嘖嘖，我記得貴府上……似乎曾有明珠，差點就與陳峰主結緣？”
這話如同最鋒利的刀子，狠狠捅進了沈萬擎的心窩子。
他腳步猛地一頓，身形僵硬。
而顧明德的話，也像是點燃了導火索，樓內頓時響起了更加肆無忌憚的議論聲。
“對啊！我也想起來了！沈家不是有個嫡女，叫什么來著？當初好像還真有這風聲！”
“嘿，何止風聲？我聽說沈家內部都討論過，后來還不是覺得陳慶出身低微，不如鐘宇、南卓然背景深厚，自己放棄了？”
“真是瞎了眼！陳峰主這般真龍，他們沈家也敢嫌棄？”
“現在后悔了吧？腸子都悔青了吧？”
“背靠陳峰主，別說千年世家，就是成為三道之地第一世家，也未必沒有可能啊！”
“嘖嘖，這就叫有眼無珠，福薄命淺！”
“看著別人一步登天，自己卻把登天梯親手拆了，這感覺……哈哈哈哈！”
一句句議論，如同毒針般刺入沈萬擎的耳中。
巨大的悔恨、羞恥如同潮水般淹沒了他。
“噗——！”
急怒攻心之下，沈萬擎再也抑制不住翻騰的氣血，只覺得喉頭一甜，一大口鮮血猛地噴灑而出！
“二長老！”
“二長老您怎么了？！”
身旁的沈家子弟嚇得魂飛魄散，慌忙上前攙扶。
沈萬擎面如金紙，氣息萎靡，嘴唇翕動，卻已說不出完整的話。
沈家眾人再也不敢停留，手忙腳亂地抬起昏迷的二長老，在滿樓各異的目光注視下，如同喪家之犬般，倉皇狼狽地逃離了望天樓。
望著他們離去的背影，顧明德飲了一口杯中酒，冷冷一笑：
“沈家？還想成為千年世家？我呸！一群沒有眼力勁的東西，活該有此報應！”
樓內，喧囂漸息，但暗流涌動更甚。
陳慶勝出的消息，如同投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪正以望天樓為中心，向著整個天寶巨城，向著三道之地，向著所有關注著天寶上宗風云的勢力，急速擴散開去。
.......
真武峰小院，靜室。
燭火在銅盞中靜靜燃著。
陳慶剛剛服下一枚療傷丹藥。
丹藥入口即化，化作一股暖流涌入四肢百骸，與《龍象般若金剛體》自愈之力相輔相成。
表面上，他左肩那道深可見骨的傷口皮肉外翻，鮮血浸透了半邊衣襟，面色蒼白，氣息萎靡，一副重傷難支的模樣。
但只有他自己清楚，傷勢遠沒有看上去那般嚴重。
龍象般若金剛體修煉至第八層，肉身之強橫已遠想象。
筋骨如百煉精鋼，臟腑似金鐵鑄就，氣血奔涌間自帶勃勃生機。
那道猙獰傷口看似駭人，實則未傷及根本骨骼與主要經脈，在丹藥與肉身雙重作用下，內部斷裂的肌理已在彌合，流血早已止住。
他之所以維持這般‘慘狀’，一則是大戰之后確實損耗極大，真元虧空，氣血震蕩，需要時間平復，二則，也是有意為之。
木秀于林，風必摧之。
今日一戰，他已鋒芒過露。
力壓南卓然，登頂真傳之首，奪得萬法峰主之位……這一連串光環加身，足以引來無數目光，其中必有忌憚與算計。
若再表現得云淡風輕，毫發無傷，恐怕會立刻成為眾矢之的，被推到風口浪尖。
如今這般‘慘勝’姿態，恰到好處。
既彰顯了實力，奪得應有之位，又留下重傷虛弱的印象，能避開許多不必要的關注與試探，為自己爭取寶貴的沉淀與提升時間。
陳慶緩緩吐出一口帶著淡淡血腥味的濁氣，氣息漸漸趨于平穩。
他閉目內視，丹田之中，那方浩瀚的真元湖泊此刻略顯黯淡，湖面銀紫交織的光澤有些渙散，這是真元消耗過大的表現。
但湖底深處，那琉璃真元依舊沉凝堅固，散發著穩固而強大的氣息。
“十次淬煉的根基，確實雄厚。”陳慶心中暗忖，“若非借此根基，今日最后那七術齊發，恐怕先垮掉的是我自己。”
此番大戰，他底牌盡出，卻也驗證了自身所學。
“南卓然確實很強。”陳慶回憶著戰斗細節，“盤武印不愧為祖師傳承的大神通，引動天地雷霆，化印鎮殺，威勢滔天。”
“若非我施展諸多手段……勝負猶未可知。”
他并未因勝利而輕視對手。
南卓然的強大是實打實的，十一次淬煉圓滿的根基，盤武祖師的核心傳承，以及那份浸淫武道數十載的心性，都值得敬畏。
“但這還不夠。”
陳慶眼神重新變得清明。
宗師之境！
唯有踏入宗師，才能真正掌握自身命運，在這世道中擁有立足之本，才能為師父報仇，去直面李青羽及其背后的大雪山，乃至應對那夜族的威脅。
“萬法峰主之位，意味著宗門核心資源的傾斜。”
陳慶思忖著，“這些都是加速修行、沖擊宗師境的寶貴助力。”
他心念一動，一個巴掌大小的玄玉盒子出現在手中。
盒蓋打開，里面靜靜躺著三枚通體赤金、表面有玄奧云紋流轉的丹藥，正是昔日自丹霞峰奪來的玄陽融靈丹。
陳慶自語道：“我如今十次淬煉已固，正需此類丹藥加速后續進程，有此丹相助，十一、十二乃至十三次淬煉，當能節省不少水磨工夫。”
小心收好丹藥，陳慶又想到了另一樁事。
華云峰師叔北歸后曾言，待他奪得萬法峰主之位，便會助他前往沉蛟淵，斬殺那頭盤踞多年的惡蛟，取其精血內丹。
蛟龍之屬，身具稀薄龍血，其精血對淬煉肉身、壯大氣血有極大裨益。
若能得到，對他將《龍象般若金剛體》有難以想象的好處，甚至沖擊宗師境，都有不可估量的作用。
內丹更是厲老登點名所需之物。
想到此處，陳慶心念微動。
厲老登手中漏出的東西，于他而言盡是機緣。
此番若能以蛟龍內丹相換，不知又能得來何等造化？
陳慶心中不由升起幾分期待。
那老登深不可測，所藏所予，恐怕遠非常理所能揣度。
除此之外，那卷《金剛般若波羅蜜多心經》異動，以及千蓮湖底那神秘人的身份，也可以向厲老登詢問一二。
“沉蛟淵……”
陳慶目光閃動。
那地方他早有耳聞，位于天寶上宗勢力范圍，淵深不知幾許，內有毒瘴惡水，兇獸盤踞，環境極其險惡。
那頭惡蛟能盤踞多年未被剿滅，其實力恐怕至少也相當于宗師中的好手，甚至更強。
“此事還需從長計議，待傷勢‘恢復’，正式繼任峰主之后，再與華師叔詳細商議。”陳慶壓下心頭思緒。
斬蛟之事風險極大，必須做好萬全準備。
當下首要之事，仍是鞏固修為，恢復狀態，并利用這段養傷時間，默默消化此番大戰所得，進一步夯實根基。
他重新閉上雙眼，運轉《太虛真經》。
功法一經催動，丹田內那真元湖泊頓時泛起漣漪，開始緩緩旋轉，吸收著靜室內濃郁天地元氣，同時也汲取丹藥殘留的藥力。
皮膚之下，淡金色的梵文再次隱隱浮現，與氣血之光交融。
左肩那道可怖的傷口，以肉眼可見的速度，滋生著細密的肉芽，緩緩合攏。
夜漸深，雪不知何時又悄悄落下，覆滿院中青石與小徑。
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