“據說是南邊那里送過來的。”
“居然還活著？運氣真好。”
“據說一直藏在夾層里，沒被炸死，但老師死了，自己也殘廢了，放著不管也離死不遠了。”
“為這么一個廢物浪費這么多藥？”
“不是還有手么？哪里都缺人，廢物也有廢物的用法，不然的話，怎么可能發配到這里來？”
“噓，聲音低一點……那家伙看過來了！”
“怕什么？你看他還對我們笑呢。”
……
滾滾熱浪里，轟鳴不斷。
季覺沖著兩個學徒傻笑著，只可惜，被燒傷的面孔再無俊朗親和，反而丑陋猙獰，疤痕撕裂之后，滲出猩紅的血。
刺痛了那兩個人的眼瞳。
瑣碎的低語戛然而止。
真奇妙，長得丑還有這種好處，體會到了。
季覺收回視線，撐著拐杖，蹩腳的向前挪，試圖加快速度。
在前面引路的中年人聽見了敲擊的頻率加快，回頭看了他一眼，略微放慢了一點速度。
看著他努力強笑的樣子，嘆了口氣，只是說了句：“來這里的人基本上都是這樣，嘴碎一些，大家熟悉了就好了。”
季覺點頭，露出了符合角色設定的笑容。
凄慘中帶著一絲諂媚。
中年人收回了視線，毫無動容，仿佛已經看慣了軟弱卑微。
宛如工廠一般的龐大工坊內，他們已經身處于最下層，悶熱、潮濕，空氣中好像永遠充斥著刺鼻的味道，隱約的嗆咳聲自夯錘轟鳴的間歇中響起。
各個部門的運轉徹夜不眠，不知道多少工匠日夜蹲守在自己的位置上，工作毫無休止。而牛馬學徒們更不用想著偷懶和睡覺，每個人的臉色都一片慘白，眼眸遍布血絲。
給季覺帶路的那個中年人孫賜，便是這一層牛馬學徒之中的小管理，領銜牛馬之一。也是季覺這頭殘廢牛馬的直接管理人。
“喏，看你這么慘，先做這些吧。”
孫賜指了指一個空余的位置，椅子上依稀還殘留著干涸的血漬，操作臺上廢料堆積如山：“今天之內處理完。”
說完，就離開了。
幾乎每時每刻，都有大量廢料從角落里的通道中落下來。
好像竄稀一樣，源源不斷。
而他們這些底層的學徒們的工作，就是以最快的速度將廢料里還能用的東西揀選和分解出來，回收利用。
沒人說處理不完會怎樣，但每個人都在用盡吃奶的力氣去干活兒，料想結果不會好。
在協會里，工作太多，至少還可以哭。
但在這里，哭也算時間。
“哎呀，我說命運吶……”
季覺坐在這個位置上，環顧著左右的混亂和繁忙，忽然就感覺一陣恍惚——在協會里蹲回收部處理廢品，費盡心思打入了敵人內部臥底了，還特么的在費盡心思的處理廢品！
這底是不是多少有點白臥了？
雖然心里腹誹抱怨，可手卻利索的動了起來，嫻熟的開始揀選分類。
不遠處，抽空看過來的孫賜看到他熟練的樣子，頓時也微微點了點頭，收回了視線，暗松了一口氣——看來今天可以少加點班了。
在這一層的六個組里，唯獨他們組的人數常年不滿，可工作量卻等同，吃更多的苦，受同樣的罪，還要多吃不知道多少虧。
而季覺，也悄悄在碎鐵片的鏡面反射里，觀察著其他人的工作流程……主要是注意效率，別給一不小心處理的太順手把產量給爆了……
結果倒還好，這里的效率比協會回收部要高不少。
主要是不需要裝備什么防護，環節省略了很多。協會還要顧忌一下人權，可幽邃工匠們也沒這愛護工具的傳統。
只是令季覺不解的是——拋掉防護的環節，效率竟然和協會的回收部差的不算太多？那你們還崇孽做什么，這個孽，是不是多少有點白崇了？
不論協會還是幽邃，工匠和大師們的追求或許有所不同，可牛馬們總是牛馬，沒什么不一般。
就這樣，從一開始的生澀到上手再到完全適應，足足花了三四個小時，包括季覺在內，根本就沒人停下來過。
而季覺暗自懸著的心，也終于放下去了。
融入環境。
打入化邪教團內部的工作，并沒有想象的那么難，甚至沒有對他這么一個唯一的幸存者有什么專門的審問。
安全局四面猛攻，大家每個人都忙得不可開交，哪里有那雞毛蒜皮的時間確認來確認去的。
銀行的中樞里有他的記錄和靈質驗證，還是個孽化者，身上還穿著幽邃工匠的學徒制服，那差不多就得了。
察看了一下以太記錄，讀了讀淺層記憶，發現什么都不知道什么都沒發現之后，就粗暴的甩了幾個治療，下了狠藥。
還有一口氣就拉回來接著干，能用就繼續用，不能用的話就做素材。
確認他能活著，還能動之后就完事兒了，至于有沒有后遺癥……大家腦袋都別褲腰帶上出來干活兒了，就別想那么多。
好消息是，假扮學徒，確實好混進來。
但壞消息是，混進來還特么是學徒，不折不扣的底層牛馬，而且看這架勢，是奔著每天007去的，被當核動力驢來使喚。
而工作環境，跟血汗工廠沒任何區別。
大量分解工作時產生的毒素、足夠開個矽肺病速成班的粉塵、廢料中依舊不斷漏出的孽物污染，二十四小時的高強度工作和飽和式的工作量……
饒是卷如季覺，也不由得大呼刺激。
協會只是擬人而已，你們幽邃是徹底的不當人了是吧？
要知道，就算是幽邃工匠，多少也還是人，大家崇孽是為了進步，不是為了把自己孽化成一坨什么亂七八糟的玩意兒。
對于天賦不足的人來說，上善之道譬如漫漫長路，兜兜轉轉、煎熬無窮，時有迷途難以攀登。那邪愚的恩惠就好比高空滑索，還是抹了油帶了電滑不留手的那種，要么速升要么速降，玩的就是刺激。
就算有種種秘儀和轉化，提升抗性和減小風險，可稍微一不注意，照樣要完犢子。
上善還是大孽，那是強者們去考慮的東西，而牛馬們通常沒有選擇。在這里工作的學徒，身上或多或少都出現了孽化的癥狀。
余燼之道的孽化癥狀最為直接——血肉物化、理智流失。
體內的污染過多導致肉體和靈魂失控，出現了不應有的表征。
或是面目僵硬宛如面具，或是胳膊干癟收縮浮現木紋宛如木偶，又或者十指都異化成工具……更有甚者，干脆點，已經稱不上人了。
靈魂和肉體的畸變扭曲過重，整個人在污染和賜福的糾纏之中異變，徹底的失去了原本的面目。如同此刻角落里那一臺血肉糾纏和粉碎機徹底融合的詭異造物一樣。
在哀嚎中不斷張嘴，吞下廢料，咀嚼，血液涌出，飛濺，吐出殘渣。
這樣的場景在這里似乎司空見慣。
所有人也都只是繞著走。
麻木的工作里，季覺手抖了一下，一滴油脂從指縫里漏下來，落到桌子下面去。
在那里，積蓄成一攤的粘稠油脂里，忽然有什么東西動了一下，一只尾指指節大小的蜘蛛從充斥著污染殘留的油脂之中爬起，順著陰影悄無聲息的爬向了遠方。
然后又是一只、再一只……
輕松淡定的心分二用，在拆解廢料的同時，摳下了一部分損耗。雙手十指之間，無形的熔爐瞬間操作，捏合靈質，流體煉金術賦予形體，最后機械降神賦予靈質。
一只又一只油脂蜘蛛就輕而易舉的創造而出。
隨著油脂蜘蛛的往返，原本宛如迷宮一般復雜的地下工坊便漸漸映入了季覺的眼中。只可惜，整個地下被各種秘儀和靈質回路封鎖著，距離也太過遙遠，難以找到什么縫隙逃出。
畢竟，回收部這種地方和垃圾堆沒什么區別。
誰都不希望下水道反味兒，也不會想要牛馬們悄悄翻過欄桿逃跑。
鎖好了，對誰都好。
除了牛馬。
“一百五十件？！”
在油脂蜘蛛爬過工坊內部的通風管道時候，聽見了熟悉的聲音。
就在熔爐不遠處，整個地下工坊最安靜和干凈的地方，隔出了一個隔間，甚至還養了兩盆不死不活的綠蘿點綴。
辦公室一般的陳設里，椅子上的男人笑瞇瞇的點頭。
“主、主管，是不是搞錯了？”孫賜已經汗流浹背，結結巴巴：“怎么忽然翻倍了？”
“上面就是這么吩咐的，我能怎么樣？”主管端起茶杯喝了一口，滿不在乎的笑著：“倒是你們組已經倒數很久了吧？怎么好意思抱怨的？老孫啊，你這樣讓我很難辦啊。”
“可、可是……”
“可是什么？！”
主管提高了聲音，驟然變臉，“能做做，不能做滾！別占著茅坑不拉屎，你不做，有的是人做！
明白么？”
“明白，明白。”
孫賜不敢再爭辯，狼狽的離去。
在門口，笑瞇瞇等著的年輕人倒是頗有幾分姿色，容貌秀美，欣賞著他狼狽的樣子，拍了拍他的肩膀：“孫大哥，做不了就早點退位讓賢嘛。”
孫賜什么都沒說，低頭走了。
而那年輕人則走進辦公室里，門關上之后，只能聽見模糊的聲音，仿佛嬌笑和呻吟。
“一百五十件？！”
等孫賜回到組里，宣布消息的時候，幾乎所有人都瘋了。
察覺到了不少怨恨的目光，他苦澀一笑：“我……”
頭發已經快掉光了的學徒瞪眼，“沒有能力就別做，何必強出頭硬撐呢？”
“你說什么呢！”旁邊的學徒大怒，“孫大哥又不是沒照顧過你！哦，便宜你占了，然后現在說漂亮話了是吧？”
“人在屋檐下，能怎么樣？他要安插自己人做這個管理，你就隨他不就是了？何必拖累大家被針對，穿這么多小鞋呢！”
孫賜默默的聽著辯駁，沒有插話，將指標傳達下去之后，最后還想要鼓勵或者說許諾點什么，可已經沒有人相信了。
他自嘲一笑，疲憊嘆息。
可以的話，他也想‘退位讓賢’，出讓這個位置，可他沒得選了。
這幾個月，他的物化的癥狀已經越來越多了。再不做出點成績來，找機會，調到其他地方去，恐怕就徹底控制不住了。
如今讓他交出這一根救命稻草來，跟直接殺了他有什么區別？
而到最后，才看到，緩緩撐著拐杖起身的季覺，不知何時，站在他的身旁。
“孫管理……”
“什么管理，明天就不是了。”
孫賜自嘲搖頭，指標連續完不成，自己這個管理也做到頭了，恐怕今天完不成就要被薅掉了，“有什么事兒，說吧？你也想換組？”
“我……”
那個新來的殘廢猶豫了一下，低聲說：“我可能……有辦法……”
那一瞬間，孫賜，僵硬住了。
抬頭，看過來。