怎么看中土？
季覺不解，抬頭看過去。
正午的陽光下，呂盈月肅然端坐，臉上那一絲和煦的笑意已經(jīng)消失無蹤，罕見的鄭重，等待回答。
“泥潭，地獄，戰(zhàn)場，瘟疫，屠殺，墳?zāi)埂！?/p>
季覺想了一下，聳肩補充：“——聯(lián)邦和帝國攜手創(chuàng)造出的動亂之源。”
世界正中的大陸，昔日永恒帝國的最中心的地區(qū)，坐擁了全世界百分之七十以上的燃素產(chǎn)出和有色金屬等等珍貴素材，面積是聯(lián)邦和帝國加起來的兩倍，偏偏人口不足聯(lián)邦的五分之一。
全世界最窮奢極欲的富豪和最一無所有的窮鬼同享同樣的天國，人造的天國和人造的地獄，最奢華的樂土和最貧乏的荒漠，都在那里……
或者說，那樣的地方，無處不在，只是唯獨在中土，未曾蒙上掩飾的面紗而已。
呂盈月了然，頷首再問：
“局勢呢？”
“不明朗，但明顯就已經(jīng)是火藥桶了吧？”
季覺搖頭。
土地遼闊，卻災(zāi)害橫行，失去天元之序的土地之上，是貨真價實的白鹿之世，無法地帶。七八個松散的土邦，十五六座截然不同的城市，十幾個宗教、習(xí)慣、血統(tǒng)甚至是貧富差距都大到不可思議的民族。
海量的奴隸和賤民沐浴黃沙，高高在上的祭祀和邦主們沐浴著陽光，無休的勾心斗角里，還有聯(lián)邦火上澆油。
紅邦的舊主死后，新王繼位，國內(nèi)人心浮動，偏偏世仇白邦再度崛起，決心復(fù)國。石邦早已經(jīng)名存實亡，麾下的軍閥們彼此斗爭不休。鐵邦茍且度日毫無存在感，沙邦流離失所各處裂解……
偏偏災(zāi)年將至。
天災(zāi)越來越活躍，城外的游牧民們已經(jīng)快要活不下去了，城里的貴胄們卻半點活路都不給……
諸多邪教你方唱罷我登場，群魔亂舞，甚至被奉迎為圣者，接受供奉和信仰。
想到這里，季覺就忍不住嘆息：“這幅鬼樣子，什么時候爆炸都不奇怪。”
“確實。”呂映月贊同點頭：“局勢壓抑到這種程度，各方都需要一場戰(zhàn)爭來進行發(fā)泄了。”
季覺一愣，有些懷疑耳朵：“不是說聯(lián)邦想要維持穩(wěn)定么？”
于是，呂盈月就笑起來了，反問：
“暫時的還是永久的？”
季覺恍然，又沉默。
“名義上是維和，可實際上不過是又一輪的鎮(zhèn)壓而已，就像是在火藥桶上面加一層鐵殼子，然后刻上井字格一樣。”
呂盈月輕嘆著，搖頭。
看似美好的平和與穩(wěn)定，也不過是火上澆油。
恰如飲鴆止渴一般。
一時安穩(wěn)，后患無窮。
聯(lián)邦所做的，不過是在徹底亂起來之前，再從中土的收益之中啃一波大的，過個肥年而已。
可以預(yù)料，帝國也會緊隨其后，抓緊時間掠奪自身利益。
“戰(zhàn)爭必然會打響的，季覺。”
呂盈月緩緩說道：“搞不好，這一次的規(guī)模，就要無法控制了……”
季覺忍不住搖頭。
說到底，戰(zhàn)爭這種的東西，哪里有可控一說呢？無非就是點起火焰的時候，會不會燒到自己罷了。
只是，無法控制？
這是對誰而言呢？身處局內(nèi)的人不可能自控，可局外的人……
季覺心思電轉(zhuǎn)，旋即震驚：
“聯(lián)邦會參戰(zhàn)？”
畢竟幾十年以來，聯(lián)邦和帝國之間的摩擦都是以各種形式的代理人戰(zhàn)爭進行，作為天元雙極，兩邊彼此都克制著彼此碰撞的沖動，而是在各種協(xié)議和威懾所達成的對等狀況之下的代打，亦或者暗中的小范圍的摩擦。
這一場冷戰(zhàn)延續(xù)了幾十年之后，所有人都習(xí)以為常，卻沒有想到，會有忽然下場的一天！
可為什么？
如今聯(lián)邦內(nèi)部還算穩(wěn)定，雖然各方矛盾沖突愈演愈烈，可還沒有到了內(nèi)壓龐大到必須要通過戰(zhàn)爭才能夠排解的程度。
帝國也是同樣，相比起龐大的體量來，只不過死了個皇帝而已，根本不算事兒，況且這不是還沒死么？
為什么會忽然之間演變成戰(zhàn)爭的程度？
“唔？我有這么說么？”呂盈月仿佛沒聽明白，神情依舊風(fēng)輕云淡，“或許是你想多了吧，季覺。
聯(lián)邦家大業(yè)大，即便是失去了中土和千島，也盡可自足，還有什么需要需求于外呢？”
“您教訓(xùn)的是，是我想岔了。”
季覺低下頭，誠懇致謝。
自己想多了。或許呢，可呂盈月是什么人？真要是不該說的話，說夢話的時候都不會說漏嘴，十個心樞加起來都掏不出半個詞來，為何又會來暗示自己？
無非是不可能公然宣之于口而已。
就好像她的反問一般，聯(lián)邦家大業(yè)大，產(chǎn)出繁多，哪怕沒了中土和千島也可以自給自足，又為什么會如此饑渴的發(fā)動戰(zhàn)爭？之前是各種規(guī)則限制之下的壓榨和巧取，現(xiàn)在要改做明搶了。
圖什么？
對于天元而言，犧牲內(nèi)部的穩(wěn)定度來換取一時的收益，明顯是不可取的，戰(zhàn)爭一旦開打，秩序內(nèi)的一切都有可能天翻地覆……除非，內(nèi)部出現(xiàn)了某個缺口？
可什么樣的缺口能龐大到短時間內(nèi)無法彌補，卻又迫切到無法坐視不理？
諸多雜亂的猜測從季覺心頭浮現(xiàn)，又迅速消散。
短暫的寂靜里，季覺重歸平靜。
中城太遠(yuǎn)了。
季覺這輩子都沒去過，更別提猜測那些高官顯貴們的想法，至于改變，更是妄想。
天元之強，在于類聚，一旦完成統(tǒng)合，那么一切阻攔的個體連塵埃都算不上，吹口氣都能碾成粉碎。
如今的他，只能盡量的多做準(zhǔn)備。
就好像……等等……
他抬起頭來，恍然的看向了呂盈月：要做準(zhǔn)備的，不只是自己！
“有時候，真不知道太聰明是好是壞。”呂盈月仿佛明白了什么，輕嘆，感慨：“聰明小孩兒可不招人喜歡。”
季覺自嘲一笑，“沒辦法，從小討嫌到大，習(xí)慣了。”
即便是什么都沒有說，可兩人之間，已經(jīng)有所默契。
“有時候我會覺得，你做個工匠是好事兒，專心做研究，不問身外之物，去了哪里都是最受歡迎的人，卻沒想到，你連做個工匠都會搞出這么多事情來。”
呂盈月?lián)u頭感慨，欲言又止，忽然換了話題：“接下來，海潮軍工，會進行新一輪的擴張。”
“需要我配合什么？”季覺問。
“不需要，一個工匠，多你一個不多，少你一個不少，這是你老師的事情。”
說到這里，呂盈月的嘴角勾起一絲微笑，“真要幫忙的話，就什么都別做就好，至少別閑著沒事兒往許朝先身上瞄……那老東西膽子是真的不大，本來就丟人，這些日子好不容易振作了點，被你玩壞了怎么辦？”
季覺尷尬沉默。
“看看這個吧。”她從桌子上，拿起了一份文件推過來。
季覺剛拿在手里，就看到了最上面的機密章，國家級機密，理論上來說，季覺這種體制邊緣打擦邊的家伙別說看，光是想想都有罪。
觸碰的瞬間，恐怕就被保密局發(fā)現(xiàn)了。
而就在呂盈月的辦公室里，保密章卻未曾被觸發(fā)，沉寂如初。
文件并不長，但內(nèi)容卻令人渾身汗流浹背。
為了應(yīng)對日益激烈的國際局勢云云，一大堆廢話之后，諸多論證，提出了一點——修建一座新的港口和駐軍基地，并且，承擔(dān)利維坦艦隊的維護和新型戰(zhàn)船的建造工作……
作為聯(lián)邦的最頂級戰(zhàn)略級威懾，利維坦的存在可以說就是聯(lián)邦之毀滅的代表。整個艦隊全都是投入了不知道多少資金和物力，在歷代的維護之下逐步完成的戰(zhàn)爭兵器。
其維護工作也不是一般的船舶能夠勝任的。
而建造這樣的港口和基地，所需要傾注的資源……季覺光是想想就頭皮發(fā)麻，他剛剛賺到的那點，對比起來連九牛之中的一個細(xì)胞都快夠不上。
聯(lián)邦太大了，大到一旦統(tǒng)合起來之后，就會化為貨真價實的怪物。一旦這樣的怪物感受到了饑渴時，所要吞吃掉的祭品也會龐大到世界無法承受。
而這樣的港口和基地的建造，已經(jīng)提上了日程。
那么……
聯(lián)想到呂盈月說海潮軍工即將擴張，也就是說——
季覺恍然：“選址已經(jīng)開始了么？”
“明白了么，季覺，穩(wěn)定對我們來說是有意義的，而且至關(guān)重要。”呂盈月緩緩點頭：“或許戰(zhàn)爭將要爆發(fā)，但不可以是現(xiàn)在，至少在港口和維護基地完成之前，不行。”
海州并不是唯一的選擇，聯(lián)邦的海岸線足夠的長，而且可選的地方太多了。
而相比起僅僅只是占據(jù)了地利的海州來，其他的區(qū)域的競爭力同樣不弱，其中最強的競爭者，毫無疑問就是經(jīng)濟實力位居聯(lián)邦第二的四座直轄之一的東城。
位置的便利又如何？
僅僅也只是位置而已，而且，局勢一旦變化，優(yōu)勢也將變?yōu)榱觿荩顬榭拷型粒瑯泳鸵馕吨钕冉邮艽驌簦踔吝B縱深和防御能力都沒有。
誠然，從進攻的角度來說，海州是最好的選擇，但最好的不意味最合適……所謂的政治就是這么扯淡的東西，只看立場和屁股，不看是否對錯。
如果中城的紛爭之中，勝出的是荒州，搞不好駐軍基地能直接蓋在冰天雪地里呢。
而一旦中土局勢變化，摩擦加劇，就會有更多的人會傾向于利維坦維護基地搬到更加腹地的東城。
故此，海州才需要時間，需要更多的‘沉沒成本’！
而利維坦維護基地的選址和施工一旦開始，那么受益的將會是整個海州，屆時，海州和軍部之間的關(guān)系也會再次加深，而有了維護基地的存在，在聯(lián)邦內(nèi)的話語權(quán)自然也水漲船高。
同那樣足夠一州之人雞犬升天的狂風(fēng)比起來，相比之下，季覺這會兒的風(fēng)口甚至連微風(fēng)都算不上！
如果從功利的角度來說，所有人里，提升獲益最大的，恰恰是季覺自己！
這一波風(fēng)口一旦到來，瞬間賺到盆滿缽滿的，是手里漸漸掌控了小半個荒野秩序和無數(shù)垃圾佬人力的新泉！
故此，和平是必須的，穩(wěn)定是必須的，飲鴆止渴也是必須的……
想到這里，季覺忽然心中一動。
“不如我去好咯。”他忽然說。
“嗯？”
“既然鎮(zhèn)暴貓是交付給軍部的產(chǎn)品，作用在維和地區(qū)，那我作為海潮軍工的代理前往中土提供協(xié)助和維護，也合情合理吧？”
季覺緩緩說道：“倘若局勢有所動蕩的話，多少也算幫得上忙呢。”
“好啊。”
呂盈月緩緩點頭：“那你可要小心一些，這個節(jié)骨眼上，你的身份，說不定會變成很多人的眼中釘呢？”
“啊？”
季覺呆滯。
不是震驚于呂盈月所說的后果和危險，而是震驚于，她就這么答應(yīng)了？
畢竟季覺自己都不信自己是什么善男信女，走到哪里炸到哪里真的一點都不離譜。
原本中土就已經(jīng)是火藥桶了，季覺去了萬一不小心摩擦點火花出來，搞不好原地升天都有可能！
況且，看看此刻呂盈月孺子可教的神情，季覺頓時恍然：“您該不會一開始就這么打算的吧？”
“你不一直對中土挺感興趣么？機會來了，去看看，也挺好。”
呂盈月微微一笑，并沒有直接回答：“我記得你之前還懸賞過狼吧？是拉力賽的時候遇到了感興趣么？
聽說最近不少白邦余孽都在中土露頭了，說不定能抓到幾只做研究。”
“……確實。”
季覺沉默了片刻，鄭重點頭：“您說的沒錯，工匠就愛研究這些奇奇怪怪的。”
“那就去吧，你的工牌在這里，從今天開始起，你就是海潮軍工研發(fā)部的副主任了，嗯，這種和軍方密切合作的項目，基本上也都是帶著軍銜的，不過軍部的規(guī)矩比較嚴(yán)，只能暫時給你一個少校的虛銜。”
呂盈月再度拿出了一疊早就準(zhǔn)備好的文件推過來：“年輕人出門看看也好，中土雖然嚴(yán)酷，也能鍛煉人。
唯獨有一點……”
她停頓了一下，嚴(yán)肅鄭重的神情忽然消散了，只留下舒展的微笑。
“注意安全吧。”
她說，“早去早回。”
“明白。”
季覺點頭，起身道別離去。
自始至終，他們都沒有再說其他的什么，或許有太多的話沒必要訴諸于口。
她究竟是否察覺了自己的目的？亦或者，察覺到了什么程度呢……但那些都不重要，在相同的默契浮現(xiàn)在胸臆之間的時候，其余的就無需再分說。
午后的陽光下，季覺抬起頭，看向遠(yuǎn)方海岸上泛起的浪花。
許久，感慨一嘆。
本以為都能夠獨當(dāng)一面了，結(jié)果，還在被照顧啊。
.
“嗯，我知道了。”
電話里的葉限淡然如故，明顯早就已經(jīng)得到了知會：“要去就去，自己的路自己選，自己走，難道還要帶上我這個做老師的不成？
真記掛我，就帶點素材回來，別每次來工坊都白吃白拿。”
“啊這，好的。”
季覺擦著汗，聽到電話另一頭的忙音，無可奈何的一嘆。
知子莫若父，當(dāng)老師的，哪里還能不清楚季覺這狗東西，在他張開狗嘴之前就先給他捏住了。
本來還想要痛哭流涕說中土多危險，請老師賜個保命的法寶下來了。
可惜，沒有。
那就只能自己再想想辦法了。
“中土？”
保安亭里摳腳曬太陽的陸峰抬頭，一臉不解：“閑著沒事兒往糞坑里跳什么？你沒活夠嗎？”
“這么糟糕么？”季覺震驚。
“當(dāng)大頭兵的話，其實也還好，畢竟一般真打仗也輪不到你，不過你是軍工代表過去，是吧？”
“嗯，差不多。”
“那就準(zhǔn)備坐土飛機頭等艙吧。”陸峰翻了個白眼：“中土死的最多的，就是雇傭兵，然后就是你這樣的軍工代表……從聯(lián)邦到帝國，那邊的軍工企業(yè)都特么卷瘋了。一個賽一個的軍閥，做事兒一個比一個霸道，鏟除同行的手段一個比一個離譜。
不過，既然你下定決心，那就放心去吧，遇到事情可以報我的名字。”
“有用么？”季覺震驚。
“有用個卵！”
陸峰翻了個白眼：“如果你運氣好，遇到我仇人的話，可以讓你死得更難看點。”
“沒關(guān)系。”季覺咧嘴：“我會拖你一起墊背的。”
“滾滾滾，別煩我。”
陸峰沒好氣兒的擺手：“好好的日子不過，往糞坑里跳……你們這些工匠，真是腦子里有坑。”
“那就麻煩你看家咯。”
季覺微笑著擺手：“東西都在家里放著，地下室你按指紋就行，必要的話，里面的東西隨便用。”
“嘿，這還差不多。”
陸峰呲著大牙，咧嘴笑起來。
等季覺走了之后，才躺回靠椅上，手里繼續(xù)刷起了短視頻，可視線卻未曾在那些穿著很少布的小姐姐身上停留。
走神了。
人就是賤出來的。
明明已經(jīng)過上了夢寐以求的好日子，可一聽到老情人的名字之后，后腦勺的裝甲接口就開始發(fā)癢……
“中土？”
他輕聲呢喃，按掉屏幕，凝視著漆黑中自己的模糊倒影，自嘲一笑，閉上了眼睛，無聲一嘆：
“中土啊……
真他嘛了個比的是個溝施好地方。”
.
.
“啊，我大概明白了。”
幽暗冰冷的地下，巖層的最深處，容器之中的閃光明滅：“簡單來說，您要在您卑微的工具派不上用場的時候，將它孤獨的丟棄在偏遠(yuǎn)的地下之后，去另尋新歡，放浪形骸了是吧？”
“差不多就是這個意思。”
季覺點頭，手中不停，接續(xù)著那些繁復(fù)的靈質(zhì)回路，唏噓感慨著：“沒用的工具看來只能被拋棄了呢，真可憐。”
“沒關(guān)系，工具就是工具，工具會永遠(yuǎn)忠誠與您的，先生。”
伊西絲平靜的保證道：“等您不知死活的把自己浪死在外面之后，我會為你發(fā)送訃告和葬禮邀請函的。
尸體您喜歡火化還是土葬？
唔，如果能留有全尸的話……”
“死都死了，都無所謂吧？”
季覺想了一下，無所謂的聳肩：“你喜歡的話，送給你唄。”
“那可太好了。”伊西絲衷心的懇請道：“那請您務(wù)必死的完整一些，我一定會好好珍惜它的。”
“一定一定！”
季覺點頭保證，后退了一步，擦了擦額頭上的汗。
太熱了。
普納班圖的地面之下，遠(yuǎn)低于海平面的深邃地井的最深處，一片悶熱，可寂靜之中，卻仿佛能夠聽到無數(shù)細(xì)碎的聲音。
仿佛巖石低語，水流歌唱。
絲絲縷縷的幻光從地層最深處那一條隆起的地脈之上顯現(xiàn)，游走，擴散，去往了更遠(yuǎn)處季覺看不到的地方。
千絲萬縷的靈質(zhì)回路和無以計數(shù)的素材已經(jīng)分門別類的植入了自己的位置之上，匯聚在正中心的容器之中，構(gòu)成整體。
最后，珍而重之的所固定的，是從樓家換來的升勢脂和定均之礎(chǔ)。如是，定靈賦格的秘儀，已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。
就在氣體煉金術(shù)的銜接之下，伊西絲即將植入整個地脈之中，以無窮物質(zhì)之精髓，完成最后的靈體蛻變。
作為秘儀的主體，維持整個蛻變的載體，所采用的是從水銀的工坊中所得來的最珍貴的收獲——曾經(jīng)整個裂界的控制中樞，那一枚圣賢親自進行煉成的，足足有四十一公斤的以太結(jié)晶。
而在那之前……
季覺深吸了一口氣，拔出骨刀，反手，貫入了自己的身軀之中，不只是血肉之軀，乃至靈魂的最深處。
甚至，觸及了那一層層覆蓋了血肉和靈魂的復(fù)雜矩陣。
自正中，最核心的地方，小心翼翼的，分出了最完整的一枝——在機械降神的控制之下，無視了吞噬意識和靈魂的痛楚，將自我和靈魂再一次的割裂，分裂出最核心的碎片和矩陣之枝。
在那一縷晶瑩剔透的靈質(zhì)之中，絲絲銀色的幻光舞動著。
非攻之精髓！
就這樣，隨著季覺的手指松脫，飄飛在空中，如活物一般的翱翔著，最后，在秘儀的引導(dǎo)之下，投入了伊西絲的閃光之中。
融為一體，無分彼此。
接下來，在漫長的蛻變之中，隨著氣體、固體和流體煉金術(shù)的三相結(jié)合，逐步抽取地脈，完成物質(zhì)和靈質(zhì)的結(jié)合，自上善之中定靈賦格之后，就可以完成最徹底的重生和再造。
“睡一覺吧，伊西絲。”
季覺微微一笑：“醒來之后，就是矩陣圣物了。”
“太好了，先生。”
漸漸沉寂的閃光里，傳來了仿佛歡呼一般的聲音：“我已經(jīng)等不及和您一起去屠殺愚蠢的人類了！”
“記得留一半。”
季覺嚴(yán)肅提醒，“將來咱們還要統(tǒng)治世界呢。”
于是，伊西絲也笑了起來。
“那就，如您所愿。”
季覺伸手，牽引著周圍的物質(zhì)，緩緩聚攏，最后一線徹底封閉之下，最后道別：“晚安，伊西絲。”
靈質(zhì)的閃光漸漸沉寂。
平靜又安詳?shù)某寥肓撕诎档淖钌钐帯?/p>
可不知為何，這一次卻不感覺悵然和迷茫了，而是，感受到了一絲未曾有過的期待和更多無法說清和道明的東西……
或許，這時候，應(yīng)該說點什么。
可說些什么才好呢。
她再一次的，看向了那一張近在咫尺的笑臉，在黑暗將自己徹底吞沒之前。
就好像，終于明白了一般。
“明天見，先生。”
伊西絲，閉上了眼睛。