三十秒。
或許更短。
驟然呼嘯而過的狂風之中，迷霧擾動，宛如沸騰，灰白之中的黑暗舞動著，仿佛野獸，擇人而噬。
覺察到剛剛的生死一線之后，明克勒再不敢拖延，直接了當?shù)陌情_了領(lǐng)子，露出了掛在脖子上的一枚戒指。
看起來簡練又樸實，并沒有什么復雜夸張的設計，可整個象洲沒有人敢模仿，那是明克勒家族的身份象征。
作為煉金造物，它似乎還帶著某種驗證功能，鑒別真假和提供認證。
季覺曾經(jīng)也見過，就在明克勒的手上，而如今卻被明克勒藏了起來，不敢示人——因為戒面之上的寶石里，那一點流轉(zhuǎn)不定的朱紅色光芒，仿佛火焰一般，無聲升騰流轉(zhuǎn)。
令季覺愣住了。
因為這一點微光，季覺見過——在之前出發(fā)中土，象洲的招待宴會，家主舉杯歡迎的時候。
整個明克勒家族，只有家主的戒指上會有這一點微光！
可現(xiàn)在，這一點微光憑空出現(xiàn)在了明克勒的手里。
也就是說……
“我、我是下一任家主！”
明克勒的表情抽搐著，似哭似笑：“這是父親最后的遺命，同樣，也是家神許可的認證。”
【家神】
這年頭，大家出來混，想要建功立業(yè)，就總要有活兒，功越大，業(yè)越廣，活兒就要越狠。能夠在混亂的千島之間立棍稱雄，甚至創(chuàng)辦下象洲這樣富有四海的城邦，作為無盡海西部的經(jīng)濟樞紐，明顯沒活兒是不行的。
家神，毫無疑問，就是明克勒的家族底牌。
稱之為老祖也罷、保家仙也好、列祖列宗都可以——這是升變和天元糅雜之后誕生的秘儀，以姓氏為核心，以血脈根基，以家族為主體，一代代的先人死去之后，殘靈在家火之中匯聚，漸漸化為了兇暴又詭異的人造之靈，在后人有難的時候，能夠庇護家族。
可以說，自從有第一個姓喬普拉的人開始，他們家的家神就從祭祀之火中誕生。
延續(xù)至今這么多年，家族有多么悠久，家神就有多么強大。
這完全就是家養(yǎng)的厲鬼和保護神。
雖然靈動之處比不上天選者，可作為列祖列宗的破碎意識和力量的融合，對于整個家族而言，簡直就是聚變爆彈一樣的定海神針。
而對于季覺而言……
什么？明克勒的列祖列宗都還在？
這可真是太咳咳咳……太那個好了啊。
回頭給我研究研究！
家神之所以會認可明克勒，那么理由就只有一個，上一任家主臨死之前的最后一念，所作出的安排。
只可惜……
“你爹是真的毒啊。”
季覺油然感慨。
讓親生兒子去做炮灰和犧牲品，哪怕是幾十個親生兒子里的一個。
僅僅是臨死之前的短暫時光里，不假思索的做出了這種安排，狠厲毒辣之處，實在是讓季覺嘆為觀止。
明克勒已經(jīng)淚流滿面，泣不成聲：“老東西嫌棄我了一輩子，最后還要拿我做炮灰！”
家主指定，家神認證？
有用嗎？
有用個鬼！
真有用的話，明克勒至于跟條野狗一樣，慌不擇路的跑到新泉來想要討活路么？
選他做家主？那也要選了有用才行，況且，真要選他，至于到這個節(jié)骨眼上臨死了才選么？
想什么呢！
真如果讓他做家主候選，早就應該安排他去從政了！
可結(jié)果呢？
他一直都在被放養(yǎng)，當個豬一樣，靠著那點月例，花天酒地綽綽有余，有所作為遠遠不夠。
這輩子也就是唯一一次發(fā)狠，想要闖出一片天地，選擇了從軍，然后協(xié)同的炮灰部隊的指揮官，鍍了個金回來之后，被塞進七城聯(lián)防里混日子去了。
也就是在作戰(zhàn)的時候認識了陸鋒，后面陰差陽錯的能搭上季覺，不然想要飛黃騰達？做夢呢！
如今的明克勒，也就是從家族的邊緣人，勉勉強強的擠進了核心。
七城聯(lián)防艦隊總指揮？看看那些歲數(shù)比季覺還大的船吧，帝國和聯(lián)邦淘汰了多少年的武備和稀爛的調(diào)度能力和組織力，也就是七家湊起來搭伙過日子，拿了破爛出來湊了湊，搞了個空殼子。
平日里巡邏巡邏抓抓走私還行，真要到動手的時候，還得各家再抽調(diào)自己的精銳私兵湊進去填空，完事兒之后立刻拆伙兒回家。
明克勒依然還是個光桿司令。
比上不足，比下有余，純純用來背鍋的管理中層，哪怕是用盡全力往上爬，也僅僅是有了這一輪斗爭之中，成為祭品的資格。
家神認了他當新的家主候選那又怎樣？
僅僅只是認可，沒有祭祖儀式，沒有往家火里投入圣油和血，家神他就沒辦法調(diào)動，甚至理都不會理他。
真正讓家神俯首的圣油，可都在他四哥的手里攥著呢！
這種認證，明克勒死了，立馬就能換下一個。
拜拜就拜拜，下一個更乖。
他爹這么做，唯一能達到的目的，就是把這個兒子架在火上，吸引所有人的視線，讓他做出頭的椽子先去死，給混亂的家族爭取重整時間……
也就是說，他家里人絕對不會救他的。
甚至，不會放過他！
想明白這一點之后，他爹死的第二個鐘頭，明克勒就借口上廁所直接從七城聯(lián)防的港口開著繳來的大飛連夜跑了。
眼淚往心里流，頭都沒敢回。
實話更不敢說。
這不是什么地主遭災，根本就是炮灰等死，還是個人人得而誅之的那種……
“你可要拉兄弟一把啊，老季。”
他挽住了季覺的手，攥緊了，死死的不肯松，涕淚橫流：“這節(jié)骨眼上，我畫餅你肯定不信，事成了，你想要什么，我都不攔，只要你能保我一命，怎么都好說！”
“你就這么信我？”
季覺被逗笑了，也不在乎他忽然給自己降輩分兒的事兒。
明克勒斷然反問：“我認識的人里，我能信誰？誰能有兩塊崇善勛章？！誰能一無所有的時候把幾十億往崇光教會里丟？
自從認識以來，我在家里頂著吃里扒外的名頭，給你爭取了這么多條件，不圖你什么東西，只為了跟你混熟了，將來萬一有什么閃失，讓你拉我一把……”
他低聲下氣的哀求：“我要求不高，真不高，能保命就行，家主誰愛做誰做！”
“早這么敞亮的話，哪兒這么多麻煩。”
季覺冷淡的把手抽了回來，免得眼淚鼻涕落在自己袖子上，“最起碼，比之前抱著腿裝模做樣的喊義父時真誠了一些。”
“你答應了？”明克勒驚喜莫名，帶著鼻涕泡幾乎笑出來。
“到底是朋友一場，要不要幫你，等解決了眼前的麻煩再說。”
季覺背著手向前，一步步的走到船頭，瞥著迷霧里擾動的詭異影子，忽得，好奇發(fā)問：“進又不進，退又不退，跑又不跑，打又不打……這是為什么？”
那一瞬間，迷霧里仿佛傳來了跌倒的聲音。
緊接著，宛如海嘯一般的恐怖巨響，驟然爆發(fā)！
.
“季覺！！！”
浮出海面的一塊礁石上，舉著水鏡的天選者的神情驟然抽搐了一下，臉色慘白，幾乎跌倒滑進海里，失聲尖叫：
“壞了，真的是季覺！”
就在水鏡之中，那個隱隱綽綽的身影驟然清晰，向著所有人，咧嘴一笑。
明明滿懷著熱忱與寬宏，卻令人不寒而栗。
如墮冰窟。
她遲滯了一下，看向身旁佝僂陰森的干癟老婦，“媽，要不要撤……”
老婦的表情抽搐了一下，再抽搐，沒想到明明是逮著軟柿子捏的方便好活兒，居然能迎頭撞在鐵板上。
不是，為什么啊！
為什么一個聯(lián)邦的工匠，要摻合到七城的事情里面來！
可感受到背后迷霧更深處傳來的陰森目光，老婦的表情抽搐了一下，從牙縫里擠出聲音：“季覺又怎么樣！”
一個手無寸鐵、不在工坊里的工匠，一艘破破爛爛的船，再怎么兇名赫赫，難道還能翻了天不成？
難道老娘還能怕你！
老婦的眸中閃過一絲陰狠。
“別理他！”
她說：“快點人殺了我們就走，穩(wěn)妥點，別留什么痕跡，大不了咱們往帝國躲兩年……”
享受了這么多年的富貴奢靡，如今血契束縛之下，早已經(jīng)沒有后退的余地了。如果不跑，要面對的只是季覺，如果跑了，以后這輩子都要被憤怒的家神追殺，靈魂在腹中飽受折磨……
“干了！”
她下定決心，從懷里摸出了一枚黑綠色的骨笛，驟然吹響了無聲的旋律。尖銳的嘯聲中，虛空之中一個個詭異的輪廓浮現(xiàn)，像是饑渴而死的魂靈從海水之中爬出。
惡臭憑空從繁榮號的甲板之上浮現(xiàn)，一個個帶著破碎藻類的水跡腳印和手印從船體之上浮現(xiàn)，向上攀爬，快的不可思議，向著明克勒延伸而去。
腐爛的尸體纏繞著海藻和藤壺，腫脹的面孔之上滿是膿液和藤壺，手足并用的向著明克勒攀爬而來，嘴里喊著他的名字，哀嚎嘶吼。
明克勒嚇得縱聲尖叫，臉色慘白，幾乎快要掛在季覺身上了。
可季覺壓根什么都沒有看到。
只感覺他礙手礙腳！
只能說，不論是什么上善，跑到千島這種明明寬廣無垠但到處都是犄角旮旯窄到要死，文化差距一個比一個大的地方去，都會多少沾點大孽或者亂七八糟的東西出來。
或許正統(tǒng)精髓難以企及，但亂七八糟的縫合和加料以及秘密武器，只能說技驚四座。
升變和絕淵夾雜，超脫和沉淪并存，多少還帶點鏡和虹，就連詛咒都變成了如此詭異的樣子。
根本就不理季覺，只奔著明克勒而去。
結(jié)果就是，明克勒嚇的尖叫慘過慘叫雞，偏偏季覺一個鬼影子都看不見。
這家伙的生辰和貼身物品，明顯就已經(jīng)被下咒的天選者所掌握了，如果不是跑到了聯(lián)邦的話，怕不是早就被吸引而來的怨靈和惡鬼吸成了空殼。
外人根本沒辦法插手……
不過話又說回來了。
外人或許是外人，但很可惜……
季覺不是人。