事實證明，喬普拉家是一點禮貌都沒有。
季覺幫了這么大的忙，博吉奧甚至沒有說謝謝，反而一怒之下，怒了好幾下……
設身處地的想一下，進門開了個會的功夫，親朋好友不論死活全都趴地上了，擱誰都恐怕接受不了。
他沒有當場如同季覺所盼的那樣拔刀相見，就已經是城府驚人了。
有那么一瞬間，仿佛要玉石俱焚，可緊接著，怒色就瞬間收斂，冷冷的看了一眼季覺之后，一聲輕嘆。
“季先生為了巧取豪奪喬普拉家的基業，可真是，機關算盡啊。”
“過獎了。”
季覺肅然搖頭，糾正道：“巧取？真用不著。豪奪？那就更談不上了……沒那么費力，也沒那么麻煩。”
毫不掩飾自己的目的，甚至懶得巧言令色。
狼子野心，昭然若揭。
可恰恰是那一份坦蕩圖謀的樣子，卻令博吉奧短暫的陷入了沉默。
還能說什么？
事已至此，言語無用，終究是要手底下見真章的。
只是，有那么一瞬間，他居然對明克勒這個自己從來沒放在眼里的草包，有所妒恨……
憑什么？
他忽然想要問季覺，憑什么是明克勒？
我也可以談，我們也是簽過合同的，我們還握手拍過照片的，你有什么想要的，難道我不能給么？
這種問題，問也沒用。
做出選擇的瞬間，雙方就已經是對手了。
即便是季覺背后所代表的有可能是聯邦，可他卻絕對不可能拱手相讓。
深深的看過季覺一眼之后，他就轉身離去了。
留下身后的紛亂。
“怎么回事兒！”
“究竟發生了什么……來人！快來人。”
“把這個家伙給我亂棍打出去！”
“簡直喪心病狂！”
“六叔，六叔你說話啊，嗚嗚嗚……”
哭喊喝罵痛斥之聲不絕于耳，難得的安靜被打破之后，就只剩下了鴨子呱呱叫。只可惜，除了徒勞哭叫之外，于事無補。
自始至終，季覺充耳不聞，平靜的喝著茶。
“好大的陣仗啊。”
姍姍來遲的樓封環顧四周，看到一堆下腳料之后，眼眉微挑：“真不像你。”
季覺被逗笑了，“難道在你心里我是什么吃齋念佛的好人不成？”
“你是好人，那我是什么？在世活佛？”
樓封嗤笑一聲。
以前他又不是沒見過季覺狠下辣手，也沒少看季覺殺人放火，海岸工業的安保隊在荒野里明火執仗的去幫人銷號的事兒又沒少過。
這狗東西又陰又狠下手還毒，看起來慈眉善目、人畜無害，可真得罪了他還能活到現在的人又有幾個？
只是這一次……
“難得光明正大了一次啊。”他說，“真罕見。”
“時間太短了，需求太多，情況如此，必須得效率點。”季覺一陣唏噓：“不然誰不想放長線釣大魚呢？”
釣魚多快樂啊。
蹲下來打個窩，就有源源不斷的素材送上來，不比自己累死累活抽水清淤拉網要強？
可惜，手頭能打的牌還是太少了，也沒有那個藏身幕后、待時而動的時間。
稍微試一下水溫和水深，就已經掀起波瀾來了。
根本釣不了。
釣不了也沒關系。
直接炸魚也一樣。
果然，體量和過去不同了之后，可以選擇的范圍就更多，同樣能承擔的風險和壓力也就更龐大。
熱身運動還沒做完，一幫土雞瓦狗就已經全都躺了。
曾經的季覺只能待時而動，如今的他，已經能夠靠著自己，在七城攪動風云了。這還是能見得了光的前提之下……要知道，毀掉七城可比拿下七城簡單太多了。
“怎么都是些見不得光的東西？”
轉過一圈之后，樓封的眉頭微皺，難以克制輕蔑。
聯邦再怎么樣也是聯邦，哪怕是在海州這樣的邊地，也沒有讓無漏寺之類的大孽從屬拋頭露面的余地。
結果到了千島之后，這些個見不得光的東西，居然能夠成為一城之主的堂上貴客，看明克勒這幫親戚一個個痛哭流涕的樣子，明顯當初沒少一起開趴，感情深厚。
只是，數量上……
比預想之中的要少了太多。
以喬普拉家的體量，吸引到的蒼蠅未免有點少。魚塘再小也算個坑呢，一網再去只有這么十來條魚苗……
連個大家伙都沒有么？
“說明水塘比原本想的要大，水比我們預料的要深。”季覺看向了綿延向山中的宮殿，輕嘆：“搞不好，最兇的還沒出來呢。”
樓封一時沉默，轉身離去：“我先去準備。”
整個喬普拉家都陷入了混亂和繁忙之中。
一方面是活著的客人紛紛驚恐告辭，一方面是死了的客人要趕快拉去停尸間，還有一方面，是本來的任務就已經足夠繁重。
所看到的每個傭人都腳步匆匆，繁忙無比，神情緊張，生怕出了差錯。
籌備祭祖，舉行儀式……
哪怕是再怎么緊急和提前，可該有的依仗和流程不能少，不但不能少，還要更多的祭品和供奉，乃至心血和表演，來證明子孫后代的孝心和虔誠。
“這是準備祭祀家神了？”
季覺看向了剛剛歸來的明克勒，難掩驚訝，他本來預備著最好的后果是把水攪渾，卻沒想到，明克勒能夠一步到位。
可惜，明克勒毫無任何喜悅和得意的神色，神情嚴峻。
“我根本還沒出力呢。”
他的臉色垮起來：“是博吉奧，他費了大力氣，把家神遴選提前了……還指望我在外面做炮灰，幫他吸引注意力。”
意識到明克勒的威脅之后，博吉奧打算速戰速決。
卻沒想到，明克勒比他更快。
快的太離譜了。
跟特么按了加速鍵一樣。
昨天中午露頭，下午搞定毒液艦隊，晚上擺平了蘇加諾家的報復和反噬之后，第二天就殺上門來。
如果要再晚一天，不，再晚哪怕半天，幾個小時，說不定博吉奧就已經直接繞過明克勒，完成家神遴選，就任新家主，然后通報七城。
到時候，塵埃落定，正統在手，局勢就立刻大不相同。
接下來，輪到被七城共擊、千島得而誅之的，可就是被實錘吃里扒外、勾結外人的明克勒了。
只是……
他又是哪里來的信心呢。
季覺沉吟著，回憶起博吉奧離去時的模樣，有那么一瞬間，他好像看到了，就在博吉奧身后，似乎還有什么東西。
還有什么人跟著。
亦步亦趨。
.
.
“圣油和賬本，全都收起來。”
自己會客室里，博吉奧看向了眼前的助手：“等會兒儀式結束之后，我不聯系你，你不要露頭。”
“少爺……”
助手呆滯，難以置信。
不是震驚于于任務的艱巨，而是憂心于博吉奧的做派和這背后所象征的可能。
難道，真的會輸么？
“放心吧，只是確保萬一而已。”
博吉奧抽著雪茄，面無表情：“聯邦的兵法，未慮勝，要先慮敗，明克勒的腰桿硬的有點不正常，總要有所防備。
萬一真輸了，圣油不交，賬本不交，我倒要看看，指揮不了家神，把握不了資產，他要怎么做這個家主！”
“明白。”
助手點頭，不敢再問太多，匆匆收拾著東西，提起箱子來，推門而去。
傾聽著腳步聲漸遠，就在煙霧里，一張詭異的蒼老面孔若隱若現，宛如鬼魅一般輕嘆：“你這孩子，還是太謹慎了一些，準備如此周全，哪里可能有什么閃失？必要的時候，哪怕是遠在下院的善駐法王也是會支持你的。
天心會的老娘們，沒必要在乎，會有人對付他的。至于明克勒，儀式開始之后，自然有的是機會動手。”
“那就勞煩外公了。”
博吉奧恭敬的低下頭：“千島立業不易，往后的喬普拉家，還要指望無漏寺的上師們照拂呢。”
隱隱的笑聲響起又消散了。
那一張面孔隨著煙霧一同消失了。
.
.
緊鑼密鼓的籌備之后，喬普拉家的祭祀在下午的時候開始了。
正如同所有的大型的儀式一樣，不厭其煩的講究細節，每一個地方都吹毛求疵，精益求精，每一個環節都不容許有任何的閃失，哪怕毫無意義。
尤其是在不用一切從簡、從速從快之后，就更麻煩了……
尋常人家祭祖，無非是找齊一家人對著遺像燒香鞠躬或者磕頭，可喬普拉家的陣仗已經不滿足于折騰自己了，整個象洲都要一起折騰。
偌大的城市，港口封閉，交通停擺。
所有的地方都要保持肅靜，不準放音樂，不準飲酒作樂，所有的娛樂場所不準開放，甚至在必要的時候，所有人都要起立跟著廣播向山頂鞠躬。
之所以不用叩拜，是因為絕大多數人連叩拜的資格都沒有。
現在，季覺總算明白為啥僭主們這么喜歡千島了，這誰不喜歡啊，關起門來為所欲為，強權之下，想做什么都無往不利。
土皇帝也是皇帝，而且還要更加皇帝。
整個儀式冗長又麻煩，所有喬普拉家的成員密密麻麻的，全都匯聚在山峰最高處的家廟前面，根據血緣和地位排出位置來，按照亂七八糟的禮儀和習俗祭祀先祖。
只是這家廟的陳列和樣式……
只能說，縫的別出心裁，一半像是聯邦大家族的祠堂，一半像是帝國哪個教派的圣所，剩下的就是密密麻麻的千島風裝飾，主打一個串。
要么極端的封閉，極端的愚昧，要么極端的開放，極端的縫合。
就連家神這種的東西，作為升變一系的產物，其根源就是由帝國的家火信仰和聯邦的祖先崇拜而成。
而且還混了一大堆千島之間的詭異傳承和儀式，最后野蠻生長成了如今的樣子。
通過祭祀，將祖先變成神靈。
可所謂的神靈……和惡鬼也沒有什么不同，甚至比惡鬼吃的還要更兇!
家廟的最深處，那一道燃燒了數百年的火焰如此璀璨，純白的色彩看上去無比神圣，感知的帷幕劃分出了兩個截然不同的世界。
普通人聽不見里面傳來的饑渴呼喚和嘶吼，乃至怨毒的咆哮，也看不到源源不斷投入其中的靈魂殘片和靈質。
時代在進步，一切都在變化，就連家神的日子都好過了許多。
早幾十上百年前，每次祭祀的時候都要提前宰殺大量的牲畜，甚至進行大量的活祭，現在，七城結成同盟之后，議會開始大力推行現代化，象洲有了醫院、公共墓地、養老院、孤兒院和貧民窟之后，就省事兒了太多。
無非就是死幾個老東西、流浪漢和小孩兒，早死晚死都是死，為何不讓他們死的有價值點呢？
況且，又不是當場就死。
甚至，不用流血。
“真壯觀啊。”
此刻，作為觀禮的賓客，季覺回過頭，看向家廟之外。
就在山下的城市之中，絲絲縷縷的白霧如同潮水一般升起了，向著天穹……
就在儀式的過程中，家火越是升騰和旺盛，天穹就越是陰暗。
仿佛暴雨將至。
陰云密布的天穹之上，云層最深處的黑暗里，有一張龐大又詭異，仿佛將整個城市都遮蔽其中的空洞面孔，若隱若現。
此刻它隨著呼喚，漸漸的浮現，張口，吞盡了整個城市數十萬生命供奉而來的靈質，越發饑渴。
貪婪吮吸。
每一次吮吸，都令醫院或者是貧民窟里，那些搖搖欲墜的微光越發暗淡，每一次吐息，都令風中的殘燭再次迎來蹂躪。
漸漸的，空洞的眼瞳之中，浮現出了和家火一樣的耀眼光焰。
家神，正在蘇醒。
整個家廟里，所有人都感受到了，恐怖的力量從家火之中升騰而起。
放在往日，明克勒只能跟下人站一波，不過今時不同往日，他靠著自己的努力、親爹的坑害和義父的愛撫，終于站到了所有人的最前面。
甚至還能坐在椅子上。
享受著來自家人們的挽留和懇請。
“……現在放棄還來得及，明克勒。”
博吉奧肅然低語：“聯邦人貪得無厭，姓季的也毫無信用可言。落進他的手里，你什么都得不到，只會失去一切。
你根本就是在與虎謀皮！”
自始至終，明克勒凝視著家火，神情平靜，比自己預想的還要更平靜，任由博吉奧苦口婆心的勸告、許諾和懇請，毫無動搖。
“真奇怪啊，博吉奧。”
他不解的問，“你口中的老虎，保下了我的生命，和我站在了一處，幫我活到了現在。
而你口中的家人，卻盼著我這個兄弟趕快去死，恨不得我從沒有出現過……如果你是我，你會相信誰呢？”
“家族就是家族，明克勒，我們每個人都要有所犧牲！
以前和現在不同，可不論怎么樣，我們始終是一家人。
如果你不相信我，我甚至可以和你簽訂同命的血契，只要有我在一天，你就是家族的將軍，七城的將星！”
“許諾就留給你所謂的家人吧，博吉奧。”明克勒搖頭，“你的家人從沒有包括過我，我也沒有過那樣的榮幸。”
于是，博吉奧沉默。
神情漸漸冰冷，殺意升騰。
并非是惱羞成怒，而是在這一瞬間，他總算明白了：為何季覺會選擇明克勒，為何明克勒這個狗雜種，會癲狂至此！
“明克勒，你就這么憎恨這個家么？！”
“你在說什么啊，四哥？”
明克勒終于回過頭來了，看著他，微笑著保證：“我當然愛我的家啊，發自內心的愛，比誰都愛！”
“那又為……”
“可直到幾天之前，我才發現，我的家早就沒有了。”
那一雙漆黑的眼睛里，還帶著徹夜未眠的血絲，仿佛殘暴的火焰，無聲蔓延。
再無任何的溫情。
他說，“早在幾十年前，我的家，就被你們親手溺死在水塘里了。”
轟！
宛如嘶吼的聲音從家火中響起。
蒼白的火光仿佛瀑布一般，從柴薪之中噴涌而出。火焰之中，詭異變化的輪廓漸漸浮現。
響應著子孫后代的呼喚，無數錯亂的魂靈在此刻重疊為一，化為了渾噩又癲狂的整體。就在這一份殘暴焰光之后的黑暗里，宛如山巒一般的龐然大物，漸漸升起。
只是出現，就在整個象洲，掀起了風暴！
它睜開了眼睛。
家神降臨！