工坊死寂，無人回應。
可寂靜之中，季覺手里的那一顆頭顱仿佛微微動了一下，似是好奇一般。可那也只是孽化侵蝕之中本能的抽搐而已。
眼瞳依舊空洞。
“真孤獨啊，這么久了，都沒有人說話?！?/p>
季覺坐在椅子上，嘆息著摸著手中的頭顱：“得虧你來串門，時間長了，恐怕要找個排球來畫上五官做朋友了?！?/p>
頭顱沉默，一如鏡像的空洞本質。
“在你看來，世界又是什么模樣呢？”
季覺好奇發(fā)問：“不是眼前的一切，也不是更遠的地方，或者說，這個路葉島。而是，這個世界?！?/p>
他抬起五指，彎曲，收縮。
“觸碰時的感受，撲面而來的風，雨水落下的時候空氣中的味道，心跳的間歇，脈搏，全部都和真實的一模一樣。
前兩天的時候，我試著給自己做了個小手術，就連內臟的狀況都和現(xiàn)實毫無區(qū)別。能夠達到如此逼真的程度，這應該也是一件不得了的天工吧？
所以，你有沒有想過，或許，這個虛假的世界和真實的世界，也沒什么太大的不同？”
“雖然我知道它是虛假的，這一切應該都是事象模擬，很有可能存在空氣墻或者是其他阻礙——”
季覺聳肩：“但我實在是忍不住啊。”
所以，干嘛不試試呢？
反正機會近在眼前，走過路過總不能錯過。
來都來了，孩子還小。
“反正，對決結束之后，一切都會復原，對不對？”
他環(huán)顧著四周，輕聲問：“那干嘛不趁著對決還在繼續(xù)的時候，去嘗試一下，自己的極限呢？”
那一瞬間，伴隨著退潮一般的浩瀚回聲，墻壁之中的水銀奔流，隨著泵動的轟鳴，仿佛液壓機一樣，自九地之下，展開一層層封鎖的結構。
自地脈之中扎根的工坊，緩緩的，向上升起……
于是，山崩地裂。
埋藏在巖體中的燃素炸藥自連鎖的爆炸之中掀起一道道氣浪，火光和狂風呼嘯著擴散，蒸發(fā)雨水。
泥漿像是潮水一樣，向下滑落。
而高聳的山巒，就像是被剝開的桔子一樣，顯現(xiàn)出內部的金屬寒光。
工坊在運轉，回旋。
仿佛魔方一般。
龐大的結構自軌道的引導之下上升，層層展開。
而就在山巔之上，緩緩開啟的閘門之后，便顯現(xiàn)出了深井一般幽深的黑暗，再然后，水銀逆著巖石向上流動，硬化，轉瞬間，就化為了一口銀光閃閃的巨大豎井。
當脫離了其他模塊的束縛之后，核心的熔爐工作室，伴隨著墻壁和天花板的收縮，卻在水銀的支撐之下，漸漸升起。
如同子彈填入了槍膛！
數之不盡的水銀之手自四方而來，焊光迸射，將季覺和‘訪客’封鎖其中，而當最后一根鉚釘楔入鋼鐵之中后，粗糙簡陋又詭異的火箭，已經在牽引之下，抵達發(fā)射架！
自這一條金屬之井的盡頭，向上眺望，所能看到的便是瓢潑的雨水，漆黑的烏云，看不見高遠的夜空和星辰。
一片黑暗里，只有虛無。
“實不相瞞，其實我小時候，最初的夢想，是成為一名航天員?！?/p>
在水銀之衣的奔流和轉變之中，緩沖服從季覺的身上顯現(xiàn)，將他包裹成了一個大胖子，順便，將至關重要的客人也裝入了另一具容器之中。
就放在他手邊，并不打斷興致勃勃的談話。
“后面我考上天門之后，其實也想過，如果能夠成為工程師的話，我就去聯(lián)邦航天局投簡歷！哪怕做不了航天員，自己制作的火箭能夠登上月球的話，或許也算得上愿望實現(xiàn)了，對吧？”
“可惜，狗逼國會，居然放棄了登月計劃，去搞什么太空大戰(zhàn)……”
“去他媽的太空大戰(zhàn)，天基武器，還有什么外太空打擊！”
“誰特么在乎??！”
季覺罵著臟話，一拳錘在裝著頭顱的箱子上：“那群滿腦子都是貪污的權勢的家伙，怎么會明白技術和探索之美呢，是吧？
指望那群傻逼有一天會為航天事業(yè)做貢獻，還不如我自己來！”
轟！
巨響之中，固定架脫落，溶解，化為水銀流向四方。
熔爐過載運轉，滾滾高熱自狹窄的艙室內升起，劇烈的震蕩里，灰黑色的靈質碎光迸射。
自反應倉內，那一臺臺電池內，邪物的靈魂自熔爐之炎里無聲哀嚎嘶鳴，自壓榨之中碎裂，化為灰燼。
取而代之，是底部噴射中所噴涌出的如血焰光！
“別怕，這是現(xiàn)代煉金術的一小步，但卻是人類航天事業(yè)的一大步呀！”
層層防護的安全椅上，季覺拍著‘室友’的腦袋，鼓勵歡呼：“有過這履歷，將來就算去荒集選魁首，也可以跟兄弟們講——我?guī)鐖F，打上月球！對不對？”
轟！?。?！
爆炸的轟鳴自層層封鎖之外掀起，大地劇震，狂暴的火焰噴薄，順著狹窄的金屬之井，向上噴出。
剎那間，耀眼的烈光如柱，沖天而起，洞穿雨水，撕裂陰云。
就好像不自量力的想要燒盡一切晦暗。
利刃之光，指向天穹！
.
萬化之塔的浮光前方，姜同光看著投影中的場景，不由得搖頭：
“話說，你真的不阻止一下么？”
就算作為天工的萬化之塔可以絕對模擬出一整個世界，甚至在輸入參數和事象之后，一定程度上能夠預演未來。
但這一份觀測，卻并非沒有代價。
所演化的越多，越是詳細，所牽扯的人和對象越多，結果越是龐大，所消耗的靈質和以太的上善精粹就越是恐怖。
光是兩人協(xié)力讓理事會通過萬化之塔的調動申請就已經招致諸多警告了……在模擬局限于路葉島之內的范圍時，尚且還在協(xié)會能承受的極限之內。
一旦季覺成功升空，不論成功或者失敗，演化中對現(xiàn)世和宇宙的重現(xiàn)，絕對會超出承受范圍。
可自始至終，古斯塔夫卻一動不動。
束手旁觀。
“難道他有違規(guī)么？”古斯塔夫反問：“對于機制的利用不同樣也是考試的一環(huán)？”
“……”
姜同光感嘆：“總感覺，這家伙放著不管的話，能把自己的工坊發(fā)射到對流層上面去……草，不對！”
他猛然警覺：“他不會就是這么打算的吧？！”
“你才發(fā)現(xiàn)？”
古斯塔夫投來一瞥，揮手，調來另一片投影：“不止是他，鐘樓老龍的弟子安德萊，為了驗證自己的猜測，已經開始打算破壞地脈，引爆火山，然后沉掉整個路葉島了……”
“……”
姜同光沉默，許久，無奈一嘆：“現(xiàn)在的小孩子，真可怕啊。我當年也沒這么倒反天罡啊……”
古斯塔夫冷笑：“難道是你不想？”
姜同光只是聳肩。
似是遺憾。
就這樣，沉默的凝視著，眼前浮光之中，漸漸亮起的耀眼光芒。
狂風暴雨的海天之間，自無窮黑雨之中，龐大的金屬造物噴涌著光焰，就像是蘇醒的巨人那樣，向著天穹伸出了手掌。
無以計數的水銀蒸汽擴散，將整個路葉島的天穹燒成了銀白。
舍棄了絕大多數無關緊要的結構之后，化為火箭的工坊核心自深井之中升起，拖曳著來自大地的引力，一寸寸的升上天穹！
即便是同真正的航天火箭相比，此刻季覺的造物從內到外透露出一股寒酸，甚至就連相關的數據和力學測算都只是粗粗進行了一遍。
以近乎自毀的方式過載運轉，諸多由煉金術補足的環(huán)節(jié)和控制，流體水銀所構成的隔熱瓦在以肉眼可見的速度蒸發(fā)，破碎。
外層艙室的殼子迅速的融化，破裂。
就像是一層層剝落的鱗片，墜向大地。
轟！
自半空中，爆炸的火光再度迸發(fā)。
甩掉了尾部的推進結構之后，海量燃素轉化，天穹之上的火箭噴薄烈光，以最純粹的力大磚飛的方式，再度加速！
就連原本無比嚴重的孽化污染，此刻都在靈質的激化之中轉變?yōu)榱酥紕?，猩紅的火焰仿佛鮮血，活物一般的蠕動著，奔流，展露出猙獰殘酷的面貌。
此刻，自高空之上，向下俯瞰。
海洋奔流涌動，宛如沸騰，萬鈞海潮憑空而起，又呼嘯而過。
龐大的海天之間，下方的島嶼就像是卑微一葉，搖搖欲墜。
而在閃爍的雷光之中，能夠窺見，遠方那海市蜃樓一般的恐怖輪廓。
龐大到令人毛骨悚然的詭異陰影。
原本空曠的世界，此刻仿佛陡然變成了狹小的囚籠，當那隱隱的一節(jié)軀體自海水之中翻滾著升起的時候，就掀起了這一場席卷充斥一切的風暴……
只鱗片爪，顯現(xiàn)一瞬，就在觀測者的心頭刻下了無法抹去的陰影。
所謂的冥海蠕蟲！
即便只是不經意的一瞥，就如同一桶從頭蓋骨上澆進去的冷水，令季覺原本心中升起的那些許自得消散無蹤。
同那真正足以荼毒世界、毀滅所有的力量比起來，區(qū)區(qū)一個和塵埃無二的工匠，實在是過于渺小了。
可渺小又怎么了？
季覺毫不在乎。
閉上眼睛，在迅速攀升的重力之中，無聲的哼唱，展開雙臂。
此時此刻，幽暗的天地，狂風暴雨，再無從遮蔽那一點渺小的閃光。
就像是星辰掙脫長夜的束縛，回歸天上！
轟！
當第二節(jié)助推結構自變形的艙體之上脫落時，無窮陰云和雷霆消散無蹤。
他已然凌駕于黑云之上。
黑暗的世界仿佛再度迎來光芒，閃爍的群星自高遠的夜空之上眨動眼睛，一如好奇的目光。
此刻，向下眺望時，便能夠看到大地仿佛漸漸變形了，自高遠之穹空中，原本遼闊平坦的世界，漸漸顯露出自身的輪廓。
死寂之中，只有艙體劇烈震顫和破碎的聲音，水銀奔流，彌補漏洞。隨著熔爐之上的裂隙浮現(xiàn)，高熱擴散，將整個核心艙的溫度提升到了數百度。
可高度，還在攀升……
自季覺的歡呼之中。
他還在上升，向著更高遠的天穹，掙脫一切束縛，迎來自由。
即便這一切只是虛幻一夢，即便這自由也不過是夢中的幻光，如此短暫，卻令他已經心醉神迷。
轟！
最后的推進引擎從千瘡百孔的艙體之上脫落，墜向下方的世界，而崩裂的艙體中，熔爐劇烈震蕩著，破碎，只剩下最后一縷微小的火焰。
而核心艙，已經徹底分崩離析。
在爆炸中，防護服里的季覺不由自主的飄起，飛出，被水銀之索拉扯著，自黑暗里徒勞回旋，碎光映照在他的頭盔之上。
夜空仿佛是圓的。
無數光芒運行在黑暗里，遙遠又虛無，那是星辰。
明月如鏡，高懸，映照所有，漸漸的墜向了更幽深的黑暗里。而遠方龐大的烈日緩緩升起，將殘破的世界再度照亮。
他已經看得到遠方的大地。
自一道道流光的串聯(lián)之中，破碎的一切再度拼湊為一體。
湛藍的海洋之上，那一片仿佛鋪天蓋地的陰云，如今渺小的像是不值一提的污點。世界的正中央，殘缺的中土一片荒蕪，無數島嶼星羅密布，南方的帝國和北方的聯(lián)邦之上籠罩著如夢似幻的光芒。
現(xiàn)世是方的。
一道道恢弘而龐大的輪廓自虛空中隱隱浮現(xiàn)，縱橫交錯，上善如柱，撐起一切，奠定所有。
無以計數的裂界就像是衛(wèi)星一般，沉默的環(huán)繞運轉，時而破空閃現(xiàn)。
而現(xiàn)世之下，那永恒狂暴的漩渦自虛空之中顯現(xiàn)邊緣，無聲運轉，膨脹，亦或者收縮，吞沒所有現(xiàn)世之上剝落的細小碎片。
這便是世界真正的模樣。
完整，又破碎。閃耀，又黑暗。瑰麗，又殘忍。
“真美?！?/p>
他伸出手，隔著厚重的防護，撫摸那一片微光。
現(xiàn)世沉默，從無回應。
.
.
“干得漂亮。”
姜同光最后看了一眼浮光之中的瑰麗鏡像，不由得輕聲贊嘆，“上窮碧落下黃泉，追知之心難遏，變革之薪不熄……在協(xié)會里待了這么多年，還是第一次見到如此的場面?！?/p>
只是，在回頭的時候，他的神情就瞬間凝重，囑咐道：“再過一會兒，德隆打電話來罵人的時候，你可別拉我一起頂雷嗷?！?/p>
“放心吧，他不會的。”
古斯塔夫淡定如舊，然后，伸手進口袋里，掏出手機來。
關機。
“……”
姜同光無言以對，欽佩鼓掌。
干得漂亮！
只要我電話關的夠快，理事長就罵不到我，學到了學到了。
下次試試……
只是，此刻看著見證了一場不自量力的余燼航天之后，回頭看向浮光中的諸多投影和變換的景象時，便在忍不住，感慨一嘆。
“怎么了？”古斯塔夫說：“難道你還擔心我拿你去背鍋？”
“不，只是欽佩而已。”
姜同光回頭看了他一眼，“作為老師而言，你確實無可挑剔。”
古斯塔夫依舊冷淡，面無表情：“我又沒有教過他們什么?！?/p>
“教曉挫折，給予培養(yǎng)，豎立敬畏，展示前路。這樣的事情，恐怕有些老師都做不到吧？”
姜同光戲謔咧嘴：“只不過——這么多年來，我一直不斷的聽人說：你的要求多么苛刻，所主持的石生學派有多么嚴格，不是真正的天才根本沒辦法放進你的眼中。
可如今看來，你反而才是最不相信才能和天賦的那個人吧？”
“才能？天賦？”
古斯塔夫好像笑了，只可惜，依舊那一張漠然面孔之上所浮現(xiàn)的，只有一片譏誚：“究竟多高的才能才稱得上才能？多好的天賦，才稱得上天賦呢？”
“真正的才能和天賦，是如鑄犁匠自舊規(guī)中重開新路，如食腐者那樣門生弟子無窮，如天爐那樣僅僅十年就位列余燼之巔。
不說那些學徒，即便就是整個協(xié)會和幽邃，又有誰敢說，自己能同他們相比？”
倘若能及，為何你不曾成就？
可倘若不能及，所矜持自傲的那些天分，那就不過是擺不上臺面的小聰明罷了！
自作聰明，有時候，就以意味著自尋死路。
余燼殘虐，不恤凡庸。
這句話又有多少是因為不自量力的工匠在吹捧和傲慢中迷失自我，作繭自縛，最后自作自受時所發(fā)出的哀嚎？
與其看著這些學徒們在所謂的天才光環(huán)中洋洋得意，迷失自我，變得面目全非，還不如早點給他們兩個巴掌清醒清醒。
最起碼，用不著等過上幾十年之后，接受不了慘烈的現(xiàn)實，被迎頭撞碎。
“凡庸皆是如此，常需警醒，常需挫折，常需砥礪和約束，只不過是程度不同罷了?！?/p>
古斯塔夫俯瞰著諸多投影中淘汰和敗亡，毫無動容：“真正的天才可以長出翅膀，翱翔在天上，可其他人卻不懂，對于他們來說，跳下懸崖所等待的只有死亡。
對于絕大多數的人而言，不論是好的規(guī)矩還是壞的規(guī)矩，總比沒規(guī)矩要強。
這是獨屬于凡庸的拐杖。
只要受得了約束和辛勞，忍得了煎熬和痛苦，同樣可以一步一步的去到那些需要翅膀再能抵達的地方。”
“聽上去真好。”
漫長的寂靜里，姜同光聳肩，感慨：“難得見老古你這么真情流露，說的我都慚愧了。改天你選理事長的話，我一定投你一票?！?/p>
古斯塔夫不為所動，朝著他看過來。
瞥著他嬉皮笑臉的模樣，忽然問：“可你呢？”
“我？”
姜同光不解，“我怎么了？”
“你還能忍多久？”
仿佛回敬一般，古斯塔夫毫不客氣的戳穿了那一張?zhí)搨蔚男δ槪骸霸谖铱磥?，你這位協(xié)會里最受歡迎的理事，恐怕才是對協(xié)會最失望的人吧？”
姜同光沒有說話。
更沒有如同往日那樣，輕描淡寫的揮手。
‘你們隨意’，‘我無所謂’，‘那大家就商量著來’、‘不也挺好嘛’……長久以來，自理事會里，所聽到的，便只有這樣的話語。
或許，反過來聽，還有另一種意思：
——草泥馬，我不管了，愛咋咋地吧！
和所有人關系都好的那個人，往往和所有人的關系都不會太好。
大家都歡迎的朋友，心里卻未必歡迎大家。
所有人并非不明白這個道理，只是看著那一張隨和的笑臉已經太久了，習以為常。
以至于，大家都下意識或者主動的忘記了。
在他繼任理事之前，曾經一怒之下三度殺進幽邃之谷，直到將自己的同門師弟子侄們一個個抓回來，吊死在天樞之門上……
“實話說，以德隆的才能，能把局面維持到現(xiàn)在已經很不容易了。”
古斯塔夫輕嘆：“他只是能力有限而已，你能顧全大局忍到他退休還沒動手，已經出乎我的預料?！?/p>
“你說什么呢？！”
姜同光大驚失色，震驚瞪眼：“我只是不愿意幫你頂雷背鍋而已，你可別誹謗我嗷！誰不知道我姜理事為人最謙讓隨和、與世無爭了？
同光同光，同塵合光，我名字里都這么寫了，這可是我們聯(lián)邦的古老智慧，你不懂不要亂講！”
古斯塔夫看著他，許久，了然點頭：“那就當是這樣吧?！?/p>
“就是這樣好么！”
姜同光斷然點頭，掏出酒壺來，抿一口壓驚：“協(xié)會是我家，我愛協(xié)會啊，我可他媽太愛了。做人不要太極端啊，老古，大家相親相愛一家人，哪里有過不去的坎呢？”
就這樣，萬化之塔內重歸寂靜。
‘家人們’忘記了剛剛的對話，工作繼續(xù)，其樂融融。
而第二輪淘汰的結果，也即將揭曉。