出乎預(yù)料的是，天使的死，似乎帶來(lái)了季覺(jué)預(yù)料之外的影響。
不論是對(duì)手還是隊(duì)友。
姑且不提看到同伴死無(wú)全尸、灰飛煙滅之后的天使們立刻陷入呆滯，就好像見了鬼一樣，驚慌失措，戰(zhàn)意大失，就連琳卡也都呆若木雞，難以置信。
甚至，就好像幻覺(jué)一樣。
“這一定是夢(mèng)，一定是。”
回去的路上，她一直反復(fù)的嘟噥著，魂不守舍：“我又開始幻想了……”
聞雯無(wú)可奈何的嘆息，粗暴的敲了敲座椅靠背：“好好開車！”
到底是超人，吃不吃牛肉姑且不說(shuō)，但反應(yīng)是真的快，當(dāng)機(jī)立斷，趁著天使們陷入混亂，直接薅起他們來(lái)，扛起車就跑。
到底是趁亂沖出了包圍。
只不過(guò)，在匯合的地方等待許久之后，能夠及時(shí)趕來(lái)的人卻只剩下了零星幾個(gè)……
當(dāng)最后一隊(duì)灰頭土臉的人回來(lái)之后，整個(gè)隊(duì)伍居然就只剩下一個(gè)人了。
“怎么只有你了？”
聞雯錯(cuò)愕，“我記得你們是最先沖出去的啊，還有包圍么？”
回來(lái)的人神情沮喪，看了她一眼，又看了一眼季覺(jué)，欲言又止。
于是，其他人的神情也越發(fā)難看起來(lái)。
有人罵出了臟話。
“說(shuō)吧，沒(méi)什么不好意思的。”聞雯嘆了口氣，面色不變。
“隊(duì)長(zhǎng)，不，奧布說(shuō)……說(shuō)……”
回來(lái)的年輕人猶豫著，磕磕巴巴的說(shuō)道：“大姐你瘋了，犧牲了那么多人，自尋死路一樣闖進(jìn)那里去，就為了搶個(gè)石雕里的鬼東西回來(lái)……他不……不回來(lái)了……還有穆采和蒲鵬……”
看得出來(lái)，這還是經(jīng)過(guò)加工的，原話說(shuō)不定更難聽。
感覺(jué)到隊(duì)伍的損失太過(guò)慘重，看不到前途，跑了。
或者更糟糕一點(diǎn)。
投敵？
人心渙散啊。
感受到此刻隊(duì)伍中的詭異氛圍和其他人投來(lái)的古怪視線，作為矛盾核心和風(fēng)口浪尖上的季覺(jué)反倒是無(wú)比平靜，毫無(wú)任何的表示。
就好像發(fā)呆一樣，悠哉悠哉的看著天。
設(shè)身處地的站在聞雯的角度，倘若自己知道聞雯身陷重圍，同樣也會(huì)不惜一切代價(jià)——至于是否值得，不是靠嘴來(lái)說(shuō)的。在不知道內(nèi)情如何的前提下，他保持了沉默。
只不過(guò)，這一份沉默似乎被解讀成了其他的什么。
人群之中，受傷的人看過(guò)來(lái)時(shí)，難免怨憤。
“費(fèi)了這么大功夫，救了個(gè)人棍回來(lái)……究竟有什么用……”
“不，大家聽我說(shuō)——”
晃神的琳卡激動(dòng)了起來(lái)，聲音顫抖：“就在剛才，惡……咳咳，季先生，殺死了一只天使，就在我面前，這一份力量絕對(duì)貨真價(jià)實(shí)，我……”
一時(shí)間，幸存者們陷入愕然，面面相覷，疑惑，懷疑，亦或者被逗的大笑出聲。
“哈哈哈哈，琳卡你在逗我么？”
“看錯(cuò)了吧？”
“行了，琳卡，別說(shuō)了……”
“不是，是真的，我親眼看到的，是真的！”
琳卡的面色漲紅，磕磕巴巴的想要說(shuō)話，可即便是親口將自己所見到的一切都說(shuō)給所有人聽，聽到的人神情也難免懷疑，甚至，神情之中顯現(xiàn)出不快。
天使的死亡，實(shí)在是太過(guò)離奇。
在沒(méi)有親眼見過(guò)之前，人是不會(huì)相信如此夸張的天方夜譚，第一反應(yīng)是琳卡看錯(cuò)了，甚至，有可能還會(huì)懷疑是聞雯授意她撒的謊，以試圖令大家接受這如此龐大的損失，維持自己領(lǐng)袖的位置。
對(duì)此，季覺(jué)毫不在意，平靜的扮演著自己殘廢的角色，淡然的領(lǐng)受著狐疑亦或者厭惡的模樣。
搖了搖頭，打了個(gè)噴嚏。
把飄到自己跟前的一根頭發(fā)吹走了。
嗯，這會(huì)兒他還處于一個(gè)人棍的狀態(tài)，而且重量也跟石頭差不多，倉(cāng)促之間又找不到什么輪椅或者是小推車，所以……干脆聞雯就扯了一根繩子，將他直接打包捆起來(lái)，扛背后了。
“行了，辛苦了這么多天，大家都累了，先回去吧。”
聞雯打斷了那些竊竊私語(yǔ)，看向了琳卡。
琳卡按下了懷中對(duì)講機(jī)的按鍵，兩聲滴滴聲響過(guò)后，隱隱的蜂鳴聲響起，車隊(duì)重新啟動(dòng)，很快，季覺(jué)眼前一花，就從荒野之中來(lái)到了群山之間，再緊接著，車隊(duì)前進(jìn)，濤聲響起，泥水淹沒(méi)了輪胎，狹窄的道路拐過(guò)去之后，忽然又豁然開朗好像穿行在云層之中。
當(dāng)云層散盡之后，他們抵達(dá)了終點(diǎn)。
巨大的廣場(chǎng)。
好像一個(gè)村落一般，峽谷內(nèi)，諸多棚屋胡亂的搭建著，中央的廣場(chǎng)上燃燒著篝火，寬闊又粗糙。
所有人都松了口氣。
甚至還有人歡呼吶喊，慶賀著能夠活著回來(lái)。
“剛剛那是什么？”季覺(jué)下意識(shí)的皺眉凝思，“為什么感受不到上善的波動(dòng)？不對(duì)，這是傳送么？”
“就當(dāng)做，是夢(mèng)的死角吧，這么多人的夢(mèng)匯聚在一起，總會(huì)有一些犄角旮旯，氣泡和氣泡中間天然會(huì)留下空隙。
稍微改造一下，就能夠成為存身之處。”
聞雯自嘲一笑：“畢竟，現(xiàn)在咱們是亂黨群魔嘛，總要找點(diǎn)見不得光的地方。”
遠(yuǎn)方傳來(lái)了腳步聲，有人群趕來(lái)了，徹夜守候在廣場(chǎng)周圍的人涌了上來(lái)，呼喚著一個(gè)又一個(gè)名字，有的相擁而泣，有的卻注定得不到回應(yīng)，一次次重復(fù)之后，好像就明白了什么，沉默落淚，亦或者哭泣嚎啕。
甚至，無(wú)法克制怨恨的目光。
悲喜交加的混亂里，季覺(jué)靜靜的旁觀著，卻聽見了預(yù)料之外的驚喜呼喚。
“季先生？。”
踉蹌的身影從人群里擠出來(lái)，看向了聞雯身后的‘掛件’，狂喜亂舞：“你真的回來(lái)了，太好了！統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)你也進(jìn)來(lái)了，我還不敢相信……”
“余樹？”
季覺(jué)的眉毛挑起，沒(méi)想到能夠在這里遇到自己的老員工，一時(shí)錯(cuò)愕。
明顯在人群之中的威望很高，其他人都自動(dòng)讓開了位置，余樹咧著嘴，眉開眼笑，興奮的湊上來(lái)。
有人匆匆走上來(lái)，神情嚴(yán)肅的看向了聞雯。
聞雯了然的點(diǎn)頭，將季覺(jué)放下來(lái)：“余樹你先照顧一下他，我這里還有事兒。”
“好的好的，您放心。”
余樹有些吃力的將季覺(jué)扛起來(lái)，還是個(gè)公主抱，走了兩步就一個(gè)踉蹌，好在借了個(gè)小車來(lái)，結(jié)束了這一場(chǎng)大家都受不了的折磨。
推著他，一路磕磕巴巴的回到了自己的住處。
費(fèi)盡力氣的搬上了整個(gè)家里最好的椅子，嗯，可惜，也好的有限，而且，這好像是一張治療椅……
“診所？”
季覺(jué)好奇環(huán)顧，“這里也需要醫(yī)生么？”
余樹忙活了半天之后，端上來(lái)了熱水，然后才尷尬，發(fā)現(xiàn)季覺(jué)沒(méi)有手，但季覺(jué)卻毫不在意的擺了擺胳膊。
“我現(xiàn)在不渴，唔，也不餓，不需要進(jìn)食么？”他分析著自己的狀態(tài)。
“雖然理論上來(lái)說(shuō)不需要，但很多人還是改不了習(xí)慣，太久不吃的話，也會(huì)餓，不過(guò)吃飽了的話，就可以撐很久，不過(guò)還是對(duì)水會(huì)有需求，畢竟飲水這種本能，就算是在夢(mèng)里也沒(méi)辦法排除，不喝的話，就會(huì)越來(lái)越渴，很難克服。
睡眠也依然還存在，意識(shí)長(zhǎng)期清醒，依然會(huì)感覺(jué)到疲乏，只是，就算是睡著了，也沒(méi)有夢(mèng)了。”
余樹回答，“至于診所，也就是個(gè)擺設(shè)了。
我現(xiàn)在慶幸自己當(dāng)年學(xué)的是外科了，大多數(shù)時(shí)候都是幫助縫合一下，除此之外，可能是渦系的原因，我的靈質(zhì)能夠加速和催發(fā)傷口愈合，這下連開藥都省了。
啊，抱歉，一口氣說(shuō)了這么多……”
“沒(méi)關(guān)系。”
季覺(jué)淡然：“能不能告訴我這個(gè)世界究竟是怎么回事兒？為什么大家淪落到這種程度，還有那些個(gè)……天使？究竟是什么東西。”
“……”
余樹的神情一時(shí)復(fù)雜起來(lái)，仿佛想起了什么抵觸之物一樣，苦澀又凝重：“具體這里是怎么回事兒，大概就是夢(mèng)吧……似乎所有被失夢(mèng)癥感染過(guò)的人，意識(shí)都來(lái)到這里來(lái)了，所有人的夢(mèng)都堆砌在一起，形成如今這樣的世界。”
季覺(jué)了然，他早已經(jīng)在外側(cè)見過(guò)了，無(wú)數(shù)泡影幻光所匯聚而成泡沫之海，高塔和巨樹的詭異形象。
“雖然說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，但簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)的話，這個(gè)夢(mèng)中的世界，是有神明存在的。”
余樹嘆息：“只要信奉圣神，就能夠得到安寧和美滿，只要向神祈禱，就能夠?qū)崿F(xiàn)愿望，只要虔誠(chéng)，就可以永生的活下去……”
“聽上去真美。”季覺(jué)感慨著笑起來(lái)了，“如果真這么好的，我也想拜一拜呢……只是，代價(jià)呢？
代價(jià)又是什么？”
代價(jià)就是，除了信仰，除了祈禱之外，一無(wú)所有！
漸漸的，變成除了信仰和祈禱之外什么都不在乎的行尸走肉……
明明靈魂健全，意識(shí)完整，人性卻已經(jīng)徹底的流失焚盡，整個(gè)人卻漸漸的異化，到最后，徹底失去了眼耳口鼻之后，淪落為無(wú)面者，永恒的贊頌和祈禱。
“每年，每個(gè)地方，都會(huì)有三分之一祈禱時(shí)間和效率不足的人被選出來(lái)，施以刑罰，斬掉肢體或者是挖去五官和內(nèi)臟……
如果連續(xù)很多年都被選中，或者說(shuō)出了不該說(shuō)的話，就會(huì)被以偽信之名，丟進(jìn)爐子，日夜焚燒。
偏偏卻死不掉，永世哀嚎……”
余樹的臉色蒼白，汗流浹背，呼吸漸漸急促，下意識(shí)的按住了手腕，撫摸著早已經(jīng)不存在的灼燒痕。
“余樹——”
季覺(jué)皺起了眉頭，提高了聲音：“——余樹！”
余樹顫抖了一下，好像從噩夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)了一樣，慘淡的自嘲一笑，想要說(shuō)什么，季覺(jué)搖了搖頭：“難受的東西，不說(shuō)也沒(méi)關(guān)系。”
要么信仰，祈禱，贊頌，漸漸的失去自我和意識(shí)，淪為贊頌機(jī)器一般的空殼，要么，在地獄中無(wú)止境的焚燒。
擺在這個(gè)世界里所有人的面前，只有兩條路。
哪一條都活不下去，哪一條都死不了。
“可除此之外呢？應(yīng)該不止如此才對(duì)吧？”
季覺(jué)沉思著，忽然問(wèn)：“對(duì)了，天使，天使又是什么？”
“一幫腦子被燒壞了的瘋狗罷了。”
余樹緩了一會(huì)之后，忽然說(shuō)：“季先生，您應(yīng)該知道禁藥的危害吧？那些磕了之后刺激大腦和神經(jīng)，分泌激素的違禁藥品……
所謂的極樂(lè)之境，甚至比那些東西，還要更可怕。
比夢(mèng)境還要更夸張……”
“一切想要的東西，只要一個(gè)念頭就可以得到，不論是什么美食，美人，奢靡的享受，或者難以啟齒的怪癖，全都可以得到滿足，而且刺激的程度還可以越來(lái)越高，越來(lái)越瘋狂。
甚至，不只是自己的幻想，別人的幻想，曾經(jīng)黃粱遺骸里所記錄的所有的幻想，都可以輕易的復(fù)現(xiàn)，無(wú)窮無(wú)盡的歡樂(lè)和快慰，字面意義上的極樂(lè)。
只要宣稱自己信仰的人，都可以進(jìn)去體驗(yàn)一個(gè)小時(shí)，只要進(jìn)去過(guò)之后，就會(huì)念念不忘，一輩子都忘不了那樣的感覺(jué)。
每年不只是最虔誠(chéng)的信徒可以進(jìn)入里面一天，圣神教團(tuán)還會(huì)定期遴選那些有資質(zhì)的人，常駐其中，改造成天使，除了偶爾的使命之外，永遠(yuǎn)的留在里面，盡情享受……”
“……”
沉默之中，季覺(jué)的神情微微變化，仿佛欽佩一般，輕嘆。
實(shí)在是好想法。
一手蘿卜，一手大棒，有了無(wú)限苦難的地獄，還有無(wú)限極樂(lè)的天國(guó)，何愁信徒們不趨之若鶩呢？
只是……
“明明就是在夢(mèng)里才對(duì)，卻連幻想都變成奢侈？”
季覺(jué)忍不住咧嘴：“真可笑啊。”
明明把別人的夢(mèng)中所幻想的一切全都奪走了，卻反而將這些東西當(dāng)做賞賜一般，丟給先跪下來(lái)膜拜的忠犬。
倘若不愿意跪下來(lái)磕頭的話，那么，就請(qǐng)去往地獄里吧。
“你怎么看？”
季覺(jué)瞥著余樹的模樣，忽然問(wèn)：“那位‘圣神’，你不是教會(huì)出身么？我記得崇光教會(huì)，也有自己的神靈吧……”
“季先生——”
余樹的神情頓時(shí)嚴(yán)肅起來(lái)，隱隱不快：“切勿將兩者混為一談，況且，教會(huì)，我是說(shuō)，崇光教會(huì)，內(nèi)部的成員也從不以信徒自居。
圣靈非神，實(shí)乃人創(chuàng)。
父親他曾經(jīng)告訴過(guò)我，神是行義的成果，可并非行義的目的，倘若為了信仰什么東西而踏上這條路的話，不如從一開始就不要出發(fā)。
這世界上也不應(yīng)該存在高高在上把持靈魂的神明。”
“抱歉，這倒是我冒昧了。”
“不，是我……多謝。”
回過(guò)神來(lái)的余樹終于擺脫了之前的陰影，苦澀一笑，繼續(xù)說(shuō)到：“那位‘圣神’，除了很久之前露過(guò)面之外，已經(jīng)很久沒(méi)有人見到過(guò)了，據(jù)說(shuō)，只有在極樂(lè)之境里最尊貴的圣者才能夠聆聽到祂啟示。
即便是之前聞小姐已經(jīng)殺進(jìn)天城里的時(shí)候都沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，恐怕，根本不在乎我們這幫見不得光的老鼠吧？”
“唔？”
季覺(jué)眉頭微微挑起，卻并沒(méi)有說(shuō)什么。
只是思考。
寂靜里，有敲門的聲音響起，輕柔低沉，帶著十足的耐心。
“包老？”
余樹過(guò)去開門，微微差異：“這么晚了，我以為你已經(jīng)休息了。”
“人老了，就睡的淺，聽聞統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)這邊有人需要幫忙，干脆就過(guò)來(lái)了。”敲門的老人和煦一笑，手里提著東西。
受限于角度，季覺(jué)看不到背面，不過(guò)，等老人提著有些粗糙的輪椅進(jìn)屋時(shí)，便看到了他的臉。
蒼老佝僂，臉上滿是斑點(diǎn)，白發(fā)稀疏，身形消瘦，好像風(fēng)吹就倒。
可透過(guò)靈質(zhì)感知，卻能夠看到……眼前老人靈魂之中，無(wú)時(shí)不刻所放射出的光芒，并不熾烈，也并不溫柔，只是理所當(dāng)然的掀起波瀾，照耀著四周，維持著偵測(cè)，卻不為人所察覺(jué)。
更重要的是，眼神。
在對(duì)視的瞬間，季覺(jué)心中微微一動(dòng)，就已經(jīng)恍然。
正如同此刻老人的感知一般。
這端詳良才美玉的眼神……
……毫無(wú)疑問(wèn)，是同行！
“久仰大名，季先生。”老人微微撫胸，微微一笑，“看來(lái)，并不需要我過(guò)多的自我介紹了，如今所見，一個(gè)籍籍無(wú)名的老工匠。”
季覺(jué)禮貌頷首，抬起空缺的手肘做了個(gè)協(xié)會(huì)工匠見面時(shí)的手勢(shì)，“怎么稱呼？”
“包大財(cái)。”
沒(méi)聽說(shuō)過(guò)的名字。
“包先生好。”
季覺(jué)微笑著稱呼，客氣問(wèn)候，心里斷定——這逼名字，百分之百，是假的。
在決心向大師的位置發(fā)起沖擊的時(shí)候，他就已經(jīng)將如今協(xié)會(huì)里有金綬記錄的工匠全都查過(guò)一次，姓名，學(xué)派，大體的研究方向。
知己知彼，百戰(zhàn)不殆，最起碼先要了解競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
整個(gè)名單長(zhǎng)達(dá)千人，其中姓包的卻只有一個(gè)，但根本不叫做包大財(cái)，而且，人家是季覺(jué)前面兩屆才考取了資格的后起之秀，根本沒(méi)這么老。
而且，那位……是女的！
至于有沒(méi)有一個(gè)可能，他真的是一個(gè)籍籍無(wú)名的老工匠，一輩子都沒(méi)有得到過(guò)金綬……開玩笑呢，不論是從那一份隱秘的靈質(zhì)波動(dòng)還是對(duì)方的目光所落之處，些微停留的地方，都足以說(shuō)明對(duì)方浸淫此道漫長(zhǎng)時(shí)光所培育出的本能和控制力。
協(xié)會(huì)可能傻逼了點(diǎn)，遲鈍了點(diǎn)，廢物了點(diǎn)，但絕對(duì)不瞎！
至于是否有可能是低調(diào)，低調(diào)確實(shí)是有好處，但也是有代價(jià)的，代價(jià)就是誰(shuí)都不在乎你這根蔥，其他職業(yè)低調(diào)或許情有可原，但工匠的本質(zhì)和晉升本能是決定了自身想要還有所進(jìn)益就必須去和人打破頭的。
脫離了協(xié)會(huì)的環(huán)境，要么，就是帝國(guó)和聯(lián)邦自己培育的工匠，不需要揚(yáng)名也可以獲得源源不斷的資源和供養(yǎng)，要么就是……
……幽邃？
這還真是同行了！
就在季覺(jué)心中暗自警惕和謀劃著怎么把送上門來(lái)的良才美玉送進(jìn)爐子里的時(shí)候，包老先生已經(jīng)笑呵呵的接過(guò)了剛燒好的熱水，自己拉來(lái)了一張椅子，坐在了季覺(jué)的旁邊。
仿佛不經(jīng)意之間，手腕弧度微微扭轉(zhuǎn)，露出了那幾根握著杯子的手指。
藏在杯身之后的手指，握法古怪又離奇，食指和中指交疊，穿過(guò)握把，大拇指的第一個(gè)指節(jié)和無(wú)名指相抵，尾指以不可思議的柔韌穿插在這幾根手指之間……
仿佛繩結(jié)糾纏一般，似曾相識(shí)。
那是很罕見的手勢(shì)，古代煉金術(shù)的傳承之中，稱呼這樣的徽章和標(biāo)記為【重生之扣】，用來(lái)指代復(fù)活石或者是萬(wàn)靈藥。
同時(shí)，在葉教授曾經(jīng)的指導(dǎo)里，季覺(jué)還知道，它其實(shí)還有另一個(gè)稱呼和名字……叫什么來(lái)著，哦，想起來(lái)了……涅……草啊！
季覺(jué)眼前一黑。
同行是同行沒(méi)錯(cuò)，但怎么是這個(gè)同行？！
——【涅槃】！