寂靜，漫長的寂靜。
只有血水無聲從電話里滲透出來，落在地上，嗤嗤作響，污染擴散。
即便是就連電波都沒有，無形的詛咒依舊跨越了遙遠的距離而來，毫不保留的作用在了天爐的身上。
譬如問候，亦或者說……準備了不知道多少年的毒手！
奇譚老登跟見了鬼一樣，提起自己的毛線包轉身就溜，半點伸出援手的想法都沒有……你自己做的死，自己解決！
況且，自己？伸出援手？向天爐？
認真的嗎？
于是，他扭頭就走，毫不猶豫。
只有天爐，無聲一嘆。
迅速融化裸露出白骨的手指再度復原，枯萎和朽爛的氣息消失無蹤。
“脾氣越來越差了啊，阿元。”
他嘆了口氣，旋即眉飛色舞：“咱們到底是師兄弟呢，犯得著這樣么？要我說，幽邃那鬼地方，有什么意思？不如早點到涅槃里來，咱們師兄弟干大事呀干大事。”
兼元沒有說話。
依舊漠然。
想象一下，這么多年以來你死我活、不共戴天的仇敵，忽然有一天打你的電話跟你開玩笑，好像什么事情都沒發生一樣，甚至還找你找你吃瓜打聽樂子，一副咱們哥倆天下第一最最好的樣子。
而且，他甚至在你沒有注意的時候，把電話打進了你的工坊里……
只能說，但凡這種狀況下，能不罵出一個臟字兒來，都算兼元涵養驚人。
雖然這種東西兼元也沒多少，但他依舊沒罵人。
是因為沒意義。
罵了只會讓這狗東西更爽。
“你若是真閑到跑到幽邃找樂子的話，不妨找根繩子把自己掛樹上去，這樣對你和對別人都好，‘天爐’閣下。”
“唉，師兄關心一下你還不成？”
天爐一時唏噓，長嘆道：“況且，你身在幽邃，吃不飽，穿不暖，師兄難道不擔心么？只怕師弟你過得苦啊！
所以……最近有什么風聲，能不能煩請你來指點指點？砧翁那老東西，究竟想干嘛？憋了這么多年了，是終于憋不住了？”
“與你何干？”
“確實，但老不死的總是鬼鬼祟祟的搞些礙眼的事情，實在是太麻煩了。我的意思是，不行大家就干一架吧。”
天爐撓著下巴，隨意的說道：“大家明刀明槍，一決勝負，這樣多省事兒，也簡單。”
“好啊。”
兼元淡然，毫不猶豫：“不用砧翁，我來就行。你定時間，我定地點，咱們兩個不死不休如何？”
“換其他人行不行？”
天爐頓時無奈，仿佛發自內心的誠懇說道：“我就你這么一個師弟了，是真不忍心，你死了，我以后還能找誰去聊聊天呢？”
依舊是如此的輕佻，依舊是如此的傲慢。
依舊是，完全沒有將自己放在眼中……
有破碎的聲音響起。
無法克制的怒火爆發。
“在我再次登門之前，先管好你自己吧，矩子閣下！”
兼元最后冷聲警告：“特別是，你養出來的那位‘盧長生’——再讓我在外面看到上面刻著‘兼元手造’的垃圾，我就親自去找他聊聊！”
咔！
電話斷線的瞬間，天爐手中的電話同時爆裂，海量血水涌動之中，詭異的輪廓增長，猛然膨脹，血盆大口從其中浮現，向著天爐的腦袋猛然合攏。
短短幾句話的功夫，天爐手里的電話就不知道什么時候，被兼元變成了一件詛咒造物，擇人而噬。
再緊接著，隨著天爐的五指收縮，再度干癟，就像是被攥住的老鼠一樣，發出了尖銳的哀嚎，向內坍塌。
到最后，手機的碎片從指尖緩緩滑落。
“脾氣是真的差啊，阿元。”
天爐唏噓一嘆，“看看幽邃那鬼地方究竟是啥環境啊。”
脾氣越來越糟，說話越來越沖。
可惜，性格依然沒啥變化，跟個高壓鍋一樣，稍微逗一逗就容易炸……
這么多年以來，大家彼此都太過熟悉了，熟悉到化成灰幾乎都認識。就好像天爐一張嘴兼元就知道他要狗叫一樣，兼元哪怕是極盡嘲弄和諷刺，天爐也多多少少能猜出點東西來。
這次的事情和兼元無關……
以他的驕傲，絕對不會允許自己在天爐跟前撒謊，真要有關系的話，也不會說自己來跟天爐一決勝負了。
也就是說，是隔了這么多年，砧翁又有新動作了。
幽邃的三位宗匠，兇爐最為超然，或者說，高冷，從來懶得理會那些蠅營狗茍，甚至連大孽都當做素材和資源。哪怕所作所為已經和入孽無二，可論及和滯腐的關系，反而是最遠的。
悲工恰恰相反，他和滯腐太近了。如今已經超過九十多年沒有消息，按照那個家伙的風格，恐怕已經把自己給玩死了，就算是死不了，如今距離徹底的物化也差不了多遠。
三位宗匠中，在幽邃地位最高、聲勢最大，麾下的力量最為雄厚和龐大的，就是縮在幽邃之谷內很少露頭的老烏龜，砧翁。
時隔這么多年之后，老東西的手，又伸到了協會里，開始掏摸了……最近協會內的風波，多多少少有這個家伙在背后推波助瀾。
就好像塵霾工坊的孽化一般。
還是這一套！
又是這一招！
對方早就輕車熟路，甚至形成了固有路徑了……雖然多少缺乏了點創新意識，但也說明，這招是真的好用。
畢竟，當你陷入了絕境困頓之中，再不能寸進的時候，你又怎么會在意眼前的救命稻草究竟來自何方呢？
當你發現學派研究了如此漫長的時光，結果一無所獲，當你發現自己賭上一輩子所選擇的方向一無所有的時候，又有誰能接受得了現實？
又有幾個人有勇氣，舍棄所有，重新再來？
余燼位于升變和荒墟之間，兩者匯聚重疊而成，某種意義上來說，也全盤繼承了兩者的缺陷。
如升變一般執念深重，一不小心就會跌入深淵；又如荒墟那樣，美玉天成，沒有天賦寸步難行。
工匠因執而成，也往往因執而敗。
如同段穆，走在死路之上絕不回頭，以至于為求前路，主動躍入了深淵。如同貝爾祖納，為了彌補塵霾的缺陷，漸漸瘋魔，不惜鋌而走險和砧翁合作。
就這樣，在一條歧路死路之上，越走越遠，再不能回頭。
所謂的孽化，只不過是表征，而真正擁抱大孽，也不過是一個注冊身份證的流程。早在徹底孽化之前，工匠就已經身在歧路……
余燼和滯腐之間的區別，根本不在于是否滅絕人性，因為很多時候很多狀況下，工匠本身就已經沒有什么人性可言了了。
以至于，顯得滯腐的工匠更加沒有人性而已。
走上死路，就會不擇手段。
為求突破，為求進展，自然是什么有用就用什么，哪管洪水滔天。
可真的會有突破么？
真的能有進展嗎？
亦或者，只是自我欺騙一般的錯覺和恍惚？
在滯腐所象征的那一潭死水里，斷絕一切變化的荒蕪中，再多的變化，也不過是在死循環里打轉。
余燼之路，從來都是以成敗論結果的。
這條路太難走了，也太艱險。
傳承、經驗、理論、甚至是天賦終究是有所極限的，余燼之殘虐，誰都不知道自己能否走到終點……
在沉默的向前里，每個人都舉步維艱。
誰都不知道，再熬下去，會不會有轉折，能不能等到柳暗花明的那一天。
正因為如此，幽邃才會充滿誘惑。
只可惜，那同樣也是絕路——無窮絕路之中，或許偶有奇葩，但那又哪里是凡庸之輩能夠企及的呢？
哪怕大孽的打賞再慷慨，再豐厚，又怎么輪得到廢材和余灰？
其他的上善或許還會有例外，但在余燼這一系……從來都不是因為孽化了變強，而是強者為了目的、為了欲望或者是計劃，選擇了孽化！
絕大多數看不清狀況的蠢貨自甘墮落，少數清醒的工匠身不由己，還有的能夠站在最高處俯瞰一切的宗匠，毫不在乎。
或許就算知道了，那些投身大孽的工匠也不會有任何猶豫。
哪怕是死路，又如何？
前方無路，也要更進一步，走到盡頭，也要再開新天！
血跡斑斑的前車之鑒再多也不會有用，究竟是于絕境之中變革，還是沉淪在死水之中，試過了才知道！
自以為是，自作自受，自業自得。
這就是工匠的原罪！
協會和幽邃之間的界限，從來不曾清晰過……
即便是絕罰隊的存在，在越境者們面前，也只是一道矮墻，一個警告的立牌。只要這一份傲慢和執念仍存，那么，幽邃對協會的侵蝕和滲透就不會停止。
哪怕是后來者總結再多的規律也無法避免錯誤，認識得再怎么深刻，也無法避免。
總結再多，也不過成者自成。
認識再深，也難逃敗者自敗。
“萬物自化啊。”
天爐垂眸輕嘆，無可奈何。
工匠將萬物視為素材，可在上善大孽的眼中，工匠又何嘗不是素材和造物？
一身之成敗，靈魂的揚升和墜落，崇善和逐孽，余燼和滯腐之間的糾葛，這又何嘗不是一種自然？
每一個工匠在迷茫和絕望的時候，都會抬頭，探問一聲：天地為爐，究竟要將我鑄造成什么模樣？
只可惜，就連天爐自身都無法決定自己最終的模樣……
他又何嘗不是余燼之火中的造物之一？
如今的節骨眼上，食腐者老太太天年不久、即將回歸上善，幽邃再一次開始躁動，可以預見，不遠的將來，協會和幽邃之間勢必會再來一場你死我活的斗爭和對決。
兼元知道，所以讓他管好他自己，他也知道，但他不在乎。
砧翁知道，正因為知道，所以才會如此謹慎。
那個老不死的太能熬了，也太能忍，之前被姜同光騎到臉上了指著鼻子罵都不露頭，結果……露頭的悲工被天爐、食腐者和新晉的鑄犁匠圍起來圈踢到了半死。
吃過一次虧之后，他就再不犯第二次錯，只要天爐的狀態還在完全，他就絕對不會擅動！
或許，這一次的風波，也是他對自己的試探？
看看這位有史以來最強的天爐，在受傷之后，究竟還能留有幾分余力？
“哎……我受傷了，我血流滿地啊！”
天爐靠在躺椅上，氣息奄奄，懶洋洋的嘆了口氣：“不好了，我就要死了，快幫我找阿限來，幫我操持后事啊……”
“狗東西，還在釣！”
奇譚老登遠遠的瞥著他的樣子，冷笑一聲。
天爐這個名號如今能淪落到可以拿來罵人的程度，除了這狗東西不愛做人之外，最大的原因，就是因為他太特么愛釣了！
自從出道以來，從頭釣到尾。
更可怕的是，釣了這么久，每次都還能爆護，空軍的時候寥寥無幾。以至于，如今的征信，已經連個共享單車都刷不出來了！
天爐笑而不語。
他已經全情投入的進入了角色扮演里去，甚至還打算在什么地方稍微再露出那么一點點苗頭出來。
通過故作聲勢，讓人懷疑自己色厲內荏，狀態大不如前。
只是……
他的動作停頓了一下，回想起兼元最后的話，不由得疑惑：為什么還提到了季覺呢？
他就當了一次絕罰隊而已，難道又稀里糊涂牽扯進什么麻煩里了？
只能說，人能倒霉到這種程度，實在是快要前無古人了。
回回出事兒都有你，這次怎么還有你！
你小子……
“嘿，還真是良材美玉啊。”
天爐忍不住笑出了聲來。
他忽然有了一種預感——這下子又有熱鬧可以看了……
樂！
樂起來了！
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季覺不樂。
不論是誰，在大庭廣眾之下，被一個三十多歲快四十胡子拉碴的男人抱住大腿，嚎啕大哭，恐怕都會樂不起來，笑不出聲。
可偏偏就在周圍鎮靜的目光里，抱著他大腿的那個家伙，死不拉手。
就好像抱著救命稻草一般。
甩都甩不開，蹬也蹬不掉。
此刻，七城聯防海軍總指揮官，明克勒少將，已經淚流滿面：
“呱！義父救我呀！！！”