歇腳龍巢酒館大廳。
角落某處視野開(kāi)闊，能同時(shí)望見(jiàn)旅店大門與二層樓梯的酒桌。
“嘎吱。”
似是難以承受金屬板甲的沉重，四條椅腿撐落地面微微顫抖，發(fā)出凄厲的哀嚎。
特里威廉身體后傾，輕靠椅背。
英俊的面孔之上還殘留著自然而親切的笑容。
身后，原本坐著夏南一行人的餐桌只空蕩擺著幾個(gè)餐盤，酒館侍者正麻利清理桌面。
另一邊通往二層的樓梯間，則隱隱傳來(lái)逐漸遠(yuǎn)去的腳步聲。
“隊(duì)長(zhǎng)，怎么樣？”
耳邊，有手下壓低聲音湊近問(wèn)道。
“應(yīng)該不是。”臉上的笑意隨指尖輕點(diǎn)桌面而逐漸消失，取而代之的，是一抹更深的思索。
特里威廉微不可察地?fù)u了搖腦袋。
“或許只是碰巧路過(guò)。”
“真就這么巧？”坐在桌子對(duì)面，同樣穿著制式裝備，但精良程度稍遜一籌的騎士詫異道，“偏偏就在這個(gè)時(shí)候，一位來(lái)自遙遠(yuǎn)紐姆的城主二公子，突然出現(xiàn)在熔鱗鎮(zhèn)？”
“隊(duì)長(zhǎng)，我覺(jué)得沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”
對(duì)此，特里威廉沒(méi)有回話，只是為自己倒了一杯冰水。
一口飲盡，擦去嘴角的水漬。
那雙在海安等人面前從未落下過(guò)善意的眼眸，只剩下如此刻隨喉管淌入胸腹的冰冷。
作為莫爾頓公爵領(lǐng)下最為年輕的騎士長(zhǎng)，以不到三十歲的年紀(jì)便已經(jīng)將職業(yè)等級(jí)提升到lv5，正在謀求晉階轉(zhuǎn)職的【銀鍍騎士】。
特里威廉在隨行五名同為職業(yè)者的騎士中，享有最高的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，是小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。
而他們此行從黏樹(shù)領(lǐng)跨越山脈來(lái)到熔鱗小鎮(zhèn)的原因，自然不可能是郊游亦或者送信之類的事務(wù)。
他方才對(duì)護(hù)送海安回領(lǐng)地拒絕的理由，并非胡亂編造的托辭。
而確是有要?jiǎng)?wù)在身，需要留守在小鎮(zhèn)之上。
特里威廉了解“犬牙小隊(duì)”，認(rèn)得小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)“勞森”。
他也清楚地知道，那幾位膽大包天的冒險(xiǎn)者曾經(jīng)謀劃著什么。
想要闖入一頭成年紅龍的巢穴，并安全地從中取出一件寶物，是莫爾頓公爵大人也難以做到的事情。
“犬牙小隊(duì)”針對(duì)這次行動(dòng)謀劃了將近兩年的時(shí)間，而作為曾經(jīng)自己的同僚——雖然他成為職業(yè)者時(shí)對(duì)方已經(jīng)離任，勞森隊(duì)伍的反常行為早在一年前便已經(jīng)被公爵大人的密探所發(fā)現(xiàn)。
大量收購(gòu)的針對(duì)魔法陷阱的偵測(cè)解除道具、火焰抗性藥水，甚至是某次于拍賣行中針對(duì)一柄破龍匕首的出價(jià)……
但凡有心探察，并不難猜到“犬牙小隊(duì)”的計(jì)劃。
而他們的目標(biāo)，在小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)勞森曾經(jīng)在公爵府邸擔(dān)任過(guò)護(hù)衛(wèi)工作，可能知曉部分隱秘，本人甚至還是紅龍襲擊事件親歷者的情況下。
大概率也就只有一個(gè)——
莫爾頓公爵遺失的傳家寶物。
說(shuō)句實(shí)話，對(duì)于犬牙小隊(duì)異想天開(kāi)的計(jì)劃，不管是自己還是公爵大人，都不認(rèn)為這個(gè)連超凡級(jí)別職業(yè)者都沒(méi)有一位的冒險(xiǎn)者小隊(duì)，能夠有成功的機(jī)會(huì)。
但畢竟事關(guān)莫爾頓家族的傳承寶物，即使可能性再小，哪怕只是百分之零點(diǎn)零零一，也有確認(rèn)的必要。
這便是特里威廉一行人停留在熔鱗鎮(zhèn)的原因。
駐留在紅龍巢穴附近唯一的人類聚集地，不管犬牙小隊(duì)計(jì)劃最后成功與否，只要有人還活著，就必須來(lái)到此地補(bǔ)給休息。
失敗是預(yù)想之中，而倘若勞森等人真受到了幸運(yùn)女神的垂眸……
莫爾頓家族的寶物，自然也應(yīng)該由公爵大人最忠誠(chéng)勇敢的騎士親自送回領(lǐng)地。
在勞森回到小鎮(zhèn)的第一時(shí)間，他們特意留在小鎮(zhèn)入口的探子便向特里威廉等人匯報(bào)了情況，因而根據(jù)路線提前守在了歇腳龍巢旅館。
但沒(méi)想到的是，勞森還沒(méi)看見(jiàn)，特里威廉就先在酒館門口看到了那位銀發(fā)銀眸，身背長(zhǎng)弓，頗為顯眼的半精靈。
——海安·威克利夫。
紐姆城主的次子。
因?yàn)楣舸笕伺c威克利夫城主的關(guān)系，特里威廉和海安算是有點(diǎn)交情。
以對(duì)方的性格，怕是已經(jīng)將自己當(dāng)成了要好的朋友。
特里威廉當(dāng)然不會(huì)拒絕這種平白多出的渠道，但如若這種關(guān)系影響到他在莫爾頓家族的地位，耽誤眼下這個(gè)讓其獲得轉(zhuǎn)職資源的機(jī)會(huì)……
他也分得輕重。
眼下，考慮到自己前段時(shí)間所聽(tīng)到的，紐姆那邊的高層變動(dòng)。
海安跨越如此距離，前往淵紗行省避難倒也合乎常理。
但就像方才自己手下所說(shuō)的那樣，太過(guò)于巧合了。
偏偏就是在勞森結(jié)束行動(dòng)回到酒館的這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，海安一行人恰好出現(xiàn)。
這讓他即使相信對(duì)方正好路過(guò)熔鱗鎮(zhèn)的說(shuō)辭，心中也難免有些懷疑。
據(jù)對(duì)方所說(shuō)，印象中那位向來(lái)貼身不離，老練的資深護(hù)衛(wèi)伍德也在鎮(zhèn)上。
或許，海安也和自己一樣，并沒(méi)有撒謊，只是隱瞞了部分關(guān)鍵的信息。
比如說(shuō)，從紐姆逃跑是事實(shí)，但于眼下路過(guò)熔鱗鎮(zhèn)卻是有意為之。
為的就是公爵先生所丟失的那件傳承寶物。
畢竟如果傳聞所述為真，莫爾頓家族的崛起就是靠著此物，被半精靈拿到手的話，威克利夫家眼下身處的困境也將迎刃而解。
不管是重新坐穩(wěn)紐姆城主的位置，還是另外選地方重新經(jīng)營(yíng)，都是不錯(cuò)的選擇。
甚至于，方才他所瞥見(jiàn)的，海安身旁的兩名冒險(xiǎn)者，也完全不像是正常護(hù)衛(wèi)該有的樣子。
首先，那位名叫“薇柔爾”的女性，自不用多說(shuō)。
毫無(wú)疑問(wèn)，絕對(duì)是一名施法者，而且是正經(jīng)擁有職業(yè)等級(jí)的那種，并非普通的法師學(xué)徒。
以隨行護(hù)衛(wèi)的身份聘請(qǐng)入隊(duì)，威克利夫家顯然付出了相當(dāng)一筆報(bào)酬。
然后，是沉默寡言而氣質(zhì)凌厲的黑發(fā)青年。
職業(yè)者無(wú)疑，具體等級(jí)未知。
但特里威廉能夠肯定的是，對(duì)方實(shí)力肯定不弱。
那種在長(zhǎng)時(shí)間規(guī)律訓(xùn)練，與大量實(shí)戰(zhàn)積累下所形成的凝練氣息。
相比起酒館里那些困頓于一個(gè)個(gè)垃圾委托，過(guò)一天是一天，將金幣全部浪費(fèi)在牌桌和娼妓上的底層冒險(xiǎn)者。
一眼就能辨認(rèn)。
就算過(guò)于年輕，也并不怎么參與到他和海安的話題中來(lái)。
特里威廉也可以完全確定，這位黑發(fā)青年遠(yuǎn)比他看上去要難纏的多。
“不要節(jié)外生枝，在他們切實(shí)做出影響我們計(jì)劃的行動(dòng)之前。”
特里威廉向桌旁的幾位手下囑咐道。
“人手有限，注意力還是主要放在目標(biāo)身上。”
“但也別放松警惕，如果確認(rèn)對(duì)方有針對(duì)性的明確舉動(dòng)……記得先處理施法者，收尾也干凈點(diǎn)，一個(gè)即將倒臺(tái)的紐姆城主的次子，沒(méi)多少影響。”
特里威廉當(dāng)然不想和海安一行人發(fā)生直接沖突，實(shí)力未知是一方面，另一方面也是不想失去這條還算不錯(cuò)的渠道關(guān)系。
但倘若涉及他的任務(wù)目標(biāo)，和晉升轉(zhuǎn)職的誘惑相比，那自然也就另說(shuō)了。
眼下，最為關(guān)鍵的，是需要確認(rèn)犬牙小隊(duì)的計(jì)劃是否成功，有沒(méi)有將莫爾頓公爵大人的寶物從龍巢中帶回來(lái)。
單從剛才勞森進(jìn)入旅館后的表現(xiàn)來(lái)看，他們小隊(duì)的進(jìn)展似乎并不順利。
但如果考慮到前些天從熔鱗鎮(zhèn)上空飛過(guò)，那條連翅膀振動(dòng)都帶著滔天怒火的紅龍，以及勞森單獨(dú)出現(xiàn)在酒館，一個(gè)隊(duì)友也不在身邊的情況。
特里威廉猜測(cè)，或許勞森的計(jì)劃只成功了一半。
那件傳家寶已經(jīng)被他們小隊(duì)通過(guò)某種方式從龍巢中盜取了出來(lái)。
但又因?yàn)閮?nèi)訌或者第三方勢(shì)力出現(xiàn)之類的因素，導(dǎo)致勞森沒(méi)能將東西弄到手。
當(dāng)然，也不排除對(duì)方發(fā)現(xiàn)了自己等人的存在，而故意偽裝錯(cuò)誤引導(dǎo)的可能。
“這兩天都給我盯緊了！”
原本希望渺茫的小概率事件，不過(guò)半天時(shí)間便峰回路轉(zhuǎn)。
要是能將那件傳家寶送回公爵大人手上，別說(shuō)眼下他所遇到的瓶頸，就是再往上，那曾經(jīng)想都不敢想的“超凡”，在莫爾頓家族資源的傾斜下，似乎也不是那么遙不可及。
特里威廉突然變得興奮起來(lái)，連帶著那張俊朗的面孔也掛上了難言亢奮之意。
“旅館后門呢，吉里他們守好了沒(méi)有？”
“剛剛換班，葛洛夫已經(jīng)頂過(guò)去了。”
“嗯，過(guò)會(huì)花點(diǎn)錢，和前臺(tái)打探一下勞森的房間，把他隔壁幾間都訂下來(lái)，方便監(jiān)視。”
“是，我馬上去辦！”
“別急，等……”
幾人坐在角落，用只有彼此才能聽(tīng)到的聲音，夾雜著密語(yǔ)，討論著接下來(lái)的計(jì)劃。
其中一位負(fù)責(zé)盯梢酒館大門的騎士，忽地出聲道：
“‘爛腳指’？大白天的，這家伙怎么有功夫來(lái)這里，歇腳龍巢也不是他的地盤啊？”
特里威廉目光隨之望去。
映入眼簾的，是一個(gè)走路一瘸一拐，面相兇惡的禿頂男人，后面還跟著幾個(gè)混混模樣的小弟。
在鎮(zhèn)中駐守多日，早已探清楚熔鱗鎮(zhèn)上幾個(gè)有名的人物。
“爛腳指”就是其中之一。
其實(shí)也不用多介紹，單憑他這個(gè)絕稱不上雅觀的江湖諢號(hào)，便足以顯示其在鎮(zhèn)上的惡名。
冒險(xiǎn)者出身的他不僅僅是鎮(zhèn)子里唯一一家賭場(chǎng)的老板，在私底下還參與有奴隸販賣方面的生意。
雖然肯定和特里威廉以及他的騎士團(tuán)有相當(dāng)?shù)牟罹啵旁谌埙[鎮(zhèn)這般偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)，也算是一號(hào)人物。
至少對(duì)于鎮(zhèn)上那些普通人而言，要是惹上了對(duì)方，絕對(duì)沒(méi)有反抗的余地。
但奇怪的是，這位向來(lái)只出沒(méi)于夜晚，見(jiàn)不得光的黑惡勢(shì)力首領(lǐng)。
眼下卻滿頭大汗，一臉緊張地沖入了并不屬于他勢(shì)力范圍內(nèi)的歇腳龍巢旅館。
讓誤以為是過(guò)來(lái)砸場(chǎng)子的旅館前臺(tái)，身子又猛地縮了縮，恨不得直接躲進(jìn)柜臺(tái)下面。
特里威廉示意他的兄弟們不要輕舉妄動(dòng)。
就這么坐在酒桌旁，靜靜地看著“爛腳指”在手下幾位小弟的簇?fù)硐拢觳节s到前臺(tái)。
匆匆?guī)拙渲螅ο聝擅躲y幣，便帶著小弟沖上了二樓。
不過(guò)幾十秒鐘的時(shí)間，又是一陣腳步聲自樓梯上傳來(lái)。
但這一次，從樓上下來(lái)的，除了爛腳指他們，卻又多出了一道陰郁身影。
“勞森！”
特里威廉瞳孔驟縮，大腦急速轉(zhuǎn)動(dòng)。
當(dāng)即猜到對(duì)方如此反應(yīng)，可能和犬牙小隊(duì)從龍穴之中盜出的那件寶物有關(guān)。
幾個(gè)眼神間，已是和桌旁的騎士們完成了交流。
勞森前腳才跟著爛腳指沖出旅館，特里威廉便已是帶著手下們跟了上去。
“匆匆忙忙的，哪來(lái)這么多人？”
手里拎著一大袋補(bǔ)給，正站在酒館門口的盧卡，一臉納悶地為兩波人讓開(kāi)道路。
本就不是喜歡惹事的性格，所以哪怕身為職業(yè)者也沒(méi)什么脾氣。
與眾人擦肩而過(guò)。
望著幾個(gè)中年男人與騎士們消失在人群中的背影，他不解地?fù)狭藫夏X袋。
也沒(méi)多想，只是用空著的左手輕撫前胸，感受著懷中貼身放置，冰冷堅(jiān)硬的圓潤(rùn)物體。
這才把手中的補(bǔ)給袋又緊了緊，走進(jìn)旅館向前臺(tái)詢問(wèn)房間號(hào)，上二樓去了。
……
……
“所以這東西，你是從兩個(gè)奴隸販子身上搜到的？”
海安注視著手中的橢圓形金屬物，銀灰色的眼眸倒映著物體表面不斷變換的微弱字符，詫異道。
“嘿嘿。”盧卡憨笑著，像是立了什么大功，“是從他們綁的侏儒身上找到的，正好露在衣服外面，就被我看到了。”
“那他們?nèi)四兀荒阙s跑了？”
“那個(gè)侏儒，我趕到的時(shí)候已經(jīng)咽了氣。兩個(gè)奴隸販子倒是挺兇，一時(shí)間沒(méi)控制住力氣，就給他們扭斷了脖子。”
“不過(guò)那個(gè)小巷子比較偏僻，我過(guò)去的時(shí)候也沒(méi)見(jiàn)到什么人，把他們尸體往巷子里面拖了拖，等我們離開(kāi)小鎮(zhèn)也不一定有人能發(fā)現(xiàn)。”
“你這次有些魯莽了，還好那兩個(gè)奴隸販子只是普通人，如果……”
“能給我看看嗎？”
來(lái)自房間另一邊，突兀響起的聲音，將海安的話語(yǔ)打斷。
“當(dāng)然！”
沒(méi)有絲毫遲疑，他將手中不知用處的橢圓金屬物遞了過(guò)去。
夏南伸手接過(guò)。
視線里象征著屬性面板的半透明字符，早已在虛空中懸浮許久。