歇腳龍巢酒館大廳。
角落某處視野開(kāi)闊,能同時(shí)望見(jiàn)旅店大門與二層樓梯的酒桌。
“嘎吱。”
似是難以承受金屬板甲的沉重,四條椅腿撐落地面微微顫抖,發(fā)出凄厲的哀嚎。
特里威廉身體后傾,輕靠椅背。
英俊的面孔之上還殘留著自然而親切的笑容。
身后,原本坐著夏南一行人的餐桌只空蕩擺著幾個(gè)餐盤,酒館侍者正麻利清理桌面。
另一邊通往二層的樓梯間,則隱隱傳來(lái)逐漸遠(yuǎn)去的腳步聲。
“隊(duì)長(zhǎng),怎么樣?”
耳邊,有手下壓低聲音湊近問(wèn)道。
“應(yīng)該不是。”臉上的笑意隨指尖輕點(diǎn)桌面而逐漸消失,取而代之的,是一抹更深的思索。
特里威廉微不可察地?fù)u了搖腦袋。
“或許只是碰巧路過(guò)。”
“真就這么巧?”坐在桌子對(duì)面,同樣穿著制式裝備,但精良程度稍遜一籌的騎士詫異道,“偏偏就在這個(gè)時(shí)候,一位來(lái)自遙遠(yuǎn)紐姆的城主二公子,突然出現(xiàn)在熔鱗鎮(zhèn)?”
“隊(duì)長(zhǎng),我覺(jué)得沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”
對(duì)此,特里威廉沒(méi)有回話,只是為自己倒了一杯冰水。
一口飲盡,擦去嘴角的水漬。
那雙在海安等人面前從未落下過(guò)善意的眼眸,只剩下如此刻隨喉管淌入胸腹的冰冷。
作為莫爾頓公爵領(lǐng)下最為年輕的騎士長(zhǎng),以不到三十歲的年紀(jì)便已經(jīng)將職業(yè)等級(jí)提升到lv5,正在謀求晉階轉(zhuǎn)職的【銀鍍騎士】。
特里威廉在隨行五名同為職業(yè)者的騎士中,享有最高的領(lǐng)導(dǎo)權(quán),是小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。
而他們此行從黏樹(shù)領(lǐng)跨越山脈來(lái)到熔鱗小鎮(zhèn)的原因,自然不可能是郊游亦或者送信之類的事務(wù)。
他方才對(duì)護(hù)送海安回領(lǐng)地拒絕的理由,并非胡亂編造的托辭。
而確是有要?jiǎng)?wù)在身,需要留守在小鎮(zhèn)之上。
特里威廉了解“犬牙小隊(duì)”,認(rèn)得小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)“勞森”。
他也清楚地知道,那幾位膽大包天的冒險(xiǎn)者曾經(jīng)謀劃著什么。
想要闖入一頭成年紅龍的巢穴,并安全地從中取出一件寶物,是莫爾頓公爵大人也難以做到的事情。
“犬牙小隊(duì)”針對(duì)這次行動(dòng)謀劃了將近兩年的時(shí)間,而作為曾經(jīng)自己的同僚——雖然他成為職業(yè)者時(shí)對(duì)方已經(jīng)離任,勞森隊(duì)伍的反常行為早在一年前便已經(jīng)被公爵大人的密探所發(fā)現(xiàn)。
大量收購(gòu)的針對(duì)魔法陷阱的偵測(cè)解除道具、火焰抗性藥水,甚至是某次于拍賣行中針對(duì)一柄破龍匕首的出價(jià)……
但凡有心探察,并不難猜到“犬牙小隊(duì)”的計(jì)劃。
而他們的目標(biāo),在小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)勞森曾經(jīng)在公爵府邸擔(dān)任過(guò)護(hù)衛(wèi)工作,可能知曉部分隱秘,本人甚至還是紅龍襲擊事件親歷者的情況下。
大概率也就只有一個(gè)——
莫爾頓公爵遺失的傳家寶物。
說(shuō)句實(shí)話,對(duì)于犬牙小隊(duì)異想天開(kāi)的計(jì)劃,不管是自己還是公爵大人,都不認(rèn)為這個(gè)連超凡級(jí)別職業(yè)者都沒(méi)有一位的冒險(xiǎn)者小隊(duì),能夠有成功的機(jī)會(huì)。
但畢竟事關(guān)莫爾頓家族的傳承寶物,即使可能性再小,哪怕只是百分之零點(diǎn)零零一,也有確認(rèn)的必要。
這便是特里威廉一行人停留在熔鱗鎮(zhèn)的原因。
駐留在紅龍巢穴附近唯一的人類聚集地,不管犬牙小隊(duì)計(jì)劃最后成功與否,只要有人還活著,就必須來(lái)到此地補(bǔ)給休息。
失敗是預(yù)想之中,而倘若勞森等人真受到了幸運(yùn)女神的垂眸……
莫爾頓家族的寶物,自然也應(yīng)該由公爵大人最忠誠(chéng)勇敢的騎士親自送回領(lǐng)地。
在勞森回到小鎮(zhèn)的第一時(shí)間,他們特意留在小鎮(zhèn)入口的探子便向特里威廉等人匯報(bào)了情況,因而根據(jù)路線提前守在了歇腳龍巢旅館。
但沒(méi)想到的是,勞森還沒(méi)看見(jiàn),特里威廉就先在酒館門口看到了那位銀發(fā)銀眸,身背長(zhǎng)弓,頗為顯眼的半精靈。
——海安·威克利夫。
紐姆城主的次子。
因?yàn)楣舸笕伺c威克利夫城主的關(guān)系,特里威廉和海安算是有點(diǎn)交情。
以對(duì)方的性格,怕是已經(jīng)將自己當(dāng)成了要好的朋友。
特里威廉當(dāng)然不會(huì)拒絕這種平白多出的渠道,但如若這種關(guān)系影響到他在莫爾頓家族的地位,耽誤眼下這個(gè)讓其獲得轉(zhuǎn)職資源的機(jī)會(huì)……
他也分得輕重。
眼下,考慮到自己前段時(shí)間所聽(tīng)到的,紐姆那邊的高層變動(dòng)。
海安跨越如此距離,前往淵紗行省避難倒也合乎常理。
但就像方才自己手下所說(shuō)的那樣,太過(guò)于巧合了。
偏偏就是在勞森結(jié)束行動(dòng)回到酒館的這個(gè)時(shí)間點(diǎn),海安一行人恰好出現(xiàn)。
這讓他即使相信對(duì)方正好路過(guò)熔鱗鎮(zhèn)的說(shuō)辭,心中也難免有些懷疑。
據(jù)對(duì)方所說(shuō),印象中那位向來(lái)貼身不離,老練的資深護(hù)衛(wèi)伍德也在鎮(zhèn)上。
或許,海安也和自己一樣,并沒(méi)有撒謊,只是隱瞞了部分關(guān)鍵的信息。
比如說(shuō),從紐姆逃跑是事實(shí),但于眼下路過(guò)熔鱗鎮(zhèn)卻是有意為之。
為的就是公爵先生所丟失的那件傳承寶物。
畢竟如果傳聞所述為真,莫爾頓家族的崛起就是靠著此物,被半精靈拿到手的話,威克利夫家眼下身處的困境也將迎刃而解。
不管是重新坐穩(wěn)紐姆城主的位置,還是另外選地方重新經(jīng)營(yíng),都是不錯(cuò)的選擇。
甚至于,方才他所瞥見(jiàn)的,海安身旁的兩名冒險(xiǎn)者,也完全不像是正常護(hù)衛(wèi)該有的樣子。
首先,那位名叫“薇柔爾”的女性,自不用多說(shuō)。
毫無(wú)疑問(wèn),絕對(duì)是一名施法者,而且是正經(jīng)擁有職業(yè)等級(jí)的那種,并非普通的法師學(xué)徒。
以隨行護(hù)衛(wèi)的身份聘請(qǐng)入隊(duì),威克利夫家顯然付出了相當(dāng)一筆報(bào)酬。
然后,是沉默寡言而氣質(zhì)凌厲的黑發(fā)青年。
職業(yè)者無(wú)疑,具體等級(jí)未知。
但特里威廉能夠肯定的是,對(duì)方實(shí)力肯定不弱。
那種在長(zhǎng)時(shí)間規(guī)律訓(xùn)練,與大量實(shí)戰(zhàn)積累下所形成的凝練氣息。
相比起酒館里那些困頓于一個(gè)個(gè)垃圾委托,過(guò)一天是一天,將金幣全部浪費(fèi)在牌桌和娼妓上的底層冒險(xiǎn)者。
一眼就能辨認(rèn)。
就算過(guò)于年輕,也并不怎么參與到他和海安的話題中來(lái)。
特里威廉也可以完全確定,這位黑發(fā)青年遠(yuǎn)比他看上去要難纏的多。
“不要節(jié)外生枝,在他們切實(shí)做出影響我們計(jì)劃的行動(dòng)之前。”
特里威廉向桌旁的幾位手下囑咐道。
“人手有限,注意力還是主要放在目標(biāo)身上。”
“但也別放松警惕,如果確認(rèn)對(duì)方有針對(duì)性的明確舉動(dòng)……記得先處理施法者,收尾也干凈點(diǎn),一個(gè)即將倒臺(tái)的紐姆城主的次子,沒(méi)多少影響。”
特里威廉當(dāng)然不想和海安一行人發(fā)生直接沖突,實(shí)力未知是一方面,另一方面也是不想失去這條還算不錯(cuò)的渠道關(guān)系。
但倘若涉及他的任務(wù)目標(biāo),和晉升轉(zhuǎn)職的誘惑相比,那自然也就另說(shuō)了。
眼下,最為關(guān)鍵的,是需要確認(rèn)犬牙小隊(duì)的計(jì)劃是否成功,有沒(méi)有將莫爾頓公爵大人的寶物從龍巢中帶回來(lái)。
單從剛才勞森進(jìn)入旅館后的表現(xiàn)來(lái)看,他們小隊(duì)的進(jìn)展似乎并不順利。
但如果考慮到前些天從熔鱗鎮(zhèn)上空飛過(guò),那條連翅膀振動(dòng)都帶著滔天怒火的紅龍,以及勞森單獨(dú)出現(xiàn)在酒館,一個(gè)隊(duì)友也不在身邊的情況。
特里威廉猜測(cè),或許勞森的計(jì)劃只成功了一半。
那件傳家寶已經(jīng)被他們小隊(duì)通過(guò)某種方式從龍巢中盜取了出來(lái)。
但又因?yàn)閮?nèi)訌或者第三方勢(shì)力出現(xiàn)之類的因素,導(dǎo)致勞森沒(méi)能將東西弄到手。
當(dāng)然,也不排除對(duì)方發(fā)現(xiàn)了自己等人的存在,而故意偽裝錯(cuò)誤引導(dǎo)的可能。
“這兩天都給我盯緊了!”
原本希望渺茫的小概率事件,不過(guò)半天時(shí)間便峰回路轉(zhuǎn)。
要是能將那件傳家寶送回公爵大人手上,別說(shuō)眼下他所遇到的瓶頸,就是再往上,那曾經(jīng)想都不敢想的“超凡”,在莫爾頓家族資源的傾斜下,似乎也不是那么遙不可及。
特里威廉突然變得興奮起來(lái),連帶著那張俊朗的面孔也掛上了難言亢奮之意。
“旅館后門呢,吉里他們守好了沒(méi)有?”
“剛剛換班,葛洛夫已經(jīng)頂過(guò)去了。”
“嗯,過(guò)會(huì)花點(diǎn)錢,和前臺(tái)打探一下勞森的房間,把他隔壁幾間都訂下來(lái),方便監(jiān)視。”
“是,我馬上去辦!”
“別急,等……”
幾人坐在角落,用只有彼此才能聽(tīng)到的聲音,夾雜著密語(yǔ),討論著接下來(lái)的計(jì)劃。
其中一位負(fù)責(zé)盯梢酒館大門的騎士,忽地出聲道:
“‘爛腳指’?大白天的,這家伙怎么有功夫來(lái)這里,歇腳龍巢也不是他的地盤啊?”
特里威廉目光隨之望去。
映入眼簾的,是一個(gè)走路一瘸一拐,面相兇惡的禿頂男人,后面還跟著幾個(gè)混混模樣的小弟。
在鎮(zhèn)中駐守多日,早已探清楚熔鱗鎮(zhèn)上幾個(gè)有名的人物。
“爛腳指”就是其中之一。
其實(shí)也不用多介紹,單憑他這個(gè)絕稱不上雅觀的江湖諢號(hào),便足以顯示其在鎮(zhèn)上的惡名。
冒險(xiǎn)者出身的他不僅僅是鎮(zhèn)子里唯一一家賭場(chǎng)的老板,在私底下還參與有奴隸販賣方面的生意。
雖然肯定和特里威廉以及他的騎士團(tuán)有相當(dāng)?shù)牟罹啵旁谌埙[鎮(zhèn)這般偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn),也算是一號(hào)人物。
至少對(duì)于鎮(zhèn)上那些普通人而言,要是惹上了對(duì)方,絕對(duì)沒(méi)有反抗的余地。
但奇怪的是,這位向來(lái)只出沒(méi)于夜晚,見(jiàn)不得光的黑惡勢(shì)力首領(lǐng)。
眼下卻滿頭大汗,一臉緊張地沖入了并不屬于他勢(shì)力范圍內(nèi)的歇腳龍巢旅館。
讓誤以為是過(guò)來(lái)砸場(chǎng)子的旅館前臺(tái),身子又猛地縮了縮,恨不得直接躲進(jìn)柜臺(tái)下面。
特里威廉示意他的兄弟們不要輕舉妄動(dòng)。
就這么坐在酒桌旁,靜靜地看著“爛腳指”在手下幾位小弟的簇?fù)硐拢觳节s到前臺(tái)。
匆匆?guī)拙渲螅ο聝擅躲y幣,便帶著小弟沖上了二樓。
不過(guò)幾十秒鐘的時(shí)間,又是一陣腳步聲自樓梯上傳來(lái)。
但這一次,從樓上下來(lái)的,除了爛腳指他們,卻又多出了一道陰郁身影。
“勞森!”
特里威廉瞳孔驟縮,大腦急速轉(zhuǎn)動(dòng)。
當(dāng)即猜到對(duì)方如此反應(yīng),可能和犬牙小隊(duì)從龍穴之中盜出的那件寶物有關(guān)。
幾個(gè)眼神間,已是和桌旁的騎士們完成了交流。
勞森前腳才跟著爛腳指沖出旅館,特里威廉便已是帶著手下們跟了上去。
“匆匆忙忙的,哪來(lái)這么多人?”
手里拎著一大袋補(bǔ)給,正站在酒館門口的盧卡,一臉納悶地為兩波人讓開(kāi)道路。
本就不是喜歡惹事的性格,所以哪怕身為職業(yè)者也沒(méi)什么脾氣。
與眾人擦肩而過(guò)。
望著幾個(gè)中年男人與騎士們消失在人群中的背影,他不解地?fù)狭藫夏X袋。
也沒(méi)多想,只是用空著的左手輕撫前胸,感受著懷中貼身放置,冰冷堅(jiān)硬的圓潤(rùn)物體。
這才把手中的補(bǔ)給袋又緊了緊,走進(jìn)旅館向前臺(tái)詢問(wèn)房間號(hào),上二樓去了。
……
……
“所以這東西,你是從兩個(gè)奴隸販子身上搜到的?”
海安注視著手中的橢圓形金屬物,銀灰色的眼眸倒映著物體表面不斷變換的微弱字符,詫異道。
“嘿嘿。”盧卡憨笑著,像是立了什么大功,“是從他們綁的侏儒身上找到的,正好露在衣服外面,就被我看到了。”
“那他們?nèi)四兀荒阙s跑了?”
“那個(gè)侏儒,我趕到的時(shí)候已經(jīng)咽了氣。兩個(gè)奴隸販子倒是挺兇,一時(shí)間沒(méi)控制住力氣,就給他們扭斷了脖子。”
“不過(guò)那個(gè)小巷子比較偏僻,我過(guò)去的時(shí)候也沒(méi)見(jiàn)到什么人,把他們尸體往巷子里面拖了拖,等我們離開(kāi)小鎮(zhèn)也不一定有人能發(fā)現(xiàn)。”
“你這次有些魯莽了,還好那兩個(gè)奴隸販子只是普通人,如果……”
“能給我看看嗎?”
來(lái)自房間另一邊,突兀響起的聲音,將海安的話語(yǔ)打斷。
“當(dāng)然!”
沒(méi)有絲毫遲疑,他將手中不知用處的橢圓金屬物遞了過(guò)去。
夏南伸手接過(guò)。
視線里象征著屬性面板的半透明字符,早已在虛空中懸浮許久。