夏南注視著眼下這個正站在柜臺前，散發著陰郁氣息的男人。
就像是一柄飽經風霜的沾血舊劍。
砂紙般粗糙的黝黑皮膚在面孔上擠出深邃溝壑，灰褐色的短發夾雜銀絲，兩鬢泛白；
鷹鉤鼻與高聳眉骨下籠罩在陰影中模糊不清的眼眸，更為其增添了幾分陰翳的氣質。
“歇腳龍巢”酒館生意不錯，自夏南三人來到大廳之后，門口來往的客人更不在少數。
但從未有如對方這樣，即使沒說什么話，只是推開房門邁步走進，就吸引了周圍諸多酒客的視線，好似整個大廳的聲音都為之減輕的情況。
而對男人身上因自身情緒波動，仿若實質般傳遞給周遭眾人的壓抑氣場，更是強者專屬。
毫無疑問，這是一位實力非常不錯的冒險者。
夏南猜測，對方的職業等級應該至少也有個四、五級的樣子。
對于部分上限較低的偏門職業，已是來到了轉職的門檻。
考慮到此時酒館內能夠看到門口位置的酒桌上的客人，都因氣息影響而注視對方。
他便也沒有回避視線，而是借助著自身的感知能力仔細打量起來。
這位名叫“勞森”的中年男人，身材算不上魁梧，但骨架寬大，背肩厚實，將身上沾滿了血跡與草屑的護甲內襯完整撐起，精悍有力；
指節因常年高強度訓練而微微變形，粗糲右手即使面對前方瑟瑟發抖的前臺，也始終搭在腰間劍柄之上，眨眼間就能將對方的腦袋砍下。
只是站在那里，便給人一種醞釀憤怒陰冷沉郁的壓抑氣場。
只能說，但凡有點眼力見，就不可能在如此場所招惹這位好似正處在爆發邊緣的強大冒險者。
心中不由一動。
夏南目光瞥向一旁那位剛剛起身，被他懷疑是來自紐姆的追兵，還未來得及向幾人靠近的年輕騎士。
見對方此刻也正注視著陰郁男人。
悄無聲息地用指尖輕輕點擊桌面，吸引同桌海安與薇柔爾的視線。
眼神示意間，已是打算趁著機會從酒館里溜走。
卻沒想到，原本在他提醒下，雖然不知道發生了什么，但出于信任，已經本能地做好應戰準備，身體緊繃的半精靈海安。
在夏南向危險源頭示意，看到了那位英俊騎士之后。
竟反而輕松了下來，原本向后探向長弓的右手也重新落下，甚至還有功夫舉起酒杯抿了一口。
“沒關系，是熟人，不用擔心。”
察覺到海安的意思，夏南心中有些疑惑。
難道是自己猜錯了，這位騎士并不是來自紐姆的追兵？
雖仍然保持著警惕戒備，卻也暫時收起了帶海安逃出酒館，找伍德等人匯合的心思。
與此同時，靜靜立在柜臺邊上的陰郁男人，從瑟瑟發抖的前臺手中接過了房間的鑰匙。
陰沉著臉，毫不在意周圍望向他的視線，緩步走向樓梯，身影隨之消失在通往二樓的樓梯間拐角。
嗡——
男人剛離開不到一秒，整個酒館便又恢復了之前的沸騰喧鬧。
而酒客們談論的話題，顯然也多增添了一項。
推測著對方的職業等級，猜想是發生了什么才能讓這種實力層次的冒險者如此表現。
年輕騎士同樣收回目光。
金色半長發下的俊朗面孔顯露自然而友善的笑意，徑直走向夏南這桌。
還沒有走到桌前，對方帶著些驚喜意味的話語聲，便已是在他身上護甲金屬片的摩擦聲中傳了過來。
“海安少爺，好久不見！”
半精靈也連忙起身，一如以往那樣，主動上前與對方握手擁抱。
“特里威廉，真沒想到能夠在這里看到你。”
“距離我們上次見面，已經快三年了吧？”
“準確來說，是兩年零二百六十一天，海安少爺。”名為“特里威廉”的英俊騎士笑著與半精靈打趣道，顯然和對方非常熟悉。
目光也同時看向海安身后的夏南與薇柔爾。
“這兩位是……”
像是非常信任對方，半精靈毫不避諱地為騎士介紹起兩人的身份，同時也點出了他與對方如此熟絡的原因。
“這位是特里威廉，莫爾頓公爵領下最有天賦的騎士長。”
對此，特里威廉卻表現得格外謙虛，連連擺手道：
“都是其他人瞎傳的，隨便換一個人擁有我這么多資源，都不會差。”
“這兩位單是看上去都比我年輕這么多，我怎么敢這樣吹噓。”
雖然自謙的意思更重些，但在某種程度上，特里威廉倒也沒說錯。
眼下他面前的三人，海安暫且不提，薇柔爾面容白皙精致，法師模樣的打扮更為她增添了幾分神秘色彩，根本看不出具體年紀，十幾歲、二十歲出頭都有可能。
而夏南這具身體更是真正意義上的年輕。
穿越至今也有一年時間了，也才剛剛十九歲而已。
二十歲不到的職業者，放在哪里都能稱得上一句青年才俊。
而如果考慮到從他將第一項戰技練到lv5，到眼下完成就職，接近升級，也就三百多天的時間。
提升速度更是夸張。
放在酒館里吹牛都要被人吐槽吹得太離譜的程度。
更別提，他后面所掌握的這幾項戰技，都是遠超尋常的高品質類型，熟練度提升相對艱難。
當然，特里威廉自不可能知道這么多。
即使因為夏南方才第一個察覺到自己目光的表現而稍微注意，在從半精靈那里得知兩人護衛身份之后便不再關注。
轉而問起了海安來到熔鱗鎮的原因。
“伍德叔叔呢，沒跟著你一起出來？”
“不過威克利夫先生倒也真放心你帶著這么點人來這么遠，換做莫爾頓公爵大人，要是少爺小姐出遠門，怕是僅隨行的騎兵就能把道路鋪滿。”
一反常態，面對騎士的玩笑，海安雖然臉上同樣露出禮貌而附和的笑容，但神色卻明顯僵硬了下來。
也不回話，只是稍微低垂下腦袋。
察覺到海安的表現，特里威廉眉頭不由一皺，又聯想到之前聽到的傳聞，意識到對方眼下恐怕并不是簡單的郊游。
不禁壓低聲音，關切道：
“紐姆那邊已經這么緊張了？”
默默點頭，半精靈神色低落。
“應該還能堅持，父親和兄長都還在城里。”
高層博弈顯然并不是眼前這位年輕的騎士長所能涉及的領域，自然不清楚他所效力的莫爾頓公爵是否會出手幫助。
只是在得知他們此行目的地是黏樹領后，頗為惋惜地嘆了口氣。
“可惜我和兄弟們有要事在身，在熔鱗鎮待上幾個月都有可能，不然就直接護送你一起回去了。”
“嗯，回頭我把我們來時的路線給你，路上的魔物、強盜之類都已經處理干凈，應該不會有什么危險。”
特里威廉的出現已經是意外之喜，還能有此收獲更是海安沒有想過的。
連連感謝的同時，硬拉著對方坐下，說是連帶著另外那桌騎士的餐費也請了。
花的是半精靈自己的錢，夏南當然不會有什么異議。
而身邊的薇柔爾更是一聲不吭，剛才與特里威廉打招呼也只是微笑頷首，顯然不愿意與其他人多接觸。
說來也怪，作為隊伍中唯一施法者的薇柔爾，雖然在路途中的可靠表現已經得到了眾人的認可。
這一路上卻又很少與其他人主動交流，如果不是魔法輝光時常在戰斗與趕路時浮現，為隊友提供幫助。
夏南甚至覺得對方像是某種“旁觀者”。
可偏偏面對自己，哪怕只是沒有任何意義的隨口閑聊，少女身上那種疏離的姿態卻又于瞬間崩碎，顯露出一個正常隊友應有的模樣。
就像是剛才自己詢問對方想點什么菜的時候，明明不過隨口一問，薇柔爾原本平靜無波的面孔卻頓時慌亂起來。
仿佛得到了什么命令，一雙琥珀色的眼眸緊張而快速地在墻面的菜單上掃過，自己甚至都沒來得及反應過來，便聽對方清晰而完整地報出了她所想要點單的，包括主食、前菜與配湯在內全部的五項菜肴，并按照優先級給出了候選項。
讓夏南不禁更加懷疑，多看了對方幾眼。
……
……
痛！
來自身體各處的劇烈痛楚，讓跛古連最基本的呼吸都變得困難。
每次胸膛起伏，氣流隨鼻腔涌入胸腹，伴隨著濃郁嗆鼻的血腥味，強烈的痛感便仿佛一根根無形的細針，刺扎著自喉管至肺臟的每一寸。
在這種情況下，別說是需要憋氣才能夠使用的“影步暗潛”，哪怕只是普通的行走，就已經耗盡了他全身的力氣。
兩百年生命中所訓練而成的卓越技藝，也只能用來維持身體平衡，讓他不至于摔倒。
作為一名職業等級lv5，就職【陰沼竊手】的資深侏儒游蕩者。
面對共事多年，曾經深深信賴，小隊隊長的背叛，跛古的身體瀕臨崩潰。
曾經被酒館中無數醉鬼嘲諷看輕，又以陰影與匕首讓他們閉嘴的矮小身體。
眼下已是如那些自己曾經看不起的底層冒險者所譏諷的那樣，還沒有一頭哥布林來的強壯。
身披罩衣，連帶著腳下沾滿了泥壤與血水的皮靴都籠罩在陰影之中。
跛古身形搖晃，行走在熔鱗鎮窄小的街道上。
他清楚地知道，以眼下自己這個身體狀態，留在野外就是等死。
必須要趁著將勞森甩脫的這段寶貴時間，找一個合適的、安全的場所，恢復體力。
如果能有醫師或者懂得治療能力的人當然最好。
只要把身體恢復到能夠正常使用“影步暗潛”的程度，他有信心徹底擺脫勞森的追蹤。
而只要能離開熔鱗山脈……
跛古感受著前胸襯衣下冰冷而堅硬的觸感。
心中不禁遐想。
之前還要和隊友平分，眼下已經來到如此境地。
這件蘊藏有莫爾頓公爵家族崛起秘密，來自紅龍巢穴的珍貴寶物，自然便只能由他來獨享了。
等安全之后，一定要……
“砰！”
發散的思維讓他本就臨近崩潰，只靠著求生意志強行凝聚的注意力不禁渙散。
一時間和某道正從街邊店鋪中快步走出的魁梧身影撞了個滿懷。
腦殼直接重重碰上了對方腰腹間的金屬護甲，發出如拍打熟透西瓜般的清脆聲響。
雙眼一黑，直接昏死過去。
“嗯！？”
手里提著滿滿一袋補給，方才從雜貨鋪店主口中探得簡單方便又美味的食材料理方法，回憶著還需要準備哪些調料。
盧卡望著眼前撲到在地面的矮小身影，愣怔地摸了摸肚子上的鐵甲。
“我警告你，別碰瓷啊！”頓時反應過來可能遭遇了什么，他臉色忽地一變，低喝道，“我隊友就在附近，你現在起來我還能當什么事情都沒發生過，要是……”
“不好意思，不好意思！”
話剛說到一半，便見兩個衣著簡陋的男人從后面碎步小跑著趕了過來。
點頭哈腰，臉上滿是諂媚。
“小孩子不懂事，我們回家一定好好教訓他！”
說著，雙手一抱，便將籠在罩袍下的身影夾在臂彎間，逃也似地消失在了人群之中。
至此，自“小孩”撞到他身上，不過五秒鐘的時間。
只感覺莫名其妙，盧卡伸手下意識撓了撓腦袋。
但右手只剛剛抬到一半，又驀地停下。
鼻翼翕動，嗅到了手上殘余的淡淡血腥味。
眼神瞬間銳利。
……
……
“小子，看到沒有，學著點！”
身著簡陋麻衣的中年男人，將臂膀間夾著的矮小身影扔到地上。
得意之情幾乎要從他那張長滿了麻子的面孔上溢出。
“也就是老子反應快，不然要是給那個大塊頭壞了事，咱倆這個月連麥粥都喝不上！”
“是！多虧了老大您！”早已習慣對方的性格，另一位相對年輕的男人點頭敷衍道。
雙手卻是已經探向前方地面籠罩在長袍下的身影。
“也不知道是哪個心大的，敢讓自家孩子在咱們這條街走。”
“這下可便宜了咱哥倆，要是長得再白嫩些，送去‘爛腳指’說不定能賣上兩位數的金幣！”
“侏儒！老大，這是個侏儒！”
“侏儒！？”
麻臉中年愣愣地望著地面之上，臉上淌滿鮮血，呼吸微弱的跛古。
一時間竟是沒有反應過來。
在原地站了好幾秒，才破口大罵著，穿著露趾破鞋的右腳朝游蕩者臉上不住踢踩而去。
“該死的，一個侏儒裹這么嚴實干什么？”
“瑪德！浪費老子時間，艸！”
“老大，等等，有東西！”
耳邊青年的低呼聲讓麻臉稍微冷靜，也不管那已經沒有了氣息的倒霉侏儒，目光順著對方胸口望去。
只見一抹柔和的銀白光澤，正從其襯衣下顯露而出。
頓時眼前一亮。
剛想著彎腰將東西從對方領子里扯出，一道魁梧身影不知何時卻已然出現在他的身后。
“不說是你家小孩么，怎么是一個侏儒？”