灰谷，顧名思義，一個(gè)灰色的山谷。
狂風(fēng)在空蕩山谷之間呼嘯，細(xì)碎的石粉于空氣中飄蕩。
地面、石壁，乃至粉塵籠罩的天穹——目光所及之處，一片灰黑。
起伏的小山丘像是凝固的浪濤，層層疊疊地自視線盡頭地天際邊緣涌蕩而來，化作一團(tuán)堅(jiān)硬死寂，吞噬生機(jī)的灰，硬邦邦地落到身前。
夏南伸出手，于一旁的灰石巖壁上輕輕摩挲，感受著指腹處冰冷粗糲的觸感。
不禁將眼下山谷中的死灰，與方才哥布林巢穴的石塊，以及“褪火硬幣”上沾染的石灰對(duì)比。
確實(shí)是一種顏色。
“你對(duì)這個(gè)山谷很熟悉嗎？”
他隨口向身旁的里昂?jiǎn)柕馈?/p>
“我也是第一次來。”少年的表情顯得格外緊張，身體繃得近乎僵硬，雙手緊緊攥著他那柄陳舊鐵劍，“夏南先生，還請(qǐng)您小心。”
“這里聽說棲息著一群危險(xiǎn)的魔物，自我記事起便被告誡‘灰谷’是不被允許踏足的禁區(qū)，哪怕是村子里最頑皮的孩子也不敢靠近。”
聞言，夏南若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽又注意到空氣中似是飄著極為淺淡的薄霧，不禁皺眉：
“山谷中的這種霧氣，你有聽村里大人提起過嗎？”
白霧過于淡薄，夏南提醒之后里昂才注意到。
卻只是搖了搖頭，表示自己沒有相關(guān)的信息。
【褪火舊硬幣】于屬性面板上的描述讓夏南有些在意，又恰逢于灰谷村停留多日，對(duì)薇柔爾口中可能給自己帶來的幫助毫無頭緒。
眼下卻是不由起了些心思。
腦中回想著里昂口中所介紹的生活在山谷中的魔物信息，朝身旁的少年揮了揮手：
“跟緊些，我們?cè)偻镒咭稽c(diǎn)。”
兩人繼續(xù)深入。
灰谷之中的環(huán)境，與夏南想象中并沒有什么大的區(qū)別。
基本看不到什么植被，灰色的巖石充斥在視線的每一處。
甚至連生物都沒見過一只，唯有尖厲風(fēng)響在石壁間幽幽回蕩。
而值得關(guān)注的是，伴隨著兩人在山谷中越走越深，空氣之中原本淺淡的霧氣，也漸漸開始變得濃郁起來。
夏南并沒有在其中感受到反常含量的魔法粒子，顯然這些霧氣和薄霧森林空氣中的那些，有著本質(zhì)上的不同。
并非魔法粒子高度濃郁的體現(xiàn)，而是山谷中的“自然現(xiàn)象”。
“真的自然么？”他心中隱隱感到一絲不對(duì)勁，但眼下畢竟沒有什么特殊的發(fā)現(xiàn)，也不好貿(mào)然做下結(jié)論。
驀地，被死灰填滿的視線之中，一抹不同尋常的褐白映入眼簾。
那是半截直指灰蒙天穹，本應(yīng)支撐著其上方宏偉穹頂?shù)臄嗔咽?/p>
此刻卻突兀地落在山谷深處，在濃霧籠罩下若隱若現(xiàn)，顯露模糊輪廓。
那是一座大型建筑的廢墟。
以孤零零立著的那根石柱為中心，是一片倒塌風(fēng)化的殘破建筑物料，磚石、木板、掛布……或許曾經(jīng)都擁有著它們鮮活的色彩，此刻卻已被這座山谷染上了一層無法洗去的蒼白死灰。
唯有個(gè)別幾樣本就堅(jiān)固，能耐得住時(shí)光長河沖刷的造物，保留幾分其原本的模樣。
一只斷裂的，能夠籠罩正常人腦袋的巨大石雕手掌，小拇指不翼而飛，無名指也只剩下半根，但依舊能從剩余那三根痙攣曲折，向天空無力張開的手指上，捕捉到其雕刻者通過精湛絕倫的技法，所想要表達(dá)的絕望情緒；
旁邊不遠(yuǎn)處，是半張殘破的石膏人面，它斜斜地倚靠在斷墻邊，僅剩下的一只空洞眼眸凝望山谷，嘴角那本應(yīng)令人迷醉的柔和微笑，在其表面裂紋與死灰的映襯下，卻顯得空無而詭異。
夏南眉頭緊蹙，目光在廢墟中掃過。
“這些東西，你有聽村里的大人們提起過嗎？”
“沒有，夏南先生，什么都沒有。”里昂緊緊跟在他的身后，霧氣籠罩下的面孔愈發(fā)蒼白。
畢竟只是一個(gè)自小生活在偏僻農(nóng)村的十五歲少年，方才于地精巢穴中的經(jīng)歷，已經(jīng)讓其遭受了巨大沖擊。
眼下又在這自小被長輩警告禁止踏入的危險(xiǎn)環(huán)境，遭遇如此詭異場(chǎng)面，里昂還能夠正常思考，回答夏南的問題，就已經(jīng)是他的極限。
見到對(duì)方神色，夏南也不勉強(qiáng)，心中想著等回去之后再問問村里的老人，有沒有關(guān)于這些廢墟的詳細(xì)信息。
目光不由一頓。
上前兩步，將一小塊蓋在地上的石板掀開到一邊。
俯下身。
下一秒，一座同樣被石灰覆蓋，老舊不堪的燭臺(tái)被他從地面上撿起。
再次從腰間取下水囊，自上而下用清水沖刷。
燭臺(tái)的體積比那半枚硬幣要大得多，夏南隨身攜帶的飲用水也就那么些，到最后也只勉強(qiáng)沖掉一些燭臺(tái)表面的石粉，讓其部分細(xì)節(jié)得以顯露。
它的基座是六瓣扭曲的銅葉，上方的碗狀蠟池因?yàn)殚L期高溫灼燒而熔蝕變形，好似枯萎花瓣向內(nèi)卷曲；
主干由三股銅條螺旋狀絞合而成，中間能看到明顯扭曲凹陷的痕跡，似是遭遇重物撞擊而變形；頂部燭托是向外擴(kuò)張的鋸齒圓環(huán)，灰粉覆蓋下已經(jīng)看不出曾經(jīng)蠟淚滴落的痕跡。
夏南仔細(xì)端詳著這尊與灰谷、灰谷村，畫風(fēng)截然不同的精致造物，注意力刻意集中。
隨即，就像是預(yù)料中的那樣，半透明的字符再一次于虛空中迸現(xiàn)：
……
【古老的黃銅燭臺(tái)】
種類：燭臺(tái)
等級(jí)：/
介紹：
一盞老舊的黃銅燭臺(tái)，曾短暫地驅(qū)散過某個(gè)角落的黑暗，照亮過疲憊旅人的臉龐，和某本早已被遺忘的典籍。
備注：
“偉大而仁慈的主啊，火已漸熄……”
——灰燼教會(huì)佚名修女
……
“又是這個(gè)‘灰燼教會(huì)’？”
夏南視線在屬性面板上快速掃過，心中呢喃道。
相同的字眼，他之前就已經(jīng)在【褪火的舊硬幣】上見到過，眼下于灰谷廢墟中的燭臺(tái)上再次出現(xiàn)，顯然已經(jīng)證明了里昂猜想的正確。
那半枚硬幣確實(shí)是被哥布林們從灰谷中掠出，硬幣與燭臺(tái)同出一源。
可……
夏南仔細(xì)回想著兩樣物件屬性面板上的信息，琢磨著它們獨(dú)特而極具異域風(fēng)格的設(shè)計(jì)圖案，試圖將他捕捉到的信息與腦海中的知識(shí)對(duì)照。
沒有絲毫靈感。
前身鄉(xiāng)下小子的出身，能夠熟練讀寫通用語就已經(jīng)非常不錯(cuò)，對(duì)于超凡力量相關(guān)的知識(shí)更是近乎于無。
甚至連瑟維亞王國上一任國王的名字叫什么，都是夏南穿越后緊急補(bǔ)習(xí)才知道。
眼下自己來到這個(gè)世界一年多的時(shí)間，各種方面的知識(shí)雖然通過閑暇時(shí)間學(xué)習(xí)了不少，但也頂多就是個(gè)普通人水平。
若非恰好閱讀過相關(guān)的記載，僅僅憑借一兩樣物件的外形，亦或者幾個(gè)模棱兩可的詞匯，他不可能判斷得出這些東西的來歷。
只得將燭臺(tái)收回背包的同時(shí)，將那些可疑的字眼牢牢記在心中，等回村之后再向村民們?cè)儐栆环茨懿荒苡兴斋@。
另外，眼下的情況，更給夏南一種似曾相識(shí)，非常熟悉的詭異既視感。
同樣遠(yuǎn)離人群的偏僻環(huán)境、同樣仿佛憑空出現(xiàn)莫名落在不相符合環(huán)境的破落建筑、同樣畫風(fēng)迥異的物件類型……
“難道說，又是一個(gè)秘境？”
腦中不禁回想起那個(gè)盤踞著巨大蛇軀的幽暗洞穴，與那滴為自己提供了寶貴屬性的鎏葫滴露。
夏南心中隱隱有些波動(dòng)。
漆黑眼眸又往灰谷更深處瞥了一眼，試圖透過那些愈發(fā)濃厚的霧氣，望見其中隱藏的真相。
“噼啪。”
忽地，一道極細(xì)微的聲響被感知極為敏銳的他所捕捉。
意念集中，瞬間確定聲音傳來的方向。
眼眸微轉(zhuǎn)，幾道在霧氣中隱藏得極好的高大身影，隨之映入了他的眼簾。
“小心戒備。”
夏南忽地出聲，讓身旁在死寂環(huán)境中精神高度緊張的里昂身體猛地哆嗦了一下。
眼眸震動(dòng)，嘴唇張開還沒來得及說話。
下一秒，曾經(jīng)響徹于地精巢穴之中，高昂而悠長的狼嘯，便已將他的意識(shí)所吞噬。
在陌生環(huán)境，發(fā)現(xiàn)正有敵人在旁邊埋伏，身邊還帶著個(gè)“拖油瓶”，這種時(shí)候，應(yīng)該怎么做？
通常情況下，可能是一邊在心中做好迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備，一邊不露聲色地帶著“拖油瓶”撤退，直到兩人撤離到安全區(qū)域，亦或者敵人按耐不住，主動(dòng)攻擊。
但對(duì)于夏南而言，卻沒必要想那么多。
敏銳的感知能力讓他幾乎是一瞬間就確定了周圍埋伏敵人的大致數(shù)量以及實(shí)力強(qiáng)度，而【牙狩】所賦予的夸張機(jī)動(dòng)性，更意味著只要他想，原本敵暗我明的局面，在頃刻間便能顛覆。
不需要和敵人虛與委蛇，考驗(yàn)什么演技，也不用另尋他處再做打算。
既然已經(jīng)確定了敵人的數(shù)量和實(shí)力都在自己能夠解決的范圍內(nèi)，那殺光便是了。
于是，猙獰漆黑的凌冽冬狼，化作仿若來自高原的森冷寒風(fēng)，于高昂嘯鳴聲中撕裂霧氣。
死亡與恐懼，在血色和陰影中降臨。
敵人是誰？
五頭大概兩米多高，直立行走的陸行鳥。
就像是一塊活著的，會(huì)移動(dòng)的灰色巨巖。
細(xì)小粗糲好似灰石板般層層堆疊的鱗狀羽毛，那自淺灰而逐漸暗沉，仿佛模擬著風(fēng)蝕巖層的顏色，讓它們與嶙峋灰暗的山壁完美融為一體；
覆蓋著灰黑色厚皮的足肢粗壯異常，一對(duì)巨大鳥爪仿若彎鉤，為其在陡峭的巖坡的縫隙中尋找立足之地；
相比之下，反倒是身側(cè)兩對(duì)緊貼著的翅膀，顯得小巧而可笑，顯然并不支持它們翱翔天際，只起到維持身體平衡的作用。
而其身體之上最為顯眼，即使是夏南也能夠一眼辨認(rèn)出其身份的身體部位，則是它頭顱前端沉重而巨大的鳥喙。
并非其他鳥類那般輕巧彎曲，而是如同用整塊巖石粗制而成的原始巨斧，喙的上沿，冷硬弧線自根部陡然延伸至尖端，形成斧刃，下緣則厚重粗鈍，化作承受巨力的砧座。
——斧喙鳥，挑戰(zhàn)等級(jí)1/4。
如今夏南所遭遇的這五只，應(yīng)當(dāng)是斧喙鳥的某類亞種，針對(duì)灰谷中遍地巖石的環(huán)境進(jìn)行了演化適應(yīng)。
與草原上那些被馴化成為坐騎的種類相比，顏色、體型都有相當(dāng)程度的變化。
或許戰(zhàn)斗能力要更強(qiáng)一些，性格也暴烈許多？
沒什么所謂。
如果夏南是從事生物研究的專家教授，可能會(huì)對(duì)這種生物的演化過程產(chǎn)生興趣。
但事實(shí)上，他只是一個(gè)在陌生環(huán)境，突然發(fā)現(xiàn)被敵人埋伏，并察覺到對(duì)方貪婪惡意的普通冒險(xiǎn)者。
那接下來發(fā)生的事情，便也就順理成章了。
首先，幾乎在狼嘯聲于石壁間傳蕩回響的同一時(shí)間。
那頭最靠近兩人的斧喙鳥，已是被黑狼咬斷了脖子。
猩紅血液自斷口中噴涌而出，還未來得及落地，【牙狩】專長【夜母凝睇】作用下，剩下那四頭斧喙鳥，便瞬間陷入了恐懼狀態(tài)。
鳥眸中對(duì)獵物的貪婪與嗜殺消散一空，取而代之的，是仿若遇到天敵般的驚慌與無措。
能夠輕松啄殺人類的巨大軀體，此刻卻像是四頭撲棱著翅膀的走地雞，以一種慌張而可笑的姿態(tài)，四散而逃。
夏南一頭也沒有放過。
鐵灰色的劍光攪動(dòng)著霧氣，在灰谷中閃過四次，鳥喙落地的聲響也好似回音般跟著響起。
四只“斧頭鳥嘴哥布林”，被一一斬殺。
揮手將旁邊不遠(yuǎn)處，呆愣站在原地，一動(dòng)不動(dòng)的里昂招了過來。
夏南抬頭望了眼天色，見夕陽下沉，夜幕將臨。
又深深地看向前方充斥著濃郁霧氣的灰谷深處，想著今天時(shí)間已經(jīng)不早，這灰谷看上去有些秘密，到了夜晚指不定有什么變化，自己身邊還帶著個(gè)小子，也放不開手腳。
等明天天亮，再過來探索也不遲。
心中做下決定，卻也不急著離開。
而是扭過頭，神色思索地望著地上幾具斧喙鳥的尸體，向身旁一臉愣怔的里昂?jiǎn)柕溃?/p>
“你說……這幾只走地雞，身上哪些部位的肉好吃一些？”
“嗯，大腿肉肯定不錯(cuò)，翅膀、胸脯應(yīng)該也還行。”
“話說，內(nèi)臟之類的，你們這里吃得慣嗎？”