“嗤。”
灰黑直劍在空氣中揮動而過，鋒銳至極的劍刃幾乎連成了一條虛影。
汁水迸濺中，將前方那根哪怕脫離了身體，依舊蠕動糾纏的粗壯藤蔓化作更加零碎的兩截。
戰斗結束之后，自然是……先補刀。
吃一塹長一智，余燼灰谷中的遭遇讓夏南養成了補刀的好習慣。
通過自己常規情況下的全力一擊，將這頭由霧燈草變異而成的畸形植怪斬作兩段之后，他沒有絲毫猶豫，當即上前。
一劍一劍，仿若屠夫般將霧燈怪原本還算完整的身體，從原本的1/2，進一步切割成1/4、1/8……
只要還能動的，就得挨上他一劍。
如果不是想著收益最大化，特意留了些看上去可能值點錢的素材下來，夏南甚至有將其切片、細細剁成臊子的耐心。
也不怪他多想。
畢竟這種植物類的魔物，在這個世界冒險者的印象當中，就天然屬于生命力相對旺盛的類型。
而脫離了霧燈怪主體的那些藤蔓，也確實抽動著給人一種要往土里鉆的感覺，既視感極強。
要是因為自己過于貪圖金幣，而導致留給了對方進入二階段的機會……他【余燼殘響】的冷卻時間可還沒有轉完。
因此，哪怕心里面再如何沒底，生怕又像是之前的甲伏怪那樣，無意中誤毀了值錢素材，夏南還是強忍著心疼，揮舞直劍，盡可能讓霧燈怪的每一條藤蔓肢觸都失去再活動的能力。
使得補刀的時間，甚至比正常戰斗所用的時長還要更多一些。
可能是因為進一步分解了其身體的原因，對于這一頭由大量霧燈草構成的魔物，夏南隱隱覺著有些奇怪。
他當然知道，在眼下這種擁有著超自然力量，空氣中彌漫魔法粒子的世界，魔物的身體結構和前世普通生物有差異再正常不過，而這種植物類型的生物他之前也沒怎么遇見過。
但霧燈怪身體上那些扭曲變形的荊棘藤蔓、悄然逸散的古怪霧氣，以及好似能量源般嵌在其身體表面的霧燈草燈，始終讓他感覺到一股不對勁。
仿佛這并非自然世界演化而成，而是某種利用特殊手段強行捏合的畸形變異體。
“啪嗒，啪嗒……”
思忖間，泥濘粘連的腳步聲自身側的霧氣中響起。
目光下意識朝聲音傳來的方向瞥了一眼，卓越的感知能力讓他早就察覺到了來者的動作，便也就沒有太多在意。
正是冬樹和莉莉艾兩人。
面對夏南和霧燈怪的戰斗，非常懂事地主動退到后方，不當拖油瓶，為夏南留出足夠施展的空間。
在戰斗看似已經結束之后，也機靈地沒有靠近，而是遠遠地觀望著夏南處理戰場，直到他徹底停下動作，擦拭直劍，兩人才小心地靠了過來。
“夏南先生，您……”
冬樹于原地站定，視線在地面之上支離破碎的魔物身體上掃過，微微抬頭，望向身前的夏南。
臉上原本因為夏南的突然出現，而無比錯愕的表情，已然被一種更加復雜，帶著些憧憬與向往的神色所替代。
他看到了戰斗的全過程。
之前對方從哥布林的圍攻中救下自己時，那種碾壓般的場面，少年便已經猜到了夏南應該是資深冒險者，甚至已經獲得了職業等級。
但沒想到，他竟然好像還是低估了對方……
腦中下意識回想起方才那稍縱即逝的畫面。
完全超出視覺能夠捕捉的范圍，好似瞬移般只在空氣中留下一道虛影的夸張速度與爆發力、那頭仿若幻覺，卻又好像真實存在，令人不禁心生恐懼的漆黑巨狼、好似流光般在空中劃過，縈繞著火焰與不知名赭紅能量的完滿弧光……
“這就是冒險者么……”
冬樹在心中呢喃道，面孔之上的向往幾乎要溢出來。
學習了這么多年有關獵人的知識和技巧，他清楚地認識到，哪怕自己在這條道路上走到最盡頭，抵達阿斯彭大哥，乃至更高的位置。
也絕不可能擁有如此前夏南所展現十分之一的力量。
“如果，如果自己也可以像夏南先生那樣強大，是不是村長他們就會考慮我的意見，莉莉艾她也就不用……”
思緒逐漸發散，在徹底鉆入牛角尖之前，被身后的少女打斷。
“夏南先生，非常感謝您的出手相助！”
莉莉艾赤腳踩著泥水，主動上前兩步，提著她那身已經沾滿了泥點的素白長裙，向夏南感謝道。
畢竟只是一個自小生活在偏僻村莊的普通少女，哪怕被選作祭品之后，心里面再如何做好了赴死的準備，表現得再怎么平淡冷靜。
真當生死之間的大恐怖降臨到自己的身上，她也很難壓抑心中起伏的情緒。
對于從強大魔物手中救下了自己兩人的夏南，可以說是既敬畏，又感激。
擺了擺手，示意自己不在意這些，夏南視線在地面霧燈怪的零碎尸體上掃了一眼，眉頭微皺：
“所以，這就是你們村里所謂的‘峽谷之靈’？”
聞言，不約而同地，莉莉艾和冬樹愣在原地，隨即臉上顯露出一種非常復雜的表情。
會是它嗎？
就是這么一只已經被剁成纖維碎屑的魔物，讓這么多年來一條條寶貴的生命被埋葬在不見天日的峽谷深處？
就是這樣一頭毫無神性可言的兇惡野獸，被冠以“偉大”之名，讓霧燈村一代又一代，承受著深邃入骨的血與痛？
“我……我不知道。”
一時語塞，莉莉艾說不出話來。
其身旁的冬樹更是一言不發，直愣愣地凝視著魔物的尸體，眼眶發紅，不知道心中想著些什么。
夏南感到困惑。
方才的戰斗雖然短暫，但他也算是大致摸清楚了霧燈怪的實力范圍。
有一定智商，但應該沒達到智慧生物的層次。
肉體力量大約在石化蜥蜴和梟熊之間，即使再加上那種被自己【直視深淵】專長反制的特殊精神控制類能力，挑戰等級估摸著也就在“3”左右。
說強沒有強到哪里去，說弱對于普通冒險者和村民們肯定也算不上。
但問題就出現在這里。
以霧燈怪的實力，已經完全足夠將整個霧燈村推平，如果想要捕食人類，村子里沒有任何一個人，擁有阻擋它的能力。
而倘若是刻意維持壓力，以圈養人類、規律收割為目的，獻祭儀式那般間隔時間……對于這種級別的魔物，想要通過這一兩個人類填飽肚子，完全是天方夜譚。
夏南心中隱隱有著猜想。
霧燈怪與獻祭儀式之間，或許存在有某種聯系，但絕非自己想象中那般緊密。
真相……可能將徹底顛覆村子里絕大多數村民的認知。
“夏南先生，那我們現在應該怎么辦？”
如此多意料之外的突發事件同時出現，冬樹和莉莉艾一時間都顯得格外茫然，不知道接下來應該如何是好。
只把將他們從魔物口中救下的夏南當作主心骨，迷茫地問道。
于心中稍微思忖，夏南向兩人微微示意：
“現在峽谷里面的情況還有些復雜，一時半會兒很難理清楚。”
“你們兩個先回去大門那邊吧，我都檢查過了，不會有什么危險。”
“我過會兒就到。”
峽谷高聳，將入口堵住的大門雖然同樣高大，但顯然，霧燈村的村民們并不具備有建造那種能把空間徹底封死的大型門扉的能力，不過是通過森林中的橡木打造而成的厚重木門。
對于身體素質出眾，且擁有著【引力掌控】與【潮汐定形】等多種特殊能力的夏南而言，哪怕再多帶上兩個人，要想翻越也絕對稱不上困難。
來都來了，本著內心，他也不可能就這么把兩人留在峽谷內，帶出去只是順手的事情。
事情發展到眼下這種地步，哪怕莉莉艾曾經再如何在心中用家人和村民綁架自己為整個村子獻出生命，也不可能再傻愣愣地要求獻祭儀式繼續下去。
隱隱察覺到事情可能有所轉機。
只稍微又和他詢問了幾句關于峽谷和儀式的信息，就想要拖著眼眶通紅，還沒有緩過來的冬樹按照夏南的意思離開這里。
“嗯……先等一下。”
漆黑眼眸微微轉動，視線在少女胳膊上面滲著血的繃帶上掃過。
夏南忽地回想起之前進行儀式時，那柄滿是銹跡，在莉莉艾臂膀上留下傷口的鈍澀鐮刃。
這個世界當然也存在有“破傷風”之類的感染性疾病。
而以霧燈村那種條件，顯然不會有處理這類傷口的能力。
要是最后這位少女在獻祭儀式中活了下來，卻死在了后面的感染病中，那就顯得有些荒唐了。
沉吟片刻，夏南向對方招了招手，示意靠近過來。
隨即伸出右手，指尖輕輕觸碰傷口繃帶。
嗡——
隱藏在鏈甲與內襯之下的水滴狀晶瑩吊墜悄然搖蕩，魔法粒子在空氣中規律波動。
一抹散發著濃郁生命能量的翠綠光團，自夏南指尖驟然迸發，令少女的身體不由一震。
就像是一小團由無數青翠光粒構成的云朵，生命能量滲落進入傷口當中。
莉莉艾只感覺胳膊上傳來一陣酥麻暖流，整條臂膀像是浸沒在溫泉之中。
再反應過來的時候，原本自傷口處傳來的陣陣痛感已然消散不見。
一臉驚奇地活動著手臂，解開繃帶，映入眼簾的，是她已經完全恢復，連疤痕都沒有留下絲毫的光潔皮膚。
——【次級療愈術】。
一環治療類法術，來自【春息之淚】項鏈這件稀有藍色飾品。
每天都能夠使用三次，卻因為各種原因而在夏南身上坐了冷板凳，使用頻率甚至比冷卻時間為7天的四環法術【春脈滌愈】還要更低一些。
眼下，面對莉莉艾身上這般普通割裂傷，倒是展現出了其作為治療法術的特殊能力。
朝驚喜而感激的兩人揮了揮手，示意不要再浪費時間，趕緊離開。
夏南神色平靜，目光從前方逐漸消失在黑暗當中的兩道身影上收回。
他之所以在與村長等人約定的時間之前，偷偷溜進峽谷，一方面是發現了冬樹的舉動，且對方和莉莉艾給自己的印象確實不錯，另一方面最主要的，也是這兩天通過在村內搜集得到的信息，愈發察覺到了這所謂“獻祭儀式”的古怪與不合理。
那些生活貧苦的村民們……就像是在自己騙自己。
夏南絕非那種至善至純的圣人。
不可能僅僅因為心中的一點同情心，就為這些在此之前從未見過的村民們獻出自己的生命。
哪怕再欣賞冬樹和莉莉艾，如若峽谷中的存在真的超出了自己能力的應對范圍，他轉身離開時也不會有哪怕一點猶豫。
但如果只是順手而為，就能幫助這些村民們從世代傳承的悲慘宿命中得到解脫，讓兩個人繼續活下去……
他也不會吝嗇于發揮自己身上的力量。
畢竟很多時候，他晝夜辛苦訓練，提升自己的原因之一，就是為了在遇到這種情況的時候，有選擇的權力。
而不是只能嘆著氣無奈轉身。
并沒有忘記自己此行的任務，夏南目光在周圍掃過，發現霧燈草還有許多，已經足夠完成埃德溫娜女士的委托。
卻又不急著采集，想著盡可能利用其腐爛變質之前的時間，等真正打算離開峽谷的時候，再把它們從泥壤中拔起。
夏南彎下腰，將地面之上他剛才肢解霧燈怪時，特意留下的幾樣，疑似值錢的戰利品素材收攏到背包隔層之中。
分別是位于魔物軀干最中心，幾乎結晶化，在死去之后仍然綻放著微弱藍白熒光的霧燈草花朵核心，以及幾束來自魔物扎于泥壤深處，最為堅韌的紫綠色帶刺藤蔓。
看品相說不定能在草藥鋪里賣上不少金幣。
緊了緊身后的背包，夏南向周圍在霧燈怪死后，悄然變得稀薄許多的霧氣中掃了一圈。
只覺心中危險之感，和剛進來時候相比，要弱了許多。
本著收益最大化的想法，將感知能力放到最大。
隱匿身形，朝峽谷深處小心走去。