“巖錘”鐵匠鋪照常營業。
但當夏南走進鋪子的時候，站在柜臺后方的，卻并非那位名叫“巴恩”的壯漢。
而是一個面容有些相似的年輕人。
區別于那個五大三粗的漢子，青年的五官要更加柔和，氣質也安靜得多。
雖然仍在父親“矮人”血統的作用下，有著相當高大的身材，站在原地比身高接近一米九的夏南還要高上一個腦袋，但身體各處的肌肉圍度卻因為母系血統的遺傳，變得輕薄許多，也更加流暢。
“歡迎光臨巖錘鐵匠鋪！”
“客人看看您有什么需要的，如果對店內裝備不滿意的話，定制方面的服務我們這邊也能提供，價格絕對公道！”
年輕人表現得非常熱情，夏南剛剛走進店鋪就主動上前招呼道。
和巴恩合作這么多次，閑聊時聽對方提起過，再加上酒館里冒險者中流傳的些許小道消息。
夏南大約清楚對方的家庭情況。
妻子早逝，留有一個兒子，在紐姆讀書，只偶爾放假的時候會回來幫忙看店。
顯然，眼前這個面容五官與巴恩相似的年輕人，應該就是對方傳聞中的那位鐵匠鋪繼承人了。
目光在對方身上打量著，夏南微微頷首，開口道：
“你好，巴恩在店鋪里嗎？”
“有一筆裝備方面的訂單需要交付。”
聞言，年輕人神色不由一愣。
隨即，臉上的笑容更熱烈幾分，連忙回答道：
“在的，在的。”
“您應該就是夏南先生吧？很早就從父親那里聽過您的名字，沒想到今天才第一次見面。”
青年穿著一身方便鍛造的簡單褐色麻衣，臂膀間的肌肉將兩邊袖管微微撐起，自我介紹道：
“‘巖錘’巴恩是我的父親，您叫我‘休’，或者‘小休’都行。”
“父親就在里屋，還請您稍等，我現在就去叫他。”
說著，小休便快步推開房門，走進了鐵匠鋪的內屋，空氣中隱隱能夠聽到從里面傳來的清脆鍛打聲。
不知為何，夏南總感覺對方在認出自己之后，目光總是在他所穿著的鏈甲上停留，視線還帶著些古怪和疑惑。
想來，大概率是與自己那堪稱夸張的爆甲率有關。
心中覺著有趣，也沒多說什么，只是站在柜臺前隨意打量著兩邊貨架上的商品。
連一分鐘都沒有讓他多等。
小休走進里屋沒幾秒，鍛錘敲擊在鐵砧表面的聲響便隨之中斷。
伴隨著一陣急促的腳步聲，巴恩那道熟悉的身影映入了夏南的眼簾。
方才結束鍛造，過于倉促，他只來得及套上一件小背心，露出熊地精般壯碩充血的肌肉。
手里拿著塊毛巾，一邊從屋子里走出，一邊擦拭著臉上的汗水。
“來了？”
“任務怎么樣，還順利嗎？”
嗓音有些沉悶，巴恩向夏南招呼著，一雙眼睛卻是止不住地往他胸口的鏈甲上瞅。
能看到鏈甲表面殘余的劃痕，但完全沒到“損壞”的程度，距離印象中的報廢更是相差甚遠。
一時間，這位矮人壯漢的面孔之上，顯露出一種極為復雜的表情。
就像是你已經為某件發生概率幾乎為百分百的糟糕事情做好了充足的心理準備，甚至提前安慰了自己許多遍，暗示這件事情并不是自己所導致，而只是常規狀況之外的特殊事件。
但最后卻發現，這件事情實際上并沒有發生時，那種猛地松了口氣，卻又隱隱感到古怪可惜的難言情緒。
察覺到對方的目光，夏南有些刻意地伸手拍了拍自己身上的鏈甲，金屬環扣抖動摩擦發出噪響。
“路上遇到了一些小意外，但整體還行，沒有太多危險。”
“能看得出來。”巴恩點了點頭，目光從鏈甲上收回，也不再浪費時間寒暄，直入主題。
“你上次委托的附魔護甲已經鍛造完畢，跟我來吧。”
兩人來到位于鐵匠鋪里屋的工作間。
以煉獄須魔長刀為核心主材，輔以大量其他金屬制造而成的嶄新護甲，正靜靜地落在展示架上。
整體呈現為一種黯淡的銀灰色，好似歲月洗禮之后的古老色澤，冰冷沉靜。
結構類似板鏈復合甲，并非一體成型，而是由防御性能較強的金屬模塊保護身體關鍵部位，中間絕大部分空白區域由細密的金屬鏈條編織填充，兼具板甲的防御性與鏈甲的靈活性。
整件護甲的靈魂所在，自然是它位于前胸正中央，那塊由須魔長刀熔鑄后的煉獄鋼鐵所鍛造，略帶弧度的金屬護板。
表面光滑，燈光映射下能看到門前兩人的模糊身影；倘若仔細觀察，能看到金屬表面若隱若現的暗紅色脈絡狀紋路，色澤類似已經凝固的巖漿。
這是煉獄金屬所鍛造裝備的特征。
如若再走近一些，更能在空氣中嗅到一種極為清淡的，好似硫磺與冷鐵混合的氣味。
除此之外，護甲在肩膀、側腰等部位都分布有線條流暢的暗色精鋼，下面襯著多層鞣制的柔韌皮革，在極大程度上增強了護甲本身針對各項物理傷害的防御能力，同時其相對靈活的結構也使得穿戴者能在戰斗中做出各種高難度動作。
夏南走上前，指尖輕輕撫摸在護甲表面，感受著從指腹傳來的細微凹凸與波紋感。
雙眼凝視，注意力集中。
下一秒，半透明的屬性面板隨之浮現眼前。
……
【煉獄脈動】
種類：護甲
等級：精良（綠）
效果：
1.+30%耐久；
2.+50%火焰抗性；
3.在戰斗中受到火焰傷害時，將微弱回復穿戴者的體力。
介紹：
以來自煉獄的特殊金屬鍛造而成的護甲，散發硫磺氣味的同時，對火焰傷害有著不錯的抗性。
備注：
“真正優秀的防具不在于是用天堂山的圣銅亦或煉獄的熔鐵打造，而是它能否讓你活著回家，喝下那一杯酒。”
——鐵穹守望·百戰者·克爾蘇
……
看似正打量著身前的護甲，夏南的目光在其屬性面板上仔細掃過。
并不覺得失望。
500金的鍛造費用，與煉獄鋼鐵的材料，已然表明了它的上限。
和自己眼下所穿戴的【縛骨鐵脛】一樣，“精良”品質的綠裝，是它所能夠達到的極限。
巴恩或許鍛造經驗豐富，有著出色的技藝。
但作為一名鐵匠，他工作本職并非是利用普通的材料制作遠超出預期品質的裝備，而是在限制條件下將能利用的材料發揮到極致，做出最適合穿戴者的裝備。
要想利用品質有限的材料，跨越幾個等級，打造出什么藍裝、紫裝。
哪怕是那些宗師級別的匠人，也需要在將自己技藝發揮到極致的同時，寄希望于那一點可遇而不可求的運氣。
用500金換這一件綠裝護甲，夏南已經非常滿意。
30%的耐久加成，代表著護甲本身出色的防御能力。
要知道，哪怕當初那柄重鑄之前的斬首長劍，一年多的時間，挺過了這么多場戰斗，其本身的耐久加成也不過50%。
眼下，這件擁有著不錯防御性能的護甲，顯然不會再像之前那幾件換新頻率比保養品消耗速度還快的防具那樣，再于戰斗中輕易報廢。
應當能多撐上一陣子……吧？
好歹也花了整整500金才拿下，出產自巖錘鐵匠鋪，對于“一分錢一分貨”的道理，夏南還是非常相信的。
另一方面，相比起它的防御能力，護甲更為出眾的，是那50%的火焰抗性。
畢竟來自環境極度惡劣的地獄，哪怕是最底層的小魔鬼都擁有著對這個世界上絕大部分火焰傷害的豁免能力。
以產自同一地點的煉獄鋼鐵為主材料，所鍛造而成的裝備，帶上一些不錯的火焰抗性詞條，并不奇怪。
夏南甚至想著，自己在開啟【余燼殘響】二階段的時候，也將獲得非神力來源的大幅火焰抗性提升。
也不知道這兩者能否疊加。
不然在某種程度上，說不定自己還真能夠達到短暫類似“火免”的效果。
至于裝備屬性面板上最后附帶的一條特效……只能說聊勝于無。
和【縛骨鐵脛】對野獸的概率震懾效果一樣，基本沒什么用。
他總不可能在戰斗開始之后，故意往自己身上丟一顆火焰彈，以此觸發護甲的緩慢體力回復效果吧……
以面板上特意標出“微弱”的字眼來看，到時候說不定回復的體力，還沒有火焰灼燒原本傷害來的多。
或許只有在某些特定的條件下，才能發揮這項微弱體力回復的特殊能力。
心中思忖著，夏南伸出雙手，將【煉獄脈動】從裝備展示架上取下。
重量很輕，比之前身上的鏈甲稍微重一點，但遠比不上以前穿過的那幾件板鏈復合甲。
同樣在鍛造時經過詳細的討論和測驗，護甲鍛造時參考了大量夏南的身體數據，高度定制，在留有一定余裕的同時，各處細節完美貼合他的身體。
穿在身上，縱使重量有所變化，卻遠比他之前穿過的任何一件護甲都要舒適貼身。
抬臂轉腰沒有絲毫滯澀之感，完全適應于他注重爆發力與機動性的戰斗風格。
與此同時，當夏南將這件護甲穿在身上的時候，更感受到一抹難以言喻的溫熱。
并非體感意義上的溫度，而是煉獄鋼鐵所特有的，那種來自煉獄，精神層面的熱量。
當然，這種溫熱并不影響穿戴者本身的身體或者精神狀態，只是煉獄鋼鐵性質的體現。
讓夏南稍微松了口氣。
不然以如今這種炎熱的夏天，如果身上的護甲再帶些增溫效果……他不敢想穿戴體驗會有多糟糕。
詳細檢驗，確定沒有質量、設計方面的問題之后，夏南爽快而心疼地將方才從埃德溫娜女士手中接過的晶卡遞給巴恩，再貼上自己的存款，把裝備的欠賬結清。
使得剛富裕不久的他，銀行存款瞬間又往下縮了一大截。
得等到后面協會把他幾個任務的報酬轉下來，才算能稍微回血。
相比之下，巴恩倒是對這500金的收入沒有太多想法。
這位性格直率，以成為鍛造宗師為目標的矮人壯漢，只是用一種比夏南更滿意的神色，望著眼前的黑發青年。
從頭到腳。
【春息之淚】項鏈是對方幫著從原本的耳墜改造而成、【燼隕】直劍的鍛造流程雙方都深度參與，可以說是親眼看著逐漸成型、木劍【青松】同樣是巴恩幫著打造的劍鞘、【幽鱗盤守】連帶著其前身過渡使用的臨時“蛇鱗臂盾”都是矮人親手制作，【煉獄脈動】和【縛骨鐵脛】更不用說。
這一年多的時間，巴恩幾乎是看著夏南從一個稚嫩青澀的菜鳥冒險者，成長到眼下這般全副武裝的資深職業者。
從業多年，他清楚地知曉，這位面容冷厲的黑發青年，裝備更新換代之快。
換做一般剛剛入行的普通人，別說像他這樣全身附魔裝備了。
不到兩年時間，能在巖錘店里湊滿一套全新的制式裝備，已經算是賺錢效率很高，且非常節省了。
他知道這意味著什么。
驚才絕艷之輩，在艾法拉大陸上從來不缺。
那些活躍于神話史詩中的大人物，哪一個不是在剛剛踏上這條道路時，便已經展現出了他們那奪目耀眼的光芒。
倘若眼前名為“夏南”的青年，繼續按照這種速度成長下去，或許有一天，其名號也將如“灰劍”在河谷鎮流傳那樣，被大陸上的每一個職業者所知曉。
而他自己，“巖錘”巴恩，作為這段偉大史詩最初的見證者，或許也將在那篇注定為世人傳頌的宏偉史詩中，占據一小段不起眼的篇幅。
思緒逐漸發散。
直到眼前青年打算告辭離開，這位矮人壯漢才終于反應過來。
叫住夏南，目光望向對方手上拎著的那件金屬鏈甲：
“這件鏈甲保存完整度還不錯，需不需要我幫你回收了，嗯……打個七折，也給你省點錢。”
對方這么一說，夏南也才想起這回事。
稍微思忖之后，果斷將鏈甲遞到了對方手里。
“我最近正好要出一趟遠門，這件鏈甲如果帶在身邊當作備用未免有些太沉，放在旅館里又有點浪費。”
“回收吧，價格你定就行。”
“遠門？”聽夏南這么說，巴恩神色不由一愣，“有多遠？”
“可能得幾個月之后才回來。”
幾個月……
心中琢磨著對方的用詞，巴恩的視線不由再一次落到了對方身上，那件才鍛造完成不久的嶄新護甲之上。
下意識開口道：
“下一件護甲打算怎么做，要不要加一點陽離鐵鍍粉？”
“啊？”