破浪碼頭，雖然位于梭魚灣內面積最大也最不受重視的下層咸水區，但也因為碼頭本身的功能屬性，在整個城鎮中享有非常高的地位。
梭魚灣，畢竟是港口城市。
它之所以能夠發展到眼下這種規模，歸根到底還是因為其自身作為王國南方重要港口的屬性。
貨物的運輸與中轉、連接內陸腹地的重要起點、商品交流和內外貿易……在某種程度上，梭魚灣幾乎可以說是整個南方群島的核心。
在這種情況下，就算咸水區的治安環境再如何惡劣，那些陰暗逼仄的巷道中滋生出多少罪惡，至少在破浪碼頭這一小塊臨海區域，有著相當的秩序。
總督府、教會和海灣商會，鎮內的三大組織共同維持著碼頭上的安定，當然，最主要也是為了維護自身的利益。
反映到實際，便是碼頭上較之咸水區，甚至鸕鶿區出現頻率更高的護衛和士兵。
哪怕是那些在咸水區的陰影里橫行霸道的幫派組織，遇到這些掌握有超凡力量的官方勢力，也只能夾起尾巴，低著腦袋小心走路。
但如果這么簡單，就能讓這些視財如命的幫派混混放棄這片鎮里油水匯集之處，那未免也顯得他們太過膽小懦弱。
在與大勢力的多年博弈之下，這些小型組織早已領悟出了一套獨特的生存方法。
首先，最重要的，自然是城鎮里的三大組織。
偶爾遇到特殊情況，這些黑道勢力甚至愿意客串護衛的身份，以保證教會、總督府和海灣商會的利益。
畢竟如果真出了什么大事，惹起這些官方組織注意，又引來一波“大清掃”，那所有靠著碼頭上灰色收入維持生計的人群也就別活了。
其次，是碼頭上來往的冒險者。
特別是那些經驗豐富的資深職業者。
多年與魔物搏殺的經歷讓這些冒險者在某種程度上已經喪失了人性，其身份所賦予的自由、不受管轄的屬性，讓他們是真敢一句話沒談攏，就當街殺人。
不小心招惹到了實力強勁的大人物，幫派第二天就被覆滅的案例再多不過，眼下還活躍在碼頭附近的組織勢力，也都吸取了教訓。
那他們又是怎么在碼頭上賺取收入的呢？
其實非常簡單。
就像是之前霍根所做的那樣，先把自己偽裝成一個再普通不過的平民，守候在碼頭出口附近的必經之處。
然后耐心地仔細觀察，在人群中尋找有下手機會的肥羊。
而一旦確定好目標，接下來的手段便非常多了。
欺騙、搶劫、綁票要求贖金，乃至人口販賣……
只要干成一票，往往就能抵上幫派里幾個月的開支，幾票之后就是純賺。
令人眼紅的龐大利益，讓下城區的無數中小型組織都覬覦著這塊好似連空氣中都流淌著金幣的肥沃之地。
但畢竟碼頭一共就那么大，拋去官方勢力所控制的區域，能留給其他人的空間有限。
這么多年來其中無數陰謀與腥風血雨，勢力更迭、首領交替等各類齷齪幾天也講不完。
只有鎮子里那些消息最為靈通的人物，才能夠把碼頭附近那些組織如蛛網般的復雜關系理清。
“應該是退潮幫吧，那片街道最近是他們在管事。”
赫拉雙手撐在柜臺上，身體微微前傾，墨綠仿若海草般的發縷自臉頰兩邊垂落，一雙碧綠色的晶瑩眼眸在慵懶中帶著些興致，望向對面的夏南。
“怎么，他們招惹到你了？”
“真要說的話也不算，沒怎么接觸。”夏南搖了搖腦袋，并未抬頭，雙眼凝視著身前正散發誘人香氣的海鮮奶油蘑菇湯。
此刻正于空氣中彌漫的香甜氣味，已是讓他不自覺咽起了口水。
三足海狗酒館的海鮮奶油蘑菇湯沒有固定食材，每天的配料都取決于當日在碼頭上收購的漁獲。
也不清楚這位掌握著鎮子里大量消息渠道的酒館老板是不是知道他們今天回港，準備的奶油蘑菇湯尤其豐盛。
湯里搭配的食材，是一整只成年人小臂長短的巨大龍蝦。
蝦殼都已經被非常貼心的提前去除，只留下兩只泛紅的鉗子和蝦頭作為裝飾，擺放在餐盤邊緣；豐盈晶潤的剔透蝦肉浸沒在奶油色的黏稠湯汁當中。
勺子探入湯水，微微攪拌，讓空氣中的香甜氣味氤氳鼻腔。
夏南舀起一勺送入嘴中。
剎那間，濃郁鮮甜于口腔內爆炸而開，蝦肉的鮮味精華在精心烹飪之后已經完美融入了湯汁當中，讓原本偏向于甜口的奶油蘑菇湯整體風味更加沉穩扎實，平衡其中口味；
飽滿緊實的蝦肉顫巍巍地翻滾舌尖，牙齒上下交落，驚人的彈度和脆感讓夏南甚至能聽到蝦肉纖維繃裂的細微輕響，汁水隨咀嚼迸濺，濃縮在蝦肉當中的海洋鮮甜交織奶香，化作無與倫比的美味。
一口下去，夏南只感覺這趟任務所積累下的所有壓力和疲倦，都在奶油蘑菇湯的香甜中被快速融化消解。
整個人不由享受地瞇起了眼睛，連精神注意力在此刻都仿佛沉浸在了久違的美味湯汁當中。
良久，才緩緩回過神來。
手中鐵勺輕輕攪拌，尋找著蘑菇湯里面散落的大塊蝦肉，夏南隨口向赫拉介紹著方才他和阿爾頓的遭遇。
“倒也難怪……”
知道半身人阿爾頓那張稚嫩活潑的面孔與矮小的身體對那些不知道他底細的外人具備有何種迷惑性，被碼頭邊的幫派組織盯上也不足為奇。
反倒是夏南，即使眼下的他并未著甲，只是穿著一套單薄的暗色底襯，但如果真的有哪個幫派那么沒有眼力見，將目標選作對方的話……
這種辨識水平，就算拿到了碼頭附近街區的掌控權，估計也堅持不了多久，很快就會消失在岸邊永不停歇的浪濤之中。
“沒關系，不用太在意。”
赫拉嘴角掛著抹笑意，望著眼前來到梭魚灣不過幾個月時間，便已經逐漸闖出名聲的黑發青年，主動說起她所知曉的情報。
“這個退潮幫也不是什么大組織，幫派里沒有多少職業者，最近才在彎道巷附近活躍起來，周圍很多勢力盯著，遇到你躲還來不及，不可能無故過來找你的麻煩。”
“說起來，這個退潮幫……其實還和你有點關系。”
像是想到了什么，赫拉眼中閃過一抹有趣，賣關子般突然停頓片刻。
“哦？怎么說？”
聞言，夏南眉頭輕挑，咽下嘴里的湯汁，問道。
“還記得角鯊幫嗎？”赫拉嘴角彎起一抹笑意，指尖點了點桌面。
“當然，那伙綁架了男爵女兒的黑道幫派，怎么，這個退潮幫是角鯊幫里的人創立的？”
才過去沒多久時間，夏南自然不會忘記這個讓他在梭魚灣獲得了“海牙”諢號的組織。
只不過記得當初自己應該已經將角鯊幫里的高層一網打盡，連后面妄圖坐船逃跑的都被他在海里追上，一劍給削掉了腦袋，不應該有漏網之魚才對。
這個所謂的退潮幫……
“呵呵，沒有你想的那么復雜。”赫拉晃了晃腦袋，輕笑著解釋道。
退潮幫和角鯊幫本身并無關聯，從高層組織成員到結構體系完全沒有共同之處。
赫拉之所以剛才那么說，是因為退潮幫的崛起，在某種程度上，夏南也添了一把力氣。
咸水區面積雖廣，但總共也就那么大，官方方面短期內并沒有擴建的方案。
這么多年下來，幾乎精確到每一條小巷，背后都有其實際控制者。
黑幫組織想要擴大地盤，只能通過金幣購買或者武力爭奪。
角鯊幫規模不大，占據的地盤大概在彎道巷和纜繩街之間。
此前被夏南等人覆滅，組織高層沒有一位活下來，其手下的混混們便也就一哄而散，原本控制的地盤都成為了無主之物。
退潮幫抓住了這個機會，大舉擴張，順勢吞下了角鯊幫大半地盤的同時籠絡人手，組織實力在短時間內獲得巨幅提升，將勢力范圍從原本破浪碼頭附近的一小片區域，直接擴張到了纜繩街附近。
其組織首領倒也算聰明，知道一波擴張之后不能冒進，眼下正處于低調穩固的狀態。
也正是因此，赫拉覺得對方不可能因為這么一點小事主動過來招惹夏南。
更何況……角鯊幫的前車之鑒就在那里，單論高層戰力，據她了解，退潮幫估摸著也差不了多少，惹誰都不可能再和眼前這位他們眼中的“煞星”結仇。
“這么說的話，他們還得謝謝我呢？”
夏南有趣道。
“如果你想要的話，我可以幫忙聯系。”赫拉微微頷首，語氣認真，“想來他們不會介意為自己的恩人提供一些小小的幫助和饋贈。”
本就只是開個小玩笑，見柜臺對面的酒館老板這么說，夏南擺了擺手，示意不用深入。
他只是一位路過梭魚灣的冒險者，等盛宴結束就將離開，不想要和這里的勢力，特別是這種混跡在灰色區域的黑道組織沾上關系。
只希望對方也能有點眼力見，不要再過來麻煩自己。
吞下最后一口奶油蘑菇湯，夏南站起身，從腰包里取出幾枚錢幣遞給對方。
而后便告辭離開了酒館。
至于目的地，當然是那間他等待已久的裁縫鋪。
……
……
作為坐落在梭魚灣最上層白崖區的高端定制裁縫鋪，【珍珠紡紗】的生意向來一般，但往往只開張一次就抵得上尋常店鋪一整年的收入。
眼下，當夏南走進鋪子的時候，里面是一如既往的冷清。
看不到一位客人，只有一卷卷材質高級、顏色舒適的布料被排列整齊，靜靜躺在貨架上。
就連柜臺后面都看不到人，顯得整個店鋪空空蕩蕩。
或許是聽到了房門被推開時候的響鈴聲，夏南隱約能夠聽見一陣急促的腳步聲從通往里屋的木門內傳來。
等靠近門口時，原本急促的腳步聲卻忽地一緩，并伴隨著衣物摩擦的細小動靜，能夠想象到店鋪主人一邊刻意放緩腳步，擺出一副游刃有余的姿態，一邊緊急整理身上衣物的模樣。
“咔擦。”
房門被從里面緩緩推開。
淺灰色的合身絲綢襯衫扣子一直扣到了領口最上方，露出脖頸兩側微微翕動的魚鰓；比普通人類更加修長的五指握著門把手，腕間雕刻有海浪花紋的金屬手環在陽光照耀下折射微光。
【珍珠紡紗】的店主，海精靈與人類的混血，“塞萊安涅”下巴微微抬起，以一種對貴族而言都相當體面而得體的姿態，緩緩從屋內走出。
“【珍珠紡紗】，請問有什么能幫……”
下一秒，他淡藍色的眼眸里便倒映出了那位黑發青年的身影。
聲音不由一頓。
“夏南？”
半精靈臉上露出一抹意外，原本身上刻意做出的姿態轉瞬消散，甚至都沒來及等夏南的招呼打完，便又轉過身，快步走回了內屋里面，只在空氣中留下一句。
“總算來了，你稍微等一下，我給你拿東西。”
不過又等了半分鐘左右的時間，便聽到一陣比方才更加急促，隱約帶著幾分興奮的腳步聲從門后響起。
不再減速，徑直推門而出。
但相比之前，此刻塞萊安涅的懷里，卻多出了一個用橡木制作而成，外形內斂卻格調十足的箱子。
將其輕輕放到柜臺上，雙手搭著木箱邊角，小心翼翼地給它轉了個向，讓開口面朝夏南。
“你委托的裝備，前些天就已經做好了，我還專門叫人去三足海狗那邊找你來著，但沒想到說是還沒回來。”
“呵呵，我昨天晚上還在想，要是你直接走了，這剩下的尾款應該怎么辦，現在倒是不用擔心了。”
“快打開看看吧，你應該會滿意。”
雖然塞萊安涅表面上是這么說的，但此刻他臉上的自豪與成就感卻怎么也藏不住，顯然對自己所打造的這一套裝備無比自信。
本就是量身定制，夏南也參與了裝備制作的絕大部分流程，只不過最后階段因為需要外出任務而有所錯過，心中對于這套護甲的品質算是有數，因此并不擔心，而只是期待。
聽對方這么說，他便也深吸了口氣。
而后雙手向前落在木箱兩邊，手腕發力，將箱子緩緩打開。
嗡——
伴隨著撲面而來的濃郁水汽，是一大片幾乎將視野占滿，由半透明字符構成的裝備屬性面板。