就像是教堂神像投下的陰影，哪怕是在【永恒太陽的守護者】“阿曼納塔”最為強盛的上古時代，祂也從未將太陽的熾輝播撒到世界的每一個角落。
夜晚，終將到來。
暗影，也從未真正消融于光芒的映照之下。
當華冠麗服的貴族們在奢靡宴會上推杯換盞的時候，總有人正為如何填飽肚子而發愁。
即使是紐姆這樣的大城市，在那些宏偉壯麗的教堂與府邸背后，也隱藏著無數被爛泥和垃圾塞滿的齷齪。
在某種程度上，正是因為城市本身的龐大規模，與高度繁榮的商業。
才讓這片令人聞之不由屏息蹙眉的臭地，愈發腐爛，深陷黑暗，難以掙脫。
飄轉漫落的梧桐葉、噴泉咕涌的舒適輕響、路邊餐廳里傳來的豎琴弦音……
秋日晚風，
對于鷹徽大道之上，那些飯后牽著寵物出來散步的富人們，從來都是溫和而涼爽愜意的。
但當夜幕之下的人們，失去了厚實秋裝與溫暖房屋的保護，將脆弱的肉體袒露在寒風之下，它便會展現出自己嫌貧愛富的本色。
紐姆，下城區。
小鼻涕雙手緊緊抱著自己的胸口，將身上打滿了補丁的單薄麻衣裹得更緊了些。
并無多少用處。
刺骨凌冽的寒風就像是報社里那位吝嗇的胖子老板，哪怕自己費勁口舌、苦苦哀求，最后也只能用身上全部的銅板，換來一疊根本賣不完的報紙。
領口、衣袖，冰冷寒意順著麻衣纖維間的空洞，輕貼皮膚，滲入皮肉。
讓小鼻涕止不住地打著顫。
而每到這個時候，他也只能盡力驅動著自己酸軟疲憊的雙腿，加快腳步，以求能為身體帶來些微暖意。
回家的道路漫長。
但作為自小出生在這片街區的孩童，他自然不會呆板地在大路上繞著走。
只是如下水道見不得光的小老鼠那樣，避開幾個危險的地方，穿梭在復雜逼仄的小巷之中。
“咳……咳……”
小屋簡陋好似與黑暗融為一體，并沒有亮著燈。
長時間缺乏維護，墻面縫隙長滿了青苔，角落還攀著幾叢不知名的青藤。
像是已經廢棄許久。
唯有不時從中傳出的咳嗽聲，表明著其中確有人居住。
費勁從某塊隱藏極深，只有自己知道的石堆里翻出鑰匙。
小鼻涕夾著報紙，輕輕打開房屋的大門。
“哥哥？”
虛弱的女聲從里屋傳來。
“是我！”生怕對方擔心，小鼻涕連忙回道。
仔細鎖好房門，他將厚厚一疊報紙，小心翼翼地放在早已打理干凈的桌面上。
距離下一期印發還有兩天時間，手中報紙卻還剩下大半。
這不禁讓其感到有些焦慮。
至少要再賣掉一大半。
否則下個月的自己，恐怕就連最便宜的黑面包都買不起了。
他打算明天天亮之前就出門，運氣好的話，說不定能在驛站邊上賣掉幾份。
然后上午找機會空出一兩個小時的時間，去一趟“獅鷲百貨”……
漆黑夜色中，小鼻涕點燃油燈。
映襯著搖曳晃動的微弱火光，并不在意空氣中逐漸彌漫的血腥味，他從懷中取出一個沾著血跡的包裹。
連如何活下去都已經成為了難題，成長在貧民窟的少年，早已將所謂的“良知”壓在了心底最深處，也從不會害怕一具倒在街邊的尸體。
更別說，那還是一位冒險者。
如果不是正好有附近街道的幫派成員路過，他甚至都想把那具尸體上的護甲和武器，也一并扒下帶回來。
當然，縱使如此，小鼻涕的收獲也不小。
他輕輕松開被系緊的袋口，露出里面巴掌大小，似鹿似羊的人身雕像。
丑了吧唧的，也不知道能賣上多少錢。
但畢竟是冒險者身上的東西，肯定不會太便宜。
小鼻涕心中已是暗下決定。
等明天和“獅鷲百貨”老板說價的時候，少于七個……五個銀幣，絕對不賣！
除了雕像，那位死去冒險者的身上還有一些零碎的硬幣，此時其中的一部分已經被他換成了食物，另一部分，則正感受著自己胸前的體溫。
將雕像同樣用袋子包好，聽著里屋傳來的咳嗽聲，小鼻涕臉上露出一抹急切，暫且先將包裹放在桌子上，提著油燈便走了進去。
映入眼簾的，是一個身材無比瘦弱，臉色蒼白看不出一絲血色的女孩。
“哥哥……”
“吃吧。”取出回來路上，用冒險者的錢幣買的堅果粗餅，小鼻涕臉上浮現笑容。
也不等女孩回話，故作輕松道：
“今天遇到了一個坐馬車的闊綽老爺，給了好多小費！”
“你快點吃，吃飽了，病也好得快一些。”
“吃啊，別擔心我，我回來之前就已經吃過了。”
聽他都這么說了，少女便也只能收起擔憂的目光，雙手捏著粗餅，小口小口地啃起來。
強行壓下腹中的饑餓，小鼻涕望著前方床上的少女，隱約有些出神。
女孩名叫“波莉”，是他的妹妹。
小兩歲。
生病卻已經快一年了。
說起來，他們一家雖然住在貧民窟，但過去的日子，遠沒有現在這般艱苦。
父母都有工作，收入不多，養活一家四口卻綽綽有余。
出事前，甚至還考慮過將自己送去里姆大叔的木工店做學徒。
直到去年，那場臭名昭著的“污水”事件。
一位他到現在都不知道名字的大人物，污染了下城區的水源。
奪走了母親的生命，妹妹恐怕也只能在病床上度過余生。
沒能承受住家人去世的沉重打擊，沉默寡言但始終支撐著這個家的父親，也淪為了用整日用酒精麻痹大腦的醉鬼。
甚至還要靠他養活。
每日賣報的時候都要路過教堂，他經常能聽到從里面傳出的頌音。
挺好聽的，卻從來看不到希望。
“哥哥，我吃飽了。”
纖瘦如柴的臂腕顫抖著遞過半塊粗餅。
小鼻涕愣了一下，想要拒絕，但少女堅定的眼神，與干癟痙攣的肚子，讓他只是笑著接過。
張開嘴，想要說些什么，門外卻忽地傳來一道夾雜著咒罵的虛浮腳步聲。
“砰！”
房門劇烈搖晃，灰塵簌簌抖落。
“開門！嗝……給老子把門打開！”
帶著明顯醉意的熟悉嗓音，讓小鼻涕認出了對方的身份。
臉上雖然帶著些無奈，卻也只能匆忙起身，小跑向門口。
費著勁，剛剛把門鎖松開。
小鼻涕便感覺身前傳來一陣巨大的力道。
房門被猛地踹開，他應聲倒地。
過于疲憊，長時間忍受饑餓，已經瀕臨崩潰的身體。
讓他在摔倒之后，只感覺眼冒金星，視線發黑，渾身無力，連站都站不起來。
就那么躺在地上，看著滿身酒氣的身影，晃晃悠悠著走進屋子。
“開個門都這么慢……嗝，要你有什么用？”
“堅果粗餅，發財了？瑪德，老子的酒錢拿不出，自己吃這么好。”
“這是什么？雕像？”
“真踏馬丑，從哪里偷過來的？”
“老子這兩天正好手頭緊，你……”
……
……
柔和靜謐的月光自教堂穹頂幽幽灑落，高聳祭壇好似披上了一層雪白的霜。
散發著微芒的銀白光點，好似一條在空氣中輕柔拂動的紗霧，氤氳在祭壇上空。
夏南靠坐在大殿長椅上，目光打量著教堂內部的環境。
不同于“太陽神”阿曼納塔教堂中處處透露著規則與秩序的內飾。
【白銀圣母】、【月之少女】塞倫涅的“月神教堂”，是一種截然不同的風格。
夜色深沉，來時匆忙的他并沒有詳細觀察到教堂的外表，只是粗略感受到建筑的宏偉。
眼下進入殿內，在兩邊光潔墻壁上溫柔燈光的映照下，才有機會留意其中布置。
表面皎白的廊柱倒映月光，肋拱彎曲弧度仿若半月，支撐著高聳的穹頂；嵌滿整面墻壁的玻璃彩窗折射著柔緩澄凈的光，讓與之相對的教堂大殿好似被一層淡淡的銀輝所籠罩。
空氣中，彌漫著淺淡的清香。
就像是只在夜晚綻放的月光花。
隨呼吸涌入鼻腔，整個人好似也隨之安靜下來。
讓身邊因為事態發展的急轉直下，而心神不定的黛絲等人，情緒隨之舒緩平復。
只坐在長椅上，默默祈禱著，偶爾湊近碰頭低語幾句。
神明的性格與陣營，在很大程度上，也影響著信仰祂們的牧師與祭司的行事風格。
太陽神阿曼納塔頑固守序，公正嚴苛，將“契約”與“秩序”視作教義中最重要的部分。
放在卡蘭福爾，以夏南等人的身份，絕不可能在眼下這種規定開放時間之外的時間段進入教堂，更別提接受牧師凈化了。
但在“月神教堂”卻不同。
【月之少女】塞倫涅的性格雖然多變，有些時候讓人感覺捉摸不透，非常隨性。
但陣營方面，卻偏向于善良一側。
祂平靜溫和，從不吝嗇自己的憐憫；如明月高懸半空的同時，卻又向眾生展現著祂的母性，與近乎詩意的寧靜。
使得這位神明的信仰者，特別是其中的狂信徒，也在祂教義的指引下，向神明本身貼近。
塞倫涅的神職中包含【月亮】與【群星】，月神教堂在晚上常留有修女值守。
夏南等人的到來倉促，修女卻表現得卻非常和善。
也不怪罪他們打擾了自己的靜修，只是微笑接待，問明來意之后，便直接去往內殿請示牧師。
如此溫和友善的態度，倒是出乎了夏南的意料。
在他看來，這片大陸上供奉著神明的神職人員，在某種程度上，地位幾乎等同于當地的貴族。
對他們這種沒有爵位在身的平民，不說趾高氣昂，有所疏遠應該在所難免。
但不管是現在已經淪為廢墟的太陽神教堂中，面容慈和的主持牧師，還是方才那位信仰月神的修女，都顯得格外平和。
也不知道是他們性格本就如此，還是教義中有所要求，亦或者，單純為了收割普通平民的信仰？
倒不是夏南陰謀論，只是親眼看著旁邊的黛絲等人，從剛剛進入教堂的心神不寧，經過修女安慰后逐漸平靜，到現在向祭壇祈禱的虔誠模樣，讓他有感而發。
“夏南先生，我們不會有事的，對嗎？”
曾經由杰夫問過一趟的問題，被他的女兒莉莉娜再一次向夏南問起。
這個剛剛從學院畢業不久的少女，指尖揉捏著衣角，雙眼凝視著教堂大門后深沉的黑夜，臉上是止不住的擔憂。
并沒有覺著不耐煩，卻也不敢保證。
夏南只是故意顯現出輕松的笑容，開玩笑般回答道：
“說起來，其實也就我經歷過一次雕像的影響，你們所有人，包括你爸爸在內，都沒有明顯的感受。”
“真要出什么問題，那第一個應該也是我。”
“但……你看，我現在不是活得好好的，還能夠坐在這里和你聊天。”
聽夏南這么一安慰，少女有些緊繃的面孔也略微得到舒緩。
點了點頭，剛想和他說些什么，便聽一陣腳步聲從后面傳來。
轉過頭，目光望去，隱約能在漆黑夜色中，看見一道逐漸靠近的熟悉輪廓。
氣喘吁吁，身上的外衣顯得有些凌亂，滄桑的面孔上能看出濃濃的疲憊，但手中原本包裹著雕像的布袋，卻已消失不見。
“爸爸！”
莉莉娜驚喜地叫了一聲，整個人直接撲了過去。
身旁自進入教堂之后，便始終為家人祈禱的妻子黛絲，也頓時松了口氣。
稍微溫存。
杰夫朝著夏南感謝地點了點頭。
他們所居住的街道雖然治安不錯，但時間畢竟已是夜晚，從住所到教堂這么一大段路，他還真不放心讓自己的家人們獨自穿行。
有這位自己深深信任的冒險者陪同，他出去辦事也才能夠放心。
然后，目光又看向一邊長椅上的兒子杰米。
“那尊木雕，我已經親手送回給了你的導師。”
“也說明了雕像本身可能存在的問題。”
“但……”
杰夫臉上的表情變得有些古怪。
“他應該沒當回事。”
“只讓你把作業好好完成，明天準時交上來。”