酒館大堂人多眼雜，且對(duì)方似是正與隊(duì)友在討論著什么，夏南本不打算上去打擾。
但眼下卡什看到了自己，還主動(dòng)打招呼。
他自然也沒(méi)有拒絕的道理。
畢竟方才還頗為熱心地為自己講解了一些晉階知識(shí)。
想著稍微寒暄兩句，就找機(jī)會(huì)告辭。
另一邊，也不知道是本身性格就是如此，還是發(fā)現(xiàn)了夏南身上的某些特質(zhì)。
卡什表現(xiàn)得格外熱情，明明上午才剛剛見(jiàn)過(guò)，卻像是分別已久的老熟人。
伸手摟住夏南的肩膀，向自己的隊(duì)友介紹道：
“這位就是我之前跟你提到過(guò)的夏南，‘灰劍’記得嗎，我今天正好在協(xié)會(huì)二樓碰到的。”
夏南能夠清楚地感受到，伴隨著卡什的話語(yǔ)聲，一道帶著些好奇的視線，正在自己身上打量著。
那位坐在桌子對(duì)面的混血卓爾半精靈，并沒(méi)有想象中地底種族的陰翳冰冷，相反，顯露出一種相當(dāng)熱絡(luò)的模樣。
嘴角浮著些溫和的笑意，晶瑩眼眸微微轉(zhuǎn)動(dòng)，主動(dòng)開(kāi)口道：
“你這身打扮，可不像是卡什口中的新人啊。”
豐富的冒險(xiǎn)經(jīng)驗(yàn)，與老練冒險(xiǎn)者所特有的眼力，對(duì)于如她與卡什這般從業(yè)已久的資深職業(yè)者，或許并不能夠立刻分辨一件裝備是否具備附魔效果。
但單純從質(zhì)地做功方面，就已經(jīng)能看出，夏南身上的幾件裝備，造價(jià)不菲。
“哦，差點(diǎn)忘了自我介紹。”皮膚微黑，有著一頭銀亮長(zhǎng)發(fā)的卓爾半精靈，在腦后發(fā)飾碰撞的清脆聲響中悠悠起身，向夏南伸出手。
“維芮絲，‘海棘’冒險(xiǎn)隊(duì)的成員。”
“你好。”
掌心微涼之感一觸即分。
并不掩蓋自己的視線，夏南的目光頗為自然的在對(duì)方那具身材比例極佳的身體上掃過(guò)。
心中琢磨著。
長(zhǎng)得還挺高，站直雙眼幾乎能夠和自己平視，估摸著也能有個(gè)一米八幾的樣子。
但手掌上卻沒(méi)有感受到任何繭子的存在，異常細(xì)膩光滑。
可見(jiàn)其打扮，也不像是施法者之類，或許……通過(guò)某種方法消除了手上的角質(zhì)？
“快坐，快坐。”卡什讓開(kāi)位置，拉著夏南坐下，“吃點(diǎn)什么，我請(qǐng)客。”
擺了擺手，示意自己已經(jīng)點(diǎn)過(guò)。
夏南表面神色不變，心中卻愈發(fā)感到疑惑，甚至升起一絲警惕。
在眼下這個(gè)生產(chǎn)力并不算多么發(fā)達(dá)的世界，面對(duì)的還是兩個(gè)真正意義上的資深冒險(xiǎn)者。
他并不認(rèn)為以自己如今的魅力屬性，能夠讓這兩個(gè)今天之前還是陌生人的職業(yè)者，如此表現(xiàn)。
顯然是有所企圖。
剛剛結(jié)束一場(chǎng)長(zhǎng)途旅行，從紐姆歸來(lái)的夏南，也懶得再浪費(fèi)時(shí)間與對(duì)方試探。
禮貌性地應(yīng)付了幾句，便主動(dòng)表明了自己的態(tài)度。
似是沒(méi)想到身旁的黑發(fā)青年這般直接，卡什先是愣了一下，才又吐出口氣，和桌子對(duì)面的半精靈維芮絲對(duì)視一眼，見(jiàn)其頷首示意，才出聲解釋道：
“我們需要一位隊(duì)友。”
“不用正式加入小隊(duì)，臨時(shí)組個(gè)隊(duì)伍就行，當(dāng)然，如果你有想要和我們長(zhǎng)期搭伙的意向，那后面也可以再聊。”
他手指輕輕摩挲著一旁石制長(zhǎng)矛的刃尖，覆蓋了小半張面孔的刺青，因?yàn)閲?yán)肅下來(lái)的表情而更加顯眼。
“你應(yīng)該也能夠看得出來(lái)，我和維芮絲并不是河谷鎮(zhèn)出身。”
“之所以來(lái)到這里，是因?yàn)橐粋€(gè)任務(wù)。”
夏南沒(méi)有說(shuō)話，只是默默點(diǎn)頭。
確實(shí)能看得出來(lái)。
眼前的一男一女，一個(gè)明顯來(lái)自沿海地區(qū)，大概率當(dāng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的水手或者漁夫；另一個(gè)則是卓爾混血，半精靈。
哪怕兩個(gè)都是職業(yè)者，如此鮮明的身份特征，自己在鎮(zhèn)上待了大半年的時(shí)間，幾乎每天都坐在來(lái)往大量冒險(xiǎn)者的白山雀酒館收集情報(bào)，不可能沒(méi)有耳聞。
兩者外來(lái)人的身份，是肯定的。
“關(guān)于任務(wù)的具體內(nèi)容，因?yàn)殛P(guān)乎一些重要信息，恕我無(wú)法透露，抱歉。”
卡什繼續(xù)說(shuō)著。
“但可以確定的是，最近發(fā)生在薄霧森林的野獸動(dòng)亂，大概率和它有關(guān)。”
“這也是我們?cè)诤庸孺?zhèn)停留至今的原因。”
談話間，侍者已經(jīng)將夏南點(diǎn)的蘑菇湯送到了桌上。
捏著勺子，輕輕攪拌，濃郁奶香隨呼吸涌入鼻腔。
香甜的滋味讓夏南微不可察地咽了口水。
“所以呢，二位應(yīng)該都已經(jīng)是獲得職業(yè)等級(jí)已久的資深冒險(xiǎn)者了吧，還需要我這樣的新人做什么？”
面對(duì)夏南的詢問(wèn)，維芮絲順勢(shì)接過(guò)話題。
修長(zhǎng)手指輕點(diǎn)桌面，瑩潤(rùn)光滑的指甲折射著頭頂酒館的柔和燈光。
“我們需要借助這些從森林內(nèi)逃出的野獸，尋找目標(biāo)的蹤跡，但薄霧森林那么大，如果沒(méi)有一個(gè)明確的方向，即使我們?cè)谶@里耗上數(shù)年時(shí)間，也不一定能有所收獲。”
“而你應(yīng)當(dāng)也是知道的，冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)那邊……有一些特殊的信息渠道，不管是哥布林的清繳任務(wù)，還是其他的委托，在接取任務(wù)之后，它都會(huì)提供一些相對(duì)有用的情報(bào)，來(lái)幫助你完成。”
“而就在前些天，針對(duì)薄霧森林外圍突然冒出來(lái)的獸群，協(xié)會(huì)也頒布了獵殺清理的懸賞委托。”
“只不過(guò)，就像是你們鎮(zhèn)上已經(jīng)過(guò)去的狩獵日那樣，任務(wù)的接取條件，是人數(shù)至少在四個(gè)以上的小隊(duì)。”
夏南舀了兩口蘑菇湯。
牙齒碾著切碎的蘑片，感受著其噴香細(xì)膩的口感。
心中思忖。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，其實(shí)和自己當(dāng)初與“綠血”艾德琳結(jié)識(shí)的過(guò)程一樣。
因?yàn)槿蝿?wù)要求，需要補(bǔ)充隊(duì)員罷了。
眉頭微蹙，詢問(wèn)道：
“我們之前沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧？”
“就這么放心，直接邀請(qǐng)我入隊(duì)？”
見(jiàn)他這么問(wèn)，卡什也不由嘆了口氣，臉上露出無(wú)奈的表情。
“前面也說(shuō)過(guò)，我們兩個(gè)并不是河谷鎮(zhèn)附近的本地人，初來(lái)乍到，認(rèn)識(shí)的職業(yè)者一共也沒(méi)幾個(gè)，且都有自己的固定隊(duì)伍。”
“如果不是任務(wù)要求，我也不想這么倉(cāng)促。”
“但你放心。”卡什拍了拍胸脯，古銅色皮膚下緊實(shí)的肌肉微微膨脹，“這個(gè)關(guān)于野獸的清理任務(wù)，本身并不算多么困難，時(shí)間跨度也比較長(zhǎng)。”
“甚至很多時(shí)候都不用進(jìn)入薄霧森林內(nèi)部，可以說(shuō)是非常安全了。”
“這樣一來(lái)，我們應(yīng)該都有充足的機(jī)會(huì)彼此考量。”
沒(méi)等夏南回話，坐在他對(duì)面的卓爾，似是想要施展一些經(jīng)典的盤(pán)外招。
只見(jiàn)維芮絲翹著腿，貼身皮衣下的飽滿雙腿上下交疊，擠壓下的滑嫩皮肉幾乎要從大腿側(cè)面的鏤空中溢出，皮靴有些微妙地?fù)u動(dòng)著。
“我看人一向很準(zhǔn)。”精靈一族所特有的精致面孔上，掛著抹矜持而誘人的輕笑。
“你，值得信賴。”
我信你個(gè)鬼。
夏南在心里腹誹道。
紐姆一役，在秘境中直視了那等難以言述的詭異存在，卻仍舊保持著神智清醒，安安穩(wěn)穩(wěn)回到這里。
他的意志力，幾乎發(fā)生了質(zhì)的變化。
那3點(diǎn)感知屬性，只是其在屬性面板上具象化的體現(xiàn)罷了。
眼下，不過(guò)是一點(diǎn)最淺薄不過(guò)的誘惑，甚至連他【直視深淵】的精神抵御類專長(zhǎng)都沒(méi)有觸發(fā)，又怎么可能讓自己心中產(chǎn)生波瀾。
只是一邊喝著蘑菇湯，一邊分析考慮著兩人給出的任務(wù)信息。
沒(méi)有直接給出回復(fù)。
夏南抬頭，往卡什和維芮絲中間的空位瞥了一眼。
“還差一個(gè)？”
“不是說(shuō)要求四人小隊(duì)嗎，就算加上我，也只有三個(gè)人吧。”
“哈哈，還有一位也是新人。”卡什笑著為夏南斟滿酒杯，“去雜貨鋪采買補(bǔ)給了，不在酒館里。”
“過(guò)會(huì)等她回來(lái)了，介紹給你認(rèn)識(shí)。”
點(diǎn)了點(diǎn)頭，腦中思緒流轉(zhuǎn)。
對(duì)于接下來(lái)應(yīng)該要做什么，關(guān)于自己短期內(nèi)的目標(biāo)，夏南之前就已經(jīng)做過(guò)總結(jié)。
積攢積分、提升戰(zhàn)技熟練度，以及為蛇鱗臂盾升級(jí)。
哦，還得再賺點(diǎn)小錢，把自己的身家拉回來(lái)。
如果答應(yīng)卡什的要求，臨時(shí)加入“海棘”小隊(duì)，他能夠得到什么？
首先，作為一個(gè)職業(yè)級(jí)別的委托，哪怕收益要四個(gè)人一起分，金幣、積分之類的肯定也不會(huì)少。
戰(zhàn)技熟練度更不用多說(shuō)，在戰(zhàn)斗中提升的速度要遠(yuǎn)超日常。
其次，眼前的兩個(gè)人都是資深職業(yè)者，如果自己成為了他們的臨時(shí)隊(duì)友，想必不會(huì)吝嗇于告訴自己一些職業(yè)方面的晉階知識(shí)。
最后，關(guān)于蛇鱗臂盾的升級(jí)。
記得眼下的自己，正卡在“隊(duì)友”這一道檻上。
以“骸蝕紋鋼”作為獎(jiǎng)勵(lì)，協(xié)會(huì)二樓的獸化人調(diào)查任務(wù)，所限制的條件，也正是卡什口中的“四人小隊(duì)”。
漆黑眼眸深處閃過(guò)一道微光。
夏南擦了擦嘴，目光直視著眼前的兩人。
“我可以加入你們的小隊(duì)。”
“但……”
“有一個(gè)條件。”
……
……
白山雀酒館，二樓客房。
夏南坐在書(shū)桌前，靠著椅背。
右手掌心朝上。
一枚倒映著窗外日輝，閃閃發(fā)光的金幣，懸浮在手掌上方的空氣之中。
就像是宇宙空間里的衛(wèi)星般，悠悠自轉(zhuǎn)的同時(shí)，以手掌為中心規(guī)律盤(pán)繞轉(zhuǎn)動(dòng)。
神色思索。
“海棘”小隊(duì)同意了自己開(kāi)出的條件。
在完成野獸清理任務(wù)之后，不管是否獲得目標(biāo)相關(guān)的線索，都將繼續(xù)以四人小隊(duì)的形式，與夏南一同進(jìn)行調(diào)查獸化人蹤跡的委托。
具體獎(jiǎng)勵(lì)方面，將根據(jù)任務(wù)中的貢獻(xiàn)再行分配。
當(dāng)然，由于蛇鱗臂盾所需的材料有克數(shù)限制，因此，在任務(wù)結(jié)束后，夏南會(huì)以積分或者金幣為代價(jià)，換取其他人手中“骸蝕紋鋼”，以湊齊足夠巴恩鍛造升級(jí)的質(zhì)量。
關(guān)于這點(diǎn)，他剛才在樓下時(shí)就已經(jīng)和兩人約定好。
眼下所需要做的，便只剩下整理裝備、采購(gòu)補(bǔ)給，等三天之后，在白山雀酒館集合，前往薄霧森林。
“啪！”
漂浮轉(zhuǎn)動(dòng)的金幣猛地下落，五指并攏，被緊緊抓在掌心。
夏南突覺(jué)有些煩躁。
從紐姆回來(lái)，本來(lái)還想著在河谷鎮(zhèn)休息一陣子，或者找?guī)讉€(gè)地精巢穴放松一下。
如今，卻是不得不再忙碌起來(lái)。
……
與此同時(shí)，酒館大廳。
卡什與卓爾半精靈維芮絲依舊坐在原處。
但兩人間的氣氛，卻遠(yuǎn)沒(méi)有夏南在場(chǎng)時(shí)那般熱烈。
顯得安靜而冰冷。
纖長(zhǎng)手指輕裹酒杯，搖晃著，晶瑩酒液滑入飽滿雙唇之間。
“你應(yīng)該提前和我說(shuō)一聲。”維芮絲瞇著眼睛，似是在品味著舌尖酒水的芬芳，半垂的眼簾深處，卻又露出一抹隱藏極深的銳光，“那個(gè)夏南，可遠(yuǎn)比他看上去危險(xiǎn)得多。”
“我知道。”卡什頭也不抬，只是自顧自地處理著餐盤(pán)上的牛肉，“但你剛才應(yīng)該也看到了。”
“他身上那副護(hù)甲，那件腿鎧……嘖，加起來(lái)哪怕扔到黑市里，幾百金還是有的。”
“就當(dāng)是給自己加個(gè)餐。”
“況且，我們確實(shí)需要一名隊(duì)友，不是嗎？”
維芮絲不置可否地晃了晃腦袋，凝視著眼前酒杯的眼眸之中，卻閃過(guò)一道稍縱即逝的貪婪。
“確定是新人？”
“當(dāng)然，我親眼看著他被協(xié)會(huì)接待員帶去二樓，連如何升級(jí)、轉(zhuǎn)職都不知道。”
“估計(jì)也是個(gè)沒(méi)門路的，碰巧湊出三項(xiàng)戰(zhàn)技，混了個(gè)職業(yè)等級(jí)。”
“那所謂的‘灰劍’呢？”
“呵呵，這種底層冒險(xiǎn)者里流傳的諢號(hào)，但凡是一步一步爬上來(lái)的，誰(shuí)以前沒(méi)幾個(gè)？你沒(méi)有？是不是要我提醒一下，我們尊敬的‘夜影新娘’？”
維芮絲沒(méi)有回話，但微微翹起的嘴角卻已經(jīng)表明了她的態(tài)度。
“隊(duì)里不是還有一個(gè)新人么，你打算怎么處理？”
“她？”
“你猜我為什么敢再拉個(gè)人新人進(jìn)隊(duì)？”
“到時(shí)候，順手殺了完事。”
嗒——
酒杯忽地落在桌面，突兀發(fā)出聲響。
微微泛紅的酒水隨之搖晃灑落。
卡什瞬間閉上了嘴巴。
不需要如何表示，他已經(jīng)明白了對(duì)方的意思。
原本好似陷入陰影之中的冰冷氣氛，驟然再次熱烈了起來(lái)。
兩人臉上也重新浮現(xiàn)笑容，好似正討論著什么有趣的話題。
直到一道嬌小身影伴隨著腳步聲逐漸靠近。
他才后知后覺(jué)般，轉(zhuǎn)過(guò)身，語(yǔ)氣柔和親切：
“回來(lái)啦，快坐。”
“我們找到一位新的隊(duì)友。”